Ensino Médio
"Oi gatinha." Tyler envolveu seu braço volumoso à minha volta e colocou o nariz no meu cabelo.
Eu literalmente senti minha pele arrepiar quando minhas costas bateram nos armários da escola. Por que esse idiota não desaparece?

Eu empurrei seu peito musculoso. "Me deixa em paz, Tyler. Não estamos mais juntos."
Sua mandíbula se apertou, e seu rosto ficou rosado de vergonha. Eu olhei para cima e vi dois de seus amigos sorrindo para nós.
"Não fique chateada, amor. Ela não significou nada para mim."
Eu não acreditava que ele estava tentando fazer isso aqui. No meio do corredor com metade do corpo discente nos olhando. Mas se ele pensava que eu iria recuar, esse idiota tinha outra coisa vindo.
"Você estava transando com Casey Ingalls do clube de teatro, Tyler. Eu não sei como tornar isso mais claro para você. Isso não é aceitável, e eu nunca deveria ter saído com você em primeiro lugar."
Ele revirou os olhos. "Não foi nada."

Uma multidão começou a se formar ao nosso redor. Eu odiava ser o centro das atenções e Tyler sabia disso. Ele era o capitão do time de basquete e jogava como interbases no time de beisebol. Todos que o conheciam o amavam.
Esse era o problema. Tyler não estava acostumado a receber um não.
Eu nervosamente girei o anel de pureza no meu dedo e seus olhos se voltaram para minhas mãos. Eu odiei o olhar em seus olhos quando ele olhou de volta para mim. Era uma parte de piedade, uma parte de desafio e muita arrogância.
"Acabou, Tyler." Eu me soltei de seu aperto e fui embora quando ele esticou o pé e me derrubou deliberadamente.

Meus livros voaram para um lado e eu caí estendida no chão. Meus óculos tinham caído e tudo que eu conseguia ouvir era o som da risada enquanto meus colegas zombavam de mim. Tyler sem dúvida parecia um verdadeiro herói, e eu era o alvo da piada.
Que surpresa.
Senti alguém colocando a mão no meu ombro e, pensando que Tyler estava de volta para a segunda rodada, me encolhi visivelmente.
Mas não era a voz dele que eu ouvi. "Sherry, você está bem?"
Ele me entregou meus óculos e o sino tocou para a aula. É incrível como esses corredores podem esvaziar rapidamente. Logo éramos só eu e Will recolhendo meus livros e papéis.
Nos levantamos ao mesmo tempo e ele me entregou a pilha de livros que tinha recolhido.
Eu sempre gostei de Will. Ele era um bom garoto de uma família pobre de uma pequena cidade nos arredores. Ninguém em Deepwater era rico, mas Will tinha menos do que a maioria. Seu corpo esguio era tão magro que beirava o desconfortável. E seu cabelo pendia em uma massa de cachos negros até os ombros.
"Você quer que eu cuide dele?" A voz baixa de Will me tirou dos meus pensamentos.
"Tyler? Não, Will, não se preocupe com ele. Ele é apenas um grande idiota," eu respondi.
Fiquei surpresa com o sorriso matador de Will. Eu não esperava pelos dentes perfeitamente alinhados. Eu nunca soube que ele tinha usado aparelho. Mas seus dentes eram quase perfeitos. Seus olhos azuis brilhavam e eu senti calor de repente.
"É melhor eu ir para a aula." Comecei a me afastar quando a voz dele me parou.
"Sherry?"
Eu me remexi nos meus pés, rezando para que ele não me convidasse para sair de novo. Eu odiava recusá-lo, mas eu não estava interessada em namorar ninguém depois do fiasco com Tyler.
"Você quer ver um filme na sexta-feira à noite?"
Fechei os olhos antes de responder, "Não, obrigada, Will. Eu só não estou pronta."
Meu anel de pureza parecia queimar na minha pele, mas eu o ignorei. Em vez disso, abri meus olhos e vi a decepção no rosto dele. Eu era uma idiota por fazer isso com ele. Will não era um idiota, não como Tyler. Mas minha primeira e última tentativa de relacionamento ainda estava me mordendo.
Era melhor assim.
"Obrigada, Will, por me ajudar."
Seus olhos azuis perfuraram os meus e o calor aumentou mais um grau. Eu não tinha certeza do que estava acontecendo, mas não estava gostando. De repente, virei-me e fugi para minha próxima aula sem esperar para ouvir o que ele tinha a dizer.
Amaldiçoei-me por ter sido rude com o Will. E amaldiçoei-me por pensar que eu poderia ser a única a amansar Tyler Goldenberg. Eu precisava me dar bem e me mandar dessa cidade pequena. Não havia nada para mim aqui.
**
ACORDEI COM UM sobressalto. Havia lágrimas no meu rosto, o que era bastante incomum, considerando que eu quase nunca me lembrava dos meus sonhos, muito menos chorava por eles. Eu tinha esquecido aquele dia, há muito tempo, quando Will veio ao meu socorro.
"Como você está se sentindo?"
Olhei para onde pensei que Gina estava sentada e encontrei uma versão adulta e sexy do garoto sobre o qual eu acabara de sonhar.
Se foi estupidez ou exaustão, não saberia dizer por que soltei: "Eu estava sonhando com você."
Seus olhos se incendiaram e suas narinas se alargaram. Eu podia ver que seu olhar intenso não deixaria meu rosto tão cedo. Alcei a mão para tentar domar meu cabelo. Sentia-se bagunçado e despenteado, então não conseguia imaginar como parecia na vida real.
Precisava esclarecer. "Sonhei com o dia em que Tyler Goldenberg me derrubou no corredor."
Compreensão iluminou seus olhos, "Isso foi há muito tempo," ele murmurou.
Eu assenti. "Uma eternidade, parece. Eu me pergunto o que aconteceu com Tyler?"
A mandíbula do Will se apertou. "Por que você pergunta?"
Ri de sua expressão. "Não por qualquer razão que você possa estar pensando. Ele era um idiota naquela época e sem dúvida continua sendo agora. Só estava me perguntando se ele já realizou o sonho de jogar na NBA. Eu realmente não acompanho esportes."
O rosto do Will se aliviou, e um sorriso amargo brincou em seus lábios. "Ele trabalha na oficina do pai, em uma cidade a três de distância de Deepwater. A última notícia que tive foi que ele e Bobby Sue tiveram quatro filhos juntos."
Minha mandíbula caiu. "Você quer me dizer que ele se tornou um ser humano decente afinal de contas?"
Will riu do meu olhar. "Nem perto. Rumores dizem que ele dirige um desmanche após o expediente e dois filhos da Casey são a cara cuspida do Tyler Goldenberg."
Não pude evitar a risada que subiu do fundo do meu estômago.
"Pobre Bobby Sue!" Eu enxuguei os olhos. "Eu sei que não deveria rir. Mas algumas coisas nunca mudam, não é mesmo?"
Ele me lançou um olhar questionador antes de responder, "Algumas coisas podem parecer as mesmas. Mas somos todos muito diferentes de como éramos naquela época."
Pensei no anel de prata da pureza que costumava usar na minha mão esquerda e fiquei vermelha. Eu tinha grandes esperanças para mim. Eu iria ser alguém. Eu vim para Nova York para seguir uma carreira de atriz e agora era uma recepcionista em um restaurante desleixado.
"Você está certo," eu sussurrei, "eu não sou nada como a menina que você costumava conhecer."
Ele se levantou, e eu tive que esticar o pescoço para ver seu rosto. O homem era construído como um caminhão, com todos os sinos e apitos certos. Se ele notou que eu estava o olhando, Will foi muito gentil para dizer algo sobre isso.
Estendendo a mão, ele acariciou minha bochecha. "Nenhum de nós é quem nós éramos uma vez, Sherry. Mas ainda existem pedaços de quem costumávamos ser misturados no que nos tornamos. Não pareça tão triste, Angel."
Foi assim que ele costumava me chamar no ensino médio. Ele sempre me disse que eu era mais bonita que um anjo. Will sentou-se na cama, e ela afundou um pouco para acomodar seu peso.
"Eu preciso conversar com você sobre algo importante, Sherry. E vou precisar que você seja honesta. Eu sei que você se envolveu em alguns problemas sérios há um tempo e que você pagou por isso. Mas eu preciso saber os nomes de quem você acha que pode estar tentando te machucar."
Eu franzi a testa. "O que você quer dizer?"
Ele suspirou. "Sherry, me deram o trabalho de te matar. Chame isso de sorte ou um acaso, eu não dou a mínima. Mas não me deram essa chance extra de ter você na minha vida apenas para jogá-la fora novamente. Nós vamos lutar, e vamos ganhar."