Nancy
Reviro os olhos no instante em que a porta do meu quarto se fecha. Austin, o mais velho, está sentado na minha cama com uma bandeja de queijos no colo. Ele fica beliscando enquanto assiste a um programa de natureza sobre tubarões - típico do Austin mais velho.
"E se alguém te encontrar aqui?" Pergunto enquanto me aproximo da cama, deslizando um joelho sobre o colchão para subir. O edredom é de caxemira azul escuro, invocado por nada menos que o próprio príncipe das trevas.

"Que encontrem." Austin nem tira os olhos da tela. "Cecilia parece ter finalmente encontrado o outro eu, e eu não sou exatamente uma ameaça para eles - eu quero que ela seja feliz."
Suspiro e lanço um olhar para um leão devorando uma zebra. "Por que você continua voltando aqui, então?"
"Por que não?" Austin resmunga e seus lábios formam um sorriso. "Esta linha do tempo está seguindo uma direção tão distante da minha que acho interessante, e além disso, você ainda precisa de minha ajuda."
Encosto minhas costas na cabeceira da cama. Ainda estou vestida, mas já estou acostumada a isso - Austin me visita muito. Ele é uma alma solitária sem amigos em sua dimensão, e suspeito que eu seja a única pessoa que se importa com ele, o que eu faço. Me importo com ele.
"Que gentileza sua ficar por minha causa - então, quando vamos salvar meu companheiro da Jenifer?"
Sorrio para Austin quando ele levanta a sobrancelha, junto com seu sorriso característico se espalhando por seus lábios. Ele parece cansado, e eu sei sem perguntar que ele tem estado em discussão com o conselho em seu mundo.

Austin percebe que estou olhando para as olheiras sob seus olhos, e o homem imediatamente volta a atenção para a tela. Ele pega outra bolinha de queijo e coloca na boca.
Ele fala com a boca cheia de queijo, sem se importar em passar vergonha na minha frente, que ele deve considerar ser uma criança. "Quando você tiver o plano de resgate perfeito, então iremos resgatar seu amado Liam."
Sorrio, mas não consigo me impedir de fazer a próxima pergunta. Estou curiosa demais sobre o conselho para conseguir me conter. Eles estão prejudicando Austin, e eu não diria que gosto disso. Meu amigo parece ainda mais exausto desta vez, e suspeito que ele morreu mais cedo e se recuperou totalmente do zero.
"Por que o conselho está tão determinado a se livrar de você?"

Surpresa ilumina o rosto de Austin, e então ele solta uma risada enquanto mantém os olhos baixos. Ele cheira a álcool e cigarros, totalmente diferente de sua versão mais jovem. Meu amigo é mais triste, mais rústico e quebrado, com uma escuridão em seus olhos, mas ainda é bondoso.
"Estamos nos preocupando com meu bem-estar, não é?" Seu sorriso é rápido e amplo.
"Bem," dou de ombros e sinto meus lábios lutando para competir pelo maior sorriso da sala. "Nós somos amigos, não somos?"
"Verdade," Austin suspira pesadamente. "Acho que não devo te contar muito sobre o conselho ainda, mas após lidar com a Jenifer, o conselho será seu próximo inimigo, não se engane."
"E por que isso?"
Austin entoa. "O conselho busca poder e destrói qualquer um que possa ser uma potencial ameaça a eles no futuro. Não cometi nenhum crime há muito tempo, mas sou do reino das sombras - eles não gostam disso."
Eu gemo de frustração. "Merda! Maldito Austin! Agora não sei que pergunta fazer a seguir! Quero tanto saber mais sobre o conselho, mas também estou interessado neste reino das sombras!"
Austin ri ligeiramente. "Vamos nos concentrar no conselho, pois eles podem vir atrás de você a seguir."
Eu piscar em surpresa. "O que você quer dizer?"
Austin hesita momentaneamente, e seu humor parece escurecer como se tivesse se percebido falando demais. Ele se volta para mim com uma expressão pensativa, ainda adiando seu discurso.
"Um membro do conselho morreu recentemente no seu tempo, o que muda ainda mais as coisas - não tenho mais certeza do que o futuro reserva, mas se eu estiver certo, o conselho tentará recrutar você ou Cecília."
Frunzo as sobrancelhas. "Mas você não disse que o conselho só recruta pessoas com poderes especiais? Cecília é uma lobisomem normal."
Austin me lança um sorriso radiante; é misterioso e seus olhos brilhando sob a luz da TV me dizem que ele não revelará nada. Outro gemido sai dos meus lábios. Às vezes eu odeio Austin porque não existe maneira de forçá-lo a dizer as respostas.
"Ah, vá lá!" Eu faço beicinho para ele, até lhe dando meu olhar de cachorrinho pidão. Meus lábios estão tremendo e eu me pressiono para encostar o queixo em seu ombro, esperando que ele caia pelas minhas lágrimas falsas. "Me diga!"
"Nem pensar!"
Tento empurrá-lo, mas Austin apenas acaba rindo da minha desesperança para conhecer seus segredos. Ele mostra a língua para mim, colocando outra daquelas bolinhas de queijo na boca. Cruzo os braços sobre o peito e faço uma careta para ele.
Rindo, Austin finalmente revela seus segredos. "Cecília é única, mas ela não possui nenhum poder especial. Ela não pode controlar as estações do ano, nem as sombras, e nem se teleportar pela escuridão. Mas suspeito que tem algo especial nela."
"Você apenas suspeita disso?"
Austin sorri. "Ela morreu na minha dimensão, então ainda não tive isso confirmado."
Eu resmungo. "Por que você tem que ser tão reservado?"
"Porque você não pode saber de tudo, Nancy. Seria bom se você formasse sua própria opinião sobre as coisas — eu já fiz você odiar o conselho, o que pode bagunçar as coisas já que você era um membro fundamental na minha dimensão."
Eu suspiro. "Tudo bem, mas e se eu não saber o suficiente for a razão da minha queda?"
Austin ri, esfregando minha cabeça com a mão. Sorrio para ele, confusa, sem saber se gosto ou desgosto de ser tratada como uma criança. Eu sei que minha aparência tem uma aparência assustadoramente jovem, mas me sinto como uma criança ao redor do meu amigo.
"Então isso será cuidado no futuro", ele diz, bocejando antes de puxar o cobertor para cima.
Estudo seus olhos fechados, rindo de seu rosto contente. "Não me diga que você está planejando dormir na minha cama de novo? Uau, pensei que o tipo sombra tinha uma cama de luxo em casa."
Austin abre um olho, sorrindo de lado. "Hoje à noite, eu posso te mandar para os sonhos do Liam se quiser, mas considerando que sou uma criatura das sombras, pode virar um pesadelo. Você está bem com o céu fervendo?"
"Oh, você vai me mandar embora?!" Meu humor se ilumina imediatamente. "Fique pelo tempo que quiser!"
Austin sorri. "Era isso que eu pensava," então ele faz sinal para eu deitar e me aconchegar mais perto. "Feche seus olhos e relaxe — minha mágica funcionará como um encanto se você permitir que entre no seu sistema."
Sorrindo, faço como ele diz. "Pedi para você fazer isso desde que descobri que podia usar sua mágica dessa maneira."
"Eu sei, mas isso consome muita energia."
"Você pode descansar depois que eu encontrar com Liam."
Austin ri. "Tão egoísta, mas você é minha amiga, e farei qualquer coisa para te fazer feliz," ele coloca a mão grande em meu ombro. "Diga oi para o Liam por mim, tá?"
E com isso, minha mente se desvanece na escuridão, mas eu não tenho medo — eu aprendi a confiar no Austin mais velho. Ele não me enganaria.