No momento em que ela abriu os olhos no dia seguinte, Ann estava decidida a sair da cama, mas teve que fazer de qualquer maneira. Suspirou e virou-se para olhar para Ryan, mas o espaço na cama que ele ocupava estava vazio. Ela sentiu e estava frio ao toque. Ele já havia ido embora e ela nem sequer tinha notado. Isso é estranho, considerando que ele não se levanta antes dela.
Dito isso, ela se sentou na cama e esticou os braços no ar. Ann tinha que começar o dia com toda a sua rotina antes de preparar o café da manhã deles. Ela apenas abriu as persianas quando sentiu o aroma de bacon no ar. Num instante, o estômago dela roncou, mesmo que ela não quisesse.
Intrigada para saber quem estava invadindo seu espaço na cozinha, Ann saiu do quarto e caminhou em direção à cozinha. Estava prestes a brincar, se descobrisse que a babá de Sandro era quem estava cozinhando, mas ficou sem palavras ao ver as costas de Ryan atrás do fogão.
E ela notou mais tarde que ele estava com sua camisa social branca e calças sociais enquanto cozinhava o bacon na frigideira. Não era nem um pouco tranquilizador que ele usava um avental na frente. E além disso, ele não era um bom cozinheiro, se fosse falar o que realmente pensava.
Preocupada, ela veio até ele e assumiu o controle. “O que você pensa que está fazendo?” ela até perguntou quando colocou o bacon no prato.
“Cozinhando?” ele respondeu o óbvio. Ann suspirou e preparou o presunto depois.
“Você já se vestiu e ainda arrisca cozinhar?” Ela não pôde deixar de se irritar com ele. “Você sabe que o cheiro de bacon e tudo mais vai ficar na sua camisa, né?”
“É mesmo?” ele fingiu ignorância e até cheirou a própria camisa. “Acho que cheira … agradável?”
“Ryan…” ela suspirou mais uma vez e se virou para o homem impossível. “Só me faça um favor e espere na sala de jantar…”
Mas, contrariando o que ela disse, ele se aproximou e a abraçou por trás. Ela suspirou, deixando-se levar lentamente por este homem impossível e decidiu simplesmente deixá-lo em paz. Ann retoma o cozimento com Ryan atrás dela, plantando temporariamente beijos no topo de sua cabeça e dizendo palavras doces que ela achava desnecessárias.
Na maioria das vezes, quando Ryan tentava ser doce como estava sendo agora, ele pedia algum favor ou apenas fazia por impulso. Ele deveria querer um favor para pedir em vez de fazê-lo assim. Era a coisa mais racional a se fazer, já que ela simplesmente não conseguia aceitar que o homem se tornasse doce e aberto para ela em um pulo do coração.
Sandro acorda depois que todas as preparações estão feitas e eles tomam café da manhã todos juntos. Ryan estava sendo cuidadoso com o filho dela. Ela pode ver que ele tratou Sandro como se fosse seu próprio filho. E enquanto ela observava os dois interagindo, havia um sentimento dentro dela que não conseguia erradicar completamente.
Era apenas o instinto materno falando com ela ou a paranoia que a vinha incomodando ultimamente?
De qualquer forma, ela escolheu não intervir, pois isso também afetaria seu filho. Sandro adora Ryan tanto que o vê como seu próprio pai. E é meio difícil dizer a verdade ao filho de que Ryan não é seu verdadeiro pai sem Sandro se machucar. Saber que isso poderia acontecer literalmente parte o coração dela.
Depois do café da manhã, Ryan deu adeus a eles, dizendo que tinha coisas importantes a fazer no escritório naquela manhã, mas garantiu que os seguiria até a mansão de sua madrinha. Com isso dito, ela fez os preparativos necessários, pediu à babá de Sandro para cuidar dele enquanto ela se cuidava.
Hoje é o aniversário de Shaina Francis. Eles estão almoçando em sua mansão com a família de Kingsley também. Na verdade, Ann não queria ir, mas isso certamente levantaria muitas sobrancelhas e suspeitas. Então ela tinha que ir com Sandro e aguentar pelo menos uma hora vendo Kingsley e Sally de perto.
Depois que ela tomou um banho rápido, ela trocou para algo mais casual - uma blusa de manga longa creme, com botões, colocada dentro de suas calças jeans skinny de cintura alta. Ela calçou um dos seus sapatos favoritos, um pump branco com alça no tornozelo, para completar o visual. Ela simplesmente secou o cabelo com o secador e os deixou soltos, até deixou o rosto sem maquiagem e apenas coloriu os lábios com um toque de vermelho.
Ann olhou-se no espelho e ficou mais do que satisfeita com o resultado. Sua aparência geral era como a da personagem de uma das telenovelas mexicanas - a mulher que foi abandonada no passado e agora vem recolher o que lhe é devido.
Ela viu Sandro com sua babá na sala esperando por ela. Seu filho estava todo arrumado e, quanto mais ela olhava para ele, mais as feições de seu pai se realçavam. E entre todas essas estava seus olhos azuis que continuavam lembrando Ann do passado.
É claro que ela não podia apagar o fato de que seus três anos de casamento não foram todo sobre dor e sofrimento. Havia esses momentos em que ela era apenas feliz e satisfeita com a pequena atenção que ele dedicava a ela naquela época. Ela era apenas uma esposa ingênua, usada como troféu e substituída por uma amante que ela nem sequer podia superar.
Se há algo, ou melhor, alguém, de que ela se agarrará para sempre desse casamento arruinado, será seu filho. Ann então sorriu fracamente pensando no gêmeo de Sandro. Os três deveriam ter vivenciado alegremente o fruto de seu trabalho. Ann poderia pensar em muitas maneiras de passar tempo com sua filha. Mas tudo isso era apenas uma lembrança do passado e nada mais poderia ser feito.
"Você está tão bonita, mamãe", Sandro veio ao seu lado e segurou sua mão. "Não, você está linda!"
"E você é um rapazinho muito bonito, Schnucki", ela se agachou diante de seu filho e ajeitou alguns fios de cabelo que pareciam fora do lugar. "Você está pronto para ver a vovó?"
"Sim!" Ele disse entusiasticamente. “E o tio Kingsley e a Kenny também, mamãe.”
Ann ficou surpresa com o que Sandro acabara de dizer. Mas não havia tempo para pensar sobre isso. Ela apenas suspirou, segurou a mão de seu filho e o levou para fora de sua casa e em direção ao seu carro.
Já que é fim de semana, a viagem até a mansão da Presidente durou menos do que o esperado.
Assim que ela estacionou o carro em frente à mansão, seu filho imediatamente pulou para fora do carro e entrou. Ela só conseguia assistir à sua empolgação enquanto as duas crianças se encontravam na varanda. Ann podia ver a felicidade genuína nos rostos de Kenny e Sandro enquanto andavam lado a lado.
Ela saiu de seu carro e não conseguiu deixar de notar o carro familiar estacionado em um dos lados. Ann tinha certeza de que era um dos bens favoritos de Kingsley. Ele sempre usava o mesmo carro velho quando ia para o trabalho.
Sim, ela conhecia aquele carro de cor. E ela rangeu os dentes quando se virou para entrar na mansão e seguir as crianças.
Ao ver Ann no lobby, Kenny correu imediatamente em sua direção com um sorriso puro no rosto. Seus olhos azuis iluminaram-se ao vê-la, e seu corpo apenas moveu-se automaticamente, inclinando-se para poder pegar a menina enérgica no colo. A filha de Kingsley a envolveu com abraços e beijos, e Ann não conseguiu evitar de adorar ainda mais a criança.
Kenny pediu para ser colocado no chão e a menininha puxou Sandro para o jardim para brincar. Ann apenas podia segui-los com um sorriso no rosto. Em sua mente, ela já havia incorporado essa cena perfeita em suas memórias.
"As crianças serão sempre crianças." Ela não percebeu que a Sra. Francis já estava perto dela quando se aproximou. E assim como ela, a Presidente acompanhou o trajeto de seus netos com tal adoração em seus olhos. "Eles não são os mais fofos?" As crianças agora se revezavam brincando no balanço.
"Feliz aniversário, Mãe," mesmo se o aniversário de Shaina Francis tivesse sido ontem, Ann ainda saudou-a. Só hoje é que conseguiram celebrar seu aniversário todos juntos no mesmo lugar. "E eu concordo com isso..."
"Se minha filha estivesse viva, ela teria a mesma idade que ela."
"Sim, ela teria. Exatamente como Kenny..." Disse a Sra. Francis. "Que tal se entrássemos? Kingsley e Sally já estão esperando por nós." Ela convidou-a. Ann apenas concordou, forçando um sorriso em seu rosto ao pensar em encontrar seu ex-marido com sua amante.
"Depois de você, Mãe"
Finalmente, as três se encontraram na varanda. Ryan estará aqui a qualquer momento e até então ela teve que suportar ver os rostos dessas duas pessoas que tornaram sua vida miserável no passado.
Mesmo se Kingsley estivesse vestindo roupas casuais elegantes, ele ainda parecia aguçado e cada centímetro de um empresário respeitável. E ela não podia concordar que o seu carisma ainda é incomparável como antes. Ann apostaria que as mulheres ainda caem por seus encantos. Um homem com físico atraente e dinheiro são o que a maioria das mulheres procuram.
E Sally estava ao seu lado como uma esposa possessiva como ela afirmava ser. Ainda tão bonita como a última vez que a vê-la. Ainda sexy com aquela figura de modelo, Sally se agarrava a Kingsley como se estivesse segurando sua coleira.
Ann olhou em seus olhos e Sally não escondeu sua decepção ao vê-la. Do mesmo modo, ela fez o mesmo. Só que ela apenas sorriu ironicamente para ela.
Ryan chegou não muito depois e todos almoçaram juntos na longa mesa - a Sra. Francis sentou-se no final enquanto ela e Ryan, junto com seu filho, Sandro, sentaram-se do outro lado da família Kingsley, composta por três pessoas. Ann só pode sorrir, já que isso parecia um déjà vu. Só que agora têm personagens adicionais na cena, que são as crianças que parecem ser amigas umas das outras.
Sandro e Kenny eram os únicos que estavam alheios à guerra fria que ocorria entre eles. A Sra. Francis não disse nada, mas Ann sabia que a Presidente já havia feito sua pesquisa. Mas ela permaneceu em silêncio e continuou a ser a boa anfitriã que é.
Estavam de volta à varanda quando Ryan surpreendeu a todos, especialmente a ela, ao se ajoelhar diante dela e tirar uma caixa do bolso. Ele estava orgulhoso de mostrar o anel de noivado de corte princesa Tiffany & Co. As crianças, especialmente Sandro, estavam animadas, mas ela não podia dizer o mesmo. Seu coração batia com raiva, mas ela não podia criar uma cena. Não na frente da Presidente e, principalmente, não na frente de seu ex-marido e sua amante maléfica!
"Como você ousa me encurralar assim, Ryan!" ela o amaldiçoou em sua mente. "Você já sabe a minha resposta para isso..."
"Ann Cullen, nós estamos vivendo juntos há mais de cinco anos agora. Quero aproveitar esta oportunidade para mostrar diante de minha madrinha, para os outros convidados mas, acima de tudo, para nosso filho Sandro, que estou falando sério sobre esse relacionamento e quero fazer parte do seu mundo para sempre..."
"Você seria gentil o suficiente para tornar este pobre homem o homem mais feliz do mundo? Você se casaria comigo, meu bem?" Ryan pediu e ela não deu a resposta imediatamente.