Nunca em sua vida, ela temeu algo tão intensamente. Ela havia estado em todos os tipos de perigo, naquele acidente de carro e na entrega inesperada de seus gêmeos. Ann sempre pensou que esse seria o evento mais perigoso de sua vida. E ela suportou tudo. E quem diria que ela se encontraria na mesma situação desta vez. O fato de ela estar quase vendo a sua morte diante de seus olhos não era brincadeira!
Mas desta vez é bastante diferente. É como se Ryan tivesse a intenção de realmente matar os dois desde o início! Ela está tendo mini ataques cardíacos a medida que assiste o velocímetro alcançar quase cem quilômetros por hora!
Isso é ultrajante! Eles podem ter um mal-entendido, mas agravar tudo com esta ideia desafiadora da morte estava fora de seus sonhos mais loucos. Isso é demais!
"Pare este carro, Ryan!" Ann começou a ficar histérica. Se Ryan queria morrer, então ela não quer ser arrastada para seu próprio tipo de teatro. Ela ainda tem um filho para cuidar e um homem com o qual queria se vingar. "Pare este maldito carro, Ryan! Pare o carro e eu quero descer!"
Mas em vez de atender seu quase implorante pedido, Ryan parecia um maníaco e acelerou ainda mais o carro. Ele está rindo como um louco. E Ann podia ver o outro lado de Ryan que ele nunca havia revelado a ninguém.
Ele é um psicopata ou algo ainda pior!
Ela está literalmente chorando enquanto implora para ele parar. Mas continuou sendo ignorada. Frustrada ao mesmo tempo, Ann arriscou e tentou roubar o volante dele. Ela conhecia bem a diferença entre suas forças no entanto estão em uma situação de vida ou morte onde se ela não agir agora, eles estarão mortos em questão de segundos!
Na medida em que a disputa continuou sem ninguém recuar, o carro desviou dramaticamente de um lado da estrada para o outro e não perceberam uma árvore grande e antiga logo ao lado da estrada. E ambos perderam o controle do carro e se encontraram esmagados contra a árvore.
Ah, déjà vu, Ann disse a si mesma depois de bater a cabeça forte no painel e sentiu o sangue fresco escorrendo pelo seu rosto. Tudo o que ela conseguia ouvir era o barulho ensurdecedor de algo estático que era irritante.
Sua cabeça encostada na janela rachada, ela luta para não perder a consciência e se volta para Ryan para ver sua situação. E ele havia desaparecido. Ou seus olhos estavam pregando peças nela.
O cheiro horrível do motor superaquecido agrediu seus sentidos. Ann estava tentando se libertar do cinto de segurança, mas seu corpo não se movia. E sua visão começou a ficar embaçada.
Antes de desmaiar, ela ouviu pessoas gritando do lado de fora. E aquela voz familiar foi tudo o que ela conseguiu lembrar antes de ser envolvida pela escuridão.
~*~
Quando Kingsley descobriu que Ann não havia se casado com outro homem nos últimos anos, ele se sentiu de certa forma seguro. Seguro. E não há evidências de que sua ex-mulher vai se casar tão cedo, já que ela não tinha um anel no dedo. No fundo de sua mente, ele sentiu alívio com o fato, dizendo que nenhum outro homem seria melhor para ela.
"Exceto você, não é?" sua mente perguntou. "Se apenas Ann pudesse ouvir seus pensamentos, ela provavelmente te odiaria mais."
Bem, é verdade. Desde que viu Ann novamente, ele nunca mais foi o mesmo. Ele sempre se encontra fascinado com sua beleza incomparável, sofisticação e independência. Ela trabalha muito bem, tem uma grande atenção aos detalhes e tem uma perspectiva clara do objetivo. Ele a observava e sentia orgulho do quanto ela tinha se tornado.
Se fosse honesto, ele deveria ter aprendido a cultivar esse talento antes. E o que ele acabou de fazer?
A questão era que Kingsley pensava ter enterrado tudo do passado. Que ele estava feliz agora, tendo Sally e sua filha ao seu lado. Ele era bem-sucedido. Ele possuía tudo, todos os bens do seu falecido avô foram transferidos para o seu nome conforme constava em seu último testamento. Ele conseguiu a posição de CEO do Grupo de Desenvolvimento KH permanentemente.
Ele estava feliz, sentia-se satisfeito até olhar para ela novamente. Tudo de repente mudou.
Ann tinha sido uma constante em sua mente todos os dias e noites. Ele se encontra relembrando o passado sempre que possível, um passado que foi bom para ambos, não lembrando os episódios dolorosos. E enquanto pensava sobre isso, sua ex-mulher não tinha feito nada para ganhar seu ódio. Ele percebeu que ambos foram vítimas de quem queria arruinar o casamento deles naquela época. E eles conseguiram.
Pensando sobre isso, como seria a vida se ainda fosse casado com sua ex-mulher? Provavelmente teriam filhos agora. Talvez da mesma idade que Sandro e Kenny. Era triste que seu primeiro filho não tenha sobrevivido. E ele se sentiu culpado que, após o aborto dela, tudo se tornou sem graça em seu relacionamento.
Olhando para trás, Ann somente o amou de forma pura. No entanto, ele tinha outras prioridades naquele momento. E ele abusou desse amor e, obviamente, a deu por garantida.
Ele tem algum arrependimento do passado? Provavelmente sim, mas não há nada que ele pudesse fazer a respeito. Já foi. As pessoas vêm e vão. E tudo o que eles tinham de fazer era seguir em frente.
"Mas e se a mulher do passado voltasse para a sua vida?" uma parte dele perguntou. "O que você faria, Kingsley Henry?"
O que ele faria? Essa é uma boa pergunta, ele disse a si mesmo enquanto observava as crianças brincando na frente dele. Ele não conseguia prestar atenção em Sally, que continuava falando sobre si mesma e sua carreira. Seus olhos estão fixos na mulher que provavelmente não sabia o quão bela ela se tornou. Que ela ainda não percebeu que os homens pudessem se intimidar por mulheres fortes e independentes, mas para ele, é um total nocaute. Um traço que ele considera atraente e cativante em uma mulher.
Há muitas mulheres bonitas ao redor do mundo, mas é preciso coragem e vontade para se tornar independente nesta época em que quase todos os homens fazem o trabalho. Sem querer ser machista, vamos dizer apenas que estamos acostumados com um mundo onde os homens têm mais a dizer do que as mulheres.
Era uma bela tarde em que todos almoçavam juntos, já que era a celebração pós-aniversário da Sra. Francis. Eles estavam tendo essa conversa neutra até que todos acabaram no jardim e Ryan fez aquela proposta inesperada.
Diferente de Amanada, que ficou totalmente sem palavras por um momento enquanto Ryan se ajoelhava diante dela e mostrava o anel, Kingsley quis apagar a existência do homem naquele instante. E aquele sorriso presunçoso no rosto dele o enfureceu ainda mais. Ele endureceu o maxilar e olhou para Ann.
Os olhos deles se encontraram e ele esperava que ela tivesse entendido a mensagem para recusar a proposta do cretino. Mas, ao contrário do que ele queria que ela fizesse, Ann disse 'sim' e todos pareciam felizes com isso.
Exceto ele. Provavelmente.
E então ele olhou novamente para Ann, e ela parecia presa em uma situação na qual não podia dizer o contrário. Seu rosto dizia isso. Mas realmente não era da conta dele interferir no relacionamento dos outros. Se ela decidiu se casar com o homem, então que fosse. Não é como se ele pudesse fazer alguma coisa para mudar a mente dela depois de tudo.
"E se você pudesse?" uma parte dele perguntou. "E se ela estiver esperando alguém para salvá-la dessa bagunça?"
Então, ele não é o único que ela está esperando para salvá-la, Kingsley suspirou e deu os parabéns para os noivos. E ele deixou de lado aquele anseio sutil que sentiu no momento em que suas mãos se tocaram para um breve aperto de mão. Ele deveria aprender a não associar nenhum dos seus sentimentos a isso.
Vendo os dois juntos, Kingsley percebeu que talvez seja a hora de cumprir sua promessa a Sally. Ela havia concordado com o arranjo de morarem juntos sem casamento até o momento em que ele decidisse fazer a pergunta. Claro que ela estivera ocupada com sua carreira de modelo enquanto seu tempo tinha sido principalmente dedicado ao trabalho. Mas agora, talvez eles pudessem resolver as coisas, casar-se, e finalmente ter a família que desejam ter.
Sally esteve com ele ao longo dos anos e foi compreensiva com sua situação. Ela nunca lhe dá qualquer tipo de problemas. Seus gastos têm sido mínimos esses dias, talvez ela tenha mudado um pouco. Se o trabalho permitisse, ela se tornaria uma esposa submissa. E ele sabia que Sally estava tentando ser a mulher que ele desejaria que ela fosse.
Mas, honestamente, ele não pediu por isso. Ela fez tudo, decidiu tudo por si mesma. E seria rude comparar os esforços dela com os de Ann. Elas têm personalidades totalmente diferentes e percepções da vida.
"Ei, você está bem?" Sally perguntou a ele, trazendo-o de volta à realidade.
Kingsley olhou para os recém-noivados. Ryan agora estava carregando as duas crianças. Eles pareciam felizes com isso. Os quatro pareciam uma família completa. Ele suspirou e olhou para o lado. A cena era tão desagradável que ele queria apagar aquele sorriso no rosto de Ryan.
"Eu estou", ele disse simplesmente. "Talvez eu esteja apenas cansado."
Se ele apenas olhasse para sua amante, ele teria visto a mudança de humor. Sally estava olhando para ele com aquele olhar proibitivo que só mudou quando Kenny se aproximou deles.
"Papai, posso dormir aqui na casa da vovó?" Sua filha perguntou. Kingsley inclinou-se diante dela e ajeitou alguns fios de cabelo no rosto dela.
"Por que você quer dormir na casa da vovó?" Ele perguntou de volta. Definitivamente ele aprovará isso. Ele só queria saber o que está na mente dessa pequena garota.
"Sandro e eu queremos dormir aqui para poder brincar mais no jardim", disse sua filha com entusiasmo em sua voz.
"É mesmo", Kingsley fingiu que estava pensando sobre isso. "Mas você pode brincar o quanto quiser..."
"Podemos passar o tempo aqui até o meio-dia, antes de voltarmos para a nossa casa."
"Deixe a criança dormir aqui, filho", disse Mrs. Francis, segurando Kenny em seus ombros. Ele e Sally olharam para ela. “É bom para as duas crianças passarem um tempo juntas, vocês não acham? Vou conversar com a Ann sobre isso, se é isso que te preocupa.”
"E além do mais, ainda é fim de semana. Posso cuidar das crianças e vocês adultos podem fazer o que quiserem", disse Mrs. Francis sorrindo.
Aconteceu muito rápido. Sandro pediu para Ann a aprovação para uma noite na casa da avó e ela aprovou. Os sorrisos nas caras das duas crianças eram impagáveis. Kingsley apenas deixou ser e terá apenas que pegar algumas coisas para Kenny usar durante a noite.
E então, ele ouviu Kenny chamando Sandro de 'Irmão'. Kingsley não sabe por quê, mas isso colocou um sorriso no rosto dele e quase lhe fez esquecer todas as preocupações naquele momento.