Ari suspirou. “Então, por que está me levando para o castelo?"
　　“O Rei acha que será mais seguro para você estar no castelo, até que isso se resolva." Sam voltou os olhos para a estrada.
　　“Isso é ridículo," Ari murmurou baixinho. Ela viajou em silêncio o restante do caminho até o castelo, sabendo que seria inútil exigir que a levassem para a prisão para ver Grayson. Quando eles recebem ordens do Rei, seguem à risca sem questionar. Ari observou a neve cair pela janela, perguntando-se se ela e Grayson algum dia teriam a oportunidade de ter uma vida um tanto normal juntos.
　　Ari entrou no castelo um pouco mais tarde, ladeada por Arnold e Ralph. “Obrigada, senhores." Ari virou-se para encará-los. “Mas acho que vocês dois também precisam descansar tanto quanto eu. Tenham uma boa noite. E não quero ver nenhum de vocês de volta aqui até que estejam descansados."
　　Arnold assentiu. “Sim, princesa." Então ele e Ralph se viraram e se afastaram, desaparecendo pelo corredor.
　　“Boa noite, Princesa," uma mulher vestindo um terno de negócio vermelho saudou-a quando ela entrou pela porta do castelo. “Meu nome é Penélope, e vou ajudá-la com tudo que você possa precisar. Também cuidarei da sua publicidade e imagem pública."
　　“Então, você é a minha assistente pessoal?" Ari perguntou, passando por ela. “Não acho que preciso de uma."
　　A mulher assentiu. “Isso é compreensível, mas você realmente precisará de uma."
　　“Isso é inacreditável." Ari parou de andar e cruzou os braços sobre o peito, esperando.
　　“Agora você tem uma imagem pública para manter e pretendo fazer um bom trabalho."
　　Ari suspirou e virou-se para encarar Penélope. “Por que eu?" Ari deu um passo mais perto. “Por que você não usa seus talentos para tirar meu marido da prisão. Além disso, ele vai precisar de você para reparar a imagem pública dele. Então, por que não descobre como podemos ajudá-lo? Porque eu não preciso." Ari virou-se para sair.
　　“Americana… Companheira."
　　Ari parou e virou-se para olhar para ela. “O que acabou de falar comigo?"
　　Penélope sorriu e então se aproximou, entrelaçando suas mãos. Depois, ela falou lentamente e com precisão. “Acho que temos algumas coisas para discutir, mas o Rei está esperando por você agora."
　　“Está tarde-"
"O Rei deu ordens expressas para trazê-la até ele assim que seu avião pousou." Penelope colocou a mão na parte inferior das costas, apontando para a porta. "Vamos?" Ela esperou por um momento e então acrescentou: "Podemos decidir uma estratégia para a sua imagem mais tarde."
Ari balançou a cabeça. "Não é a minha imagem que precisa de proteção. A do meu marido é." Então ela passou por ela. "Eu sei o caminho." Ari saiu pela porta, em direção ao escritório do Rei. Um guarda estava de pé na porta, mas se afastou quando Ari se aproximou. Penelope seguiu atrás, mas não foi admitida na sala.
Xavier se levantou quando a viu. Ele estava esperando por Ari, junto com seu pai.
O Rei se levantou e estendeu a mão enquanto caminhava em direção a ela ao redor da mesa. "Ari..." Ele pegou a mão dela e deu um aperto suave. "Estou tão feliz que você está aqui."
Ari soltou sua mão. "Por que Grayson está na prisão de novo?"
O Rei se sentou na beirada de sua mesa. "Eles pensam que ele pagou alguém para matar aquela mulher."
Aqui Dima tinha namorado Grayson por três anos e o Rei ainda se referia a ela como "aquela mulher", embora Ari entendesse o porquê. Ela só esperava que nunca fosse ela.
Ari cruzou os braços sobre o peito. "Que evidências eles têm contra ele?"
Xavier balançou a cabeça. "Eles têm a assinatura dele em um cheque."
"Se ele assinou um cheque, então tenho certeza que foi para outra coisa", respondeu Ari, sentando-se, inclinando-se para a frente.
O Rei suspirou. "Claro."
Então algo a atingiu. "Quem eles disseram que ele pagou?"
"Piers Wingfield." Uma ruga se formou entre os olhos do rei. "O que está acontecendo, Ari?"
"Quanto era o cheque?" Ari perguntou, ignorando a pergunta.
"Seis milhões de dólares", respondeu Xavier. "Ari, se você souber de algo—"
"Isso não foi pelo assassinato de Dima Franz." Ari olhou nos olhos do Rei. "Isso foi por mim."
O Rei stood before her e a puxou para se levantar. "Do que você está falando?"
Ari suspirou. "O que estou prestes a te contar deve ficar neste quarto."
O Rei assentiu. "Sim, claro."
Ari took a moment to breathe. Se o Rei pensava tão mal de Dima, o que ele pensaria de Ari quando ele descobrisse?
O Rei a sacudiu pelos ombros. “Ari! Fala pra mim! Meu filho está na cadeia!"
“Grayson e eu nos conhecemos através do AmericanMate." Ari balançou a cabeça. “Grayson deve ter passado um cheque para Piers pagar o AmericanMate, então isso não poderia ser rastreado de volta para ele." Ela olhou nos olhos dele. “Grayson não matou Dima."
O Rei assentiu. “Eu sei."
"Mas tem mais," Ari respondeu. “Piers tem me tratado mal, então eu o avisei hoje à noite. Eu fiz ele encontrar seu próprio caminho de volta para o castelo."
Xavier deu um passo à frente. "Ele te tocou?"
Ari balançou a cabeça. "Não, além de segurar meu braço hoje à noite quando tentei bater nele."
Xavier deu um passo à frente. "Ari, o que ele fez?"
“Ele falou comigo como se eu não fosse melhor que Dima... como se eu fosse uma vagabunda e não como seria a esposa de Grayson." Ari sacudiu a cabeça enquanto lágrimas brotavam em seus olhos, ameaçando transbordar. “Ele não tem nenhum respeito por mim." Ari mordeu o lábio inferior e depois o soltou. “Depois do nosso confronto hoje, ele provavelmente foi direto para a delegacia com o cheque cancelado. Sem contexto, isso parecia muito ruim."
Xavier balançou a cabeça. "Mas a única maneira de isso ter funcionado é se Piers realmente matou Dima."
Ari balançou a cabeça. "Não, Piers estava conosco na Suíça. A menos que ele tenha mandado outra pessoa matá-la."
O Rei balançou a cabeça. “Se Piers mandou matar Dima, então por que ele iria à polícia com o cheque cancelado?" o Rei perguntou.
"Para se vingar de mim," Ari respondeu, sem conseguir olhar nos olhos deles.
"Poderia ter sido por qualquer motivo." Xavier deu de ombros. "Quem sabe?"
A cabeça de Ari levantou rapidamente. "A menos que ele realmente tenha feito isso."
O rei, Xavier e Ari se encararam por um momento.
O rei balançou a cabeça. “Não, eu me recuso a acreditar nisso. Ele tem sido um funcionário leal por anos! Eu o tornei chefe de segurança do castelo!" a voz do Rei ecoou, mas ele rapidamente recuperou sua compostura. “Mas eu quero que ele saia. O que fazemos aqui no castelo é a nossa vida privada." Ele olhou para o seu filho. "Xavier, cuide disso. E estou te nomeando chefe de segurança temporário até que possamos resolver essa bagunça. Preciso de alguém na posição em que posso confiar até encontrar um substituto adequado."
"Sim, pai." Xavier assentiu e caminhou em direção à porta, mas esperou por Ari.
Então o Rei se virou para Ari e segurou sua mão. “Vamos negar publicamente qualquer associação com AmericanMate. Mas eu quero que você me diga, só nós dois, porque você foi através dessa agência. A verdade. Fica entendido?"
Ari assentiu. "Sim, Vossa Majestade."
Ele sorriu para ela gentilmente, como um avô sorriria para uma neta, e acariciou sua mão. Então ele se voltou para Xavier. “Conte a história em particular ao Chefe de Polícia e diga-lhe para não vazá-la para ninguém. Então, quando Grayson for solto, traga-o diretamente para mim."