Sasha ainda não queria ir embora depois de ser brutalmente rejeitada pelo homem. Ela já tinha se rebaixado ao nível mais baixo possível para pedir a sua misericórdia; ela até estava bem com ele tendo um relacionamento com Maria, desde que ele a aceitasse. Mas mesmo após tudo isso, ele não estava pronto nem para ouvi-la.
"Tio Daniel, por favor, me ouça só uma vez…"
"Saia."
Daniel interrompeu as palavras de Sasha com uma voz afiada, esta foi a primeira vez que ele tinha elevado a voz contra Sasha. A garota estremeceu e imediatamente se calou. Mesmo não sendo mais uma criança, Sasha ainda tinha muito medo de Daniel. Ela ainda tinha muitas coisas a dizer, mas não conseguia mais falar com ele e era forçada a reprimir tudo. Ela concluiu que Daniel nunca lhe daria a oportunidade de externá-las.
Sasha saiu com o coração pesado, deixando o homem sozinho em sua sala. Daniel olhou para a sua mesa e pegou o diário de Maria. A caligrafia era mais absurda que o conteúdo; Maria tinha uma caligrafia muito ruim, dificultando para as pessoas lerem se não estivessem familiarizadas com ela. Mas ela não podia ser culpada por isso. Crescendo com falta de nutrição, a garota tinha as mãos trêmulas que faziam sua caligrafia ser ruim e ilegível.
Daniel já estava muito familiarizado com esse tal de Octavio, ele parecia ser o único garoto que Maria já gostou. De nutrir uma enorme paixão por ele a escrever sonhos bobos sobre ele em seu diário a beijá-lo audaciosamente sob o poste de luz na rua ainda usando uniforme para ser capturada pela câmera de segurança, Maria fez muitas coisas infantis com ele. Ele também já foi jovem uma vez e sabia que os jovens tendem a fazer coisas estúpidas por impulso...
Assim que pensou na imagem dela beijando-o no vídeo, Daniel ficou furioso.
Daniel folheou as páginas para ver a maioria das entradas do diário sobre ele. Ele sabia que era uma péssima ideia, mas ainda assim passou por elas, apenas para as palavras nelas estimularem os nervos de Daniel.
"Se você ama alguém de verdade, essa pessoa sempre encontrará um caminho de volta para você. Estou disposta a trair o mundo inteiro por você; desde que você seja meu, nunca precisarei de mais ninguém."
"Ele estava sentado na aula ao meu lado hoje e me perguntou se eu tinha uma borracha. A voz dele era como os instrumentos de corda que os anjos tocam no Céu, eu posso ouvi-lo falar toda minha vida sem me cansar."
"Maria Walker... Soa tão perfeito como se Octavio tivesse nascido na família Walker para que eu possa ter esse sobrenome. Mal posso esperar para me casar com ele, a vida será feita de bolos e arco-íris se eu passar o resto dela com ele."
Daniel estava cada vez mais constrangido enquanto passava pelas entradas; ele não pôde deixar de zombar, "Não consigo acreditar como alguém pode ser tão estúpido."
Ele pensou consigo mesmo, parece que teria que ter uma conversa com aquele pirralho sobre maturidade naquela noite. Assim, ao menos sua longa viagem para encontrá-lo não teria sido em vão.
No mesmo dia, mas no acampamento de Sheldon nas montanhas...
Foi o primeiro dia de treinamento militar!
Era por volta das quatro da manhã quando alguém começou a tocar uma chamada de reunião fora dos acampamentos para acordar os estudantes. Todos ainda dormiam na cabine quando o instrutor invadiu e começou a gritar, "Reúnam-se! Vista as roupas e reúnam-se. Depressa! Não se espreguicem, depressa... Durmam nas suas casas, não aqui. Acordem."
Todos entraram em pânico ao se sentarem em suas camas, apenas Maria não mostrava nenhuma emoção e estava calma. Ela estava acostumada com chamadas de reunião como essas; no centro de detenção, a patrulha à meia-noite era comum e a qualquer hora do dia alguém poderia arrombar a sua cela sem nenhum aviso. Maria tinha sido retirada do presídio em seu sono e teve um balde inteiro de água gelada despejado em sua cabeça tantas vezes que isso não lhe afligia mais.
Naqueles dois anos, ela nunca pareceu ter dormido mais que quatro horas por dia. E às vezes, isso a deixava tão sonolenta durante o dia que ela adormecia até mesmo de pé ou sentada em algum lugar.
"Que merda! Por que eles estão acordando tão cedo e ainda por cima nesse frio intenso?"
"Nós somos apenas estudantes universitários, por que eles estão sendo tão rigorosos conosco como se nós realmente fossemos nos alistar no exército? Cara, eu não me inscrevi para isso."
"Meu Deus, este é apenas o primeiro dia e eles já não estão nos poupando. Eu morreria aqui em apenas dois dias se eles fizerem isso todos os dias."
Os estudantes se posicionaram em uma linha irregular em meio a conversas e reclamações. Maria podia ouvir todos os tipos de reclamações vindas de todos até que o instrutor apareceu e os sussurros diminuíram.
O sol estava aparecendo aos poucos e o céu estava começando a ficar cada vez mais claro. Mas por mais claro que fosse, eles não conseguiam iluminar os rostos desses instrutores que estavam à frente deles. Maria notou que esses homens eram tão altos quanto Daniel e tinham a postura bem ereta. Eles tinham o mesmo penteado e pele bronzeada.
Um dos instrutores começou a se apresentar como Morris Calhoun. Ele era o instrutor chefe; apesar de ter um porte musculoso, ele não era agradável de se olhar. Ele tinha traços faciais médios e as cicatrizes de acne em seu rosto diminuíam sua aparência. Além disso, como estavam sempre em condições climáticas adversas e sua principal tarefa era cuidar do país, esses homens raramente gastavam tempo consigo mesmos.
O treinamento militar não era nada mais do que treinar a andar em uníssono, a andar em passo completo e a adotar a postura militar!
Maria, que tinha uma condenação prévia, tinha que andar em uníssono todas as manhãs no centro de detenção e, portanto, já estava treinada e acostumada com isso. Maria lembrava das condições difíceis que enfrentou durante o treinamento prisional; as punições eram muito severas até mesmo para o menor erro. Maria nem sequer conseguia recordar a quantidade de chutes e socos que teve que tomar até que aperfeiçoasse a caminhada.