"Depende honestamente do tamanho da hemorragia e onde ela estava localizada. A Sra. Vauban teve sorte de que sua saúde geral era excelente e ela estava em boas mãos. Estamos entusiasmados que ela tenha recebido um cuidado tão excelente de nossos melhores médicos da cidade..."
"Por favor, desliga isso" disse Alyssa, a visão de seu Tio Frank na televisão deixava seu estômago revirado.
"Desculpe", a irmã mais nova de Scott, Ivy, foi rápida em dizer enquanto pegava o controle remoto. Ao desligar a televisão, Ivy olhou ao redor da sala, qualquer lugar exceto Alyssa.

O silêncio depois da televisão barulhenta era quase mais alto que antes. Alyssa odiava que Ivy parecia nervosa perto dela. Ela odiava que Scott se sentia responsável por ela. E o pior de tudo, ela odiava que eles estivessem nessa posição em primeiro lugar.
"O jantar está quase pronto", Scott chamou da cozinha.
Ivy fez uma careta. "Isso é uma ameaça?" ela respondeu.
Scott surgiu pela esquina parecendo totalmente o sexy agente do FBI que fazia os pés de Alyssa se encolherem. Apesar de todos os esforços para resistir, Alyssa ainda sentia uma corrente de atração sempre que Scott estava por perto. Ele era como uma pedra de imã, e ela não podia evitar a atração magnética.
"Desde quando você cozinha?" Ivy provocou o irmão mais velho. "Estou preocupada que isso possa ser uma tentativa de me envenenar."
Scott riu sarcasticamente. "Vamos deixar algo claro, a única pessoa nesta sala que já tentou me matar - é você."

Alyssa sentiu a culpa persistente por conta do fato de que ela não tinha tentado matá-lo, mas seu tio quase matou os dois. Ela era perigosa para se estar perto.
Ivy pareceu relaxar visivelmente com a presença de Scott. "Eu não tentei te matar", ela disse, revirando os olhos. "Seu tolo, eu apenas tentei te servir um tradicional jantar de peixe e carne."
Scott agarrou seu estômago e fingiu cólicas estomacais. "Certo, porque há tantas refeições tradicionais com frutos do mar em Ohio. Sabe, ficando tão perto do oceano assim."
Os lábios de Ivy se contorceram. "Como eu saberia que turf não tinha nada a ver com o gramado? As vacas comem grama. Eu pensei que as pessoas também devessem comer."

Alyssa ergueu o olhar. "Você deu grama para ele?"
As bochechas de Ivy coraram. "Para ser justa, eu tinha treze anos. Eu fiz um molho de grama para servir sobre peixe congelado e esquentado no micro-ondas."
Alyssa engoliu involuntariamente, com uma expressão de horror no rosto. Voltando-se para Scott, ela implorou, "Por favor, me diga que você não comeu isso."
Scott sorriu. "Eu consegui dar uma mordida. Mas nem consegui engolir."
"Não estava tão ruim assim," Ivy insistiu.
"Estava horrível, e você sabe disso," Scott retrucou.
Os lábios de Ivy se contorceram. "Realmente estava horrível. Não posso acreditar que você até tentou uma mordida."
"Isso é o que o atendente da sala de emergência também disse," Scott provocou enquanto Ivy atirava uma das almofadas em sua cabeça.
"Você nunca foi à sala de emergência. Você é tão dramático."
Scott riu e jogou a almofada de volta. "Bem, deveria ter ido quando eu cresci aquele terceiro mamilo."
"Eca!" Ivy berrou, cobrindo os ouvidos. "Você é tão nojento!"
Alyssa olhou de Scott para Ivy. Era assim ter um irmão? Alyssa tinha amado e idolatrado seus pais, mas não havia esse tipo de brincadeira ou rivalidade que Scott gostava com Ivy. Os pais de Alyssa eram mais tradicionais.
A família era muito importante. Alyssa passava muito tempo com seus avós. Eles gostavam de museus, galerias de arte, balés e concertos. Parecia que seus dias estavam preenchidos com eventos de caridade, benefícios e tantas outras coisas que agora não pareciam tão importantes.
Ela teria dado tudo por mais um dia com sua mãe e pai. Apenas para dizer a eles o quanto os amava. Alyssa sentiu como se não tivesse feito isso o suficiente, não tinha parado para apenas desfrutar de sua família. E agora eles se foram.
"Você está bem?" Ivy perguntou hesitante. "Eu posso te pegar um remédio para dor de cabeça."
Alyssa não tinha permissão para tomar a maioria dos analgésicos; ela tinha que ter cuidado com os anticoagulantes. "Não, obrigada por perguntar. Eu estava apenas pensando."
"Vamos fazer essa reflexão na cozinha," Scott sugeriu. "O jantar está pronto."
Alyssa se levantou e começou a caminhar para a cozinha.
“Por que você desligou a televisão?” Scott perguntou.
“Meu tio estava dando uma coletiva de imprensa sobre mim,” Alyssa respondeu em voz baixa.
“Estúpido bastardo,” Scott murmurou.
“Scott!” Ivy repreendeu.
“O quê?” ele rebateu. “Essa é a coisa mais legal que eu poderia dizer sobre o canalha. Ele é um dos piores que eu já vi.”
“Mas você será capaz de trazê-lo,” Ivy disse, arrastando uma cadeira até a mesa. “Quer dizer, isso é o que o FBI faz, certo? Captura os bandidos?”
“Eu gostaria que fosse tão simples, Ivy,” Scott disse, caminhando até o balcão da cozinha para pegar os três pratos de macarrão. Depois de servir um para cada um, ele se sentou. “Eu não queria te estressar,” ele disse para Alyssa.
“Mas…” ela respondeu, esperando que ele continuasse.
Scott fez uma careta. “Mas Frank deve ter amigos muito influentes. Meu chefe foi tirado do seu caso, Alyssa. Eles estão chamando o nosso acidente de atropelamento e fuga. Sinto muito, mas o que acontecer daqui para frente precisamos deixar fora dos autos.”
“O FBI não vai mais me ajudar?” Alyssa perguntou mecanicamente, sentindo como se o vento tivesse sido derrubado dela.
“Não, eles não estão ajudando de forma oficial. Tyrone sabe que Frank é uma má notícia. Só precisamos dar a quem quer que esteja ajudando ele no Bureau corda suficiente para se enforcarem. Então podemos finalmente prender esse filho da mãe e você pode retomar sua vida.”
Alyssa acenou com a cabeça, sabendo que deveria estar se sentindo melhor, mas por alguma razão ela não se sentia melhor. Se ela retomasse sua vida, o que isso implicaria? Todos que ela amava se foram.
“Você não está comendo o seu macarrão,” Scott observou.
Alyssa pegou o garfo e tentou comer a bela refeição que Scott havia preparado, mas não foi fácil. Ela tem sido um fardo para ele desde o momento em que se conheceram, e agora ela estava trazendo perigo e colocando-o em risco.
A melhor coisa que ela poderia fazer seria ficar longe dele. Dessa forma, ninguém teria que lidar com Frank nem acabaria morto.
"O que você está pensando?"
Alyssa balançou a cabeça e sorriu para Ivy. "Nada importante. Conte-nos mais sobre seus estudos na universidade. Não acredito que você já está em seu segundo ano. Deve estar se saindo bem nessas classes."
Ivy sorriu. "Isso significa muito para mim."
E pela primeira vez, ela olhou nos olhos de Alyssa e reconheceu sua presença.
"Faculdade foi difícil para mim," Alyssa começou devagar. "Eu nunca fui para o acampamento nem passei tempo longe da minha família. Foi um choque viver longe de casa."
"Eu sei o que você quer dizer," Ivy disse ansiosamente. "Nunca poderia imaginar quanto sentiria falta de casa."
Logo elas estavam conversando sobre muitas coisas e, pela primeira vez desde que Alyssa foi liberada do hospital, não... desde que seus pais morreram, ela se sentiu em casa.