Mesmo que Hermione quisesse fugir da cena antes que as coisas se complicassem, Yara não estava à vontade. Ela puxou o braço de Hermione, impedindo-a de ir embora, e perguntou: "Hermione, o que está acontecendo? Alguém pode me explicar por que estavas brigando com a Senhorita Green? Há algum mal-entendido entre vocês duas?"
Hermione, ansiosa, puxou os braços com força para se soltar e disse impacientemente: "Por que você não pode parar de me incomodar? Você não entende o que eu estou dizendo? Eu quero ir embora."
Yara sempre foi uma mãe muito carinhosa com Hermione, mesmo que a filha tivesse um temperamento difícil, Yara sempre se culpava. Ela olhava para a filha zangada com olhos inocentes, com medo de ter dito algo errado.
Maria não aguentava mais ver Hermione tratando Chalire dessa maneira, e falou em sua defesa: "É assim que tratas e falas com sua mãe? Ela está tentando proteger você e garantir que você esteja bem, por que estás mostrando tal atitude horrível?"
O humor de Hermione atingiu o fundo do poço quando ouviu Maria se referir a Yara como sua mãe, ela perguntou com a voz cheia de ira: "Como você descobriu sobre minha relação com ela? Já que você sabe a verdade agora, deve estar se preparando para contar a todos. Maria, deixe-me avisar você, se revelar uma única palavra disso a alguém, eu farei você sofrer."
Yara ficou surpresa ao ouvir suas palavras, a Hermione que estava atualmente na sua frente parecia ser uma pessoa que ela nunca conheceu. Sua filha era de coração mole e ingênua, ela não sabia que era capaz de ser tão rude e ameaçadora para as pessoas.
Ela perguntou com uma voz suave: "Do que você está falando, Hermione? Sua mãe não entende nada."
A palavra 'mãe' pareceu atiçar ainda mais Hermione, que parecia ter perdido toda a sua sanidade enquanto gritava com Yara: "Podes calar-se? Mãe de quem você é? Eu não te conheço, não me envergonhe assim. Yara Rosonberg, o que você quer? Quer que todos saibam que minha mãe é uma empregada? Talvez gostes de tua vida solitária e rebaixada, mas eu não
Eu tenho uma reputação para manter diante das pessoas e você nada mais faz do que me fazer se sentir envergonhada de minha identidade."
Yara não ousou mais abrir a boca para dizer qualquer coisa.
Maria olhava para a mulher deprimida e se lembrava do rosto orgulhoso e feliz que ela tinha quando mencionava sua filha. Agora, a mesma filha estava a empurrando para o beira das lágrimas. Maria tinha pena de Yara, ela não merecia tanta humilhação e desilusão de sua ingratidão filha. Esta cena a fez lembrar dos tempos em que culpava Patricia por sua vida miserável; quando jovem, ela não entendia os esforços que sua mãe fazia para lhe dar uma vida confortável e sempre brigava com ela.
Ela era jovem e não sabia que palavras podiam ferir também, durante uma briga insignificante, chegou até a dizer que era azarada por ter nascido como sua filha e que todos riam dela por ter uma mãe assim. Agora, que cresceu e entendeu que só sua mãe a amava de verdade e se importava com ela, sentia vergonha de si mesma por ter dito essas coisas. Ela nem sequer ousava imaginar o quanto sua mãe deve ter se sentido ferida.
...
Daniel não conseguia encontrar Maria em lugar nenhum quando saiu após encerrar sua reunião. Quando estava a caminho da escada para procurá-la, esbarrou com Elly, que estava voltando depois de colocar Diaz para dormir. O homem não se importou com ela e quis sair, mas ela o impediu, dizendo que tinha algo a contar.
Daniel parou no meio do caminho e olhou para ela antes de perguntar com sua voz magnética: "O que foi?"
Elly engoliu a saliva e assentiu freneticamente, seus olhos não ousavam olhar diretamente para os profundos e afiados olhos negros de Daniel. Ela disse, "Segundo Mestre, você pode pedir para a Senhorita Green não ficar toda hora brincando com o telefone na frente do Pequeno Mestre? Entendo que ela não queira brincar ou adular ele, mas talvez ela possa ao menos não deixar uma má influência sobre ele."
Daniel franziu os lábios numa linha reta, com um olhar de desprezo nos olhos, "Você me parou no caminho pra me dizer isso?"
"Eu ... Sim." Elly assentiu.
"Não venha até mim para assuntos tão triviais. Não tenho tempo a perder assim e se você tem tempo disponível para se preocupar com os outros, você pode pedir demissão e sair da minha casa." Daniel não poupou seu rosto enquanto a repreendia friamente e saiu sem nem mesmo aguardar para ver sua reação. A expressão dela se contraiu com tristeza e humilhação, observando as costas de Daniel enquanto ele se afastava.
Daniel soube por uma governanta que Maria estava no jardim dos fundos, então foi até lá para encontrá-la. Lá, ele encontrou Maria com Yara e uma garota desconhecida; a atmosfera sugeriu que algo estava acontecendo. Ele não sabia do que elas estavam falando, então ele chamou Maria para voltar.
"O que está acontecendo aqui?" Daniel falou fazendo-as congelar. Era a primeira vez que Hermione via Daniel, ela não tinha ideia de quem ele era inicialmente até Yara cumprimentá-lo como 'Segundo Mestre'.
Hermione não esperava que ele fosse tão bonito; sim, ela tinha ouvido as pessoas elogiando sua aparência, mas ele já tinha trinta e um anos. Supondo que ele fosse um homem velho com aparência feia, Hermione nunca se interessou por ele, mas agora, quando ela o viu de pé em carne e osso na frente dela, ela não podia acreditar que ele era velho. Para ser honesta, ela o achou mais bonito que seu próprio namorado. Agora começava a fazer sentido porque a mídia o rotulou como Marido da Nação.
Embora seu humor estivesse péssimo, começou a melhorar um pouco quando estava diante do solteirão mais cobiçado da cidade. Ela queria deixar uma boa impressão, quem sabe que possibilidade a vida lhe traria.
Já era verão em meados de junho e as ondas de calor estavam altas naquela tarde. Embora ainda estivesse ventando, não tinha como não suar muito. Mas quando o homem estava se aproximando, Hermione notou que a temperatura em volta deles estava caindo significativamente.
Daniel parou ao lado de Maria e drapou os braços em volta da cintura dela, "Está tão quente aqui, por que você está de pé no sol ardente? Vamos entrar."
O queixo de Hermione caiu quando viu a interação entre os dois. Ela tinha muitas perguntas em mente, mas não conseguia expressar nenhuma delas, pois algo parecia ter ficado preso em sua garganta, impedindo-a de dizer qualquer coisa.
Maria assentiu para ele e então virou seu olhar frio de volta para Hermione. Ela disse em um tom autoritário, "Espero que esta seja a última interação amarga que temos. Estou disposta a colocar o passado para trás e seguir com minha vida. Espero que você faça o mesmo e possamos nos dar bem na faculdade. Pra ser sincera, eu nunca gostaria de encontrá-la novamente em minha vida, mas, já que minha sorte é péssima e acabamos estudando na mesma faculdade, não posso evitá-la."
Maria não esperou Hermione responder. Foi depois que ela saiu com Daniel que Hermione finalmente se atreveu a voltar a si.