Cecilia
Meus olhos estão cansados, e meu corpo privado de sono enquanto tento me distrair no estúdio de arte da nossa escola. As aulas já acabaram, mas estou no estúdio do clube de arte. Quando preciso de paz interior, venho aqui para fazer pinturas em aquarela.
Hoje é um desses dias.

Nancy não parava de chorar ontem. Ela se trancou no quarto na nossa nova casa e pediu que a deixasse sozinha com uma voz suplicante. Me senti culpada por não entender de onde vinha sua dor, mas respeitei seus desejos e não me dei ao trabalho de bater em sua porta.
Em vez disso, adormeci ouvindo música, e então acordei de um pulo após sonhar com uma pele bronzeada, olhos azuis penetrantes e braços firmes torneados de músculos. Não estou brincando — meu cérebro oficialmente me traiu!
A última imagem gravada na minha memória era do sorriso de Austin e aquela voz profunda dele provocando, "princesa, você sabe que não consegue resistir a quanto me deseja" antes de eu ter orgasmo no meu sono.
Após abrir meus olhos, meus dedos procuraram por lá, e fiquei devastada ao me encontrar molhada até os ossos. Detesto admitir, mas a ideia de Austin me prendendo embaixo de seu corpo muito mais largo, repleto do cheiro de macho alfa, secretamente me excita. E evidentemente, não tenho força para controlar isso quando as luzes se apagam.
Deus, estou um desastre. Preciso parar de pensar em Austin, mas não consigo.
Não sei o que está acontecendo comigo, mas culpo a ligação de almas. Às vezes, penso que finalmente consegui tirar Austin da minha cabeça, só para ele aparecer nu nos meus sonhos. Me odeio por secretamente desejar ele. Austin não é nada mais do que um mulherengo predatório cujo principal objetivo têm sido tornar a minha vida um inferno. Não posso confiar nele com o meu coração.

Alguns meses atrás, boatos afirmavam que Austin gostava de dormir com uma mulher diferente todas as noites, mesmo estando junto com Layla, e eu não quero esse tipo de parceiro na minha vida. Não, preciso rejeitá-lo antes que as coisas vão longe demais e meu coração seja partido em dois. Aposto que a ligação de almas não significa nada para Austin, e a única razão pela qual ele me persegue é que ele adora a perseguição.
Volto à realidade com a voz da minha professora. Ela está atrás da cadeira de alguém, inclinada para inspecionar o trabalho deles.
"Cores maravilhosas, Leon."
"Obrigado..."

Vivian entra no estúdio e distribui palavras encorajadoras aos alunos que escolhem ficar depois da aula para desenhar ou pintar. Eu sorrio. Vivian é uma professora que gosto, mesmo que ela use muitas pulseiras e uma coleção de cristais ao redor do pescoço.
"Ah, Cecilia!" Vivian coloca as mãos nos meus ombros, fazendo com que eu estremeça com o toque de suas mãos frias. Suas unhas são longas, e seu sotaque soa como se fosse originalmente da França. "Estou adorando o que você está fazendo aqui. Sua figura é tão sombria! Como um mau presságio."
Levanto uma sobrancelha. Estou desenhando um gato preto dormindo em um prado sob o céu estrelado - como Vivian poderia achar isso escuro?
"Ah ..." Sem saber o que dizer, eu questiono suas palavras e apenas sorrio. "Obrigada."
Vivian me cutuca. "Eu sinto problemas se aproximando, Cecília. Muitas mãos desejam o seu coração."
Espere, o quê?
O que isso deveria significar?!
"Diga isso novamente?"
Eu me viro para encarar minha professora e peço que ela explique sua estranheza, mas Vivian está em pé atrás de outro aluno.
Meu olhar se estreita até que estou olhando para a professora radiante. Não consigo entender de onde vieram as palavras de sabedoria de Vivian ou por que elas fizeram meu coração bater mais rápido.
Resmungando, volto para minha pintura, só para ver uma sombra cair sobre mim. Meus cílios piscam para o teto.
"P-Pintura legal!"
A voz tímida de Andre sai de seus lábios de uma maneira que deixa óbvio que ele teve que forçá-las para fora. Ele é um estudante de arte e bastante intimidado. Minha escola é um terreno neutro, um lugar onde as alcatéias de lobisomens não podem cortar a cabeça uns dos outros e onde outras criaturas podem relaxar.
Andre pertence à segunda categoria. Ele é um vampiro, e eu sinto pena dele. O cara é alto e magro, preso para sempre naquele estado estranho quando seu corpo deveria ter passado pela puberdade. Seu nariz enorme não combina com o rosto, e os sapatos de palhaço o fazem parecer bastante cômico.
"Obrigada, Andre." Eu sorrio, apesar de não confiar no cara. Andre me observa com muita frequência para eu não achar ele suspeito.
"Então eu estive pensando ..." Andre hesita, fechando os olhos brevemente. Ele parece entoar alguma prece interior antes de continuar. "Nós moramos relativamente perto e... Eu quero dizer..." Andre limpa a garganta. "Você gostaria de voltar para casa junto comigo?"
Ah.
OH!
Andre gosta de mim!
Não sei como me sinto em relação a isso. Vampiros não são a minha praia, e Andre também não é o meu tipo. Parece que eu tendo a gostar mais de babacas com grandes egos e músculos enormes pra botar tudo a perder.
Forço um sorriso apertado. "Uh… Talvez em outra ocasião?"
O ambiente inteiro parece esfriar. "Certo."
Andre me deixa sozinha, e eu estremeço. Esse cara podia ganhar um prêmio pelo vampiro mais assustador da história.
Meus olhos se dirigem à porta para me certificar que Andre está saindo, apenas para travarem em um rosto familiar vasculhando a sala como se estivesse procurando alguém. Eu congelo na minha cadeira, e então a pessoa se vira com reconhecimento estampado em seu rosto.
"Cecilia!"
Eu me levanto, derrubando a minha cadeira enquanto atravesso o estúdio de forma desajeitada para abraçar minha melhor amiga, que parece tão ansiosa quanto eu.
"Fernanda!"
Estou tendo dificuldades em perceber se estou alucinando. Não vejo Fernanda hace quase dois anos desde que se mudou!
"Estou tão feliz em te ver!" Fernanda anuncia, dando um passo para trás depois do nosso abraço para me olhar com um sorriso enorme. Seus cabelos escuros e cacheados estão enquadrando seu rosto perfeitamente. "Você continua linda, querida."
Meus lábios estão se esforçando para conter a felicidade que quer sair de mim. Estou como uma criança no dia de Natal—cheia de antecipação e sem saber o que esperar.
"O que você está fazendo aqui?"
Fernanda sorri. Ela é mais alta do que eu e está usando saltos altos para tornar a diferença ainda mais perceptível. Seu cabelo está mais longo, e ela foi beijada pelo sol. O motivo para a sua família se mudar foi o frio do clima sueco, e agora Fernanda parece alguém que passou a maior parte dos dias tomando tequilas na praia.
"Voltei porque senti saudades de você e quero cursar meu último ano do ensino médio aqui na Suécia com você." Fernanda vira para a porta, e eu sigo seu olhar. Um homem grande ergue o queixo, e reconheço imediatamente o gigante. "Philip veio comigo, convencido de que eu não conseguiria chegar aqui sem ele."
Philip sorri ao fazer contato visual comigo e acena levemente enquanto se encosta na parede. O irmão gêmeo de Fernanda parece exatamente como eu me lembro dele — alto, ameaçador, e sombrio com aquele brilho no olho que te diz para não mexer com ele.
O segredo mais profundo dele é que, por dentro, ele é um ursinho de pelúcia.
Philip é uma das pessoas mais gentis que conheço, mesmo que eu me lembre de ele ser apaixonado por muitos esportes de combate no passado. A família de Fernanda costumava ter um dojo, onde ambos os irmãos praticavam.
Curiosamente, Fernanda nunca quis me mostrar suas habilidades, enquanto seu irmão nunca hesitou em se exibir. Isso o tornou bastante popular com as meninas de sua escola rapidamente.
"Seu irmão está certo. Sem ele, você teria se perdido no aeroporto." Eu sorrio depois de falar.
Fernanda se assusta com o meu tom acusatório e me dá um olhar que fala da sua dor e da total traição em seu coração. Enquanto isso, os olhos de Philip parecem brilhar com minhas palavras.
"Há quanto tempo, Cecilia. Como você tem passado?"
"Melhor agora que vocês dois estão de volta. Senti muito a falta de vocês!"
O sorriso de Philip se alarga, e os dois irmãos trocam um olhar. Tenho a sensação de que há algum segredo importante que eles não estão compartilhando comigo, mas como se estivesse lendo minha mente, Philip fala.
"Fico feliz que você pense assim, porque não vamos embora tão cedo. Há coisas que precisamos resolver em nossa cidade natal."