Quando Ari acordou na manhã seguinte, Grayson ainda estava dormindo. Sua cabeça já não doía mais devido à colisão com a árvore, então ela decidiu aproveitar a oportunidade para se divertir um pouco. Ela não patinava há algum tempo, então pensou que agora era tão bom momento quanto qualquer outro.
Depois de se vestir rapidamente com roupas quentes e um casaco pesado, ela abriu a porta e um guarda-costas estava do outro lado.
"Bom dia, Princesa", respondeu o guarda, que depois se afastou discretamente, deixando-a passar.
"Bom dia", ela respondeu, não acostumada a ter alguém ali, observando todos os seus movimentos. Ela começou a andar pelo corredor e ele a seguiu a uma curta distância.
"Cinderela está em movimento", disse discretamente em seu comunicador de pulso. "Precisamos de outro guarda para o Lobo Mau."
Ari riu, imaginando o que Grayson pensaria sobre os codinomes que os guarda-costas tinham para eles. No térreo, ela se aproximou da recepção. "Com licença, mas existe algum lugar onde eu possa patinar no gelo?"
O simpático homem careca atrás do balcão sorriu. "Sim, Sua Alteza Real. Se você sair pela porta à sua esquerda, há um lago."
"Maravilhoso!" Ari respondeu. “Além disso, há algum lugar para alugar patins de gelo?"
"Sim, Sua Alteza Real." O homem apontou na direção oposta. “Se você descer o corredor à sua direita, um cavalheiro poderá ajudá-la com o aluguel de equipamentos.”
Ari sorriu. “Obrigada." Conforme ela seguia pelo corredor na direção que ele havia indicado, sentiu-se melhor do que em muito tempo. Mesmo com um guarda-costas a seguindo, ela se sentiu livre pela primeira vez desde que chegou a Estrea. Ela apenas esperava que Grayson não se importasse quando acordasse. Mas, novamente, ele havia dito a ela que ela deveria fazer o que quisesse... dentro dos limites. Ela ainda não conseguia acreditar que Dima faria algo do tipo a ele. Mas ela afastou o pensamento de sua mente, determinada a não deixar nada estragar sua diversão.
Depois de alugar os patins, ela voltou, passando pela recepção e saindo pela porta na direção que o recepcionista lhe havia indicado para encontrar a pista de gelo. Estava lindo lá fora. A neve cobria o chão em um tapete branco e prístino de neve recém-caída, fazendo com que tudo parecesse novo de novo. Ela passou por pinheiros cobertos de manchas brancas, lembrando-lhe os cartões-postais que sempre vira da Suíça. Logo, o caminho se abriu para um lindo lago que havia congelado. Quando ela se enfiou seus patins, meio que esperava haver uma pista de patinação. Mas eles estavam na Suíça, afinal. Depois que seus patins estavam seguros, ela pisou cuidadosamente no gelo e então se lançou, indo em direção ao centro do lago enquanto o guarda-costas a observava de longe. Em pouco tempo, ela nem percebeu que ele estava lá.
Havia algum tempo desde que ela patinava, mas logo veio de volta a ela. Ela costumava patinar quando era criança - e era muito boa nisso, também - mas suas aspirações nos anos seguintes deixaram pouco tempo para frivolidades. Mas, novamente, era um bom exercício sair de vez em quando, mas, mais importante do que isso, era bom para a alma.
Ela patinou ao redor do perímetro do lago congelado, sentindo o gelo, e então ousou fazer um oito perfeito e, em seguida, um pequeno pulo. Ela fez uma única torção e aterrisou perfeitamente. Ari adivinhava que era verdade que você nunca esquece.
Ela patinou por um tempo quando, para sua surpresa, olhou para o lado e viu Grayson a observando. Seu guarda-costas estava se afastando deles e do guarda-costas dela, ambos observando o perímetro. Ela quase caiu quando viu Grayson, não esperando uma plateia, mas rapidamente se recuperou. “Vem comigo!" Ela sinalizou para ele.
Ele sorriu ao se enfiar seus patins. Um momento depois, ele se juntou a ela no gelo, alternando seu peso de um lado para o outro, sentindo o gelo. Então ele patinou ao lado dela. "Você está ótima aqui."
Ari sentiu suas bochechas corarem. "Não sabia que tinha alguém olhando. Faz anos que eu não patino."
Grayson deu de ombros. "Eu também não, mas é como andar de bicicleta: você nunca esquece. Certo?" Grayson tomou as mãos dela numa patinação de casal.
"Acho que não." Ela patinava ao lado dele, deixando-o guiá-la ao redor do lago.
Eles se inclinavam para um lado e depois para o outro, se acostumando um com o outro e com o gelo. Então ele virou e patinou de costas, ainda segurando suas mãos. "Já fez algum salto?"
Ela inclinou o ombro. "Faz muito tempo."
"Você já teve um parceiro de patinação?" Ela percebeu que ele não estava com ciúmes; ele só queria saber o nível de experiência dela na patinação.
Ela balançou a cabeça, sorrindo. "Não até agora."
Grayson riu. "Vamos fazer uma elevação simples."
"Você não vai me deixar cair, vai?" Na verdade, ela nunca se importou em cair, já havia superado o medo anos atrás.
Um sorriso se espalhou no rosto dele enquanto um olhar de sinceridade iluminava seus olhos. "Nunca."
Ele a segurou e depois disse o que iria fazer. Um momento depois, ele a levantou nos braços, na frente do peito, e ela se recostou nele instintivamente. Eles patinaram juntos em silêncio pelo resto da manhã, ambos antecipando os movimentos do outro. Logo, parecia quase como se eles tivessem patinado juntos a vida inteira. Por um momento, Ari se perguntou se isso era o que o céu parecia... e ela nunca queria que isso acabasse.