Para Kelsey, os próximos dias passaram rapidamente. Os convites foram enviados imediatamente, e havia inúmeras coisas a serem preparadas. Como ela agora era considerada a dona da casa, era seu trabalho supervisionar o evento. Felizmente, a Sra. Jackson, Gerard e a equipe foram todos de grande ajuda, juntamente com Edwiin e Cornelius. Como estava muito perto do Natal e para a sua própria proteção, ela e Edwiin ficaram no castelo, assim como Cornelius. Halbernce tinha sessões de fotos e não podia ficar no castelo, mas vinha quase todas as noites para o jantar. Foi ótimo estar com a família de Edwiin. Eles eram realmente uma verdadeira família. Apesar da constante ameaça de um assassino à solta, todos estavam aproveitando a temporada de festas e a companhia uns dos outros.
Logo, a Véspera de Natal estava sobre eles. Kelsey havia comprado um vestido de gala de um designer local - prata pálida com uma sobreposição cintilante. O vestido era ajustado no busto com uma saia cheia que rodopiava quando ela andava. Ela prendeu o cabelo com cachos soltos na coroa, e pequenas mechas que se curvavam graciosamente ao redor do pescoço. Ela realmente se sentia como uma princesa quando estava vestida e pronta para o baile.
Ela verificou sua maquiagem no espelho uma última vez, quando houve uma leve batida na porta, e então Edwiin entrou.
Os olhos dele se arregalaram e um sorriso iluminou os lábios quando ele atravessou a sala até ela, vestido com um smoking preto e casaca, com uma camisa branca e lenço. “Você está exuberante", disse ele enquanto pegava suas mãos, segurando-as para o lado para observá-la. Em seguida, ele a girou lentamente. “Uau!"
Kelsey sentiu as bochechas corarem. “Eu estou feliz que você aprovou."
Então uma ruga se formou entre seus olhos enquanto mordia o lábio inferior. “Mas eu acho que está faltando algo."
Kelsey olhou no espelho, colocando a mão na barriga. “O que no mundo poderia estar faltando?"
Então ele sorriu e colocou uma tiara de diamantes na cabeça dela, bem na frente dos cachos, realçando-os lindamente. Os diamantes brilhavam à luz enquanto ela movia a cabeça de um lado para o outro.
“Oh! É lindo!" Kelsey disse, ajustando-o para que não caísse.
Edwiin sorriu. “Não fique muito animada," ele orientou. “Isso é emprestado do meu pai. Parte das Joias da Coroa Estreana." Então, ele colocou a mão no queixo. “Mas acho que ainda falta algo."
Kelsey riu. “Não faço ideia do que poderia ser."
Então, ele puxou uma caixa longa de trás dele e a abriu. Dentro estava um colar com um delicado agrupamento de diamantes e brincos pendentes para combinar. “E estes... são de mim."
“Oh! Eles são lindos!" Kelsey exclamou, tocando-os delicadamente.
“Aqui," Edwiin pegou o colar cuidadosamente da caixa. “Por favor. Permita-me."
Kelsey se virou para o espelho. Quando ele o prendeu ao redor do pescoço, caiu perfeitamente ao redor do pescoço, destacando o decote do vestido como se tivesse sido feito especificamente para este vestido.
"Oh, Edwiin! É lindo!" Lágrimas encheram seus olhos enquanto ela colocava a mão sobre ele.
Edwiin sorriu. "Aqui. Coloque os brincos e vejamos como ficam."
Kelsey colocou os brincos e voltou-se para o espelho. Os diamantes em formato de lágrima pendiam de suas orelhas no comprimento e no ângulo perfeitos. "Eles são perfeitos!" Ela se virou para Edwiin e envolveu seus braços ao redor do pescoço dele, enquanto lágrimas enchiam seus olhos. "Obrigado. Você não precisava fazer isso!"
Edwiin inclinou a cabeça para o lado. "Eu queria fazer. Você é minha esposa." Ele se aproximou. "Você está linda." Depois, seus lábios desceram aos dela levemente, com cuidado para não borrar seu batom. Quando ele se afastou, soltou um suspiro profundo. "Você está me matando."
Ela riu. "Você também está bastante maravilhoso."
"Querida, serei a inveja de todos os homens no baile", sussurrou Edwiin em seu cabelo, e depois ofereceu-lhe o braço. "Vamos. Não queremos que todos estejam se perguntando onde você está."
"Você quer dizer, eles estarão se perguntando onde nós estamos", ela corrigiu, pegando no braço dele. "Hmm... você também cheira bem."
Edwiin riu. "Não comece. Se continuar assim, nunca sairemos do quarto."
Kelsey riu, se sentindo verdadeiramente como uma princesa indo ao baile.
No andar de baixo, o quarteto de cordas afinado tocava lindas canções, músicas de dança fáceis, clássicas e contemporâneas, e casais já valzavam pelo salão de dança.
No pé da escada estava o rei. "Minha, minha!" Ele pegou a mão de Kelsey e beijou ambas as bochechas. "Você está adorável!"
Kelsey fez uma ligeira reverência. "Obrigada, Sua Majestade."
Depois o rei apertou a mão de seu filho. "Você é um homem muito sortudo mesmo."
Edwiin riu enquanto olhava para Kelsey, fazendo-a corar. "Sim, eu realmente sou."
A banda tocou uma versão sofisticada de "Wonderful Tonight" de Eric Clapton, e Edwiin olhou para ela. "Vamos?"
Kelsey assentiu e deixou que ele a conduzisse até a pista de dança. Outros casais abriram espaço ao verem Edwiin guiá-la pela pista, dançando ao som da música. Então, ele começou a cantar em seu ouvido, baixinho, de forma que só ela pudesse ouvir.
"Você tem uma voz maravilhosa", ela sussurrou enquanto ele a conduzia pela pista de dança.
Ele sorriu e continuou a cantar para ela. Eles dançaram quase todas as danças juntos até Cornelius dar um tapinha no ombro do irmão.
"Posso cortar?" ele provocou. "Gostaria de dançar com minha cunhada, se não se importar."
Edwiin sorriu ao dar um passo para trás. "Se eu devo... mas apenas por uma dança."
Cornelius riu. "Não se preocupe, irmão. Eu a devolverei inteira para você logo após esta dança."
"Ok então." Edwiin sorriu enquanto cruzava a sala em direção à mesa de ponche e aperitivos.
"Você está linda", disse Cornelius quando estavam sozinhos, tão leve nos pés quanto seu irmão. "Você também é uma ótima dançarina."
Kelsey sorriu. "Obrigada. Mas ajuda quando você tem um bom parceiro para conduzir."
"Eu nunca te dei as boas-vindas oficialmente à família", disse Cornelius, conduzindo-a habilidosamente pelo chão. "Então, seja bem-vinda à família."
"Obrigada." Kelsey riu, sentindo como se ele fosse o irmão que nunca teve. "Cornelius, estou feliz que o Halbernce esteja aqui. Eu realmente gosto dele. Ele é um bom sujeito."
Cornelius sorriu e olhou para Halbernce, que estava observando e sorrindo, obviamente aproveitando a cena. "Obrigado. Ele realmente é." Cornelius suspirou. "Deus sabe o quanto ele foi paciente comigo. Ele me esperou todo esse tempo."
Kelsey deu um suspiro profundo. "Se isso não é amor, então não sei o que é."
"Falou tudo, mana!" Então, ele a girou rapidamente, fazendo-a rir.
Kelsey não conseguia imaginar estar com alguém e ter que esconder isso por tanto tempo. Mas ela estava feliz que Halbernce estava presente agora.
“Estou feliz que vocês tenham um ao outro." Kelsey sorriu. “Você é um homem bom e merece o melhor."
Cornelius a surpreendeu com um beijo casto na bochecha, e então olhou em seus olhos. “Obrigado, maninha."
Kelsey sorriu, aproveitando a música e a noite. “Sabe, eu sempre quis ter um irmão. Estou feliz que seja você."
“Agora, você tem dois." Cornelius acenou para Halbernce, que sorriu. Então Cornelius olhou nos olhos de Kelsey. “Me faz um favor?"
Kelsey assentiu, sorrindo. “Claro. O que é?"
Rugas se formaram em sua testa. “Não o machuque." Então ele a rodopiou lentamente antes que ela pudesse dizer qualquer coisa.
“Eu não pretendo," Kelsey respondeu quando ela voltou aos seus braços.
Ele sorriu. “Bem, isso era tudo o que eu queria ouvir." Então ele a inclinou para trás brincando, mergulhando-a para trás, fazendo-a rir. “Eu só vi isso ser feito nos filmes," ela disse quando estava de pé novamente.
Cornelius deu de ombros. “Na verdade, eu sempre quis fazer isso."
Kelsey riu. “Você sabe, você faz um bom irmão."
Cornelius riu. "E você faz uma boa irmã." Então ele a rodopiou mais uma vez.
Quando a dança chegou ao fim, Edwiin estava ali, sorrindo, obviamente aprovando seu irmão e sua esposa se dando tão bem.
“Posso entrar agora?" Edwiin brincou, obviamente não estava brincando sobre permitir que ele dançasse apenas uma dança com sua esposa.
Cornelius deu um passo para trás e suspirou. “Se você quiser." Então ele estendeu os braços brincando para Edwiin.
Edwiin riu, empurrando seus braços para longe. “Vá embora!"
Cornelius riu e então atravessou o salão até Halbernce, que estava rindo, aproveitando as festividades.
Quando a música começou novamente, Kelsey percebeu como ela era sortuda por estar ali com Edwiin, e ela nunca quis que essa noite, ou a música, acabasse.