Cecília
Abro a geladeira para pegar um pouco de leite enquanto meu pão está na torradeira. A luz dança pela janela e Daniel está alegremente comendo um sanduíche de torrada queimada. Foi sua primeira tentativa usando a torradeira, e ele insistiu que não precisava tentar fazer outro. O pão ficou preto, mas seus olhos brilharam de felicidade no momento em que ele percebeu que havia 'cozinhado' sua primeira refeição.
Observo Daniel em segredo da bancada da cozinha. Meu coração pode pertencer a um alfa específico, mas isso não significa que estou cega - Daniel é fofo. Ele é muito maior e mais alto do que o tipo que costumo olhar no bar, mas de novo, Austin também é.

"Isso está tão gostoso!" Daniel lambe os dedos antes de se virar para me encarar, de olhos arregalados e em busca de mais torradas. Sinceramente, eu não entendo para onde a comida está desaparecendo - eu nunca o vi usar o banheiro.
Suspiro e lhe entrego o prato com minha luxuosa torrada. "Está bem! Você pode ficar com a minha especial Cecília com queijo e tomate. Eu acho que farei outra torrada para mim."
Daniel bate palmas de emoção, mas fica em silêncio quando vê Nancy descendo a escada. Abro a boca para cumprimentá-la, mas acabo não dizendo nada quando vejo Liam. Ele evita o meu olhar e puxa as mangas da camisa com uma careta. É engraçado - mesmo que o alfa seja maior que meu amigo, ele o segue nervosamente. E essas são as roupas do Austin?
"Bom dia!" Daniel sorri.
Continuo olhando Liam.
Normalmente, seria estranho para um alfa inimigo estar no território de outra alcatéia, mas Liam é um caso à parte. Eu suspeitei por algum tempo que ele não queria estar do lado da Jennifer. Nancy então me contou sobre a compulsão, o que apenas confirmou minhas suspeitas.

E então há o detalhe adicional de Nancy ser a companheira que a deusa lua escolheu para Liam. Alguém parece ter um plano para eles, o que eu acho interessante. Será divertido ver para onde a jornada deles os levará, e eu quero ver a Nancy feliz. Ela merece.
Encosto-me novamente no balcão da cozinha, tentando não sorrir para o casal. "Bom dia!"
Estou me esforçando para não piscar para a Nancy para dizer que sei o que aconteceu nas horas mais escuras da noite. Mas eu não ousaria embaraçá-la na frente de Liam e Daniel. Não seria justo ou agradável da minha parte.
Nancy sorri timidamente. "Bom dia!"

Liam me dá um meio sorriso. Ele parece muito diferente da primeira vez que o conheci na mansão. Há olheiras sob seus olhos, provavelmente por falta de sono, e Jennifer sendo Jennifer - eu não consigo imaginar como deve ser ser lavado cerebralmente dia após dia. Você ainda saberia quem diabos você é depois de um trauma desses?
Liam para em suas trilhas. "Uh, Nancy disse que eu poderia ficar aqui, mas você é a alfa..."
"Luna." Eu o corrijo. "Eu não estou tomando o lugar do Austin."
"Ah..."
Liam faz uma careta e olha para seus pés. Mais uma vez, ele parece relutante em me encontrar com os olhos. Também percebo hematomas em sua pele que parecem muito mais antigos do que quando ele lutou com Austin.
Será que a Jennifer bateu nele?
Eu suspiro e abro a geladeira novamente. "Sentem-se, crianças. A mamãe Cecília vai preparar torradas para vocês."
"Oba!" Nancy está batendo palmas. "Você é a melhor, Cecília!"
Minha melhor amiga, feliz, procura por um assento e puxa Liam com ela. Ele parece um pouco mais relutante em invadir nosso espaço na cozinha e usar minha hospitalidade para seu benefício. O cara até me dá um olhar de desculpas, e eu sorrio para isso - pelo menos um convidado mostra algum respeito. É um trabalho duro fazer torradas para todo mundo.
"Então, deixa eu adivinhar, bastante queijo?" Meu olhar recai sobre Nancy, que está ocupada apertando o braço de Liam.
"Queijo e vinagre!" Nancy diz. "E ketchup!"
Eu arrepio. "Você tem um paladar estranho."
"Não, vinagre no pão é super gostoso!" Nancy irradia. "E o ketchup é delicioso!"
Liam me encara, e eu tenho que segurar a risada diante do silencioso apelo em seus olhos. "Posso ter uma torrada sem vinagre, por favor? Eu também não gosto de ketchup."
"Certo", eu digo, mordendo o interior da minha bochecha para não rir. "O que você gostaria de colocar nela?"
"Eu não sei, qualquer coisa normal, eu acho?"
"Ei! Retira isso!"
Nancy dá um tapinha brincalhão no braço grosso do rapaz, fazendo com que Liam olhe para Nancy confuso, claramente sem entender o que está acontecendo.
Coitado, Liam deve ter vivido debaixo de uma pedra por muito tempo. Ele nem sempre foi tão frio e sem humor; no passado, ele ria, mas acho que a compulsão faz isso com uma pessoa.
"Me desculpe..." Liam murmura. "Por favor, não fique brava comigo."
"Brava? Eu não estou brava-..." Nancy então cobre sua boca com uma expressão cheia de remorso. Até sua pele fica pálida. "Ai, eu sinto muito, muito mesmo! Não quis bater no seu braço— isso te lembrou da Jenifer?"
"Nada do que você faz me lembra da Jenifer," diz Liam, sorrindo docemente antes de dar um beijo no topo da cabeça de Nancy, fazendo-a ficar toda vermelha.
"Aw," Daniel morde seu lábio inferior, encostando sua bochecha na palma da mão com um sorriso zombeteiro. "Vocês dois são tão fofinhos—quando é o casamento, e eu estou convidado?"
O rosto de Nancy fica mais vermelho ainda. Ela parece pronta para se enfiar num buraco, mas faz de tudo para disfarçar seu embaraço, estendendo a mão pelo lado da mesa para Daniel apertar.
"Acho que não nos apresentamos corretamente. Eu sou a Nancy, e não sou uma lobisomem, mas uma bruxa."
Daniel sorri e aperta sua mão. "Meu nome é Daniel, e eu sou uma fada."
"Fada?" Nancy pisca. "Mas eu sempre pensei que elas fossem pequenas?"
Daniel sorri divertido. "Sério? Porque no meu mundo, fadas podem mudar seu tamanho—algumas são grandes o suficiente para comer humanos. Já me deliciei com algumas almas azaradas, mas eu prefiro criaturas com menos ossos. Humanos têm um gosto estranho."
O rosto de Nancy fica pálido, e sua boca abre e fecha várias vezes enquanto ela olha para Daniel, insegura se a fada está brincando com ela. Eventualmente, Liam dá um tapinha no seu ombro para acalmá-la.
"Acho que Daniel está brincando com você," diz Liam, mas até seus olhos estão cautelosos e cheios de suspeita quando ele olha para Daniel. "Certamente um mundo onde humanos são presas não pode existir."
Daniel apenas sorri. "Acho que você nunca vai descobrir."
Engulo uma risada e balanço a cabeça. "Tudo bem, chega de histórias de terror, Daniel—o brinde está pronto!"
Depois de terminar de fazer o café da manhã para todos, subo para tomar banho, mas a tarefa se revela mais desafiadora do que eu esperava. Quando toco nos azulejos, vejo os olhos de Austin a me encarar e meu coração bate de saudade e desespero.
Onde está meu companheiro? Eu o desejo aqui comigo. Perder meus pais já foi traumático o suficiente, mas não ter ninguém para abraçar quando o mundo parece sombrio e totalmente malévolo?
Deus, sinto tanto a falta de Austin. Nós só havíamos começado a nossa história, mas agora, de repente, me sinto vazia sem ele. A vida parecia mais brilhante quando ele sorria, mesmo que por um momento.
Maldita seja!
Soco a parede azulejada, algo que instantaneamente me arrependo ao sentir o impacto com a parede dura. Por que eu fiz isso? Deus, meus nós dos dedos ardem, mas é nada comparado à dor profunda dentro de mim.
"O que está acontecendo comigo?"
Deslizo para baixo e me sento no chão, abraçando minhas pernas enquanto inúmeras lágrimas descem pelo meu rosto. O vapor se acumula ao meu redor enquanto a água se junta ao redor da minha bunda, mas eu não me levanto.
Não consigo; estou cansada demais de tudo, exausta mesmo.
Preciso ser forte e assumir como luna por minha alcateia, pronta para protegê-los do mal. Jenifer declarará guerra assim que souber que Liam está conosco, tenho certeza disso, e entendo que é meu dever nunca demonstrar medo.
Mas quando estou completamente sozinha, e a água abafa o som do meu desespero interno? Então, deixarei a chuva cair. Ser feliz e forte o tempo todo não é humano, e eu não sou apenas uma lobisomem. Também sou uma garota que perdeu os pais para alguém provavelmente na mesma alcateia.
Uma tempestade se forma dentro do meu coração, mas descubro uma resolução na minha tristeza. Pode parecer que o mundo está desabando, mas sei que as coisas vão melhorar, especialmente depois de encontrar o responsável pela morte dos meus pais. Sim, tenho que encontrá-los e, mesmo que não seja o diabo, ainda desejo a morte do meu inimigo.