Um Ano Depois.
"Esse vestido me faz parecer vulgar?" perguntou Alyssa, escolhendo o nono vestido de seu armário para modelar para suas melhores amigas, Madrina e Maria.
"Absolutamente!" Maria disse alegremente, tomando seu terceiro copo de vinho.

Madrina revirou os olhos. “Ignore-a. Ela é uma bêbada atualmente, agora que não está mais amamentando o Auggie. O vestido é perfeito, assim como os últimos oito. Sinceramente, Alyssa, você poderia vestir qualquer coisa."
"Eu não sou uma bêbada," respondeu Maria, enquanto se inclinava para beliscar sua irmã Madrina. “Eu sou apenas uma apreciadora de bom vinho. E eu vou te dizer, eu aprendi no TikTok que a maioria das mães bebe durante o dia. Eu acho que algumas bebidas com minhas amigas à noite não é nada."
Alyssa balançou a cabeça, com os lábios se contraindo. “Não consigo acreditar que você agora tem um milhão de seguidores na plataforma. Talvez Madrina esteja com ciúmes.”
Maria gritou brincando enquanto Madrina fingia indignação. Foi tudo em boa diversão e todos sabiam disso. No ano seguinte à noite em que Frank foi morto, muitas coisas aconteceram.
Alyssa decidiu que finalmente iria utilizar aquele diploma de direito. Trabalhando como parceira júnior para Livingston, Cooper e Jones, ela encontrou uma verdadeira paixão pela indústria. Uma das coisas que ela mais amava era ajudar outras mulheres de posses, como ela, a proteger suas fortunas e seus futuros.
O departamento do Scott no FBI passou por várias investigações internas para erradicar os outros agentes corruptos. Levou tempo para reconstruir a divisão de colarinho branco, mas agora estava mais forte do que nunca.

O ex-marido de Maria foi condenado à prisão perpétua. No entanto, por causa do tráfico interno de drogas nas prisões, ele acabou morto uma manhã em sua cela. A seringa ainda estava pendurada em seu braço.
Felizmente, esse foi um capítulo que pôde ser completamente fechado.
Eles nunca reconstruíram a cafeteria. Empresas Dnieper compraram o prédio vazio em que Maria foi mantida prisioneira, e todo o quarteirão foi doado à cidade como uma casa de passagem para jovens problemáticos.
Nobel foi enviado para uma nova missão onde ninguém estava autorizado a saber quem, o quê, por quê, ou quando, mas ele prometeu que um dia iria verificar a situação de todos. Afinal, eles eram uma família agora.

Um dos eventos mais estranhos foi que Sherry, a antiga melhor amiga de Madrina, que tinha traído com o ex-marido de Maria, estava elegível para liberdade condicional. Ela tentou se reconciliar com Madrina, mas Madrina não sabia se iria ou não. Sherry tinha sido uma parte de um período sombrio na vida das irmãs. Só o tempo dirá, mas por enquanto, o mais importante na mente de todos era o encontro de Alyssa com Scott.
"Você acha que ele vai fazer o pedido?" Maria perguntou sonhadora.
"Claro que ele está", respondeu Madrina, atropelando o que quer que Alyssa estivesse prestes a dizer. "É óbvio que ele é louco por ela. Ele fez reservas no restaurante mais caro da cidade. E disse a ela que tem uma surpresa para ela. O que mais poderia ser?"
Alyssa jogou o vestido para o lado. "Eu não posso usar preto para um pedido de casamento. Isso seria um mau presságio, certo?"
"Eu não sei o que eu estava vestindo quando Ted pediu", disse Maria com um soluço curto.
"Isso é porque ele propôs meia dúzia de vezes", Madrina acrescentou. "Ele continuava fazendo pedidos não oficiais."
"O que é um pedido não oficial?" Alyssa perguntou.
Maria acenou com a mão como se quisesse descartar o tópico. "Isso não vem ao caso. Eu não acho que haja um protocolo de cores para propostas. Mas eu sempre posso perguntar no meu TikTok?"
"Não!", disseram Alyssa e Madrina simultaneamente.
"Era apenas uma sugestão", disse Maria ressentida.
"Que tal aquele vestido dourado que se enrola no corpo?” Madrina sugeriu. "Você fica deslumbrante nele."
Alyssa pegou o vestido dourado de onde ele tinha sido jogado. Segurando-o contra seu corpo, ela inclinou a cabeça para o lado, considerando.
"Sabe, talvez você esteja certa", disse ela por fim.
"Claro que estou certa", insistiu Madrina. Foi nesse momento que o telefone tocou.
Alyssa pegou rapidamente: "Ele está aqui? Agora? Que horas são? Você só pode estar brincando. Eu sei, Stewart. Tudo bem, é só uma expressão. Eu sei que você leva suas responsabilidades de porteiro a sério. Só mande-o subir."
Maria e Madrina estavam rindo quando Alyssa desligou.
"Stewart não tem muita personalidade, não é?" Maria zombou.
"Nem um pouquinho," Alyssa respondeu. "Scott está a caminho. O que vou fazer?"
De alguma forma, no tempo que Scott levou para entrar no elevador e subir até o espaçoso apartamento de Alyssa, as garotas conseguiram colocar Alyssa no vestido dourado, colocar um delicado colar de ouro em seu pescoço e pendurar três pulseiras de berloques em seu pulso. Com seus saltos altos transparentes, maquiagem impecável e cabelo liso acetinado, Alyssa Vauban parecia cada centímetro a mulher rica e poderosa que havia se tornado.
Com coração na garganta, ela amou o momento em que Scott a viu. Os olhos dele se arregalaram, e ele pareceu atordoado por um momento.
Vestido com um terno preto que mostrava seu físico musculoso, Scott era o homem dos sonhos dela em cada centímetro. Melhor ainda, finalmente eles tiveram a chance de se conhecer um ao outro sem um psicopata vigiando.
Scott foi direto até Alyssa, puxando-a contra seu peito e beijando sua têmpora. "Você está deslumbrante," ele sussurrou contra sua pele.
"Você também está incrível," ela disse, sem se preocupar com a cor que inevitavelmente tingia suas bochechas.
"E é assim que você saúda uma mulher," Maria disse, fazendo todos se virarem e verem que a câmera dela estava apontada para eles.
"Por favor, me diz que não está filmando isso para o TikTok," Madrina disse secamente.
"O quê?" Maria cajole. "Eles vão me agradecer um dia por documentar isso."
"Ou eu posso confiscar seu celular," Scott disse, olhando para Alyssa. Ficou claro que ele seguiria a liderança dela.
Ela balançou a cabeça. "Deixe ela filmar. Não me importo se o mundo inteiro souber."
Ele ergueu uma sobrancelha. "Você não se importa se o mundo inteiro souber o quê?"
"Do quanto eu amo você."
"Nem tanto quanto eu amo você," ele respondeu.
Enquanto eles se beijavam, Maria colocou o celular para baixo, dizendo: "Eles são tão fofos."
"Eles estão," concordou Madrina. "Mas agora, eles precisam fazer sua reserva, e eu preciso levar sua bunda bêbada para casa, para seu marido e filho."
"Eu não estou bêbada!" insistiu Maria, levantando-se rapidamente.
Quando o mundo ficou um pouco de cabeça para baixo, ela agarrou o braço de Madrina. "Talvez um pouco bêbada," Maria admitiu.
"Você sempre foi uma fraca para bebida," Madrina provocou.
"Você está me chamando de magra?" Maria se entusiasmou, beijando Madrina na bochecha. "Você é a melhor irmã do mundo!"
**
Quando o jantar estava chegando ao fim, Alyssa começou a se preocupar que talvez tivesse se enganado ao pensar que a noite de hoje era algo fora do comum.
Embora seja verdade que eles tiveram uma excelente refeição e um tempo fabuloso, Scott não parecia que ia se ajoelhar.
Depois de pagar a conta, ele a acompanhou para fora do restaurante e de volta para o seu apartamento. Alyssa tentou não ficar muito desapontada. Afinal, eles não precisavam estar noivos para serem felizes. Era apenas que, por algum motivo bobo, ela tinha pensado... bem, não importava mais agora.
Depois de cumprimentar Stewart, eles subiram de volta ao apartamento dela. Scott rapidamente tirou suas chaves para abrir a porta, e foi quando ela viu. Velas brancas cobriam todas as superfícies, com pétalas de rosas vermelhas levando ao quarto.
"Como?" Alyssa perguntou maravilhada, só para virar-se e ver Scott de joelhos.
Com as mãos no rosto, Alyssa começou a chorar. Era perfeito, cada vela, cada pétala de rosa, e mais importante, ele.
"Alyssa Vauban, você me daria a honra de ser minha esposa?"
Assentindo entre suas lágrimas, ela se agarrou a ele enquanto Scott ria e a pegava em seus braços e a beijava intensamente.
"Você pode parar de filmar agora," Madrina sussurrou para Maria, que estava escondida atrás do sofá com ela.
"Você disse alguma coisa?" Ted sussurrou de seu esconderijo perto do piano.
Justamente então, Auggie começou a chorar, acordando Charlotte, que também começou a berrar.
"Olive," Madrina sibilou. "Você deveria manter os bebês quietos!"
"Ivy disse que poderia dar conta," Olive respondeu rispidamente.
"Eu realmente não lido com bebês," disse Ivy, irmã de Scott, do corredor que levava para a sala dos fundos.
Alyssa recuou um pouco, estrelas brilhando em seus olhos. "Sim, mas você tinha que chamar a família inteira para cá?"
Scott sorriu. "Eles não teriam de outra maneira."