Cecilia
O café preenche a minha boca e eu sorrio com o seu sabor forte - a cafeína é a melhor amiga de uma garota. Quem se importa com cães e diamantes quando a sensação de estarmos ligados atinge o seu cérebro?
Sem o líquido preto e viciante, eu morreria.

Fernanda levanta os olhos para os meus. "Então, me fale sobre tudo o que acontece na cidade enquanto estivemos fora."
Eu inspiro o aroma do café. "Nada de muito interessante aconteceu."
"Absurdo!" Fernanda ri. "Me fala sobre a sua escola — você gosta de lá? Você fez novos amigos? Austin ainda é um chato, ou ele já parou de te incomodar?"
Eu olho em volta enquanto penso em o que responder primeiro.
Estou sentada dentro de um café com Fernanda e o irmão gêmeo dela, Philip. Ambos mal tocaram nas suas bebidas, e, sinceramente, eles estão agindo de forma estranha.
Fernanda está estranhamente efervescente e excessivamente animada, enquanto seu irmão inspeciona o lugar como se acreditasse que algo vá saltar das sombras.

"Ah, como te disse, a escola está legal." Eu digo, esperando que Fernanda pare de pressionar para que eu conte tudo. Ela se assustaria se soubesse que meus pais me expulsaram e provavelmente perguntaria porquê.
E claro, não posso contar a verdade. Fernanda não pode saber que sou uma lobisomem. Humanos sabendo da nossa existência nunca acaba bem.
"Você nunca respondeu as minhas outras perguntas."
Os olhos de Fernanda estão intensos e eu fico perplexa. Não estou acostumada com Fernanda tão interessada em coisas rotineiras do dia a dia. Parece que ela está me interrogando, até sua expressão é estranha, mas seus lábios se transformam em um sorriso como se ela estivesse ouvindo meus pensamentos internos.

"Desculpe," Fernanda pede desculpas. "É que eu realmente senti sua falta!"
"Eu também," eu digo a ela cautelosamente. Por alguma razão, meus instintos me dizem para permanecer cautelosa. "Então, o que te traz de volta à Suécia, e não venha me usar como desculpa - deve haver algo mais."
Fernanda entreabre os lábios para me responder, mas rapidamente vira a cabeça quando uma cadeira raspando contra o chão em outra mesa.
"Ah, eu odeio esse som. Me faz estremecer toda vez. Quem está fazendo tanto barulho?"
Fernanda se mexe em seu assento. Seus olhos pousam em Austin, que sei que vem observando a gente desde que chegamos — escolhi ignorar o tolo.
Dou um gole no meu café. “Ninguém importante."
Austin não está sozinho. Ele está sentado junto a um belo homem de terno, que deve ser o Jackson. O homem ajusta sua gravata a cada cinco segundos. Ele é pedante, como Austin o descreveu, mas sempre que seu olhar pousa no terceiro cara, Sanchez, seus olhos ficam ternos e gentis demais para eu considerar o velho vampiro mal.
Sanchez é o beta de Austin, um cara doce que é relativamente baixo e de aparência inocente, mas não se engane — sua forma de lobo é feroz.
Continuo observando o trio, mas dou um pulo de susto quando Fernanda quase engasga comendo seu cupcake.
"Caramba!" Fernanda sussurra, com um sorriso lento se espalhando pelos lábios. A admiração é evidente em seu rosto e resisto à vontade de revirar os olhos para seu aparente fascínio. "Quem... é aquele?"
Fernanda está olhando diretamente para Austin, ignorando completamente os outros dois homens.
Franzo a testa, mas Philip responde por mim.
"Algum cara suspeito que vem nos observando há tempo demais," Philip resmunga.
Vejo seus dedos se fecharem em torno da chave mais afiada de seu chaveiro. Ele parece pronto para cometer um assassinato.
Com um suspiro silencioso, volto minha atenção para a outra mesa. Austin imediatamente encontra meu olhar, e eu tiro um momento para apreciar sua beleza, que parece quase sobrenatural na fraca luz dentro do café.
Borboletas invadem meu interior. Sinto uma estranha vontade de passar os dedos pelos cabelos escuros de Austin.
Enquanto continuo observando o musculoso, os olhos de Austin suavizam, o que não estou acostumada. Austin parece todo gentil, mas quando Philip se inclina para sussurrar em meu ouvido, a raiva aparece no rosto de Austin em um piscar de olhos. Eu juro que ele até rosna inaudivelmente.
"Oi!" Philip sussurra.
Eu solto uma risada quando o hálito quente dele faz cócegas na minha pele. "O que você está fazendo?"
"Estou testando algo," Philip gargalha com puro divertimento. "Só me certificando."
Eu levanto minhas sobrancelhas em confusão quando Philip se afasta e sorri sarcástico para Austin do outro lado do café.
Imediatamente, Austin se levanta de sua cadeira, mas Jackson o puxa de volta com um aceno de cabeça. Isso me faz perguntar o que diabos está passando pela cabeça de Austin. Ele parece furioso e pronto para matar.
Philip me dá um sorriso triunfante. "Seja lá quem for esse homem, ele gosta de você."
Minha pele arde quando Philip menciona as emoções de Austin, mesmo eu estando certa de que Philip deve estar enganado.
Austin está apenas na caça. A ligação de companheiros nem sempre significa algo - algumas pessoas rejeitam seus companheiros logo de cara.
E tenho medo de que Austin ficaria entediado se algum dia eu o quisesse de volta. O que eu não quero - estou melhor sem ele.
"Ele gosta da Cecília?" Fernanda soa desapontada. "Tem certeza?"
Os olhos dela se voltam para os meus, e ela faz um bico com os lábios. Eu posso ver que ela está fisicamente atraída pelo meu companheiro, o que me incomoda.
"Você o conhece?" Fernanda pergunta.
"Sim," eu murmuro.
Não tenho certeza se Fernanda está pronta para a terrível verdade que estou prestes a lhe contar. Além do mais, detesto admitir, mas secretamente espero que minha revelação faça com que ela pare de olhar para Austin como se ele fosse o mel para a sua abelha.
Eu continuo falando. "Aquele cara ali, com as pernas longas e atitude elegante mesmo ele estando com roupas casuais..."
Fernanda acena ansiosamente. Seus olhos estão brilhando, e ela até se inclina para mim. "Vai, me diz o nome dele!"
Respiro fundo para me preparar, hesitando antes de contar a ela. "É o Austin."
Ela fica boquiaberta. "Não acredito!" Seus olhos vão e voltam entre a nossa e a mesa deles, como se ela não acreditasse em mim. "Você está mentindo!"
Um pequeno sorriso surge nos meus lábios enquanto observo a expressão atônita da Fernanda. Eu também fiquei surpresa em saber o quanto Austin mudou durante as férias de verão—eu tive a mesma reação que a minha amiga.
"Não estou mentindo, Tiff."
Fernanda pisca várias vezes e então olha fixamente para Austin, que parece bastante desconfortável. Sua expressão mostra que ele não gosta de ser observado, mas suas covinhas aparecem quando nossos olhos se encontram mais uma vez. Faíscas voam até Philip me tocar, fazendo o rosto de Austin escurecer como uma tempestade.
"Caramba..." Fernanda toma outra respiração profunda, como se estivesse tentando se acostumar com a ideia de que ela estava olhando Austin segundos atrás. "Não acredito que o cara cheio de espinhas virou isso! Ele era tão baixinho no passado e gordinho também! E agora ele é..." ela hesita como se fisicamente a doesse pensar na próxima frase. "Lindo de morrer."
"Eu sei..."
"Ele é alto também, bem maior que o Philip, o que eu não achava que fosse possível. E esses bíceps! Olha ele!"
Alfas lobisomens são naturalmente enormes. Eu não digo isso para a Fernanda e, ao invés disso, tento ignorar a amargura que me atinge quando vejo Fernanda conferindo meu companheiro novamente.
"Quer dizer, eu daria para ele." Fernanda soa toda sonhadora. "Austin é exatamente o meu tipo."
Ciúmes borbulham no fundo do meu estômago como uma poção de bruxa. Fernanda está sorrindo demais para o Austin para o meu gosto. Deixo meus olhos seguir seu caminho até o peito largo do meu companheiro, e depois até os seus olhos atentos. Sou imediatamente atingida por desejo.
Forço meu olhar de volta para a nossa mesa, onde aperto meus dedos em torno da minha xícara de café. Sem me importar com nada, tomo todo o restante do café e coloco a xícara vazia de volta.
Percebo que Philip está me olhando, e levanto a sobrancelha interrogativamente para ele. Ele parece surpreso.
"Sentido de aranha," comenta Philip.
"Hã?"
"Nada... Eu só nunca tinha percebido o quão interessante você era no passado, mas agora eu percebo." Ele sorri. "Você é especial, Cecilia."
Eu coro, surpreendida pelo elogio. "Uh, obrigada, eu acho?"
Philip mantém o sorriso no rosto e parece segurar uma risada quando Austin e sua turma passam pela nossa mesa.
Jackson me oferece um sorriso tenso, e Sanchez me acena antes de saírem de mãos dadas. Austin para ao lado da nossa mesa com um sorriso que parece forçado.
"Boa noite, Cecilia e amigos," diz Austin, o que é estranho — estou acostumada com ele me ignorando ou me provocando na escola. "Pensei em passar aqui e dar um oi antes de ir embora."
Fernanda olha para nós dois. "Espera, vocês são amigos agora?"
"Mais que amigos," responde Austin.
Meus olhos se estreitam. "Menos que amigos."
A mágoa se torna visível em suas feições, mas ele mantém a calma.
Philip sufoca um riso. "Parece que Cecilia discorda. Isso significa que ela não está comprometida? Talvez eu deva convidá-la para sair."
Eu pestanejo, sem saber o que está acontecendo. Austin está pairando sobre nossa mesa, avaliando Philip com um olhar gelado.
Austin parece assustador, e pela primeira vez, eu vejo o que todo mundo deve notar quando encara Austin — um cara intimidante com porte para derrubar qualquer um que se atreva a desafiá-lo.
"Quem é esse cara, Cecilia?" Austin pergunta em um tom ao mesmo tempo curioso e assustador. Seus braços estão cruzados sobre o peito musculoso enquanto seus olhos estão fixos em Philip.
"Ah, Philip é um amigo, e tenho certeza que você se lembra da Fernanda."
"Eu sei," Austin ainda está encarando Philip, que está sorrindo na sua cadeira. "Fernanda costumava me chamar de gordinho e fazia todas as meninas me chamarem de cara de espinha — eu me lembro dela."
Fernanda arfa. "I-Isso foi há muito tempo atrás!"
Meus olhos se arregalam enquanto eu escuto a acalorada conversa. Não estou acostumada com garotos que não gostam imediatamente dela.
Fernanda é bonita, tem lábios e cabelos lustrosos. Ela namorou metade dos garotos quando éramos mais jovens, e eu acho que ela nunca foi rejeitada.
Austin sorri, mas não é um sorriso amigável. "Ainda assim me machucou — garotas fúteis são as piores, na minha opinião," seus olhos então se dirigem aos meus, onde permanecem. "Tenha uma noite maravilhosa, Cecília. A tinta no seu nariz fica bem em você — você está fofa."
Eu o encaro, e Austin dá uma risada antes de sair do café. Minhas mãos alcançam meu nariz. Fico horrorizada quando a tinta verde colore minhas pontas dos dedos.
"Por que vocês não me contaram sobre a tinta?!"
Philip dá de ombros. "Eu concordo com o Austin — fica bem em você."
Confusa, eu me viro para Fernanda, que parece estar paralisada. Seu maxilar está trancado em um estado de surpresa, e quando ela olha para mim, seus olhos estão sombrios.
Finalmente, ela nos dá uma resposta. "Que idiota o Austin se tornou! Eu ia convidá-lo para sair, mas agora não vou mais! Nem pensar!"
Philip ri. "Você só está chateada porque ele não estava tão interessado em você quanto você estava nele."
Fernanda dá um pequeno "Hmph!" E então ela me analisa de cima a baixo. "Espero que você não esteja pensando em sair com ele — Austin não vale a pena."
Eu concordo. "Concordo."
A despeito das minhas palavras, eu olho pela janela e vejo Austin engolindo um cachorro-quente.
Um sorriso se espalha em meus lábios ao observar as bochechas de hamster que ele faz, mas assim que noto meu coração acelerar, eu desvio o olhar.
Preciso me concentrar em outra coisa. "Então, que tal irmos ao teatro?"