Ari deslizou para dentro da limusine ao lado da mulher e pegou a longa taça de champanhe que ela ofereceu. Embora Ari não bebesse, ela precisava de uma agora.
"Meu nome é Lillian Durling", disse a mulher com um leve sotaque britânico. Ela deu um gole no seu champanhe.
"E você é?" Pelo sotaque dela, Ari pensou que ela provavelmente era de Estrea, mas queria ter certeza.
A mulher encheu o copo de Ari novamente. "Eu sou Lillian, sua nova personal shopper." Ela abriu os braços em um gesto amplo enquanto um largo sorriso se espalhava em seu rosto. "Nós vamos às compras!"
Ari sorriu. "Foi o meu noivo que te mandou?" Ela foi cuidadosa ao não dizer o nome dele caso o motorista não fosse de Estrea.
“Aaahh!!! Você está aprendendo!" Ela se inclinou para a frente conspirativamente. "Sim, foi ele. Ele quer que eu te leve em um passeio de compras para pegar tudo que você vai precisar para ser uma princesa de Estrea."
Ari notou que a mulher disse "para ser uma princesa" e não "para se sentir como uma princesa". Naquele momento, caiu a ficha de como sua vida seria diferente a partir daquele momento em diante.
"Para onde?" o motorista perguntou, erguendo as sobrancelhas no espelho retrovisor.
Lillian sorriu, olhando nos olhos de Ari. "Por que, a Quinta Avenida, claro!"
Sim, a vida de Ari tinha acabado de mudar radicalmente.
"Sim, senhora." O motorista fez algumas curvas fechadas e logo estavam a caminho de Manhattan. Ela se inclinou para a frente, a preocupação colorindo seus olhos. “Eu sei que essa é uma grande mudança para você e estou ciente das suas circunstâncias. Mas siga o meu conselho e aproveite o passeio." Ela se recostou e sorriu. "Afinal, vamos fazer compras na famosa Quinta Avenida!"
Ari assentiu, sabendo que ela estava certa. Ela estava se casando com o Príncipe Herdeiro de Estrea, afinal. E isso ia acontecer, quer ela estivesse feliz com isso ou não. Ela podia muito bem aproveitar o passeio, como Lillian sugeriu. Ela só gostaria que pudesse ter tudo: estar com a irmã e cuidar dela também. Não uma coisa ou outra. Mas ela sabia que tinha tomado a decisão e fez o que era melhor para a irmã, e estava feliz com isso.
Ari levantou a taça para Lillian. "Você está certa. Obrigada pelo lembrete."
Lillian assentiu, seu sorriso esmaecendo. "Sinto muito pela sua irmã, mas ela está em boas mãos. Ela ficará bem."
Ari assentiu. "Estou surpresa que você saiba sobre ela."
O sorriso retornou quando ela inclinou a cabeça para o lado. "É do meu interesse saber. Agora...." Ela se inclinou para frente novamente, a empolgação preenchendo sua voz. "O que você gostaria de comprar?"
Ari sorriu. A empolgação de Lillian era contagiante. "Do que vou precisar?"
"Aaahhh! Essa é a pergunta certa!" Lillian recostou-se em sua poltrona. "Você está aprendendo." Ela tomou um gole de sua champagne. "Você vai precisar de vestidos para o dia, trajes de noite, lingerie, perfume, casacos, suéteres. Depois, vamos precisar de roupas de verão..." A lista continuava, mas Ari prestava atenção apenas pela metade, até que ela disse, "... e um vestido de noiva."
Então a cabeça de Ari se levantou de repente.
Lillian inclinou a cabeça para o lado. "O que você tem em mente?"
"Bem, isso depende se será uma cerimônia pequena ou uma grande." Empolgação começou a preenchê-la com a realização de que dentro de alguns dias, ela estaria dizendo "Sim" a um estranho em frente a uma igreja cheia de pessoas que ela não conhecia. Ela desejava que sua mãe e irmã pudessem estar lá, mas no momento, isso era impossível.
Lillian sorriu. "Como eu disse, você está aprendendo." Lillian tomou um gole de sua champagne. "Esta cerimônia será pequena. No entanto, você pode ter uma cerimônia maior mais tarde com sua família, se quiser." Ela sorriu, inclinando a cabeça para o lado. "Tenho certeza de que seu noivo não se importará."
Ari balançou a cabeça. "Não, obrigada. Isso não será necessário." Ari sorriu, determinada a aproveitar ao máximo a situação. Mas era bom saber caso ela mudasse de ideia. "Bem, nesse caso, acho que um simples vestido de comprimento até o chão com um véu de renda, não de tule, seria bom."
Lillian concordou. "Acho que seria maravilhoso. E eu conheço um lugar em Manhattan que tem renda vintage." Um largo sorriso espalhou-se pelo seu rosto. "Será perfeito."
"Parece ótimo." Ari sabia que tinham uma longa viagem pela frente, e ela queria saber mais. "Você é de Estrea?"
Lillian sorriu, assentindo. "Sim, eu sou. O que você gostaria de saber?" Ela definitivamente lia mentes.
"Como é?"
"É uma nação soberana perto de Luxemburgo," ela respondeu, "Nós temos quatro estações completas. Agora, está coberto de neve com pinheiros. Perfeito para o Natal. No outono, as folhas mudam de cor. No verão, é agradável, não muito quente."
Ari sorriu, amando a forma com seus olhos se iluminavam quando ela falava de seu país natal. Ela adivinhou que todos sentiam assim sobre sua pátria. "Parece maravilhoso."
Lillian sorriu. "É o melhor. É bonito e, na modernidade de hoje, temos tudo o que você teria aqui."
"Mal posso esperar para ver." Ari sorriu, adorando ouvir sobre Estrea através de seus olhos.
Logo, elas chegaram na famosa Quinta Avenida. Elas passaram pela Versace, Bergdorf Goodman, Catedral de São Patrício, Saks Fifth Avenue, e mais. Ari já estivera aqui para contemplar, mas nunca pôde realmente comprar aqui... principalmente não em uma louca jornada de compras.
"Pare por aqui", Lillian instruiu, e o motorista parou em frente à Prada. “Bem! Aqui estamos nós!" Ela olhou para Ari com um olhar triunfante no rosto. “Você está pronta para isso?"
Ari sorriu. O entusiasmo de Lillian era contagiante. "Tão pronta quanto vou estar. Vamos fazer isso."
Lillian riu, seus olhos cintilando. “Sim! Vamos!"
Elas passaram a tarde fazendo compras. Quando terminaram algumas horas depois, ela tinha um guarda-roupa totalmente novo, completo com dezenas de novas lingeries, e com instruções estritas de Lillian para queimá-las. Ari gostou muito dela. "Você será minha personal shopper em Estrea também?"
Lillian entrelaçou os braços com os dela. "Sim, minha querida. Você não vai se livrar de mim facilmente."
"Conto com isso." Seria ótimo ver um rosto amigável quando ela chegasse em Estrea.