Austin Mais Velho
O amor nos enfraquece e nos derruba, mas a falta dele é pior - a solidão nos faz fazer coisas assustadoras, Nancy, e se existe alguma emoção mais forte que ódio e amor combinados, é possessividade, a semente crescendo dentro de mim.
"Desculpe", eu passo uma mão fria no rosto de Nancy, fechando suas pálpebras. Eu pondero sobre minhas próximas palavras antes de pronunciá-las, apesar de saber que a bruxa em transe não simplesmente consegue me ouvir de sua prisão mental. "Eu menti para você, pequena bruxa, e embora essa fosse sempre minha intenção, nunca esperei me importar com você. Você é minha única amiga, Nancy."

Estou falando a verdade. Depois que meus membros de matilha morreram na batalha contra Jenifer, nunca pensei que meu coração cresceria para se importar com outra pessoa cujo nome não é Cecilia.
Eu estava errado.
Nancy é uma lufada de ar fresco na minha vida. Ela me faz rir quando tudo está escuro, mas minha mente já está decidida. Eu quero que Cecilia seja minha - juntos, podemos dominar o mundo.
Depois que o ritual de acasalamento terminar, meus poderes se tornarão ainda mais potentes. Vou me tornar mais poderoso do que qualquer um antes de mim. Ninguém será forte o suficiente para me derrotar, o que significa que posso facilmente acabar com os membros do conselho um a um. Eles vão pagar em sangue por me perseguirem como um cão infectado por raiva espalhando a doença.
Sim, eu vou queimá-los até o chão e viver em um mundo onde meus amigos ainda estão vivos. Eu não sou um assassino, mas se Austin receber ódio suficiente, talvez eu possa assumir a vida dele.
"Não demore muito no chuveiro - não gosto de esperar, princesa!"

Cecilia rosnou. "Cabelo longo leva tempo para lavar, Victor! Sente-se e pare de me estressar!"
Meus olhos percorrem a parede. O outro eu e Cecilia parecem finalmente ter saído da banheira, o que significa que posso colocar meu nefasto plano em ação.
Ah, como eu ansiava por isso! Uma necessidade dolorosa de ver minha futura luna faz um largo sorriso se espalhar pelos meus lábios - hora de fazer o trabalho do diabo.
Eu saio do quarto de Nancy, usando as sombras para trancar a porta atrás de mim. Estou então pronto para o quarto de Cecilia, ciente da mulher provavelmente demorando mais no banho do que o outro eu.

Eu nunca desisti de Cecilia, o que significa que precisarei despedaçar o outro eu e a Cecilia para que a mulher seja completamente minha. Preciso destruir qualquer confiança que tenha sido construída entre os dois. E como Nancy desaprovaria meu plano, me livrei dela.
Minha nova amiga parece gostar do outro Austin, então eu a deixei adormecida. Quando ela acordar, a bruxa pensará que meus poderes não funcionaram - prometi enviar Nancy para o sonho de Liam, o que não fiz.
Sugando um suspiro profundo, eu bato na porta e ouço o som de passos pesados se aproximando dela. A maçaneta faz um clique leve, e então estou diante de um clone de mim mesmo, me encarando diretamente. A confusão enruga a testa do outro eu até que o pobre idiota fica ali, me avaliando de cima a baixo sem se tornar mais lúcido.
"Quem é você-..." Os lábios de Austin se partem quando eu sorrio para ele, e é como se uma voz interior lhe dissesse que eu significo problema, pois posso ver seu braço se esticando para fechar a porta.
Claro, eu não vou deixar isso acontecer.
Meu pé pressiona entre a porta e a moldura da porta, e então um bando de sombras ri maliciosamente enquanto eu as deixo afetar meu inimigo. O outro eu tenta teleportar assim que mãos e membros escuros alcançam seus tornozelos, fazendo meu sorriso vacilar — eu imediatamente estalo meus dedos, convocando mais sombras.
"Cubra sua boca," eu ordeno meus pequenos ajudantes enquanto estudo os olhos carrancudos do outro eu e seu ceticismo. "Uau! Estou impressionado! Levei anos antes de entender o cerne dos meus poderes e despertar, mas você já está se teleportando! Ainda assim, você não é nem de perto tão poderoso quanto eu — deveria ter concluído aquele ritual de acasalamento com Cecília."
O outro Austin apenas me encara enquanto meus ajudantes cobrem seu corpo, e eu solto uma risada, balançando a cabeça pensando em quão fácil isso será. Eu pensei que o outro Austin resistiria mais!
"Aposto que você tem perguntas, como por que estou fazendo isso?" Meus lábios se abrem em um sorriso enquanto coço o queixo. "Bem, a resposta é óbvia. Eu quero a Cecília, então estou te enviando para o reino das sombras — voltar daqui é um pouco complicado, mas tenho certeza de que você vai descobrir."
Eu me aproximo, tocando o rosto do eu mais jovem para imitar sua aparência e assustá-lo. Minhas rugas desaparecem, e eu perco alguns centímetros — não que isso importe. Só pretendo manter a farsa até conseguir partir o coração de Cecília.
"Não se preocupe, querido," eu sussurro, piscando atrevidamente para o outro Austin. Ele tenta lutar contra as sombras, completamente vermelho de raiva, mas suas tristes tentativas são em vão. "Uma vez que eu tenha terminado minha missão, e Cecilia não te ame mais, então eu te deixarei voltar para este mundo. Alguém tem que usar a máscara do vilão, e esse alguém não serei eu."
Eu me afasto do outro Austin e então estalo meus dedos, observando enquanto um portal se abre embaixo dos pés do meu clone. Seus olhos se arregalam, mas as sombras abafam seus gritos, e eu lhe mando um beijo de despedida antes da escotilha se fechar no chão.
Cantando para mim mesmo, eu limpo minhas mãos em meus novos jeans e me viro, apenas para ser recebido por um Jackson boquiaberto. Ele está parado junto à parede, piscando para mim, e eu instantaneamente forço um sorriso em meus lábios. O vampiro estaria gritando se me visse mandar o outro Austin embora, certo?
"Bom dia," eu digo, esperando que eu esteja agindo como o outro Austin e que eu pareça convincente. "Você dormiu bem?"
Jackson estreita seus olhos, mas sorri mesmo assim. "Eu sou um vampiro — eu nunca durmo. Como você poderia ter esquecido?"
Merda, merda, merda!
Faz muito tempo desde que estive com o Jackson. Meu velho amigo está morto em meu reino, e imediatamente me pergunto se estraguei tudo em menos de dez minutos fingindo ser o eu mais jovem. O vampiro está me olhando como se eu tivesse crescido duas cabeças!
"A mulher cegou você, senhor," Jackson afirma com olhos críticos e o nariz empinado. "Eu gosto da senhorita Cecília, mas por favor, mantenha a sua razão sob controle antes que precisemos ter a sua mente avaliada por um profissional. Lindas mulheres não são para serem brincadeiras—meu pai saberia."
Jackson tem um pai?!
O QUE!
Eu pensei que o cara fosse antigo!
"Uh..." eu umedeço meus lábios. "Eu nunca soube que você teve um pai."
"Oh, eu tinha um antes de me tornar um vampiro," Jackson diz e se aproxima de mim com algumas toalhas. Ele me entrega com olhos curiosos me olhando de cima a baixo. "Achei que não haviam toalhas suficientes para duas pessoas, e depois de todo o barulho, achei que você poderia precisar de uma."
"Obrigado."
"De nada," Aqueles olhos vermelhos demoram nos meus por um longo momento antes que o vampiro se vire. Eu nunca suei tanto na minha vida toda. "Estou fazendo panquecas para o Sanchez, a única coisa que eu consigo cozinhar sem queimar a cozinha. Se você e sua dama estão com fome, vocês podem nos juntar lá embaixo."
"Oh!" Cecília pipoca atrás de mim. Ela está enrolada em uma toalha, mas pega outra dos meus braços, com um sorriso em meu rosto. "Ótimo, eu preciso de uma para o meu cabelo, ou ele nunca seca!"
Olhos brilhantes e cheios de vida penetram nos meus e eu congelo. Uma carranca se forma no rosto redondo de Cecília, e ela até dá um passo para trás como se fosse capaz de sentir algo diferente sobre o Austin que está à sua frente.
Jackson começa a se afastar da cena. "Eu verei vocês dois lá em baixo!"
Sem quebrar o confronto de olhares, eu respondo. "Nós estaremos lá em breve. Guarde algumas panquecas para nós."
Cecília olha para o vampiro, e então seus olhos se voltam para mim com velocidade relâmpago. "Você parece-..."
Quando ela não termina a frase, eu solto um grande sorriso. "O quê?"
Confusão se espalha por suas feições. "Nada... apenas estou cansada," ela esquece a frase anterior com um aceno de mão. "Comer panquecas soa bem, embora eu não esteja certa de confiar na cozinha de um vampiro."
Eu lhe dou um sorriso super radiante. "Jackson é bom em fazer comida de café da manhã. Sanchez fica terrível de manhã e sem cafeína, ele é um desastre natural ambulante à espera de atacar. Portanto, Jackson faz o café da manhã para ele, para que ninguém tenha que testemunhar a ira do seu par."
Cecília parece relaxar, e eu vejo os ombros dela caírem com um sorriso hesitante surgindo em seus lábios. Meu conhecimento sobre Sanchez e Jackson deve ter removido sua desconfiança anterior.
"Se for assim, então eu vou comer dois pratos de panquecas!"
O estômago de Cecília ronca como se estivesse de acordo com o plano dela, e suas bochechas coram. Eu contenho uma risada, sabendo que não devo tornar a situação ainda mais difícil para ela. Minha ideia é partir seu coração sendo um babaca, mas acho que isso pode esperar até amanhã.