Cinco anos depois ...
Kingsley Henry estava revisando alguns documentos importantes dentro de seu escritório quando uma intrusa inesperada e adorável invadiu seu território.
“Papai ...” Kenny, sua filha, gritou de alegria enquanto corria em sua direção. Ela ainda estava vestindo seu uniforme da pré-escola e ainda tinha sua mochila nas costas.
Kingsley tirou os óculos de leitura e deixou de lado todos os documentos para revisão para carregar sua filha e acomodá-la em seu colo. Kenny era como sua mãe, Sally, que tinha o hábito de invadir o quarto sem bater na porta primeiro.
Kendra, que ele carinhosamente chama de Kenny em homenagem a seu avô, era uma criança animada e inteligente aos cinco anos. Ele já havia matriculado ela na pré-escola para iniciar os estudos em uma escola apropriada. E sua filha, que sempre usa o cabelo preso em maria-chiquinhas, estava entusiasmada toda vez que ia à escola. E Kenny parecia extremamente feliz toda vez que recebia uma estrela no dorso da mão como sinal de seu...
Kingsley olhava para seus olhos azuis que refletiam os dele. Sempre que Kenny olhava para ele, ele sempre sentia que ter uma filha como ela fora um abrir de olhos para um homem como ele. Ele pensou que sempre soube da vida. Mas quando se tornou pai, sentiu que poderia refazer sua vida novamente.
Ele se recorda claramente do primeiro dia que aprendeu a cuidar de sua filha, desde trocar as fraldas até dar um banho suave nela. Mesmo que tivessem contratado ajudantes, ele vivenciava tudo em primeira mão. E era cansativo fazer tudo repetidamente, mas era extremamente gratificante ao mesmo tempo.
Shaina, mãe de Sally, tinha sido uma grande ajuda para ele na criação de Kenny. Ela era uma avó extremamente carinhosa, sempre querendo mimar a neta de todas as formas possíveis. Inclusive visitava a mansão frequentemente apenas para cuidar de Kenny. Enquanto Sally...
Ele sempre sentiu que Sally ainda estava distante de suas filhas. Ela pode parecer atenciosa, mas priorizava outras coisas ao invés de Kenny.
“Como está minha pequena?” Kingsley limpou a sujeira das bochechas rosadas dela. "Você ainda está se divertindo na escola como antes?"
“Estou bem,” mas ela fez um bico logo depois. "Por que você não me buscou?"
Kingsley suspirou e beijou sua testa. Normalmente, ele a deixava e a buscava na escola. Aconteceu apenas que havia algo urgente que precisava de toda a sua atenção naquele momento.
“Desculpe, querida”, ele se desculpou com sua menininha enquanto enxugava as lágrimas teimosas. “Papai estava ocupado mais cedo. Mas a mamãe foi te buscar, não foi?”
Kenny assentiu como uma boa menina. “Sim, a mamãe foi. Mas ela não me trouxe um sorvete.”
Um sorriso iluminou seu rosto enquanto ele passava a mão na cabeça dela. Kenny se apegou ao sorvete, especificamente ao sabor baunilha. E a cada momento, enquanto a pegava na escola, dava a ela um cone de sorvete de baunilha. Mas sempre deixava claro para Kenny que consumir sobremesas com muita frequência é prejudicial à saúde, e principalmente aos dentes.
"É mesmo? Não se preocupe," Ele beijou a testa dela mais uma vez. "Vou trazer seu sorvete mais tarde."
Os olhos dela brilharam, aqueles olhos azuis brilhando como um oceano cintilante. "Promete?"
"Sim, querida—" sua atenção foi desviada para o seu telefone que tocava no momento. Kingsley atendeu, a pessoa que estava ligando era Sally.
"Olá, querida", disse Sally na outra linha. "A Kenny está com você?"
"Sim, ela está. Onde você está?" Ele não pode evitar de perguntar.
"Estou a caminho da loja para comprar um presente de aniversário para minha mãe, lembra?"
"No sábado."
Foi nessa época do ano? Kingsley se lembra que Sally o informou sobre o evento no próximo sábado. E mesmo depois desses anos, foram exatamente cinco, ainda estava gravado em sua mente o dia em que a viu naquele dia.
"Este não é o momento de se debruçar sobre o passado, Kingsley...", ele disse a si mesmo enquanto olhava para sua bela filha. "Você está feliz agora. E talvez, ela também esteja..."
"Sim, eu me lembro, querida."
"Tudo bem, não vou demorar. Preciso desligar."
"Certo, cuide-se."
Logo que a ligação terminou, ele se levantou e pegou a filha nos braços. Kenny soltou uma gargalhada. "Por que você está rindo?" Ele provocou a pequena.
"Porque papai vai me comprar um sorvete!" Ela disse alegremente. Ele sorriu e beijou a têmpora dela.
"Claro que vou. Vamos à sua sorveteria favorita para comprar seu sorvete preferido."
Ele viu Alex em sua mesa e pediu à sua assistente que os acompanhasse. Quando Kingsley passava por seus funcionários, ele podia ouvir a adoração deles pela sua filha. Diziam que Kenny era a cara dele, a versão feminina dele.
Assim que entraram em seu carro, ele colocou o cinto de segurança em sua filha. “Então me diz…” Kingsley perguntou à sua filha enquanto Alex dirigia seu carro.
"O que tem de novo na sua escola hoje?"
Kenny pareceu pensativa, então depois de alguns segundos, seus olhos se iluminaram e ela se virou para ele com uma expressão radiante. “Eu tenho um novo colega de turma, papai.”
A testa dele franziu. “E quem seria este novo colega? Se posso perguntar…”
“É um menino, papai,” Kenny lhe disse animada, o que o surpreendeu. “E ele é muito esperto. E ele não brinca com ninguém, só comigo.”
“E esse menino é bonito como o papai?” Seus olhos se estreitaram para Kenny. Ele não sabia se ficaria contente que Kenny tinha um novo amigo ou não. Kingsley poderia entender se a nova amiga fosse uma menina. Mas um menino? Ele pensou que isso deveria ser uma preocupação, já que nenhum menino era bom para sua filha.
“Ele é, papai,” sua filha confirmou. “E vocês dois têm olhos azuis.” Kenny mencionou isso o deixou confuso.
“Talvez eu deva ver este menino quando for te buscar na escola, o que você acha, querida?” Ele tinha que ver por si mesmo esse menino sobre o qual Kenny estava falando.
“Tenho certeza que você ficará contente em conhecê-lo.” Ele apenas forçou um sorriso para sua filha e acariciou o topo de sua cabeça.
Não demorou muito até chegarem à famosa sorveteria. Sua filha imediatamente soltou seu cinto e pulou do carro antes que Alex pudesse abrir a porta. Aquela criança era sempre tão animada, Kingsley suspirou, grato por ela estar no lado seguro da estrada. Ele acreditava que Kenny seria sua ruína. Ela às vezes é muito agitada.
Kingsley seguiu sua filha para dentro. Os olhos de Kenny brilharam ao ver os diferentes sabores de sorvete, mas ainda escolheu o seu favorito. Ele não viu o pequeno homem se aproximando até sua filha soltar um grito de alegria.
“Oi, Kenny!” E para surpresa de Kingsley, quando ele se virou para ver quem era, sua filha abraçou este menino.
“Sandro,” o rosto de Kenny iluminou-se ao ver este menino. “Você vai comprar sorvete também?”
Era como se ele tivesse desaparecido na presença de sua filha e tudo que importava era aquele menino à frente dela. Algo o irritou. É como se sentisse certo tipo de ciúmes do garoto.
"É apenas um garoto, Kingsley", uma parte dele raciocinou. "Você não pode simplesmente impedir o Kenny de ser amigo dos garotos. É natural interagir —"
"Ela ainda é muito jovem para estar com os garotos. Não posso permitir isso..."
"Sim, qual sabor você quer?"
"Baunilha, eu amo sorvete de baunilha", Kenny disse alegremente. "E você?"
"Baunilha também. Eu e minha mãe adoramos sorvete de baunilha."
"Onde está sua mãe?", Kenny olhou para além do garoto. "Não a vi..."
Sandro virou-se e apontou para o lado oposto da rua. "Ela está ali..."
Kingsley virou-se para ver quem está com este jovem e ficou surpreso ao ver a própria presidente, a Sra. Shaina Francis.
~*~
"Eu te ligo de volta", Shaina encerrou a ligação de alguém e seguiu Sandro, que saiu do carro e entrou nesta sorveteria. Ele é tão rápido que esta idosa não consegue acompanhar seu neto animado. "Sandro!"
Sua mãe estava do outro lado da rua, em uma das famosas lojas de móveis para comprar algumas coisas para a nova casa deles. Ryan teve uma reunião urgente que não podia ser adiada, por isso ele não estava por perto. Como sua agenda não estava tão lotada, Shaina acompanhou Ann e seu neto.
Caminhar na calçada com saltos altos era difícil, mas Shaina quase correu para a loja para alcançar Sandro. Ela havia acabado de abrir a porta e ficou surpresa ao ver duas pessoas conhecidas junto com Sandro.
Sandro estava com Kingsley Henry e uma menininha que tem o mesmo rosto que Sandro. Ela podia ver a confusão nos olhos de Kingsley, o mesmo acontecia com Kenny.
Shaina esqueceu de falar enquanto olhava para as três pessoas à sua frente, até que uma das crianças quebrou o silêncio.