Cecilia
Há algo estranho com Austin esta manhã. Não consigo entender o que está errado com ele, mas aquelas borboletas habituais não estão no meu estômago quando nossos olhares se encontram na mesa. O laço de companheiro é forte e inquietante, zapeando entre nós como uma eletricidade química, mas é como se meu coração não estivesse completamente convencido por Austin esta manhã.
Estou ciente de que isso não é bom. Minhas emoções me preocupam. Uma hora atrás, eu estava pronta para considerar a realização do ritual de união com Austin, e agora estou feliz por não ter deixado ele se aproximar do meu pescoço.

Isso significa que meus sentimentos por ele não são tão fortes quanto eu pensava inicialmente, já que eu estou mudando de ideia sobre as coisas? Nada faz sentido agora. Eu tive relações sexuais com Austin esta manhã - como podem meus frisson se acabar assim tão rapidamente? Oh, Deus, só posso rezar para não ser uma daquelas garotas que pensam que a grama do vizinho é sempre mais verde!
Eu dou uma mordida na panqueca no meu garfo, observando Austin enquanto ele desliza pelas mensagens no seu telefone. Ele está sentado do outro lado da mesa, sem se preocupar com o mundo, cantarolando para si mesmo.
Jackson também está conosco, lendo o jornal com uma expressão julgadora enquanto seus olhos percorrem o texto. O velho vampiro ainda não se habituou a usar um telefone. Eu me pergunto como ele se comunica com Sanchez quando está na escola?
Eu pego o creme batido. "Alguém viu a Nancy esta manhã?"
Austin olha para mim por trás do seu telefone, e um calafrio percorre a minha espinha quando eu vejo o que parece ser ansiedade escrita em seu rosto. Ele está agindo estranhamente. Minutos atrás, estávamos abraçados, beijando e fazendo amor, e agora ele mal consegue encarar-me.
Estou perdendo alguma coisa?

A mandíbula de Austin se contrai enquanto ele me observa. Eu acho que um vislumbre de culpa inunda seu rosto momentaneamente - será que ele se arrepende do que fizemos no chuveiro?
E, novamente, por que não estou sentindo nenhuma emoção remotamente romântica enquanto olho para ele? O desejo não me inunda, nem mesmo aquela necessidade arrebatadora de tê-lo perto.
"A Senhora Nancy provavelmente ainda está dormindo," Jackson diz quando Austin não responde à pergunta. Ele toma seu café sem tirar a atenção do jornal. "Bati na porta dela várias vezes, e ninguém respondeu. Eu pude, no entanto, sentir a presença dela do outro lado, então ela deve estar dormindo."
Austin relaxa os ombros largos, fazendo a cadeira ranger sob seu peso enquanto ele se recosta em seu assento. "Yeah, Nancy não é exatamente uma pessoa matinal. Eu não me preocuparia."

Eu levanto uma sobrancelha, abrindo a boca em surpresa. "Desde quando você conhece a Nancy o suficiente para saber que ela não é uma pessoa matinal?"
Austin congela. Seus olhos se arregalam ao tamanho de pires, fazendo-me franzir a testa, e o ambiente imediatamente se torna constrangedor. Até mesmo Jackson olha para nós dois com curiosidade recém-descoberta.
"Sim, essa é uma observação bastante interessante, Austin", Jackson aponta, pondo de lado seu jornal. Um raio de um sorriso se move sobre seu rosto liso e elegante. "Não me lembro de você ter trocado alguma palavra amigável com a jovem bruxa, ou estou enganado?"
Austin parece ter entrado em um suadouro frio, trazido pelo estresse e pela ansiedade interna. Seus lábios se abrem, e eu o encaro como um gato irritado, não porque ele tenha feito algo terrível, mas porque eu sei que ele está escondendo segredos.
"Trocamos algumas palavras ontem. Nancy bocejou antes de decidir ir dormir e me disse que ela não é uma 'pessoa matinal'", Austin dá de ombros, o que parece deixar Jackson à vontade. O homem grandão então murmura para mim. "Por que você está agindo como uma namorada ciumenta de repente?"
Eu arquejo e respondo em um tom agudo. "Como é?"
"Sim", Austin encara os meus olhos diretamente, indiferente e completamente calmo, como uma montanha enfrentando o vento. "Te incomoda de repente eu conversar com outras meninas?" seus lábios se contraem para deixar escapar uma bufada. "O que seria divertido já que não me lembro de termos concluído o ritual de acasalamento de qualquer maneira. Eu não pertenço a você, e talvez seja melhor assim."
Nossa, Austin está sendo rude! Esta é o mesmo cara gentil e sensível com quem fui para a cama esta manhã? Porque enquanto aquele cara era intimidante e intenso, ainda me tratava como uma flor delicada. Enquanto isso, este Austin sentado bem aqui é completamente abominável.
O riso escapa de mim. "Inacreditável, baixei a guarda por um segundo e você já voltou a ser um babaca!"
Austin me desafia ao se levantar de sua cadeira. Ele é alto e intimidador, e desta vez, parte de mim tem medo dele. Esta manhã eu o achei protetor e doce, mas agora de repente me dou conta de quanto ele é maior do que eu e de como poderia facilmente me machucar.
"Eu não sou um babaca!" Austin quase grita com seus olhos lançando punhais em meu rosto. Seus músculos estão saltados e sua mandíbula cerrada com palavras esperando para serem atiradas em mim. "Você está agindo super ciumenta esta manhã e eu não gosto disso!"
"Eu não estou com ciúmes, você só está sendo um babaca insensível agora! Como você era tão doce earlier, e agora está sendo uma víbora, querendo apenas criar drama? E de novo, eu não estou com ciúmes, você pode conversar, ou estar com qualquer mulher que quiser, e eu ainda não vou me importar!"
"Você tem certeza disso?" Austin zomba cruelmente de mim, com seus olhos parecendo se escurecerem a cada segundo. "Porque eu não me importaria de ter um bom sexo depois deste desastre de manhã!"
Eu estalo, sentindo-me ferida e traída. "Se você não está feliz com o nosso sexo, então, por favor, vá transar com a Layla!"
"Talvez eu vá!"
Estou derramando lágrimas. "Ótimo!"
Austin joga as mãos para o alto. "Excelente!"
Austin rosna para mim, fazendo com que Jackson se levante e olhe para seu alfa com uma expressão séria. Seus lábios estão pressionados em uma linha reta, e assisto ele caminhar até Austin.
"Você acordou do lado errado da cama?" Jackson pergunta. "Você não está tratando a senhorita Cecilia com muito respeito nesta manhã— isto tem algo a ver com aquelas sombras dançando ao redor dos seus pés? Seus novos poderes estão te esgotando?"
"Que sombras?" Eu exijo, mas Austin apenas estreita seus penetrantes olhos azuis para mim e se vira, pronto para partir.
"Você pode estar certo, Jackson. Estou bastante exausto." Austin segue em frente sem ao menos olhar para mim. "Obrigado por nos receber, Cecilia, mas agora iremos nos retirar. Há coisas mais importantes para fazer do que proteger a inútil ómega que me abandonou em primeiro lugar."
O tom de voz dele me corta feito uma faca. Pensar que deixei-me enganar por este homem. Austin nunca vai mudar! Eu temia que ele retornasse ao seu antigo eu, mas não esperava que acontecesse após o sexo. Descobri que, dar a ele o que ele queria — sexo — era a única coisa necessária para vê-lo desistir de me tratar bem!
Eu rosnar para o meu antigo alfa, determinada a não me deixa ser intimidada pelo grandalhão. "Qual é o seu problema?!"
"Nenhum." Os olhos de Austin estão mais frios que gelo e seu sorriso irônico dói como um inferno para absorver — o cara doce de mais cedo nesta manhã se foi. Sobrou apenas um canalha que pode parecer uma deliciosa maçã proibida pronta para ser colhida, mas sua personalidade é uma merda. "Apenas percebi que não tenho razão para ser o bom rapaz com você — você não vale a pena, Cecilia. Existem mulheres por aí que estão em muito melhor forma, que não ficarão com ciúmes quando eu conversar com suas amigas."
Meu coração explode com uma pontada de dor. Até meus olhos ardem com lágrimas bruscas e súbitas — insultar minha aparência não é jogar limpo. Eu sei que não sou o tipo usual de Austin. O cara estava namorando Layla antes de mim, e eu não sou um upgrade. Layla parece uma supermodelo com pernas infinitas, uma pessoa adequada para um atleta como Austin. Enquanto isso, eu sou baixa e voluptuosa.
"Isso foi um golpe baixo..." Eu murmuro, evitando os olhos de Austin — me recuso a deixar que ele perceba que me fez chorar.
"Foi." Austin concorda sem pestanejar. "Mas era a verdade."
Engulo em seco e escuto Austin chegar à porta. Jackson segue silenciosamente seu alfa, demasiado chocado com nossa briga para dizer qualquer coisa. Seus olhos estão abertos de surpresa e, quando eu vou ao encontro de seu olhar, ele balbucia um "desculpe" com um sorriso de desculpas adornando seus lábios.
"Que perda de tempo vindo aqui..." Austin murmura enquanto pendura a calçadeira na parede. "Em vez de passar o tempo com a desgarrada, deveríamos nos preparar para a próxima lua cheia. Meus companheiros de alcateia precisam me trancar no porão."
Jackson emite uma resposta vaga, desinteressado.
Me recosto contra a parede. Meu coração está se partindo em pedaços. Vai mais rápido dessa vez porque Austin já o quebrou antes. Não somos talhados para sermos um casal. Não desejo estar com alguém que me faça me sentir sem valor.
"Jackson, rápido — precisamos pegar um táxi!"
Jackson é o único que se vira na porta. Sua expressão é gentil e reflexiva. "Cuide-se, Cecilia," ele hesita, observando seu alfa antes de molhar seus lábios com um olhar bondoso refletido em seus olhos brilhantes. "Austin não está sendo ele mesmo agora. Ele te ama profundamente, e eu não sei o que se passa com ele."
Eu forço um breve sorriso, e Jackson me dá um aceno de cortesia antes de correr atrás de Austin, que já está atravessando a rua. Minhas mãos alcançam a porta e, depois de fechá-la, eu me desmorono no chão com as lágrimas inundando todo o meu rosto. Se isso é amor, então dói feito o inferno.