Cecília
O principal sentimento que me guia é a curiosidade quando entro na casa de campo de Austin. Infelizmente, em pouco tempo é substituído por raiva. Octavio e dois membros do meu ex-bando, Layla e Devron, vêm ao meu encontro assim que termino de pendurar meu casaco.
Eu deveria ter imaginado que eles não conseguiriam ficar fora da minha vida nem por um dia.

"Ótimo ..." Reviro os olhos. "Burro, Mais Burro e o Menos Burro já estão a caminho."
Nancy ri. "Você sabia que isso ia acontecer."
Concordo com um suspiro. Vir à festa de aniversário de Austin é pedir problemas, mas eu não consigo ir embora.
Eu vim aqui esperando lançar alguma luz sobre a minha situação. Meu coração dói para saber se Austin nesta dimensão é meu companheiro, porque, por mais absurdo que pareça, estou me apaixonando por um Austin mais velho—alguém que eu deveria fazer de tudo para resistir.
Mas como você se impede de sentir certas coisas? Na minha opinião, é como tentar dizer ao seu cérebro para parar de pensar. Seria mais fácil se o Austin mais velho fosse malvado ou cruel, o que ele não é.
Ontem, passei a noite inteira nos braços de Austin, versão mais velha. Suas grandes mãos massagearam minhas costas até eu cair no sono estirada no seu peito. Gostaria de poder dizer que odiei, mas me senti mais segura do que me senti nos últimos anos.

Não me entenda mal—eu sou capaz de cuidar de mim mesma, mas no momento em que os ásperos dedos de Austin passaram pelo meu cabelo, eu abdiquei do controle. Pela primeira vez em toda minha vida, permiti que alguém me protegesse.
E o Austin mais velho mereceu isso. Ele foi gentil e não pediu nem tentou ter relações sexuais comigo.
Lembro dele plantando um beijo suave na minha testa, e Deus, seu aroma de sândalo misturado com algo que lembra o cheiro de incenso ficará comigo para sempre. Não estou brincando. Juro que o Austin mais velho poderia ser colocado numa garrafa e vendido como um perfume chamado viciante.
Esse homem é realmente algo à parte, mas o problema é que ele não pertence ao meu mundo, e de acordo com Nancy, não funcionaria um relacionamento entre nós. Não seria natural e poderia perturbar a ordem das coisas.

E por causa disso, estou aqui para ver se também sou companheira do Austin do meu mundo, pois isso mostraria a verdade no que Nancy diz—que eu estou destinada a pertencer a alguém que não seja o Austin mais velho.
Octavio dá um passo à frente. Ele é largo e tão inchado de músculo que você mal consegue ver seu pescoço. A maioria das meninas o considera atraente, e Octavio está usualmente exuberante de confiança. Posso dizer que ele tem chorado essa noite, provavelmente lamentando pela sua companheira, e agora está aqui para se sentir melhor, me intimidando.
"Olha só quem está aqui! Cecília, única e especial, vestida como uma piranha!" Octavio troca olhares de cumplicidade com Layla e Devron, que riem como se Octavio fosse a pessoa mais engraçada do mundo.
Layla me lança um sorriso irônico, exibindo sua bolsa da Victoria's Secret e seus brincos cintilantes. Ela é rica e bonita, mas sua voz é carregada de veneno, e sua língua é mais venenosa que uma cobra. "Não consigo acreditar que você está aqui! Passou todos esses anos fingindo odiar Austin quando, na verdade, está aqui, desejando que ele seja seu!"
Octavio tenta conter o riso. "A melhor parte é que ela acha que tem uma chance!"
Os três lobisomens riem em uníssono, e eu aperto meu punho. Nunca fui boa em lutas, mas estou doida para dar um soco em Octavio, ou pelo menos em Layla. Posso sentir minha loba interior pedindo para ser liberada, uivando dentro da minha cabeça para me preparar para a batalha.
"Isso é mesmo triste," diz Layla e joga seus cabelos brilhantes sobre o ombro enquanto me avalia. "Austin não gosta de mulheres gordinhas - eu deveria saber, já que sou eu quem está namorando ele."
"Ah é?" Octavio caminha em minha direção e pega meu cabelo em sua mão. Sinto um arrepio quando ele traz meu cabelo escuro para o nariz dele para inalar. "Eu sempre gostei das minhas mulheres mais cheinhas. Você se lembra quando eu mijei em você, Cecília? Você adorou, não é? Por que não vamos lá fora e repetimos a experiência? Ou melhor ainda, eu poderia te forçar a se ajoelhar e enfiar meu pau na sua garganta. Você não iria adorar isso, querida?"
Suas palavras me deixam furiosa.
Esse desgraçado disse o que eu acho que ele disse - que ele pretende se forçar em mim?!
O instinto de me defender eleva cada pelo do meu corpo, e eu avanço como um assassino furtivo. Dou um soco no rosto de Octavio antes de dar outro passo, e chuto Octavio com toda a força que posso no abdômen antes que ele tenha tempo de reagir. Isso o faz voar por alguns metros, mas ainda não terminei com ele - o desgraçado está prestes a ouvir umas verdades também!
Nancy está assobiando atrás de mim, mas estou muito focada em encarar Octavio para lhe dar atenção. Meu único motivo para respirar agora é fazê-lo pagar por como ele me tratou durante todos esses anos!
"Não me toque, Octavio! Eu não me lembro de ter sido avisada que não poderia vir, e não ouse me chamar de piranha de novo! E não me coloque na mesma categoria daquelas garotas que desejam que Austin seja o companheiro delas! Eu preferiria morrer a ver esse pesadelo se tornar realidade!"
Octavio me encara enquanto segura o nariz com a palma da mão. O sangue está escorrendo, e os outros lobisomens ficaram em silêncio. Eles não estão mais olhando para mim.
Sem parar de respirar pesadamente, sigo o olhar deles e encontro Austin nos observando com uma expressão difícil de decifrar. Ele parece ao mesmo tempo divertido e atingido pelas minhas palavras.
"Então, se eu acontecer de ser seu companheiro, você me rejeitará?" Austin franze a testa. Me surpreende que ele parece chateado com a ideia de que eu não o aceite como meu companheiro.
Meus olhos focam nele conforme ele se aproxima. Ele parece tanto com a versão mais velha dele mesmo que meu sangue está fervendo, meio convencida de que estou diante do mesmo homem. Isso é realmente confuso, e quando sinto um frio na barriga, forço meus olhos a olhar para o chão.
"Eu ainda não sei."
Austin não diz nada. Ele troca um olhar com seus companheiros de alcateia, que entendem a deixa para nos deixar sozinhos. Não sei quando Nancy me deixou, mas ela o fez.
Após um minuto constrangedor, Austin fala. "Você quer uma bebida?"
Austin está me olhando do batente da porta, vestindo jeans escuros e uma camiseta branca, lutando para conter seus bíceps. Seu cabelo escuro permanece igual, cortado rente nas laterais, bagunçado em cima. Suponho que ele tenha passado os dedos por ele diversas vezes.
Eu murmuro minha resposta. "Eu não vim aqui para beber."
Austin fica mais ameno, e seus lábios adquirem uma expressão brincalhona - uma expressão incomum para ele. Ele geralmente olha para mim com seriedade, mas o alfa tem agido estranhamente comigo desde o nosso dia de aventuras.
"Já que você está na minha festa de aniversário, é melhor se divertir, senão vir até aqui não terá valido a pena."
Fico desconfiado e sigo o cara mais alto para a cozinha. Um casal está se pegando no balcão da cozinha, mas um olhar de Austin os faz correr para outro cômodo.
Eu passo a língua pelos lábios. "O que você quer dizer com isso?"
"Bem," Austin abre a geladeira, procurando algo nas prateleiras. Ele pega uma garrafa e a coloca no balcão. "Já que você vai acabar sendo minha companheira, acho que você pode precisar de álcool — pode te amaciar e evitar que me rejeite."
Meus lábios se curvam em um sorriso. "Então, se fôssemos companheiros, você não gostaria que eu te rejeitasse?"
Austin não responde. Ele olha para mim por um breve momento antes de começar a preparar uma bebida. O sorriso enigmático que brinca em seus volumosos lábios é tão distrativo, e antes que eu perceba, estou parado diante dele, pegando o copo de suas mãos.
"Bebe aí, Cinderela, e faça um pedido. Reza para a deusa da lua que você vai encontrar seu companheiro predestinado esta noite."
Eu levanto uma sobrancelha, olhando nos profundos olhos azuis de Austin com meus lábios curvando-se ainda mais no meu rosto. Estou corajoso esta noite. E bobo. E ousado.
"E se você não for o que eu desejo?" Eu pergunto, sorrindo sob as luzes baixas da cozinha.
Austin dá um passo à frente, prendendo-me entre o balcão e seu corpo maciço. Ele está tão perto que eu posso ouvir seu coração bater. Está acelerado e me deixa tonta. De repente, estou nadando em seu cheiro, lutando para respirar e desejando que ele diminua a distância e me toque.
Será que sou estúpida? Por que tenho desejo por alguém que tornou minha vida um inferno e por que estou tão disposta a perdoá-lo? É tão clichê e pouco romântico de minha parte desejar esse idiota. Austin é um pateta, e ainda assim, eu derreto a cada segundo que passo olhando para o seu sorriso.
"Você é tão vivaz que chega a ser quase irritante," Austin dá mais um passo à frente. "Mas nós dois sabemos que você está atraída por mim, e adivinha? O sentimento é mútuo, princesa."
Todo o meu corpo parece entrar em ebulição enquanto eu olho para Austin. O calor vindo de seu corpo é impossível de ignorar e eu consigo visualizar a minha determinação se esfarelando. Eu quero tocá-lo, mas estranhamente me inclino para trás sobre o balcão.
"Eu não estou atraído por você." Mentira, mentira, calça pegando fogo.
Austin coloca a palma da mão sobre meu peito e minha respiração se engasga. Meu coração acelera e então fico presa no lugar, paralisada pelas faíscas que parecem percorrer minha pele. Estou indo para o abismo em chamas e a pior parte é que Austin sabe.
"Mentirosa", Ele diz com diversão antes de sussurrar para mim. "Existe algo entre nós, Cecília, química, quer você goste ou não. E se somos companheiros, passarei cada minuto da minha vida tentando compensar o passado. E uma vez que se apaixonar por mim, porque Cecília, acredite em mim, você vai, então eu estarei lá para te segurar quando cair."
Fico sem palavras e seguro minha respiração durante todo o tempo em que Austin olha em meus olhos. Ele é intenso e lindo, e odeio a mim mesma por querer beijar seus lábios. Há um conflito dentro de mim, que me deixa imobilizada mesmo quando Austin dá um passo atrás para me dar algum espaço.
Austin sai pela cozinha com um sorriso no rosto, deixando-me pestanejando atrás dele com meu coração ainda pulsando.
Eu nunca esperava que Austin dissesse algo remotamente romântico, e agora estou corando, meu Deus!
Merda. Merda. Merda! Minha cabeça é uma total confusão, cheia de imagens de Austin, mas eu me convenço de que é só a aparência perfeita dele que me confundiu — eu não posso possivelmente gostar dele!