"Posso pegar algo para você?" a mesma comissária de bordo perguntou indiferente, depois que o avião estava no ar. O ditado "se olhares matassem" passou pela mente de Ari.
"Um copo de Chardonnay, por favor." Então Ari entregou à comissária de bordo o seu casaco. "Você se importaria de pendurar isso para mim, por favor?"
A mulher olhou para ela por um momento e depois sorriu docemente. "Primeiro, preciso ver a sua identificação."
Um sorriso amplo se espalhou no rosto de Ari. "Com prazer." Ela retirou sua carteira de motorista e a entregou.
"Você é americana?" a mulher perguntou, incrédula.
Ari assentiu. "Sim. Não tive tempo de pegar a minha carteira de motorista Estreana. Mas sim, sou americana."
A mulher olhou para a carteira e a devolveu, dando um sorriso falso enquanto pegava o casaco de Ari. "Volto já com a sua bebida."
Ari soltou um suspiro profundo enquanto se sentava, querendo apenas um momento para ela, ansiosa para chegar em casa e ver o marido. Mesmo que não tivesse se passado muito tempo desde que ela o viu, parecia uma eternidade. Ari queria passar o Natal com ele, e ela queria continuar a vida deles juntos. Embora estivesse feliz por ter conseguido visitar Henley e a mãe, ela estava ansiosa para voltar para casa e ver Grayson também.
Ela pensou no tempo que passaram juntos no chalé e sorriu. O tempo que compartilharam ali tinha sido o mais feliz que ela havia sido em muito tempo.
Ela suspirou, pensando em Grayson. Embora eles tenham sido próximos, ela não tinha ideia de como ele realmente se sentia sobre ela. No passado, a realeza frequentemente se casava por razões que não eram amor, mas ela esperava que um dia, eles pudessem encontrar esse sentimento um no outro.
Mas por outro lado, Grayson havia mostrado muitas vezes que se importava com ela. Afinal, ele não precisava ter chamado os melhores médicos para Henley, se ele não quisesse. Mas ela não queria interpretar mais do que isso. Ela pensou que ele fez isso por Henley, mas talvez tivesse feito isso por Ari e a mãe dela também. Mas independentemente do que aconteceu entre eles, ela nunca esqueceria o que ele fez por sua irmã. Henley estava viva por causa dele.
"Com licença", uma voz masculina a tirou de sua reverie. "Mas este assento está ocupado?"
"Sim, está", Ari mentiu sem abrir os olhos, não querendo ser perturbada.
"Senhor, por favor, deixe a princesa em paz -" um de seus guardas instruiu, agarrando o braço do homem.
Mas quando Ari abriu os olhos, ele parecia familiar. "Não, espera." Ela se sentou e deu uma olhada mais de perto. "Quem é você?"
"Um amigo."
Ari balançou a cabeça. "Se você não me disser quem é, então eu não vou falar com você." Ela fez um sinal para o guarda levá-lo embora.
"Okay, pare!" ele gritou, ganhando outro olhar azedo da comissária de bordo. "Pare ...." Depois que o guarda o soltou, ele ajustou o paletó. "Princesa, acho que você pode estar interessada no que tenho a dizer."
Ari ficou imediatamente alerta ao estreitar os olhos. "E por que seria isso?"
"Bem, para começar, eu tenho informações sobre seu marido."
Ari recostou-se e fechou os olhos. "Saia." Grayson era um bom homem e ela não tinha nenhum desejo de ouvir alguém tentando difamá-lo.
"Espere!"
Ari abriu os olhos e levantou uma sobrancelha, esperando.
O homem se inclinou para frente de forma conspiratória, baixando a voz. "Ele costumava bater na Dima."
"Isso é uma mentira!" Ela fez um sinal para o guarda.
"Okay," o homem continuou em voz baixa, "acho que você gostaria de saber que ele a matou."
Ari soltou um suspiro profundo. "Outra mentira." Ela acenou para o guarda.
Então o homem abaixou a voz até um sussurro. "Eu sei sobre AmericanMate, e se você não fizer o que eu digo -"
"Afasta-te de mim!" Ari gritou, sem se importar com os olhares dos comissários de bordo ou dos outros passageiros. "Guarda!"
"Sim, Vossa Alteza Real." O guarda olhou para o homem e franziu a testa.
　　"Esse homem está me incomodando," ela instruiu. "Afasta ele de mim, mesmo que isso signifique jogá-lo para fora do avião!"
　　"Sim, Vossa Majestade." Então o guarda segurou novamente o braço do homem. "Hora de ir."
　　"Tire a mão de mim!" o homem gritou. "Eu sou Sua Alteza Real Príncipe Marcus de Estrea!"
　　E então tudo fez sentido. Ari fez um sinal para o guarda parar e então se levantou e olhou diretamente nos olhos dele. "Então, você é Marcus Pierce, o responsável por causar todos os problemas para meu marido."
　　"Solte-me!" ele gritou, mas o guarda manteve a firmeza, ignorando-o.
　　"Na verdade, estou feliz em ter encontrado com você. Me dará a oportunidade de dizer o que realmente penso." Ari estreitou seus olhos. "Vamos deixar uma coisa clara. Você vai deixar meu marido e sua família em paz, ou eu vou mandar te prender por perseguição."
　　Marcus riu como se fosse a coisa mais engraçada que ele já tivesse ouvido. "Oh, realmente?" ele perguntou com descrença.
　　Ari deu um passo mais perto. "Além de interferir com a sucessão natural de uma monarquia."
　　O sorriso de Marcus desapareceu rapidamente. "Você não faria isso!"
　　"Me testa." Então Ari se virou para o guarda. "Leve-o daqui. Se ele continuar, detenha-o e eu o farei ser preso por assédio e outras acusações assim que chegarmos a Estrea."
　　"Sim, Vossa Alteza Real." O guarda então olhou para Marcus. "Vamos, você."
　　Marcus estava gritando ameaças enquanto o guarda o puxava pelo corredor central até a classe econômica.
　　Enquanto ouvia seus protestos, Ari se perguntava se ela e Grayson teriam algum dia paz.