Cecilia
Depois de expressar minha suspeita, todos parecem chegar à mesma conclusão - que estou certa ou que o assassino é alguém que vive em nosso território sem que percebamos. Isso tornaria o culpado um humano, o que Jackson acha bastante improvável, mas não estamos deixando ninguém de fora.
Nancy boceja, alongando os braços. "Você ficará bem dormindo sozinha?"

Eu sorrio para ela e aceno de maneira encorajadora. Jackson e Sanchez estão usando nosso quarto de hóspedes no térreo e, embora a assustadora imagem de meu pai provavelmente me impeça de dormir, eu não consigo dizer à Nancy. Ela já está super preocupada comigo e não quero mantê-la acordada pelo resto da manhã.
"Sim, estou bem. Você pode subir."
Nancy me dá um sorriso. Desconfio de que ela não acredita que estou bem, mas um olhar para o homem que está ouvindo nossa conversa fez ela reprimir uma risada.
"Tudo bem", Nancy sorri para mim. "Dorme bem, Cecilia."
Eu a despido, ciente de Austin olhando para minhas costas com seu olhar penetrante. Ele não disse uma única palavra, mas tenho uma intuição que ele não sairá do meu lado depois dos acontecimentos de hoje.
Um suspiro escapa de mim. "Você pode dormir no sofá."

"Prefiro muito mais dormir no seu quarto."
Meu coração dá um pulo. Tenho que me forçar a não me virar e olhar para o meu companheiro - quero fazer isso, mas então Austin veria o vermelho tingir minhas bochechas. Ele também não deixaria de notar a necessidade surgindo dentro de mim. Estou abalada e, sinceramente, adoraria manter Austin por perto. Mas não consigo me forçar a admitir, com medo de parecer fraca.
"Você não está convidado", eu digo apesar de querer a segunda opção - Austin nu em meus lençóis. Meu Deus, preciso me controlar. "Mas como mencionei, você pode usar o sofá."
Austin dá uma risada abafada. "De maneira alguma. Você não pode discutir comigo nessa, Cecilia. Estou decidido e se você me quer no sofá, então você também ficará."

"Prefiro muito mais lençóis macios do que o sofá."
O sorriso dele é imediato. "Eu também."
"Ah, mas você não está vindo."
"Ah, é mesmo?" Austin está me encarando com aquele mesmo sorriso irritante nos lábios.
Desafio-o ficando parada, não me importando com ele se impondo sobre mim como um maldito arranha-céu. "Sim."
Diversão é expressa em seu rosto. "Engraçado, porque eu não vejo como diabos você vai me impedir."
"O que?!" Meus olhos se arregalam, e juro que cada pelo do meu corpo se arrepia, como um gato pronto para atacar. "Não ouse!"
Austin me pega em seus braços com um grande sorriso. Eu me debato e tento escapar do selvagem, mas é como o vento lutando contra uma montanha. Ele se move para a escadaria e, com um suspiro, apoio minha bochecha nele.
"Eu te odeio..." Eu murmuro sem realmente querer dizer isso. Merda. Por que eu sempre sou assim com Austin — instintivamente defensiva e pronta para a guerra? Eu me odeio por isso, mas por algum motivo, sou demasiadamente orgulhosa e teimosa para permitir que minhas defesas caiam diante deste homem.
Austin ri, e seu calor me envolve como um cobertor — saber que ele não se ofende com minhas palavras melhora o meu humor. Ele é... Fofo. E estou hipersensível ao tamanho dele, muito maior que o meu. Também estou consciente de seu coração pulsante entrando em ritmo com o meu.
"Se isso vai te fazer sentir melhor, sempre posso me transformar em lobo e dormir ao seu lado como seu cão de guarda pessoal."
Eu me inclino para trás, encontrando seus olhos azuis atentos. Desmaios têm se tornado minha rotina agora. "Eu não vou dividir um cachorro com um lobo ofegante do tamanho de uma casa!"
"Então você está dizendo que prefere minha forma humana?" Austin balança suas sobrancelhas enquanto caminha para o meu quarto, fechando a porta atrás de nós enquanto ainda não me solta.
Meu olhar se torna mais duro, mais rancoroso. "Eu não me lembro de concordar em dormir com você!"
"Pare de brincar comigo, Cecília. Não será horrível compartilhar uma cama comigo. Sua pele sob o cobertor está fria, e eu estou quente — eu não me importo em te aquecer."
Austin está correto, por mais que eu odeie admitir. Estou congelando, e as palmas das mãos de Austin nas minhas coxas se sentem boas. As pontas dos dedos dele estão afundando na minha pele, e eu quase gemo ali mesmo. Suas mãos são tão masculinas, grandes e veiudas, lindas como o resto dele.
Eu levanto meu nariz enquanto ficamos de pé ali, bem na frente da minha cama, travando guerras silenciosas, testando a água. Austin ainda não me põe no chão, provavelmente esperando que eu diga que está tudo bem para ele ficar.
"Certo, mas você só pode dormir na minha cama sob uma condição!"
Austin franze a sobrancelha com um semblante fechado. "Não."
Suas palavras me chocam. "O que?"
"Eu já sei o que você vai dizer, e acho que é ridículo."
Eu solto um riso de desdém. "Não, você não sabe!"
Com o movimento mais suave possível, ele me deita no colchão e sorri para mim. É uma expressão de confiança.
"Você ia sugerir que eu ficasse com a minha roupa."
Eu cruzo os braços sobre o peito. "E você deveria."
Austin retém meu olhar, praticamente me desafiando a soltar. E eu percebo que, apesar de sua brincadeira, ele também está nervoso, possivelmente com medo da minha rejeição enquanto ele fica ali, tentando manter tudo sob controle.
"Você já me viu nu e, graças às suas transformações felizes, eu também já vi suas curvas."
Minha voz treme. "Isso não significa nada."
Austin está desabotoando a camisa, deixando-a cair no chão. "Ah, mas significa - significa tudo porque eu adoro seu corpo, Cecilia. Na verdade, eu gosto de tudo em você. A maneira como você me olha e o jeito que você sorri ao meu redor, mesmo que não admita."
Eu olho para ele, ofegante enquanto ele desafivela o cinto. Hesita apenas um momento antes de tirar as calças, descendo-as pelas pernas. Meus olhos só se arregalam, fixos no volume sob a cueca.
Austin silenciosamente olha para a ereção projetando-se do tecido, em seguida, volta seus olhos para mim. Um sorriso incerto toca seus lábios. E eu vou ser maldita, isso é um rubor verdadeiro em seu rosto normalmente arrogante? Impossível. Eu bati a cabeça esta manhã, ou o quê?
Como se estivesse lendo meus pensamentos, Austin fala. "Eu não consigo me controlar perto de você, mas prometo me comportar - você precisa descansar."
"Sim, descansa..." Engulo a seco; com a boca subitamente mais seca que uma tempestade de areia, é desafiador falar. "Tão exausto."
Uau, nem consigo mais falar frases completas agora.
Austin ri e a vista só melhora. Ele alcança o cós da calça jeans com os polegares e sou forçada a prender a respiração, incapaz de desviar o olhar. Estou tendo o meu striptease privado, e o cara no meu quarto parece qualquer um dos modelos pelados e sarados na capa mais recente de uma revista esportiva.
"Também estou cansado, embora algumas partes de mim pareçam ter vida própria."
Seu pênis duro como pedra balança contra seu abdômen ao se libertar da prisão. Ele toca a parte inferior do seu umbigo, grosso, veiudo, belo e à vista para o olhar nu.
Não importa que o quarto esteja frio – um calor repentino se espalha por todo o meu corpo ao ver Austin. A pior parte é que não consigo desviar o olhar dele, mesmo sabendo que estou encarando totalmente.
Austin inclina a cabeça, observando meus olhos enquanto eles percorrem sua pele. Ele está estranhamente silencioso, me dando tempo para absorver tudo dele, e, neste ponto, não me importo que ele saiba o quanto o acho atraente. Nunca vi um corpo tão perfeito. O homem tem um abdômen definido, ombros largos, bíceps que se enchem a cada movimento, mas é a sua excitação para a qual meu olhar continua voltando – não tenho autocontrole.
Quando não digo nada, Austin geme como se fosse fisicamente doloroso para ele ficar ali e permitir que seja observado.
"Pare de me olhar assim."
Meus olhos saltam para o seu rosto ansioso, o cabelo preto caindo sobre os olhos azuis penetrantes e as sobrancelhas juntas. Um raio instantâneo surge entre nós, fazendo-me soltar minha próxima pergunta.
"Como assim?"
Austin se aproxima da cama e sobe nela de quatro. Mal percebo que ele está se aproximando, muito ocupada prestando atenção em sua expressão séria para perceber. Mas, de repente, nossos narizes estão a poucos centímetros de distância e, quando sua voz volta a soar, estremeço ao sentir sua respiração em mim, me arrebatando.
"Como se você já fosse minha. Como se ficasse feliz e iluminasse seu rosto de alegria se eu te beijasse aqui e agora."
O clima muda. Ambos podemos sentir– eu posso ler isso no rosto de Austin. A tensão está crepitando no ar. É bastante insano como fui de detestar esse homem a desejá-lo mais que oxigênio.
Nem estou respirando mais. Olho para Austin por baixo das minhas pestanas, me perguntando se há alguma verdade em suas palavras. Meu coração está batendo forte e estou pulsando lá embaixo. Eu pertenço a ele?
Bem, cada dedo já está coçando para tocá-lo, fazê-lo meu, mas há uma voz dentro da minha cabeça dizendo "ainda não, faça-o merecer", e então eu cerro a minha mão.
Não haverá ritual de acasalamento esta noite, mas talvez eu deixe algumas partes da grande muralha chinesa desmoronarem em uma pilha no chão.
Meus lábios se abrem. "Sem sexo esta noite."
Os lábios de Austin se curvam mais alto, ainda assim ele para para se sentar. "Ainda me resistindo?"
Que diabos — estou sorrindo. "Sim."
"Você está vencendo?"
Sorrindo, balanço minha cabeça. Estou à beira de rir porque tenho essa sensação oscilante e agitada viajando por mim ao som de sua voz. Eu quero muito beijá-lo. É uma dor deitar na minha cama e virar de costas para ele.
"Não, não estou vencendo essa batalha."
Minha resposta honesta me rende um suspiro, e então o colchão começa a ranger sem dúvida de Austin se acomodando do lado dele da cama. Estou um pouco preocupada com o tamanho do desgraçado gigante. Acho que ele não vai conseguir ficar somente do lado dele da cama.
"Uau, você está sendo sincera por uma vez?"
Solto uma risada. "Talvez."
"Então você está começando a gostar de mim?"
Não há como negar o sorriso na voz de Austin, e eu reviro os olhos com um suspiro dramático, mas o sorriso no meu rosto diz tudo — gosto dele. Felizmente, eu virei de costas para o idiota, o que não o permitirá me ver usando meu coração na manga.
"Boa noite, Austin."
Pela primeira vez, minha voz não sai com despeito. Mas, preciso dar um fim a essa conversa. Meu coração está experimentando palpitações que ainda tenho que engolir e reconhecer.
Há uma risada antes de a luz se apagar. "Bons sonhos, Cecília."