"Grayson...." O coração de Ari saltou quando ele passou pela porta do escritório do Rei uma hora depois.
Ele atravessou a sala rapidamente e puxou-a para seus braços. Então, seus lábios desceram sobre os dela em um beijo apaixonado, obviamente sem se importar com quem mais estava na sala.
O Rei limpou a garganta.
Grayson sorriu contra seus lábios e então a soltou. "Pai, obrigado por ter me tirado de lá."
O Rei estendeu a mão para o seu filho, e então o puxou para um abraço. "Filho, estou tão contente que você voltou para casa em segurança."
"Como você fez isso?" Grayson perguntou, soltando-o. "Como você conseguiu me tirar de lá tão rápido?"
O Rei fez um aceno em direção a Ari. "Sua esposa."
As sobrancelhas de Grayson subiram quase até a raiz do cabelo enquanto ele olhava de um para o outro. "Ari? Mas como--"
"Ela me deu as informações que eu precisava para justificar a verificação para Piers," respondeu o pai dele.
Grayson assentiu, entendendo. "AmericanMate."
Ari se aproximou dele. "Me desculpe, mas ele precisava saber."
Grayson balançou a cabeça. "Não, está tudo bem." Ele voltou a sua atenção para o pai. "Eu não quero mais segredos entre nós."
Seu pai deu tapinhas em seu ombro. "Nem eu." Ele suspirou. "Ari me contou tudo... sobre AmericanMate."
Grayson suspirou. "Pai, eu estava cansado de--"
"Pare por aí, filho," seu pai o interrompeu. "Fiquei contente que Ari veio adiante com as informações. Podemos conversar sobre o resto depois, mas agora, precisamos encontrar o verdadeiro assassino." Ele deu um aperto gentil no braço do seu filho. "Filho, lamento muito por ter dificultado as coisas para você querer estar com Dima." Seu pai balançou a cabeça. "Eu continuo repassando as coisas em minha mente, e se eu tivesse tentado ser mais aceitativo--"
"Pai, pare," Grayson o interrompeu. “Talvez daqui pra frente, isso possa mudar."
Ari sabia que ele estava se referindo a Xavier. Secretamente, Ari esperava que o pai deles fosse tão aceitativo de Xavier quando ele se assumisse.
Grayson gesticulou para Ari. "Mas desde que conheci Ari, eu também mudei. Eu não sou mais o homem que era com a Dima."
O rei assentiu, um pequeno sorriso iluminando seus lábios, e então bateu em seu braço. "Eu sei, filho."
Grayson assentiu. "Vou colocar o Piers para investigar o assassinato de Dima. Talvez então possamos colocar tudo isso para trás."
Xavier deu um passo adiante. "Eu sou o novo chefe de segurança... por enquanto."
A cabeça de Grayson saltou para cima. "O que aconteceu?"
O rei levantou uma sobrancelha. “Primeiro, Piers desrespeitou a princesa, não a aceitando como uma de nós." Ele acenou para Ari. “Além disso, ele foi quem levou o cheque cancelado à delegacia por conta própria sem me consultar primeiro."
“Por que ele fez isso?" Grayson exigiu. "Ele não sabia que se o nome dele estivesse no cheque, isso despertaria suspeitas sobre ele também?"
Xavier deu de ombros. “Obviamente, ele não se importava."
Grayson balançou a cabeça. “Parece difícil acreditar que chegou a isso, depois de todos os anos que ele passou nos protegendo."
O rei assentiu. “Tremo só de pensar que eu coloquei aquele homem encarregado de proteger minha família."
Xavier apertou o braço do pai gentilmente. “Como você disse, vamos deixar o passado para trás."
Grayson suspirou. "Então, o que sabemos sobre o assassinato da Dima?"
“Vou falar com o detetive-chefe pela manhã," Xavier respondeu. “Mas agora, acho que você deveria descansar. Você passou por uma grande provação."
Grayson puxou o irmão para um abraço. "Obrigado, cara. Eu te devo uma."
"Você me deve várias", brincou Xavier, dando tapinhas nas costas do irmão antes de soltá-lo. "Eu te aviso o que descobrir pela manhã."
Tring! Tring! Tring!
O rei caminhou em volta da sua mesa e atendeu um telefone fixo sobre o móvel. "Alô?" Ele escutou por um momento e então assentiu. "Entendo." Depois, ele desligou e colocou a mão sobre sua mesa, olhando para baixo. Em seguida, se levantou e esfregou o rosto enquanto todos esperavam. "Era Arnold Pepperini, um dos membros da segurança do Castelo."
Ari prendeu sua respiração, imaginando por que Arnold estaria ligando diretamente para o rei.
"Ralph Barker, seu parceiro de segurança, foi morto hoje à noite", disse o rei.
"Mas eu acabei de vê-lo!" Ari exclamou. "Ele e Arnold me trouxeram aqui essa noite!"
Grayson envolveu seu ombro com o braço em sinal de apoio.
O rei assentiu. "Ele foi encontrado em seu apartamento na área do castelo."
Ari sentiu como se alguém tivesse acabado de lhe dar um soco no peito enquanto se sentava em uma cadeira próxima.
Grayson permaneceu atrás dela e apertou seus ombros gentilmente. "Eles têm alguma ideia do que aconteceu?"
O rei balançou a cabeça. "Não, mas Arnold está a caminho agora para me dar um relatório."
"Por que alguém mataria ele... bem aqui no castelo?" Ari se perguntou em voz alta.
Uma ruga se formou entre os olhos dele. "Não sei, mas vou descobrir."
Xavier suspirou conforme começou a andar pelo quarto, pensando. "Bem, eles sabem que Grayson não fez isso. Ele estava na prisão e tem o álibi perfeito."
　　"Você acha que isso estava associado ao assassinato do Dima?" perguntou o rei.
　　Xavier colocou as mãos nos quadris. “Não podemos descartar. Não temos um assassinato nos terrenos do castelo desde a Idade Média."
　　“Bom, quero que todos vocês fiquem no castelo esta noite até descobrirmos o que está acontecendo," ordenou o rei.
　　“Vou dobrar a guarda." Xavier assentiu e saiu.
　　"Vão descansar." O rei olhou para os dois com olhos bondosos, como o avô que Ari nunca conhecera. “Discutiremos isso mais adiante pela manhã."
　　“Pai, eu não vou te deixar sozinho...." Grayson respondeu.
　　“Você pode e você deve." Ele olhou para Ari. “Agora você tem uma esposa para pensar." Ele deu de ombros. “Além disso, Xavier estará aqui comigo até que a segurança seja organizada."
　　"Sua Majestade...." Ari deu um passo à frente. “Obrigada por tudo ... por entender."
　　O rei colocou as mãos nos ombros dela, beijou sua testa e então se afastou para olhar nos olhos dela. “Bem-vinda à família."
　　Ari sorriu, surpreendida com a familiaridade casual dele para com ela, feliz por ser aceita em sua família. “Obrigada, Sua Majestade."
　　Enquanto saía do escritório do Rei com Grayson, ela estava feliz por ser aceita como parte da família de Grayson. Mas havia um assassino à solta e eles tinham que descobrir quem era, antes que mais alguém fosse morto.