Maria sorriu levemente enquanto cruzava os braços, "Eu olhei para a foto que você acabou de postar no grupo. Senti que reconheci o cenário e saí para ver por mim mesma, afinal, eu estava certa. O que me surpreende é que você está aqui alegando que está na casa do seu namorado. Me diz, Hermione, esta é realmente a casa do seu namorado?"
A mandíbula de Hermione abriu e fechou como se ela quisesse dizer algo, mas não conseguisse. Ela estava fervendo com a ansiedade de ser exposta por Maria, até seu corpo começou a suar frio. Sem respostas para dar, ela preferiu mudar o assunto de volta para sua pergunta inicial e perguntou furiosamente, "Eu te perguntei algo, pode responder primeiro? Você me seguiu até aqui?"
Maria deu um olhar frio para a caprichosa Hermione à sua frente. Ela deve se achar muito importante para Maria ter o lazer de segui-la até aqui em meio à sua agitada agenda. Seu processo de resposta lento adicionou à tensão da última. A impaciência de Hermione e a forma vagarosa de Maria formaram um contraste agudo; isso fez com que ela se perguntasse se Maria já a tinha visto com sua mãe.
Maria disse: "Por que você acha que eu tenho tempo para te seguir? Eu não sou tão relaxada e privilegiada quanto você. Esta não é a mansão Lambert, seu namorado é da família Lambert?"
Hermione franziu a testa para Maria e retrucou, "O que meu namorado tem a ver com você? E como você conseguiu chegar até aqui em primeiro lugar? Ah, eu entendi... Seu pai rico não te dá dinheiro, então você deve ter vindo trabalhar aqui como empregada para pagar sua universidade." Sua expressão suavizou, "Você deve ser realmente capaz de conseguir um emprego aqui, estou impressionada." Ao ouvir suas palavras, Maria sorriu com um significado mais profundo, "Não é você também capaz, Hermione? Seu namorado é um Lambert, membro da família mais rica de nossa cidade. As pessoas devem te invejar muito."
Hermione revirou os olhos enquanto subia no poste e aproveitava o ar fresco que soprava pelo jardim, disse, "Não é uma questão de habilidade, Maria. Algumas pessoas são abençoadas com um bom destino, enquanto outras não."
Maria cruzou os braços e disse em voz firme, "No ensino médio, você me envergonhou e me intimidou por três anos inteiros. Estou aliviada por termos finalmente nos formado e eu não ter que aguentar você mais. Você sempre me fez me perguntar por que é tão hostil comigo, apenas onde eu te ofendi, mas então percebi que, porque minha mãe morreu cedo e sou pobre, eu era um alvo fácil que você poderia intimar para satisfazer seu ego e obter uma sensação de superioridade." Suas palavras fizeram Hermione rir, ela disse: "Eu te uso para satisfazer meu ego? Você tem uma imaginação selvagem! Eu só te acho suja e odiosa; todo mundo na rua sabe quantas vezes os homens vêm à sua casa para Deus sabe o que fazer. Você e sua mãe eram um mau nome para nossa viela e, sendo sua colega de classe, eu me sinto envergonhada de estar associada a você de qualquer maneira."
A expressão desprezível e odiosa de Hermione olhou nos olhos de Maria, o que a fez suspirar levemente. Ela percebeu que essa garota realmente pensava o pior sobre ela e sua mãe, e isso por algo que elas não fizeram. Maria sempre esteve sozinha com sua mãe, ela até viu Geist apenas uma vez quando sua mãe estava viva. Ela não tinha ideia de onde Hermione tinha ouvido esses rumores.
Ela disse, "Não tagarele já que não tem freio na língua, quando é que algum homem já veio à minha casa?"
Hermione não pôde deixar de zombar e dizer, "Nada aconteceu ao seu conhecimento ou talvez você saiba de tudo e esteja atuando como uma tola. Quando eu estava no ginásio, adoecei e tive que ficar em casa por quase um ano. Todo dia de manhã, eu via sua mãe levando um homem para a sua casa. Claro, tudo aconteceu depois que você foi para escola, mas eu não estou pronta para acreditar que você fosse ignorante a algo que acontecia há anos em sua casa. Sua mãe não só rouba os homens, ela também é uma dama de companhia."
Maria tinha suportado as palavras de Hermione por muito tempo, mas desta vez, ela passou dos limites ao chamar sua mãe de acompanhante. Encarou-a por um momento antes de levantar a mão para dar um forte tapa em seu rosto. Hermione cobriu as bochechas em chamas, seus olhos nublados de incredulidade enquanto olhava para a garota que estava diante dela com uma expressão fria. Ela rugiu com raiva, "Maria, sua maníaca, como ousa me bater?"
"Você merece isso por falar mal da minha mãe."
"Você... Agora até a verdade começou a te irritar? Você tem um temperamento muito quente para uma empregada? Você tem alguma ideia do que eu sou e do que eu posso fazer com você?"
Maria não sabia se era o tapa ou a raiva, mas o rosto de Hermione começou a ficar vermelho dramaticamente, parecia o tom vermelho de um pôr do sol em pinturas antigas. Hermione era uma pessoa diferente quando estava com raiva, ela não se importava mais em ser graciosa e se lançou em Maria para machucá-la.
"O que você está fazendo?" A voz de Yara soou à distância.
Hermione parou abruptamente quando ouviu a mãe se aproximar, suas emoções começaram a ficar ansiosas e estressadas, com medo de que Maria soubesse sobre seu relacionamento com ela e que suas mentiras fossem expostas.
Yara apressou-se em direção a elas para verificar Hermione; ela não esperava que sua preciosa filha entrasse em conflito com Maria enquanto ela estava ausente por um curto período. Quando ela chegou, tudo que viu foi Maria batendo nela, e sem conhecer o contexto, assumiu que Maria estava intimidando sua filha. Em seus olhos, Hermione era tão inocente quanto um cordeiro; ela era extremamente tímida e facilmente intimidada.
Nenhuma mãe permitiria que seu filho fosse intimidado diante de seus olhos, Yara imediatamente correu até eles e os separou.
O rosto de Hermione estava ficando cada vez mais feio, pois Yara estava começando a se envolver nisso, ela estava com medo de que sua farsa fosse descoberta na frente de Maria.
"Senhorita Green, quem te deu o direito de intimidar pessoas?" Yara não estava tentando esconder sua raiva e questionou Maria com uma voz severa. Hermione ouviu sua mãe se referir a Maria como Senhorita Green e imediatamente entendeu que ela a conhecia, ela começou a orar profundamente para que sua mãe não acabasse revelando nada.
Se Maria soubesse sobre a relação mãe-filha delas, ela definitivamente passaria essa informação e os alunos da turma ficariam sabendo que sua mãe não estava nos negócios, mas era uma empregada.
Maria sentiu pena de Yara, a última parecia não ter ideia do que a filha estava fazendo. Imaginar que ela estava apenas usando a mãe para enganar os outros e se exibir, a mãe ficaria realmente arrasada se soubesse.
Yara, que estava alheia ao que acontecia ao seu redor, examinou as bochechas de Hermione, perguntando se ela estava bem. Ela quase chorou ao ver a marca da bofetada no rosto da filha.
A expressão azul e preto de Hermione traiu sua tentativa de manter a calma. Ela se esquivou da mãe e deu um passo atrás, "Está tudo bem. Não precisa de você aqui, pode ir."