Cecilia
Acordo sobressaltada, sentindo como se algo importante estivesse faltando. Olho ao redor, e a ausência de Austin me atinge como um trem de carga. Um súbito aperto de solidão atinge meu peito como uma bala.
Perdida e confusa, meus olhos percorrem freneticamente o quarto, procurando pelo homem como se ele fosse ser encontrado atrás de um móvel. Fode comigo. Será que ele se foi?

Minha cabeça pulsa. Eu já estava planejando ouvir Adelle para aplacar as dores dilacerantes em meu corpo, mas então ouço, o assovio de Austin.
Uma música da minha playlist do Youtube está em baixo volume, e Austin assovia junto com ela, alegre como sempre. Que diabos?
Encaro a porta do banheiro e, em um estado semi-desperta, deslizo para o chão. Meus pés tocam a madeira, e eu deslizo para a frente silenciosamente, minha cabeça vazia de pensamentos. O quarto está frio, e sou imediatamente envolvida por uma névoa quente assim que empurro a porta do banheiro.
Austin pausa a música, depois me lança um sorriso lento e que se abre aos poucos por cima do ombro. Eu fecho a porta atrás de mim, olhando fixamente para ele sem conseguir mexer um músculo. É como se minhas pernas tivessem crescido suas próprias raízes e as grudado no piso de azulejo.
"Bom dia!" Austin soa alegre. "Você pode entrar, não que tenha se incomodado de bater na porta antes de entrar, sua pervertida."
Por alguns segundos, fico catatônica, muito absorta pela cena escandalosa para fazer um movimento. Com os braços de Austin apoiados nas laterais da banheira e bolhas borbulhando sobre seu peito e peitoral robustos, o homem é tão belo quanto o diabo, a imagem do pecado.

"Você pode se juntar a mim, se quiser."
Incendeio-me por dentro, ainda assim falo em um tom irritado. "Desculpe por interromper — aproveite o banho de espuma."
Antes que eu tenha a chance de me virar e sair, um bando de sombras circula sob meus pés e, em seguida, um braço se estende, me puxando para a escuridão. Eu grito de susto, mas silencio quando sou teleportada para o teto acima da banheira.
Por um segundo, estou flutuando acima de Austin, cujos olhos aumentaram ao tamanho de pires. Não parece que ele é o culpado, mesmo assim, dou-lhe uma bronca.

"Que inferno?!" Eu grito. "O que você está fazendo comigo?!"
Outro grito sobe pela minha garganta quando caio. Instintivamente fecho os olhos e murmuro uma prece interna para sobreviver. Espero me machucar e bater no chão, mas sou agarrada por ninguém menos que o próprio gigante.
Austin fala perto do meu ouvido, fazendo meu corpo todo vibrar. Sua voz é profunda. "Eu gosto dos meus novos poderes - eles estão nos aproximando."
Eu resmungo. "Não é engraçado."
Abro os olhos lentamente, percebendo que minhas pernas estão penduradas no forte braço de Austin enquanto ele me segura junto ao seu peito como uma princesa. Sua grande palma está pressionada nas minhas costas enquanto seus olhos examinam meu rosto. Acho que ele está verificando se estou machucada, mas posso estar errada.
"Só pra constar, eu não pretendia te teleportar pra cá. Mas devo admitir que queria que você me acompanhasse na banheira e acho que as sombras tomaram a decisão por conta própria", o rosto de Austin torna-se de desculpas como se ele estivesse envergonhado de seus novos poderes. "Me desculpe - você poderia ter se machucado."
Surpreendentemente, não estou brava com ele. "Não se preocupe."
Austin me olha radiante, em seguida se abaixa para voltar a se sentar na banheira. Com um longo gemido, ele relaxa de novo. Estou sentada de forma estranha no seu colo, hiper consciente de seu membro duro sob mim.
Minha voz é baixa. "Quando você mencionou ter teletransportado Octavio para algum lugar, eu não tinha certeza se você falava literalmente."
Austin segura o riso. "Sim, eu quis dizer literalmente", ele fica em silêncio por um momento antes de acenar para a porta. "Você precisa de ajuda para se levantar, ou?"
A pergunta dele me entristece, e a emoção me choca - desde quando eu quero passar tempo com Austin Victor? É tão estranho, e não tenho ideia do que se suporta fazer. Embora eu não ouse dizer a ele que quero ficar, eu não quero ir embora. A água está quente e perfeita, e é bom estar aqui com ele, mesmo que esteja estranhamente posicionada entre as pernas dele. Austin é muito grande para compartilhar uma banheira comigo, mas funciona quando estou por cima dele.
"Na verdade..." Eu hesito por o que parece uma eternidade antes de ter que forçar as palavras a sair da minha boca. Minha voz sai toda estranha. "Você poderia lavar meu cabelo?"
Espero que Austin ria de mim, faça uma piada à minha custa, ou intimide-me dizendo que estou totalmente afim dele. E acho que não poderia lidar com isso. Droga. O medo circula em mim até que eu esteja sentada ali, desejando nunca ter aberto minha boca.
Fecho os olhos, esperando que ele zombe de mim. Meu coração está acelerado, mas a zombaria nunca chega.
"Tudo bem."
Espera, o quê?
Austin enche a palma da mão de água e a levanta acima da minha cabeça. Minha reação inicial é me tornar uma estátua de gelo, o que Austin não parece notar, ou escolhe ignorar.
Ele utiliza a outra mão para angular a minha cabeça de forma que a água não entre em meus olhos, com uma delicadeza que me faz sentir borbulhante e aconchegada. Em seguida, ele alcança o frasco de xampu na prateleira presa à parede e começa a massagear meu couro cabeludo.
Cantarolando para si mesmo, Austin de algum modo consegue manter a música tocando em volume baixo enquanto tem as duas mãos em meus cabelos. Mechas negras pendem em frente aos meus olhos, mas seus dedos carinhosos as arrastam para trás de minhas orelhas. O gesto atencioso faz com que lágrimas comecem a se formar no canto dos meus olhos.
Após vários minutos de eu timidamente soluçando, Austin para de esfregar. "Há algo de errado?"
Assinto. "Sim..."
Há uma pequena pausa. "Quer conversar a respeito?"
"Estou tão perplexa com toda essa situação!" Admito em uma voz frustrada, zangada com o mundo, furiosa com tudo. "Costumávamos ser os piores inimigos um do outro, e agora estamos tomando um banho de espuma juntos?"
Percebo que estou soando como uma mimada, mas eu não consigo evitar — estou nos braços do cara que roubou meus livros no ano passado e encheu meu armário com pós-its antes de virar minha alcateia inteira contra mim. E embora eu queira perdoá-lo, sou orgulhosa demais.
Se eu perdoasse Austin, não pareceria uma pessoa digna do seu respeito no futuro, não se eu deixasse que me pisoteassem e depois descartasse a experiência como se não fosse nada.
"Percebo que isso deve ser uma situação confusa para você."
Dou risada quando seu membro se agita atrás de mim como se concordando, e então eu lhe dou um tapa na mão, zangada com o desgraçado por me fazer rir. Estou uma bagunça. É possível odiar e gostar de alguém ao mesmo tempo?
"Droga, você!" Xingo ele, prestes a chorar e sorrindo tanto que machuca meus lábios. "Você me fez rir!"
Austin ri baixinho. "Isso é uma coisa ruim?"
"Não", respondo, pegando sua mão maior na minha e passando o polegar sobre ela. Isso parece fazer cócegas nele, mas ele não a puxa de volta. "Acho que apenas estou com medo de que você mude amanhã, de que eu comece a gostar de você e você retorne à sua antiga personalidade de idiota."
Austin respira fundamente. "Isso não vai acontecer."
Eu me viro no que parece ser uma banheira minúscula, fazendo a água derramar pelas bordas. Tudo está se movendo, e eu caio na água — Austin solta uma gargalhada quando eu me afundo em seu corpo e agarro suas bochechas para me apoiar.
"O que você está fazendo?" Austin pergunta, tentando não morrer de rir.
Eu fico vermelha, lutando para não afundar novamente em seu peito. Minhas mãos se movem de seu rosto para seus ombros. "Me ajude!"
"Como?!" Ele ri, fazendo com que a água forme mini ondas ao nosso redor. "Eu nem mesmo sei o que você está tentando fazer — se afogar?!"
Consigo levantar meu queixo e encontrar seus lábios divertidos. Meus olhos estão ardendo por causa do sabão, e estou além de humilhada por usar ele como um colchão. Mas preciso vê-lo, o que significa estar por cima dele.
"Eu só queria fazer contato visual com você!"
Um meio sorriso preguiçoso toma conta do rosto dele, e ele se afunda mais na banheira, encontrando-me no meu nível. Minhas palmas hesitantes pousam em seu peito para apoio, e uma covinha aparece em seu rosto.
"Oi."
Seu hálito de menta acaricia minha pele, e relaxo, permitindo-me derreter ainda mais nele. Suas mãos estão nas minhas costas, o que me parece um abraço. Eu gosto. Todo o humor desapareceu do rosto de Austin. Seu olhar é intenso, e algo dentro de mim se torna quieto e emocional.
"Oi," eu respondo.
Ele sorri, satisfeito comigo em cima dele, a centímetros de seus lábios deliciosos e bem debaixo do seu coração pulsante. "Você tem medo de gostar de mim?"
Merda, não esperava essa pergunta. E não posso mentir agora, não quando os olhos azuis de Austin estão olhando para mim cheios de expectativa. Infelizmente, não acho que a verdade vá confortá-lo em nada.
"Sim."
Austin permanece em silêncio, e cada segundo dele sem dizer nada é como uma facada no escuro. Estou com medo do que expus, e agora o poder está nas mãos dele — o que ele vai dizer a seguir?
"Era disso que eu tinha medo."
"Eu sinto muito…"
"Não, a culpa não é sua. Já que somos inimigos há tanto tempo, acho que você está interpretando mal minhas intenções aqui." Sua expressão é carinhosa e terna ao se inclinar lentamente para a frente, apoiando sua testa contra a minha. Esses olhos são gentis a ponto de derreter o coração. "Mas eu não estou aqui para te fazer chorar, Cecilia."
Um nó se forma na minha garganta. "Você promete?"
"Eu prometo."
Seus braços se envolvem em mim, apertando-me contra ele enquanto seus lábios depositam um beijo no topo da minha cabeça. Minha resistência se foi há muito tempo, empurrada pelas doces emoções transmitidas pelas ações de Austin.
Com seu nariz ainda pressionado contra minha cabeça, como se não pudesse se cansar do meu cheiro, Austin resmunga. "Não consigo parar de pensar em você — você está na minha mente o tempo todo, vinte e quatro horas por dia."
Estou sobrecarregada pelas minhas emoções, deixando as correntes que envolviam meu coração afundarem no desconhecido. Conquisto coragem e sussurro a verdade. "Você também está na minha mente."
Respiramos o mesmo ar, e me sinto flutuante sobre ele, perdida em seus braços musculosos. Meu coração está em sintonia com o dele, e não quero mais sair. Me assusta o quanto quero dele e o tão pouco de mim estou disposta a dar. Tenho medo de me machucar, mas não consigo parar de tocá-lo.
"Quero estar perto de você o tempo todo, mas isso é egoísmo da minha parte — entendo que você ainda não confia em mim."
Estou com medo de respirar. Minha cabeça está girando, e meu coração dói, desejando desesperadamente mais, querendo tudo. Mais é melhor.
"Não," concordo com a voz embargada. "Duas semanas atrás, eu te odiava e queria você morto. Não consigo perdoar e esquecer tão facilmente quando meu cérebro está mal acompanhando tudo que está acontecendo. Inferno, eu nem mesmo sei o que somos — tudo é tão novo e confuso para mim."
"Que tal não colocarmos um rótulo em nós?"
Levanto o meu queixo. "O que você quer dizer?"
Austin se mexe, encontrando meus olhos. Seus cílios estão se espalhando sobre suas bochechas, sua pele brilhando à luz fraca do banheiro. Ele é lindo, como um deus grego recém-despertado.
"Nas nossas batalhas, você sempre afirmou que tudo me vem fácil, e acho que posso concordar parcialmente — me tornei o alfa mais jovem da região, um atleta estrela com o mundo nas mãos," suas sobrancelhas se apertam como se ele desprezasse a própria vida. "Por fora, tenho certeza de que minha vida parece perfeita. Mas quando se trata de amor, então eu estou perdido. Não quero arruinar o que podemos ter no futuro por avançar rápido demais. Se você precisa de tempo, então o terá — sou um homem paciente."
Estudo as linhas de concentração em seu rosto, noto a frustração circulando em seus olhos como um bando de abutres. "Tornar-me alfa do bando Goldtree me isolou. Tínhamos tantos inimigos que acabei esquecendo de ser social. Em vez disso, me concentrei em como lutar e derrotar o próximo tolo que apareceu, e isso me deixou amargo — descontei isso em você, mas não vai acontecer de novo."
A única resposta que posso dar a ele é um aceno. Estou sem palavras, demasiado absorvida pelas coisas que ele me contou para responder. Nunca pensei que o dia viria para ele me pedir desculpas e se abrir como um livro.
Austin se levanta, me trazendo com ele. Um braço está atrás das minhas costas, e ele sorri para mim com saudade. "Mesmo em uma alcateia com centenas, me sinto solitário. E estou cansado disso, então tentarei permitir que você entre. Compreendo que é difícil mudar de atitude, mas que tal tentarmos ser amigos?"
Suas palavras me fazem sorrir. "E me esquecer de que você está tenso ao meu redor o tempo todo?"
Austin me lança um olhar severo. "Estou tentando ser sério aqui!"
Fecho os olhos quando ele me molha, frustrado com minha escolha de zombar dele. "Desculpa!"
"Deveria mesmo!"
Eu resmungo, me agarrando ao corpo dele como um coala quando ele se levanta da banheira. Os músculos dos braços dele são maciços e saltados enquanto ele nos manobra. Acho atraente o fato de ele não parecer se importar com o peso extra, mesmo que seja um pouco.
Lambo os lábios. "Por que não tentamos ser amigos com benefícios?"
Austin olha para mim, todo convencido. Isso me assusta — ele pode sentir meu desejo mesmo depois de eu ter me banhado em sabão?
"Certo."
Minhas sobrancelhas vão para o teto. "Você está concordando?"