Cecilia
Estou sentada no sofá, envolvida em um cobertor colorido e macio, enquanto Jackson me olha atentamente. Parece que Austin conseguiu fazer todo o Alcateia aceitá-lo, mesmo sendo um vampiro bonito.
Jackson olha profundamente em meus olhos, tentando ler minha alma. "Você quer que eu te faça esquecer, Senhora Cecilia? Com a compulsão, a cena de seu pai pendurado na sua sala poderia desaparecer."

Eu balanço minha cabeça, e quando percebo que isso não é suficiente para convencer o vampiro, falo.
"Eu não quero esquecer o que vi", espero que meus olhos transmitam meu ardente desejo de vingança. A minha vida toda fui subestimada, mas esta noite um fogo foi aceso dentro de mim. Olho por olho, não é isso que se diz? Quero fazer meu inimigo sangrar. "Quero encontrar quem fez isso e matá-los eu mesma. Com minhas próprias mãos."
Jackson fica boquiaberto antes de trocar um olhar com Austin, que parece muito divertido com minha resposta. Ele está um pouco mais distante com uma xícara de café na mão. Uma risada silenciosa escapa dele antes de ele limpar a garganta para falar com autoridade.
"Meu par não deve ser subestimado, Jackson. Ela pode ser uma pequena forasteira agora, mas um dia, pode vir a ser sua luna—respeite seus desejos, ou você pode se arrepender."
Os lábios de Jackson se contraem em uma linha fina. "Muito bem." Seus olhos vermelhos numa intensidade aterrorizante, então se voltam para mim. "Se mudar de ideia, Senhora Cecilia, não hesite em me ligar."
Me entregam um cartão com seu número antes de seu parceiro, Sanchez, entrar apressado na sala com uma bandeja de biscoitos. Ele está usando um avental e seu cabelo gruda em sua testa. Sanchez parece gostar de cores no cabelo e hoje seu cabelo cacheado está laranja flamejante.

"Acho que queimei a maioria dos biscoitos!" O baixinho está falando comigo, a julgar pelo sorriso gentil direcionado para mim. "Talvez alguns estejam bons? Não sei se você funciona como eu, mas quando estou triste, acho conforto em comer cookies de chocolate!"
Jackson revira os olhos e cobre o rosto com sua mão enluvada. Ele é menos desordenado que seu parceiro e sempre parece estar bem vestido. Até seu cabelo é modelado à perfeição, o que é estranho dado que é no meio da noite.
"Você não é um modelo exemplar, Sanchez", reclama e resmunga Jackson. "Senhora Cecilia passou por algo traumático e mudou sua vida, e você está trazendo biscoitos?"
Sanchez arfa e coloca a bandeja na mesa de café. "Você está certo." Seus olhos encontram os meus, e seus lábios curvam-se para cima. "Eu trouxe um pouco de álcool comigo—está no corredor! Já volto, querida! Vamos ficar extremamente bêbados antes da noite!"

"Não era isso que eu queria dizer-..." Jackson rosnou quando percebeu que seu parceiro já estava longe.
Apesar de tudo, dou uma risada. "Eu gosto do Sanchez. Ele está me fazendo rir quando tudo é escuro e terrível."
Jackson me oferece um sorriso fantasmagórico - acho que é a primeira vez que o vejo demonstrar emoções humanas. Seu rosto se desfaz como uma parede que finalmente está desmoronando, e a expressão reservada é substituída por uma gentileza que só pode ser descrita como o rosto de alguém apaixonado.
"Ele é uma boa pessoa", diz Jackson. "Mas não se fie pela minha palavra—Sanchez é meu parceiro, e minha opinião pode ser tendenciosa. Estou cego de amor e provavelmente ainda o amaria mesmo se ele cometesse um assassinato."
Meus lábios se curvam em um sorriso sonhador. "Isso é muito doce."
Enquanto pronuncio essas palavras, Austin aparece do nada. Ele provavelmente me viu conversando com Jackson como sua oportunidade de se aproximar de mim, e agora está de pé bem ao lado do sofá. Mal tenho tempo de reagir antes do grandalhão jogar seu traseiro ao meu lado, fazendo com que eu escorregue para o lado dele pela enorme diferença de peso entre nós.
Minha cabeça aterrissa desajeitadamente em seu ombro, mas Austin sequer olha para mim. Ele pega um biscoito, mete-o na boca e pega outro. Sua expressão inteira transmite felicidade, e quando me vê o olhando, ele me oferece um biscoito.
"Você quer um?" Ele pergunta, sorrindo para minha cara chocada. "Sanchez é excelente na cozinha e confeitaria - esses são deliciosos. Claro, não se comparam aos seus, mas acho que você deveria experimentar um!"
Absorvo o azul de seus olhos e me sinto mais aquecida. "Não, estou bem..."
Austin assente e continua comendo. Eu não sabia que ele tinha tal apreço por doce. Até Jackson parece um pouco atônito com a cena, mas seu olhar no meu transparece que está se divertindo mais ao assistir minha expressão assustada.
"Bem, devemos discutir o que aconteceu?" Jackson pergunta.
Jackson se acomoda em um poltrona, olhando por cima do ombro para estudar Nancy, que não disse uma palavra. Nancy não tem muitas boas recordações de vampiros. Acho que ela está nervosa por ter tantas pessoas dentro de nossa casa, e suspeito que ela tem medo de Jackson.
"Você pode se juntar a nós, bruxa", Jackson acena para outra poltrona. "Eu não vou morder."
Nancy fica vermelha como um tomate. "V-Você pode ler mentes?"
Jackson tenta sorrir, mas acaba parecendo mais irritado que feliz. Mesmo assim, ele está pelo menos tentando. "Eu me esforço para evitar, e peço desculpas por minhas ações. Mas você tem me observado como se eu fosse atacá-la a qualquer momento, então senti a necessidade de dar uma olhada em sua mente. E posso lhe garantir que eu não sou como os outros vampiros que você já conheceu até agora - eu não sou um selvagem."
Nancy sorri. "Ok, então eu gostaria de participar da conversa," ela caminha cuidadosamente para a área da TV e se afunda em outra poltrona. Seus olhos então saltam rapidamente de um rosto para outro. Ela para em Austin. "Então, Sanchez e Jackson são seus homens de confiança? O que aconteceu com Octavio? E quanto àqueles brutamontes que nos importunaram na sua festa de aniversário?"
Austin congela, e de repente sua expressão se torna fria. Até Jackson perde o sorriso e começa a olhar para seu alfa com ansiedade, o que eu não esperava. Tenho a sensação de que algo importante aconteceu do qual não estou a par, ou talvez esteja superdimensionando a situação.
"Octavio veio à minha porta ameaçando matar minha companheira", Austin fala calmamente, pegando até um biscoito. Ele silenciosamente estuda o biscoito em seus dedos antes de dar uma mordida. "Então, eu cuidei dele."
Nancy estreita os olhos. "Como você fez isso?"
Austin encontra o olhar dela, totalmente sério. "Eu o teletransportei para águas infestadas de tubarões para não ter que lidar com o corpo ensanguentado dele depois de acabar com ele. No entanto, desta vez eu me contive em agredi-lo, mas não se engane, qualquer um que ameaçar machucar minha companheira no futuro morrerá pelas minhas mãos."
Seus olhos estão inflamados com a raiva escondida dentro dele. Eu estremeço com a expressão inesperada em seu rosto. Normalmente, Austin brilha com uma luz interior tão intensa que às vezes é difícil encará-lo. Mas agora que sua gentileza se foi, eu queria que voltasse.
Hoje passei por muito e encosto minha bochecha em seu ombro robusto, com meu olhar cansado encontrando o seu azul. Fico momentaneamente deslumbrada com seus cílios longos e o rigoroso julgamento em seu rosto, mas entendo que não é direcionado a mim. Austin ainda está aborrecido por causa de Octavio, e eu me aconchego ainda mais nele, esperando que ele se acalme.
Hesitante, como se tivesse medo que eu fugisse dele, ele passa um braço ao redor de mim e, por algum acordo silencioso, eu deixo que ele me puxe para si. Seu polegar acaricia minha pele e eu fico imóvel, com medo de que o menor movimento acabe com o encanto, e voltaremos a discutir um com o outro.
"Você não precisava matar Octavio", eu murmuro. "Poderíamos ter encontrado uma forma de lidar com ele."
Austin me toca de uma forma que me faz questionar se ele consegue se controlar. Ele é gentil, tão diferente de si mesmo que me pergunto o que aconteceu com o rapaz. O cara mau que eu conhecia parece ter sido substituído por um homem lindo.
"Não, eu não podia correr qualquer risco com ele, Cecilia."
Eu busco em seus olhos um indício de corrupção, mas só encontro calor e gentileza. Austin realmente acabou com Octavio porque, em sua cabeça, era a única maneira de me proteger.
"Okay", eu falo num tom suave. "Bem, obrigada."
Os outros estão quietos, e quando vejo Nancy enxugar uma lágrima silenciosa de sob seu olho, eu olho para ela com irritação. Jackson limpa a garganta no exato momento e começa a discutir algo com Austin. Estou cansada demais para acompanhar a conversa deles.
Eu cochilo por um minuto, só para ser acordada por Austin me cutucando nas costelas. Meu primeiro instinto é rosnar, mas então percebo que todos estão me olhando como se esperassem uma resposta. Entendi que todos devem ter me observado roncar e depois acordar, assustada com Austin me tocando. Merda!
"Fizemos uma pergunta, princesa." Austin tenta esconder um sorriso. O desgraçado provavelmente pode ler meus pensamentos. Ele também parece se divertir muito com minha reação inicial de sibilar para ele.
Eu reprimo um bocejo, tentando não corar com o sorriso direcionado a mim. Homens atraentes e seus dentes perolados são tão difíceis de suportar. "E qual era a pergunta?"
Jackson se pronuncia. "Quem você acha que assassinou seus pais? Você tem alguma pista?"
Todos estão aguardando minha resposta. Até Sanchez já sentou-se no colo de seu amante, e Nancy ainda está na sala de estar também.
Respiro fundo, encontrando coragem na presença dos meus amigos e em seja lá o que Austin seja para mim.
"Jenifer é nossa inimiga, mas não acredito que tenha sido ela", meus olhos se tornam pensativos. "Um assassinato é muito óbvio e nada discreto para o estilo dela, e ela não poderia ter possivelmente entrado no território de Goldtree sem ser vista — há muitos membros da alcateia de guarda."
"O que significa?" Nancy pergunta.
Meus olhos passam de um rosto para outro antes de eu falar. "Acredito que o assassino faz parte da alcateia de Goldtree."