Ah, ela estava tendo uma dor de cabeça só de ver Ryan na sua frente, e de joelhos. Ann queria apagar aquele sorriso de satisfação no rosto dele, já que ele a tinha encurralado. E que não havia razão para ela recusar sua proposta com muitas pessoas como testemunha. E não eram apenas quaisquer pessoas. Kingsley e Sally estavam entre eles.
Enquanto as crianças se alegravam com a cena, especialmente Sandro, a presidente estava bastante neutra. É como se ela estivesse esperando sua resposta antes de finalmente revelar seus pensamentos. E então tem Sally, que claramente está feliz com isso, seus braços abraçados a Kingsley enquanto ela finge uma expressão de que está realmente muito feliz por eles. E então tem a face sombria de seu ex-marido.
Os olhos deles se encontraram e Ann não podia mais aguentar a intensidade do olhar dele, então ela desviou o olhar.
Bem, ele parecia infeliz. Ela não conseguia entender por quê. Mas ele deveria estar, certo? Se ele ainda se preocupa com ela, então deveria estar feliz por ela.
“O que você está tentando dizer, Ann?” uma parte dela perguntou. “Você preferiria que Kingsley parasse a proposta? É isso que você está tentando dizer—”
Ann não respondeu a essa pergunta ridícula em sua mente e, com os olhos fechados, ela disse “sim” à proposta de Ryan. Ryan estava tão feliz com a resposta dela que imediatamente colocou o anel cobiçado em seu dedo anelar. Ele se levantou, segurou seu rosto e deu a ela um beijo casto.
Seus olhos se arregalaram. Ela não tinha ideia de que Ryan iria tão longe. Claro que nos últimos cinco anos ela nunca deixou que ele a beijasse! Era sempre na bochecha ou no canto dos lábios.
Tanto o seu coração quanto a sua mente queriam refutar sobre a decisão abrupta que acabara de tomar. No entanto, ela foi colocada em uma situação da qual não pode escapar.
Claro, seria fácil dizer não. Ela poderia lidar com Ryan justamente mesmo que ele virasse contra ela. Mas o fato é que ela não quer desapontar a Sra. Francis. E então tem o ex-marido dela que parecia não gostar da ideia de ela se casar novamente. E para desaprová-lo ainda mais, ela aceitou a proposta que havia recusado durante tanto tempo.
"Peço muitas desculpas, David Lawrence", disse ela, olhando para o céu como se tivesse visto a imagem do falecido avô do Kingsley. "Foi apenas um impulso..."
"Mesmo depois de todos esses anos, ainda odeio seu neto."
Ela forçou um sorriso enquanto Ryan comemorava sua proposta de casamento finalmente bem sucedida. Ele até pegou as duas crianças e dançou ao redor enquanto continuava dizendo que finalmente conseguiu o tão cobiçado "sim" dela. A presidente e Sally expressaram suas felicitações.
Claro, Kingsley fez o mesmo. No entanto, ela podia sentir que tudo não passava de uma fachada. Seus olhos azuis diziam a ela que ele não aprovava a cena que acabara de ocorrer diante dele.
Quase era hora de ir embora depois de uma hora e meia suportando uma comemoração unilateral quando a Sra. Francis chamou a sua atenção. Ela queria que ela a seguisse até seu escritório. Ninguém pareceu percebê-las, já que Kingsley e os outros adultos estavam cuidando das crianças.
Bem, se Ann tivesse uma visão aguçada, ela teria notado a expressão proibitiva de Ryan enquanto ele seguia a ela naquele momento.
Ann já havia visitado todas as divisões da mansão da Sra. Francis algumas vezes que foi convidada. E sempre se surpreendia com quão elegante e sofisticado era tudo. Ela sabia que quem havia projetado toda a mansão era um bom artesão e tinha uma percepção aguçada para detalhes. Ficava sempre encantada, como uma criança que recebe um doce enorme pela primeira vez.
Além do seu lugar preferido, que é perto do jardim, a Sra. Francis costumava gastar muito tempo neste escritório. Este espaço também servia como seu local de trabalho. E a Presidente adorava ler livros. Ela tinha uma ótima coleção de peças literárias na sua sala privada.
E o local também era à prova de som. Então, ninguém podia ouvir o que seria dito dentro das portas fechadas.
A Sra. Francis contornou sua mesa e virou-se para ela. “Ryan é meu afilhado. Claro que estou feliz que, depois de cinco anos, vocês dois finalmente estejam noivos. Mas tenho uma pergunta para você, Ann.”
“Qual é, Mãe?” Ann podia perceber que esta questão era bastante séria. E ela estava certa.
“Você tem certeza da sua decisão de aceitar Ryan como seu marido?”
Uau, essa é difícil de responder, pensou para ela mesma, deixada sem palavras. Se fosse honesta, diria definitivamente “não”. Mas ela estava conversando com a Presidente das Propriedades Francis. Sentia que ela ficaria desapontada se dissesse o contrário.
Shaina Francis suspirou e se aproximou dela. Ela pegou em suas mãos e apertou levemente. “Não quero te confundir...”
“Se essa foi a sua decisão, então seja,” então ela alcançou seu rosto e o acariciou gentilmente. Ann subitamente sentiu falta de sua mãe e não conseguiu impedir uma única lágrima que escapou de seus olhos. A Sra. Francis foi quem limcou seu rosto. “Mas sempre siga seu coração. Sempre, Ann. E não se deixe influenciar facilmente pelas pessoas ao seu redor nem pela situação em que você está. Aprenda a se priorizar mais e a ignorar os outros.”
“É assim que você será feliz na vida e saberá quem é real e falso entre a multidão.”
“Eu ainda tenho uma escolha, Mãe?” Ann respondeu apenas para aliviar o clima.
A Sra. Francis acariciou sua cabeça como se fosse uma criança. “Você sempre terá, minha filha. Você sempre terá essa liberdade.”
~*~
A conversa breve e curta terminou. Ela e a Sra. Francis desceram a escada e se juntaram aos outros na sala de estar. Ryan tinha dito a sua madrinha de que eles precisavam ir com a desculpa de que iriam celebrar em algum lugar privado. Ann só pôde suspirar. Ryan e suas táticas intermináveis.
No entanto, Sandro decidiu ficar e dormir na mansão de sua avó junto com Kenny. Ela aprovou a ideia, já que Kingsley fez o mesmo. Provavelmente causaria mais uma suspeita se ela rejeitasse. E talvez fosse uma coisa boa para Sandro se dar bem com Kenny e sua avó. Ann não via nada de errado nisso, então quem era ela para recusar o desejo de seu filho?
Eles estão na estrada indo para um lugar que apenas Ryan conhece quando este último decide quebrar o silêncio. Ann já sente que ele esteve de mau humor mais cedo, depois que eles saíram da sala de estudos. Ele pode fingir, mas a vibração realmente exalava de sua aura.
"O que a mamãe te disse?" Ryan perguntou diretamente.
"Nada que você precise se preocupar, eu acho", ela disse, sentindo-se um pouco enfurecida pela forma como ele se intrometia em coisas que não deveria se preocupar.
"É mesmo?" Ela tinha visto o seu famoso sorriso de lado. "Apenas pessoas importantes podem entrar em sua sala de estudos. E também é à prova de som. Então me diga, eu não deveria me preocupar com isso?
Ryan e suas previsões precisas. Ann sorriu em como ele podia ser específico. "Nós realmente vamos falar sobre isso?"
"A Sra. Francis apenas me parabenizou. E até disse para cuidar de você e do nosso filho. Uma coisa privada entre mães e filhas, você não acha?" Ela respondeu, um pouco da verdade e a maior parte são mentiras forjadas.
"É mesmo?" ele não pareceu convencido. "Eu estive observando você de perto, Ann. E você não parece feliz com o que acabei de fazer?"
"Realmente, eu não estou", ela lhe disse a verdade e se voltou para ele com aquele olhar decepcionado. "Você sabe onde eu me posiciono. E o casamento realmente não estava nos meus planos."
"Você acabou de me fazer fazer o que você queria e transformou todos em seus cúmplices. Bravo! Agora você obteve a sua resposta tão esperada." Ann não pode esconder o sarcasmo em sua voz.
"Esse não é o meu ponto, Ann", Ryan respondeu. Obviamente no limite também. "Eu quero que você siga em frente, é por isso que estou fazendo isso. Eu sei. Eu simplesmente sei que você ainda não superou Kingsley e seu casamento fracassado."
"E estamos nisso de novo?" Ela suspirou e passou os dedos pelos cabelos. "Quantas vezes eu preciso te dizer que já superei. Que tudo o que eu quero é ter vingança. Tudo é sobre vingança, Ryan." Ela enfatizou sua última frase como se estivesse falando com uma pessoa que não conseguia entender suas palavras.
Agora, Ann realmente aprecia que Sandro não estava por perto. Ela não gostaria que seu filho os visse tendo essa conversa. Ele é muito jovem para entender tudo e isso pode impactar seu desenvolvimento.
"Vingança? É tudo isso sobre vingança, Ann?" Ryan olhou para ela. "Se é vingança que você está procurando, por que não para de trabalhar com aquele homem, vende suas ações da empresa e me deixa te ajudar a construir a sua própria que fará o Grupo de Desenvolvimento KH ficar em ruínas?" Ele até sugeriu. "Você pode facilmente superar seu ex-marido com essa tática."
"E então o quê?" Ela está ficando tão cansada dessa conversa que ela só queria terminá-la. "Vamos dizer que seu plano é o melhor. Mas eu queria derrubar Kingsley de dentro..."
"Eu não preciso que a empresa necessariamente caia. Eu só quero tirar tudo dele. Quero dizer, tudo." Sua ira se levantou para ambos os homens que ainda podem manipular sua vida num piscar de olhos. Mas Ann odiava mais a si mesma, pois não conseguia controlar suas ações livremente. Que sempre havia uma influência externa que ela não conseguia superar.
Ryan suspirou, como se percebesse que ela não estava mais em seu estado de calma. “Por que você não se esquece do passado e segue em frente?
"Não há como esquecer o passado, Ryan", enfatizou ela. "Nunca esquecerei a morte da minha melhor amiga e da minha filha. Você não tem noção do quanto é difícil viver uma vida cheia de arrependimentos por não ter salvo as duas pessoas mais importantes na minha vida. E você está me dizendo que eu deveria apenas esquecer?” O peito dela estava literalmente suspendendo de raiva enquanto dizia essas palavras para ele. Ela apertou o punho na tentativa de controlar a raiva que a consumia constantemente. "Eu simplesmente não consigo. E não me peça para fazê-lo porque será inútil."
"Você realmente deveria parar com seu plano de vingança. Isso não é bom para você", disse Ryan, o que a enfureceu ainda mais.
"Como ousa?" Ela exclamou. O homem apenas sorriu para ela. O tipo de sorriso que esconde um plano maligno.
"Sim, eu adoro desafiar, Ann. É o que sempre como no café da manhã." E ele dirigiu o carro com tanta determinação que a assustou. Por instinto, Ann se agarrou ao seu assento enquanto eles estavam indo a oitenta quilômetros por hora e até mais!
"Pare o carro, Ryan. Isso é loucura!" Exclamou ela, segurando seu antebraço na tentativa de fazê-lo parar.