"Realmente não posso deixar isso para esses dois adultos, posso?" Shaina olhou para os dois e parecia haver uma rivalidade inesperada entre Kingsley e Ann. E enquanto as crianças estão alheias às ações de seus pais, elas não podem enganar uma mulher velha como ela. "Devo ou não interferir nos negócios deles?"
Ela suspirou e tomou seu capuccino. "Queridos, posso acompanhar meus netos se vocês estiverem ocupados-"
"Não, mãe-"
"Não, senhora-"
Shaina lança um olhar confuso para Kingsley e Ann que agora estão se encarando. Que visão ver que, depois de todos esses anos, eles parecem ter se distanciado ainda mais. Enquanto Kingsley estava confuso quanto ao ódio que vinha recebendo dela, Ann estava determinada a manter distância. Ela já tinha colocado sua expressão séria e não recuaria para ele. Só pôde suspirar enquanto olhava para esses dois que pareciam sem esperança neste momento.
"Então, o que será então?" Shaina olhou para as duas crianças ao seu lado. Kenny e Sandro estão conferindo os outros sabores de sorvete no menu. Parece que as crianças haviam esquecido momentaneamente seu desejo de brincar na área de brincadeiras por um tempo. "Quem vai acompanhar as crianças?"
Ann olhou para o relógio antes de tomar uma decisão. "Provavelmente posso dispensar uma ou duas horas para eles. Farei o trabalho."
Kingsley suspirou e colocou as duas mãos dentro do bolso de suas calças jeans. Provavelmente se sentiu excluído e não queria ser ignorado. "Eu também posso fazer isso. Se ainda tiver negócios na loja de móveis lá fora, posso cuidar das crianças..."
"Não-"
"Insisto, Ann-"
Shaina revirou os olhos e finalmente decidiu tomar as rédeas da situação. Ela se levantou e pegou sua bolsa.
"Resolvam isso vocês", disse Shaina, olhando para os dois. Ann pareceu ofendida com suas palavras. Kingsley não reagiu. "Vou indo agora. Acabei de me lembrar que tenho algo a fazer de volta à mansão..."
"Me ligue, Ann, se precisar que o motorista venha buscá-la. Tomem conta das crianças. Ambos,” E ela os abraçou separadamente antes de se despedir dos seus adoráveis netos. Ela adoraria ser quem os acompanhasse para a área de brincar, mas Shaina presumiu que isso poderia ser combinado em algum momento.
E ela deixou Kingsley e Ann sozinhos dentro da sorveteria, enquanto Kenny e Sandro riam ao lado.
~*~
Os dois ficaram em silêncio enquanto observavam as costas da presidente se distanciando. Shaina os deixou para fazer algo mais importante. E em questão de segundos, seu carro tinha partido e os dois tinham resolvido o problema que não era realmente um problema.
Se Kingsley tivesse cedido, então, o problema já estava resolvido. Ann suspirou e olhou para o homem impossível. Parecia que ele estava esperando que ela dissesse algo, já que Kingsley não disse uma palavra desde então.
"Vamos apenas levar as crianças para a área de recreação para que elas possam brincar logo", ela disse a ele enquanto pensava em tudo. Ela tinha muitas coisas para fazer depois disso, mas pode fazer as coisas terminarem se Sandro insistisse. "Não tenho todo o tempo do mundo. Eles começam cedo, devem ficar cansados nos próximos trinta minutos e provavelmente pedirão para ir para casa..."
"Muito provavelmente será o caso", eles se olharam por um breve segundo antes de Ann ignorá-lo completamente e se aproximar das crianças. Estavam falando sobre um programa infantil de televisão, Sandro estava muito entusiasmado compartilhando com Kenny, que Ann não conseguia deixar de adorar a cena.
"Sandro, vamos?", ela ofereceu a mão ao filho. Sandro veio, e Kenny também. Esta pequena garota estava cheia de surpresas, ela acrescentou, segurando a outra mão e sorrindo docemente para ela como se isso resolvesse o problema.
Ann olhou para Kingsley e parecia tudo bem para ele. Ele parecia um pouco atordoado, mas um pequeno sorriso se formou em seu rosto por sua filha. Ele se aproximou da filha e bagunçou os cabelos dela.
"Pode ir", Kingsley disse a ela. Estavam ambos chocados em ver seus rostos a poucos centímetros de distância. Ann foi a primeira a se afastar, simplesmente se agachando na frente das crianças para arrumar os cabelos já desarrumados. Ela podia ouvi-lo suspirar à distância. "Eu vou seguir vocês."
"Isso é bom", ela sorriu para as crianças e agarrou suas pequenas mãos mais uma vez. Ela tinha um sorriso genuíno no rosto enquanto conversava com Kenny e Sandro. "Agora, quem está animado para brincar na área de recreação?"
"Eu! Eu!"
"Eu!"
"Então vamos", ela se levantou e levou as crianças para fora da sorveteria. Ann podia sentir a presença de Kingsley atrás deles. Ele estava seguindo-os, garantindo uma distância segura.
Ela não podia negar que sua simples presença sozinha a abalava. Ann sentia seu olhar em suas costas, uma sensação de formigamento percorria desde a cabeça até os pés, mas ela tentou ignorá-lo. Kingsley ainda tinha esse efeito sobre ela, capaz de abalá-la mesmo sem tentar. Ann estava totalmente ciente disso e usou isso como uma ferramenta para se aperfeiçoar no futuro para esta causa.
No entanto, mesmo que ela possa facilmente renunciar a qualquer homem que apareça em seu caminho, Kingsley tem sido o único que ela não consegue se livrar completamente. E ela planejava erradicar essa emoção desnecessária no futuro próximo.
"Você simplesmente não pode", uma parte dela lembrava quem era Kingsley em sua vida. "Enquanto você compartilhar algo lindo, você simplesmente não pode se livrar disso, Ann, por mais que tente ..."
"Kingsley sempre será uma parte inevitável do seu passado, do seu presente e do seu futuro-"
Ela deixou de lado seus pensamentos que considerava irrelevantes. O que importava para ela agora era seu futuro com Sandro e nada mais. E Kingsley nunca fez parte disso.
Ele pagou voluntariamente pela entrada da área de brincar quando chegaram ao local. Ann deixou as crianças brincarem por conta própria com as outras crianças. Eles pareciam gostar da companhia de outras crianças, mas Sandro preferia brincar com Kenny do que com qualquer um dos meninos. E Kenny deveria sentir o mesmo. No fim, os dois estavam brincando na cozinha montada, Sandro fingia cozinhar enquanto Kenny esperava a comida ser servida da mesa.
Eles são tão divertidos de assistir, principalmente Sandro, Ann tinha pensado consigo mesma enquanto observava de fora. Ela pegou o assento reservado para os pais observarem seus filhos. Sandro sempre foi uma criança tímida. Ele tinha dificuldade de se enturmar com as outras crianças, até mesmo no centro de cuidado infantil na Suíça. E Ann estava feliz pelo filho que finalmente havia feito um amigo por conta própria.
“Aqui,” uma garrafa de água apareceu do nada. Ann inclinou a cabeça para encontrar aqueles mesmos olhos azuis que refletiam os do seu filho. E quanto mais ela olhava para o rosto dele, mais Ann podia ver as semelhanças entre eles, mesmo as mais sutis. "Tome."
Ela o ignorou, como costumava fazer. “Eu posso comprar o meu próprio...”
“Sei disso, mas insisto,” ele pegou a mão dela, mesmo que ela não quisesse, e entregou a garrafa. “Por favor...”
Ann aceitou pois eles estavam chamando a atenção dos outros pais. Ela podia facilmente entender os olhares curiosos deles. Ter Kingsley por perto era realmente problemático, ela pensou. Um homem tão bonito assim sempre chama a atenção de muitas pessoas, principalmente de mulheres de todas as idades.
"Estou sentindo um pouco de ciúmes aí", uma parte dela provocou. "Devo me preocupar?"
E ele sentou-se a alguns centímetros dela. Ambos observavam as crianças brincando, cheias de energia. Ela planejou nunca mais falar com ele. Nunca foi uma opção a princípio. Mas Kingsley não tinha intenção de manter sua boca calada.
"Onde você esteve durante esses cinco anos?" Kingsley murmurou, olhando para frente.
Ann já tinha preparado uma resposta para isso. Era realmente fácil inventar uma mentira ou simplesmente dizer a verdade. Não importava muito. Mas parecia que ela lhe devia algo, e pelo menos podia ser transparente com ele. Ela não tem nada a esconder, exceto o fato de que há algo que os une.
"Você deve saber disso já, mas para constar, estive vivendo com meu filho na Suíça por anos," ela disse como uma questão de fato. "Foi o melhor que eu pude fazer naquela época."
"Você mudou muito", Kingsley comentou, ela olhou para ele, mas ele não desviou a atenção dela. Então Ann pôde apreciar livremente seu forte perfil lateral. Os anos adicionais o beneficiaram. Kingsley envelheceu como uma boa garrafa de vinho.
"E isso te incomoda?" Ela se atreveu a perguntar. Ele apenas balançou a cabeça.
"Não, pelo contrário, estou feliz que você está bem," ele até disse, o que a deixou curiosa. "No entanto, parece que você se esqueceu de mim—"
Ann riu de suas palavras. Parece que Kingsley Henry teve amnésia por tanto tempo que ele esqueceu o que fez a ela e a sua família. Simplesmente parecia irreal. A coisa mais ridícula que ela ouviu em tempos!
“Por que eu não iria, Kingsley? Você é o único motivo para os eventos infelizes que aconteceram na minha vida,” Ela enfatizou cada palavra que disse. Ela estava falando sério sobre isso e isso poderia despertar sua curiosidade. Kingsley se voltou para ela com aquela testa franzida. "Você vê, Kingsley..."
"Não é mais sobre mim. Até meus filhos e minha melhor amiga Alice foram envolvidos nisso—"
"O que você quer dizer?" Kingsley fingiu inocência, o que ela achou absurdo. "E filhos?"
"E o que aconteceu com Alice?"
"Não me tome por uma tola mais, Kingsley!" Ela sibilou de volta para ele apenas o suficiente para que ele pudesse ouvi-la e mais ninguém. "Eu sofri o suficiente!"
"Perdi minha filha naquele acidente. E tenho certeza de que você sabe que Alice morreu depois de se envolver na explosão do carro," Ann não consegue esconder a dor, o ódio que sente no momento para quem fez isso com seus entes queridos. Ela estava encarando Kingsley com toda a intenção de derrubá-lo e de se vingar por tudo que ele lhe causou. E que ela não descansará até que ela não tenha feito a sua vingança! “Tenho certeza de que você está surpreso em me ver viva, não é?”
“Você deve estar esperando me ver morta—”
"Você me confunde, Ann," Kingsley balançou a cabeça. "Não sei nada sobre o que você disse..."
"Na verdade, eu fui quem se decepcionou com você. Eu esperei e esperei por você até o funeral, mas você não apareceu para ver meu avô —"
Ann não quer ouvir nada dele. Qualquer palavra que venha dele é besteira. Ela se levantou e teve que pegar Sandro para que pudessem sair. Como esperado, ela não consegue ficar em um lugar com aquele homem sozinha.
Era doloroso. Era insuportável. Era caótico.