Cecília
Duas semanas depois.
Cinco minutos atrás, fiz um discurso na frente de toda a alcatéia Goldtree, informando-os que Jenifer e a alcatéia Silverlight haviam ameaçado declarar guerra contra nós. Também informei que Liam, o ex-alfa da outra alcatéia, agora está do nosso lado e é meu novo guarda-costas.

Não que a notícia sobre Liam surpreenda alguém, já que o lobisomem vem lutando conosco contra as criaturas zumbis todas as noites desde que elas começaram a aparecer mais frequentemente.
Respiro fundo e volto a ser humano para deixar a fria chuva cair na minha pele queimante. Estamos em um campo de flores, onde a maioria dos membros da Goldtree se juntou para uivar para a lua e me aceitou oficialmente como a nova luna.
Mas enquanto há principalmente sorrisos e pessoas amando a ideia de me deixar liderar, também há aqueles que estão descontentes.
Por exemplo, Layla e Devron estão embaixo de uma árvore junto com um grupo de jovens lobisomens da escola. Todos eram antigos valentões que costumavam me chamar de nomes, como chorona, a patética ômega, e a gorda Cecília. E o que todos eles têm em comum é que me consideram fraca demais para ser a líder e luna deles.
"Como ela vai nos proteger?" Layla questiona, fazendo as outras pessoas rirem e me lançarem olhares ameaçadores. "Sempre que há uma ameaça, ela chama pelo Daniel."
Juula resmunga, sorrindo para mim de uma maneira mais feroz. "Verdade? A Cecília nem consegue se defender sozinha."

"Sim, ela realmente é uma fraca", Layla concorda. "Sem aquela fada ao lado dela, ela é mais inútil do que um monte de estrume."
Melissa e Devron caem na risada, fazendo Jackson e Daniel cerrarem os punhos atrás de mim, mas eu levanto a mão, sinalizando para eles recuarem. Acabei de fazer um discurso e a maioria das pessoas está saindo ou discutindo entre si, mas parece que meu trabalho hoje ainda não terminou.
Avanço, cansada demais para sorrir ou fingir ser amigável. Layla tem sido tolerada por tempo suficiente. É hora de eu calar a boca dela. Em uma cama vazia e uma casa sem pais, tive duas longas semanas de insônia.
Felizmente, encontrei conforto em socar o saco de pancadas no porão. Nancy passa todo o tempo com Liam. Jackson tem seu amado Sanchez, mas Cecília? Eu estou completamente sozinha.

Suponho que exista Daniel, mas a fada não é alguém com quem eu tenha conversas profundas; geralmente nos aproximamos treinando juntos.
"Cecília?" Daniel coloca uma mão grande no meu ombro, olhando para mim com uma expressão preocupada. "Aonde você está indo?"
Eu me viro, sorrindo. "Para acertar as contas." Meus olhos vasculham seu rosto preocupado, e eu dou risada. "Foi você quem me treinou, lembra? Confie nos meus instintos. Eu dou conta disso!"
Daniel sorri. "Certo—dê a eles o inferno."
Com um aceno, eu removo sua mão do meu ombro e então me aproximo do grupo de adolescentes. Todos eles veem eu me aproximar, mas não param de rir e de jogar insultos.
"Oh, olha só!" Juula me examina, de cima a baixo, sorrindo de forma zombeteira e os outros riem quando ela fala de novo. "Aí vem ela, nossa poderosa luna, Cecília!"
Layla finge medo e faz beicinho. "Ela parece brava, pessoal, se escondam!"
Meus olhos se estreitam. Layla está fazendo caretas e é de longe a mais barulhenta do grupo, mas ela fica silenciosa assim que meus nós dos dedos encontram sua bochecha. O choque penetra em suas feições, e a loba prepara-se para revidar, mas eu sou mais rápida que ela.
Eu também estou mais zangada e privada de sono. Assumir como luna não tem sido uma tarefa fácil. Minha mente está constantemente girando com perguntas que envolvam o melhor interesse da alcateia, e Daniel me disse que eu precisava de treinamento físico também, então eu tenho lutado todas as noites.
Vamos ver se isso vale a pena.
Eu acerto Layla uma vez, duas, e então eu me abaixo e acerto ela direto no rosto, fazendo-a beijar o chão. Meus punhos estão ardendo e meu peito retém um trovão interno—é assim que rápido meu coração está batendo.
"Que diabos—Layla, você está bem?" Juula cai de joelhos, examinando sua amiga que está hiperventilando.
Layla está ofegante, me olhando totalmente de olhos arregalados. Ela não pronuncia uma única frase inteligente e eu deixo meu olhar vagar para os outros lobos—Devron imediatamente se curva para mostrar o seu respeito e Melissa faz o mesmo. Layla eventualmente fecha os olhos e Juula se junta aos outros se curvando.
Eu sorrio. "Era o que eu imaginava."
Eu tiro a sujeira invisível das minhas roupas e então me viro sem sorrir para me juntar a Daniel e os outros. Sanchez está sorrindo abertamente para mim e Jackson parece orgulhoso, mas Nancy não parece impressionada com minhas ações.
"Você foi incrível!" Sanchez está pulando para cima e para baixo. "Você estava tipo pow-pow, e Layla não teve chance!"
Jackson assente. "Sim, foi uma excelente luta. Você se move com uma graça maravilhosa, luna Cecília."
Nancy faz uma careta. "A briga foi bastante violenta, não foi?"
Suspirando, ignoro seu bico e me deixo ser cumprimentada com high fives pelos meus outros amigos antes da voz da Nancy ficar impossível de ignorar.
"Aquele último soco era mesmo necessário?" Nancy questiona e me olha severamente enquanto Daniel está bagunçando meu cabelo escuro. "A violência nunca é a resposta, Cecília, e você deveria saber disso melhor que qualquer um!"
Às vezes, eu detesto a maldita inocência da Nancy e seu senso de justiça. Ela não é uma lobisomem, então por que ela passou a semana inteira tentando me dar sermões sobre a maneira como eu lidero?
Eu suspiro. "Ah, por favor! Poupe-me do papo de certo e errado! Layla merecia ser socada—ela deveria respeitar sua luna, e como não o fez, eu tive que ensiná-la uma lição."
Nancy arregala os olhos, mas eles voltam a se estreitar com determinação. Ela fecha os punhos e fala mais alto. "Você nunca mais sorri, Cecília, e não dorme! Tudo o que você faz é treinar, e isso me assusta—você está se tornando alguém que não reconheço!"
Agora é minha vez de fulminar com o olhar. Dou um passo à frente, sinalizando para que Jackson, Sanchez e Daniel nos deixem a sós. Uma vez que eles se foram, dou a Nancy um sorriso fechado. Como pode minha suposta melhor amiga ser a única que não me apoia?
"Meus pais estão mortos, Nancy, e eu não sei onde Austin está agora, mas uma coisa é certa—Jenifer está se preparando para a guerra, e a alcateia Goldtree precisa estar pronta."
"Eu sei disso, mas..." Nancy olha para o chão, hesitando antes de continuar seu discurso. "Você precisa mudar sua personalidade inteira para vencer a alcateia rival? Quer dizer, você nem parece a mesma pessoa de antes!"
Eu levanto uma sobrancelha. "Você está falando dos meus músculos recém-formados ou do novo penteado tribal que Daniel me fez? Porque tenho quase certeza de que você me disse para aceitar o que e quem eu sou, e eu sou uma lobisomem, Nancy. Somos fisicamente superiores aos humanos, e a razão pela qual nossos corpos desenvolvem músculos tão rápido é porque estamos destinados a tê-los. E eu gosto do meu abdômen sarado, muito obrigada."
"Mas você está indo longe demais!" Nancy exclama. "Você não é você mesma!"
Eu respiro fundo. "Como assim?" Eu encosto Nancy em uma árvore próxima com passos lentos e meu olhar intenso. Eu sou mais alta que ela e estou usando isso a meu favor. "Porque estou sempre irritada? Bem, adivinha o quê?! A Cecília irritada resolve as coisas! Ontem, fomos atacados por lobos e leopardos zumbis, e no dia anterior, os espiões da Jenifer estavam em nosso território — eu tenho que ser dura e forte para liderar minha alcateia!"
"Bem, então talvez eu não queira mais estar na sua alcateia!"
"Tudo bem!" Eu levanto as mãos, além de irritada. "Então vá embora - veja quanto tempo vai demorar até que a Jenifer te encontre!"
Os olhos da Nancy estão brilhando, e uma única lágrima escorre por sua bochecha. "Você costumava ser tão gentil e assava cupcakes, biscoitos e brincava na cozinha todos os dias, mas agora você é apenas uma sombra da pessoa que costumava ser!"
Meu coração aperta. "Eu amo cozinhar, e ainda sou a Cecília que você ama e se preocupa, mas está acontecendo uma guerra, Nancy! Nem todos têm o privilégio de viver nas nuvens cor-de-rosa - alguém tem de fazer o trabalho sujo para que os outros possam ser felizes, e essa pessoa sou eu! Eu tenho que lutar!"
"Mas você não deve esquecer seus amigos!"
"Por enquanto, eu tenho que!"
Nancy escaneia meu rosto com os lábios tremendo, e então ela se afasta para a floresta, me deixando na chuva.
Eu grito atrás dela. "Muito madura! Foge e chora quando a conversa fica muito real e difícil de lidar!"
Não há resposta, e eu dou um chute numa pedra, xingando baixinho. Eu estou me despedaçando todos os dias, um pouco mais a cada noite. Meu coração está solitário, e minha mente está arruinada, mas eu não posso mostrar isso a ninguém - chorar é uma fraqueza, e tenho que ser forte agora.
Portanto, o único momento em que sinto emoções é no chuveiro, fingindo que Austin e minha mãe podem me ouvir. Se alguém descobrisse que eu falo sozinha no banheiro, provavelmente me chamariam de louca. E enquanto eu percebo que devo parar com esse hábito, é a única maneira de eu lidar com o estresse e a dor.