Ele ficou espantado ao ver a própria Presidente, Shaina Francis, invadindo a sorveteria como se estivesse com pressa. E parece que o sentimento era mútuo, já que ela refletia a mesma expressão que ele. Mas seu inesperado encontro foi interrompido quando Kenny, sua filha, expressou sua preocupação.
"Essa é a sua Mãe? Minha Avó?" Kenny estava confusa. Kingsley olhou para as duas crianças, especialmente para Kenny, com a testa franzida.
O menino balançou a cabeça. "Oh, não, essa é a minha Avó…"
"Você a conhece? Ela é sua Avó também? Como isso é possível?" O menino perguntou continuamente, um verdadeiro curioso.
"Kingsley," Shaina alcançou-os e ficou ao seu lado. “Nos encontramos novamente…”
“Este é um lugar bastante incomum para nos encontrarmos, Madam,” ele pigarreou. Ele nunca se acostumou a chamar Shaina Francis de “Mãe”, mesmo que ela insistisse.
“Eu já te disse para me chamar de ‘Mãe’, não falei?” Shaina tinha um sorriso entendido no rosto. “Você precisa praticar isso, filho…”
"Cedo ou tarde você teria que me chamar assim..."
"Avó!" O menino correu até Shaina e segurou a mão dela. Kingsley apenas ficou ali, observando enquanto a verdade era revelada diante de seus olhos. “Kenny diz que você é a Avó dela também?”
"Avó?" Sua filha se aproximou lentamente da mãe de Sally. Ela parecia confusa e prestes a chorar a qualquer momento. "Como eu não o conhecia?"
Shaina se inclinou para beijar a testa das duas crianças. "Vocês são ambos meus lindos netos…"
"Ele é filho do seu Tio Ryan, você já o conheceu numa das minhas festas de aniversário, certo?"
"Mas por que Sandro não estava lá?" Ainda curiosa, Kenny perguntou. Shaina acariciou suas bochechas.
"Sandro e sua mãe ficaram na Europa por muito tempo e finalmente decidiram voltar."
"Vejo que os dois já se encontraram," a presidente abraçou as duas crianças e beijou suas têmporas. “Foi uma boa decisão persuadir Ann a matricular vocês nessa escola, o que vocês acharam do Sandro?”
"Realmente é, vovó", Sandro pegou a mão de Kenny e sorriu. "Estou muito feliz por conhecer Kenny. Ela é minha primeira amiga na escola!" O menino sorriu e se virou para Kenny.
Shaina sorriu para as duas crianças. "Realmente, isso é bom ouvir."
Kingsley estava apenas ouvindo-os, compreendendo o fato de que a mãe do menino era sua ex-esposa, Ann. Então ela voltou para a cidade depois de longos anos morando na Europa. E com uma criança da mesma idade que sua filha.
Ele não pôde evitar de se sentir furioso por dentro, mesmo se ele não tivesse direito. Quando Kingsley olhava para o menino, ele podia ver a leve semelhança de suas características com Ann. Ele parecia suave como ela. Até a maneira como ele sorriu era igual a dela. A única diferença era que ele era um menino à sua imagem e os olhos que são azuis enigmáticos.
Seus olhos se encontraram e Kingsley sentiu algo mexer dentro de seu estômago. Algo desconhecido. Algo que ele simplesmente não pode colocar em palavras.
Ele estava apenas preso em seus próprios pensamentos quando Shaina se levantou e segurou as duas crianças em suas mãos. "Devemos pegar primeiro seu sorvete antes de fazer qualquer outra coisa depois-"
"Serei eu quem vai pegar os seus pedidos," Kingsley propôs e pediu aos três para se sentarem em uma das mesas disponíveis. A sorveteria havia sido melhorada e disponibilizava algumas bebidas e pastéis além dos seus sorvetes. "O que posso pegar para você, senhora-"
"Mãe…" Shaina apertou os olhos para ele. Ele só pode suspirar.
"Ficarei atento a isso...Mãe," Kingsley nunca imaginou que ela chamaria alguém de sua "Mãe". Embora ele tenha dito isso para sua sogra antes, a mãe de Ann. "Então, o que devo pegar para você?"
Shaina estava pedindo às duas crianças animadas para se comportarem antes de se virar novamente para ele. "Talvez eu pegue um cappuccino. Essa velha aqui agora pega resfriados facilmente nestes dias. Não posso pegar isso enquanto estou com as crianças por perto, posso?"
"Aposto que um pouco de sorvete não faria mal," Kingsley comentou. Ainda assim, a presidente recusou a oferta.
"Eu ainda prefiro o cappuccino. Obrigado, filho."
Ele pediu que Kenny se comportasse, já que sua filha pode ser travessa às vezes, antes de se colocar na frente do caixa. Kingsley encomendou dois potes de sorvete de baunilha, um cappuccino, e um cafe americano para ele.
O sorvete foi servido imediatamente e mais alguns minutos para esperar pelas outras duas bebidas. Kenny e Sandro já comeram a metade do pote quando ele chegou à mesa deles com as bebidas na bandeja.
Desde que Kenny entrou em suas vidas, a mãe de Sally tem se mantido em contato constante com eles. A presidente estava sempre disponível em cada evento e marco importante de sua filha. Ela também passou o Natal com eles, mas o Ano Novo, ela passa fora do país. Então, esse deve ser o motivo pelo qual... Ann e sua família escolheram ficar na Europa pelos últimos cinco anos.
"E logo após o divórcio e a morte do meu avô, você escolheu se casar com aquele homem, Ann," ele pensou enquanto a imagem de sua ex-mulher surgia em sua mente. Ela sorriu como se estivesse o provocando. Seus olhos estavam vazios de qualquer emoção. "E você teve um filho—"
"Você não está ocupado no escritório, Kingsley?" Shaina o tirou de seus pensamentos profundos.
Kingsley ajustou sua postura e se voltou para a presidente. "Bem, estou. Mas não consigo dizer não para a Kenny…"
"Ela pediu sorvete. E quem sou eu para não dar a ela, se posso até bancar a sorveteria inteira."
"Você está mimando a criança, Kingsley, aprenda a dizer ‘Não’ às vezes. Não seria ruim," Ela sorriu. "Mas acho que isso pode ser considerado um dia livre. Olhe como os sorrisos deles são imensuráveis…"
Os dois estão assistindo os anúncios na tela próxima enquanto comem seu sorvete. Kingsley pode ver claramente como sua filha se afeiçoou por esse rapaz. Ela está sorrindo abertamente enquanto conversa com ele. E seus olhos brilham mais enquanto o olham.
Eles são apenas crianças e, de fato, primos, ele sabia disso. Mas como pai, ele não pode deixar passar esse sentimento quando se trata de sua filha. E ele sabia que podia ser superprotetor às vezes.
"Então era esse o dilema de ter uma filha," Kingsley suspirou ao se dar conta de que quando sua filha chegasse àquela idade, muitos meninos tentariam chamar sua atenção. E Kenny é realmente linda e naturalmente charmosa. Ela pode facilmente cativar o coração de qualquer menino. "Eu deveria ter previsto—"
"Parece que você está sonhando acordado novamente, filho," ele balançou a cabeça com aquele comentário de Shaina.
"É que o tempo passa rápido," ele disse enquanto sorvia de sua xícara. "Kenny era tão pequena quando a segurei pela primeira vez e agora…"
"Eu sei, Kingsley… Eu sei a sensação," ela sorriu entendendo e olhou para as duas crianças à frente. "Parecia que tudo que você fez foi piscar e eles cresceram tão rápido…"
"Então sempre valorize esses pequenos momentos com sua filha. E devo dizer que nenhum garoto está permitido até que ela chegue à idade de 30, o que você acha?" Shaina riu em seguida de quão absurda era a sugestão dela. "Estava sendo irracional com a sua filha, Kingsley?"
"Se eu tivesse que decidir, não há homem que seria bom para Kenny. Isso é o que eu sei…"
Shaina balançou a cabeça. "Não seja tão duro com a Kenny. Apenas esteja sempre lá para ela, mesmo quando chegar o momento de ela encontrar o homem que se sentirá feliz e orgulhosa de lhe apresentar…"
Parecendo que sua cabeça iria explodir a qualquer momento com essa troca de conversa, Kingsley interrompeu o assunto. "Talvez eu lide com isso quando chegar a hora…"
"Tenho certeza que sim. Aliás,” a testa dela franziu. “Onde está a Sally?”
“Ela não está com você?”
Kingsley balançou a cabeça mais uma vez. “Sally foi comprar algo para a casa”, ele simplesmente respondeu, não posso dizer a ela que sua filha saiu para comprar algo para seu aniversário neste sábado. Isso só estragaria a surpresa. E Sally definitivamente não iria gostar.
“É mesmo?”
“Sim...Mãe,” ele limpou a garganta mais uma vez. “Onde está a mãe do Sandro, se eu posso perguntar?” Só de saber que a Ann estava por perto já o deixava desconfortável.
Ele não conseguia expressar em palavras. É como se ele estivesse esperando ela aparecer a qualquer momento. E com isso dito, ele queria se preparar para o inevitável. Ele não pode ficar tão desorientado quando se encontrarem cara a cara depois de tantos anos distantes.
“Oh, Ann estava do outro lado da rua, na loja de móveis, filho”, respondeu Shaina. “Ela está escolhendo alguns móveis para a casa deles...”
“Eles estão aqui para ficar de vez, Kingsley.” Ela disse após tomar um gole de café.
“Eles estão aqui para ficar de vez?” Seus olhos olharam para a entrada da loja. “Por que eles ficariam se estão vivendo na Europa há tanto tempo?”
“Por que a mudança de coração?”
Kingsley de repente lembrou da noite do enterro do seu avô. Ann disse que viria naquela noite para ficar com ele, para confortá-lo, para expressar seu respeito pelo falecido David Lawrence. Mas ele esperou horas, horas até o próximo dia chegar e nenhuma Ann apareceu no velório. E não teve notícias da sua ex-esposa desde então. É como se ela desapareceu de uma vez e nunca deixou rasto. E ele estava completamente decepcionado com ela, ele apostou em suas palavras e ela não cumpriu como costumava fazer. Ao pensar que é o enterro do seu avô, Kingsley não pode deixar de sentir ódio pela mulher que David Lawrence tinha considerado como sua própria neta.
Desde então, Kingsley tinha esquecido seu nome, focando em seu filho e na empresa ainda em crescimento sob sua supervisão. Ele pensou que não poderia deixar uma única mulher monopolizar ele, tornando-o imóvel. Ele tinha que manter a calma e seguir em frente.
E então Kingsley percebeu a mulher se aproximando do outro lado da rua. Ela andou com elegância nos seus saltos e rapidamente diminuiu a distância à frente. Segundos depois e ela abriu a porta da sorveteria com um sorriso pronto no rosto que desapareceu quando seus olhos se encontraram.
"Oh, aqui está ela..." Shaina olhou para trás e viu Ann na entrada. Ela pensou que maneira única de começar o dia.