Alguns minutos depois, Grayson subiu os degraus da casa de dois andares de Xavier, situada em vinte hectares de terreno. Grayson não tinha ideia do porquê de seu irmão precisar de tanto terreno, a não ser que fosse apenas para privacidade. Mas na primavera, Xavier geralmente começava a trabalhar no terreno entre os compromissos para o reino, e até o verão cada centímetro dele estava cuidadosamente decorado com jardins floridos espalhados pela terra. Embora Xavier tivesse um jardineiro para a manutenção, ele mesmo fazia a maior parte do desenho. Xavier sempre foi o da família com o dom para jardinagem, um traço que ele herdou honestamente de sua mãe.
"Está escuro e não consigo ver muito, mas o terreno parece tão bonito quanto sempre." Grayson deu um tapinha amigável nas costas do irmão.
Xavier sorriu. "Obrigado. Assim que a primavera chegar, planejo fazer uma horta atrás da casa este ano. Quero levar alguns dos legumes para o castelo, se tudo correr bem."
No momento, a neve cobria a propriedade, mas ainda parecia ótimo com o tom azul do luar refletindo sobre o manto branco de neve, o que o fez lembrar... "Xavier, o que você quer de Natal este ano?"
"Natal? Sério?" Xavier balançou a cabeça, conduzindo-o até sua casa. "Ai, coitado. Você pirou. Não comemoramos o Natal em família há anos. O que sua linda e pequena esposa está fazendo com você?"
"Muito engraçado." Grayson tirou seu sobretudo e o pendurou no armário de casacos, assim como seu irmão. "Não, eu gostaria de comemorar no castelo com o pai e você como uma família este ano."
"Ok. Você precisa de uma bebida... agora," Xavier brincou enquanto atravessava a sala até o bar, pegou dois copos de whisky do armário e preparou dois straight up. E então, entregou um para Grayson. "Aqui. Beba isso."
Grayson balançou a cabeça. "Estou tentando parar."
"Desde quando?"
"Desde agora." Mas Grayson olhou para a bebida por um momento e soltou um suspiro profundo. "Mas uma não vai fazer mal." Ele deu um gole e deixou o líquido fazer sua magia, relaxando-o.
Xavier sorriu ao sentar em sua poltrona preferida e confortável. "Então, o que está acontecendo com você, irmão?"
Grayson girou o gelo no copo e depois olhou para cima. "O que você está insinuando?"
Xavier tomou um gole de sua bebida. "Quero dizer... que você é um homem mudado."
"Como assim?" Grayson ergueu uma sobrancelha, se perguntando para onde o irmão queria chegar.
Xavier sorriu. "Quero dizer que você não é mais o playboy mulherengo que eu sempre conheci."
Grayson suspirou. "Então, eu cresci."
"Mas por que agora?"
Grayson estreitou os olhos. "Você não acha que já era hora?"
"Sim, mas isso não vem ao caso." Xavier se inclinou para frente, segurando sua bebida. "Mas por que agora? Você estava com a Dima por anos e ela nunca teve esse efeito em você. Por que agora?"
Grayson deu um gole em sua bebida e então se levantou de sua cadeira e olhou pela janela. "Depois que encontrei a Dima, eu sabia que queria algo mais. E eu não queria passar anos namorando para a mesma coisa acontecer novamente." Ele virou-se para encarar seu irmão. "Eu não sei. Acho que tive sorte quando conheci a Ari."
Xavier se levantou de sua cadeira e atravessou a sala até seu irmão. "E como vocês dois se conheceram?"
"Eu dei uma palestra na universidade dela—"
"Isso é uma besteira e você sabe disso." Xavier deu outro gole em sua bebida. "Olha, Grayson. Sou eu. Seu irmão. Me conte."
Grayson olhou para ele por um momento e então voltou a olhar pela janela.
"Tudo bem." O gelo tilintou em seu copo enquanto ele tomava outro gole de sua bebida. “Você não precisa me contar...." Ele andou até ficar de frente para Grayson, forçando-o a olhá-lo nos olhos. "Mas sugiro que você e Ari alinhem suas histórias, pois quando os paparazzi começarem a perguntar, vocês terão uma resposta concreta."
"Nós já fizemos isso." E aquela era toda a confirmação que Xavier iria receber dele naquela noite.
Xavier soltou uma respiração profunda. "Tudo bem." Então deu a seu irmão um tapa fraternal nas costas. "Você sabe que eu estou do seu lado, certo? Não importa o quê?"
Grayson não estava gostando para onde isso estava indo, mas decidiu entrar no jogo. "Sim. Por quê?"
"Eu só vou perguntar isso uma vez e eu quero a verdade absoluta. Você sabe que ficará comigo, e eu não vou julgar." Xavier zombou. "Inferno! Eu sei o que aquela mulher te fez passar—"
"Não, eu não fiz isso."
　　"O quê?"
　　Grayson balançou a cabeça, atravessou o quarto para se sentar novamente e então olhou em seus olhos. "Eu não matei o Dima."
　　"Não mandou fazer isso?"
　　Grayson suspirou. “Não."
　　“Sabe quem fez?" Xavier sentou novamente em sua cadeira favorita.
　　Grayson olhou para sua bebida e deu um gole. Depois, ele olhou novamente para os olhos de seu irmão. “Não, não sei. Mas eu vou descobrir quem fez."
　　Xavier tomou outro gole de sua bebida e sorriu. “Bom! E eu vou te ajudar."
　　"Como?"
　　Xavier estendeu seus braços. "Fazendo o que você precisar." Ele se inclinou para enfatizar. “Você não está sozinho, irmão. Eu quero que você tenha sucesso. Não apenas pela família, mas por você. Você poderia ser um grande líder. Especialmente agora que você está com a cabeça no lugar. Mas primeiro as primeiras coisas."
　　"O que você quer dizer?" Grayson terminou sua bebida e colocou o copo na mesa.
　　"Primeiro, precisamos limpar seu nome." Xavier esvaziou sua bebida e então pegou o copo de Grayson e começou a preparar outra para os dois.
　　Mas Grayson levantou a mão. "Não quero mais."
　　Xavier olhou para ele como se ele tivesse quatro cabeças de novo e então assentiu. "Então, precisamos cuidar do Marcus."
　　Grayson riu com desdém. “Nós não vamos matar nosso primo."
　　Xavier riu. “Não! Não matá-lo. Mas precisamos descobrir o que ele quer." Xavier atravessou o quarto até ele e lhe entregou outra bebida.
Grayson levantou a mão.
"Aqui. Pegue," Xavier instruiu. "É suco de maçã."
Grayson riu enquanto pegava a bebida. "Obrigado." Quando ele deu um gole, era, de fato, suco de maçã. Grayson pensou por um momento e então respondeu, “Bem, sabemos que ele quer a monarquia, mas isso não vai acontecer."
"Precisamente." Xavier retomou seu assento.
Grayson se inclinou para frente em seu assento. “E o que você sugere que façamos?"
Xavier deu de ombros. "Acho que talvez precisemos fazer uma visita e falar com ele. Ver o que ele quer. E então talvez encontrar para ele um lugar adequado no reino e utilizar seus talentos."
"Parece bom." Grayson se levantou, levando sua bebida consigo. “Agora, se me dá licença, vou me deitar. Podemos falar mais sobre isso pela manhã."
Xavier assentiu enquanto se levantava. “Eu posso fazer uma visita, se você quiser."
Grayson assentiu. "Obrigado, mas acho que talvez eu precise falar com ele. Pensemos sobre isso e falaremos amanhã." Ele puxou seu irmão para um abraço. “Obrigado... por tudo."
Xavier recuou e olhou em seus olhos. “Ei, você é meu irmão? Para que mais serve a família?"