Com todo o estresse que se acumulou recentemente, Ann se vê cochilando para dormir. Em seus sonhos, ela está no meio de um vasto campo repleto de grama verde e flores selvagens. O céu era azul e tranquilo, as nuvens estavam espalhadas enquanto uma brisa fresca passava por ela. Depois de algum tempo, ela ouviu risadas calorosas à distância. Ann estava familiarizada com aquela risada. Estava vindo do seu filho, Sandro. Instintivamente, ela seguiu de onde vinha e ficou perplexa ao ver a cena que a fez chorar muito.
Sandro estava brincando com uma menina. E com eles estava sua melhor amiga, Alice, e seus pais conversando durante um piquenique. Como se notando a sua presença, todos olharam em sua direção e sorriram. Alice acenou para ela, assim como seus pais. E as crianças correram em sua direção, recebendo-a com um grande abraço.
No entanto, ela estava mais confusa ao perceber que a menina com quem Sandro estava brincando era, na verdade, Kenny.
Kenny...
Ann acordou do seu sonho quando alguém ousou tocar seu rosto. Ela estremeceu ao reconhecer que era Ryan. A culpa era evidente em seu rosto, mas ela sabia melhor do que ser enganada novamente.
Ele estava bem ao lado dela. E, pelo que parecia, ele havia sofrido mais ferimentos do que ela. Ryan tinha apenas alguns hematomas na cabeça, seu braço estava enfaixado assim como o seu peito que aparecia por baixo do avental do hospital.
Ela o encarou sem expressão. Ann não conseguia pensar em nenhuma palavra para dizer àquele homem depois que ele os colocou nessa situação.
Ryan suspirou e retirou a mão do rosto dela. “Eu sei que você ainda está brava comigo.”
“Brava é dizer pouco, Ryan,” ela disse a ele com raiva controlada. “Nós poderíamos ter morrido naquela época, você já pensou nisso?”
“Eu já tenho ódio suficiente no meu coração e não quero adicionar mais. E eu não quero te odiar mesmo que haja muitos motivos para que eu deva”, Ann soltou um suspiro profundo como se isso pudesse aplacar a raiva que subia dentro dela. Ela continuava se dizendo que esse homem à sua frente era uma das poucas pessoas que a ajudou quando ela não tinha ninguém. Talvez desta vez, eles estão quites.
Que ela não deve nada a ele agora depois que ele a submeteu a aquela situação de vida ou morte.
“Amor, eu sinto muito”, ele disse sinceramente. Mas, atualmente, Ann não conseguia encontrar em si mesma a capacidade de perdoá-lo. Ela simplesmente não consegue se forçar a fazer isso já que o evento recente está ainda fresco e gravado em sua mente.
Ryan lhe deu mais motivos para duvidar da decisão de aceitar a proposta. Ela tinha reservas desde o início, mas descartou-as apenas para que ele não fosse envergonhar-se diante dos outros. E então isso aconteceu, eles tiveram uma discussão no primeiro dia como um casal recém-noivo que quase custou suas vidas. Como ela pôde ser tão descuidada?
É imperdoável no momento. Se ela não conhecesse Ryan por tanto tempo, talvez já o tivesse processado.
“Você ainda consegue me perdoar? Peço desculpas por ter sido um idiota”, Ryan segurou a mão dela e beijou o dorso dela. “É que eu estou com ciúmes…”
"Inveja não te levará a lugar nenhum, Ryan", ela disse como um fato.
"Eu sei", ele concordou e umedeceu os lábios já secos. "Mas você não pode me culpar?"
"Como devo reagir quando minha noiva não me deixa cuidar dela e tudo o que ela pensa é em sua vingança contra o ex-marido?" Ele ousou tocar nesse assunto.
Ela fechou os olhos com força para não descontar nele. Ele está praticamente justificando o que acabou de fazer com uma desculpa tão esfarrapada! Que atitude astuta.
"Por favor, não quero ver seu rosto por enquanto", ela retirou a mão e virou a cabeça para o lado. "Acredito que precisamos de um tempo—”
"Como assim?" Sua voz subiu uma oitava que a surpreendeu. Ela olhou de volta para Ryan com a testa franzida. Seu rosto parecia em total descrença. "Ann?"
Ela balançou a cabeça, ele deve ter mal-entendido. "Não. Não é isso..."
"Vamos apenas levar tudo com calma ou talvez dar um espaço um para o outro por um tempo", ela tentou argumentar. "Acredito que o que aconteceu afetou muito a nós dois. Realmente acho que precisamos de um tempo."
Ann podia ver que Ryan recusava a ideia. As sobrancelhas dele tremiam. A mandíbula dele apertou, mas depois de algum pensamento, ele finalmente cedeu. Ele suspirou em resignação ao se render. "Tudo bem, se é o que você quer, então eu respeito a sua decisão."
"Mas com uma condição..."
Ann franziu a testa com o que ele acabou de dizer. Ele realmente precisava impor algo mesmo depois de toda a bagunça que fez? Como ele pode ser tão arrogante!
Se ele quis dizer que ela teria que suspender qualquer associação dela com o Grupo de Desenvolvimento KH, isso seria impossível. Ele não pode fazer ela se submeter às suas condições. Não quando isto vai contra o plano de vingança dela.
"Eu ainda terei o direito de visitar e levar Sandro comigo", disse Ryan em tom calmo.
Ann se surpreendeu com a condição dele. Ela engoliu o nó invisível na garganta e concordou. Ela não vê nada de errado nisso. Sandro se apegou a ele. E Ryan tratou o filho dela como se fosse o próprio. "Claro que pode. Não vou me opor a sua relação com meu filho. Você pode visitá-lo a qualquer momento que quiser." Ela sorriu para ele, sentindo-se aliviada que sua ideia não se concretizou.
"Tudo bem, preciso ir agora. Você ainda precisa descansar", Ann ficou atordoada quando ele se aproximou e beijou sua testa. Ryan se afastou depois disso e seus olhos se encontraram. Ela não aguentou por mais tempo e se virou. Ele suspirou novamente e a deixou de vez.
Ann estava olhando para a parede branca à sua frente há algum tempo quando um visitante inesperado entrou em seu quarto particular. Seu coração se encheu de alegria ao ver seu filho, Sandro, junto com a filha de Kingsley, Kenny. Ambas as crianças estavam à beira das lágrimas e a abraçaram assim que subiram na cama.
Elas choraram em seu peito enquanto ela tentava consolá-las, que tudo estava bem agora. A Sra. Francis estava bem ao lado delas, quase lacrimejando no olhar. Segurar as crianças perto de seu coração a fazia se sentir quente e contente. Ann não poderia pedir mais do que estar com eles naquele momento.
"Mamãe," Sandro estava soluçando enquanto olhava para ela. Seus olhos azuis ganham mais matiz à medida que a água enche os olhos. "Você já está realmente bem agora?"
"A vovó disse que você se envolveu em um acidente. E eu estava com medo que você pudesse ter se machucado!" E ele chorou para o peito dela mais uma vez.
Kenny fez o mesmo. Olhar para seus olhos azuis era como olhar para os do filho. Era igual. "Tia, você precisa que eu beije seu machucado para ele sarar? Meu pai disse que isso fará a dor passar."
Ela acariciou o rosto da menina, "Eu sei que isso fará o truque. Agora, vocês dois me deem um beijo para que eu possa me curar."
Ela inclinou a cabeça e recebeu o beijo mais doce em ambas as bochechas. Ann abraçou os dois ainda mais e lançou um olhar para a Sra. Francis. A Presidente apenas observava, como se quisesse lembrar da cena para sempre.
~*~
Ann finalmente teve alta do hospital depois de quase uma semana de descanso. Os médicos também a autorizaram a voltar ao trabalho. E nem Kingsley nem Ryan apareceram na sua alta. Ela não poderia estar mais grata pela compreensão deles sobre a situação de que ela não queria nenhum deles naquele momento. A presença de seu filho e da Sra. Francis foi suficiente para curá-la em nenhum momento.
Ela voltou para o seu escritório, e parecia natural estar sentada na sua cadeira giratória. Eram apenas sete e meia da manhã, mas ela se sentia mais energizada do que nunca.
Ann já estava navegando em uma pasta que continha documentos que precisavam ser revisados quando Rufa entrou em seu escritório. Sua secretária sorriu para ela e trouxe um monte de arquivos que precisavam de sua atenção.
"Bom dia, Senhorita Ann", Rufa cumprimentou e colocou as pastas ao lado da mesa dela.
"Bom dia para você também", Ann sorriu para sua secretária. "Como você tem estado?"
"Ainda bem", respondeu sua secretária. "Me desculpe, Senhorita Ann, eu não tive a chance de visitá-la no hospital". Rufa se desculpou, o que Ann descartou.
"Não mencione. Sei que você também esteve ocupada, pois eu estava ausente", Ann olhou para sua secretária muito eficiente. Ela recebeu notícias vindas do Advogado Agoncillo de que Rufa foi excelente em gerenciar tudo enquanto ela ainda estava se recuperando no hospital. E isso é tão bom ouvir e é um alívio saber que há alguém em quem ela poderia confiar enquanto está temporariamente ausente. "E eu não poderia agradecer o suficiente pela sua dedicação."
"E para isso, pedi que você contratasse uma secretária que assumiria o seu cargo—"
Rufa parecia horrorizada com o que acabara de dizer. Seus olhos se arregalaram e o queixo caiu levemente. "O que você quer dizer, Senhorita Ann?"
"Você vai me demitir? Há algo insatisfatório no meu trabalho—"
"Pare aí mesmo, Rufa," Ann ergueu as mãos enquanto as coisas começavam a se confundir. Ela está sorrindo enquanto entrelaça os dedos e olha para Rufa novamente. "Não é o que você está pensando..."
"Estou pensando em torná-la minha assistente pessoal," Ann acabou de decidir isso agora. Pensou que precisava de alguém tão confiável quanto Rufa ao seu lado durante o horário de expediente. Ela é a candidata perfeita para a posição que acabou de surgir. E ela sabia que Rufa sempre superará suas expectativas como sempre. "O que você acha?"
"Você aceitaria a posição —"
Para sua surpresa, Rufa se aproximou e agarrou suas mãos. Parecia caloroso e aconchegante. Sua secretária parecia feliz com o que ela acabara de dizer. Seus olhos estavam brilhando. Seu rosto até se iluminou.
"Obrigada por esta oportunidade, Senhorita Ann," Rufa estava radiante ao fazer seu discurso. "Prometo que sempre vou atender suas expectativas e—ops, desculpa!" E então ela percebeu quão perto estava e se afastou alguns passos. Rufa se recompos e voltou ao semblante de sempre. "Claro, aceito esse desafio, Senhorita Ann."
"Isso é minha garota," Ann não pôde deixar de sorrir. Rufa a lembrava alguém que ela conhecia. "De qualquer forma, dito isso, você precisa encontrar uma nova secretária. Treine-a bem para que possa começar em sua nova posição. Essa é uma ordem assim que possível."
"Antes que eu me esqueça, você sabe dirigir?"
Rufa assentiu. "Sim, Senhorita. No entanto, ainda não tenho minha carteira de motorista."
"Bem, então tire a tarde de folga e vá tirar sua carteira." Ela exigiu. E sua secretária eficiente não perdeu tempo e seguiu sua ordem. "Mas me traga uma xícara de café, o usual." Isso seria duas colheres de chá de café, uma colher de chá de creme e açúcar.
"Entendido, Senhorita," e viu a porta se fechar.
Ela perdeu a noção do tempo e se encontrou exausta por volta das sete da noite. Ann estava prestes a encerrar o dia, se levantou da cadeira e estava se preparando para ir embora quando seu telefone acendeu. Por curiosidade, ela pegou e leu a nova mensagem.