Maria ficava acordada até tarde da noite, questionando se havia feito a coisa certa. O braço de Ted estava entrelaçado com o dela, acariciando seu estômago. O bebê escolheu aquele momento para chutar, como se soubesse que seus pais estavam logo do outro lado.
Talvez fosse a gravidez que a tinha influenciado em sua decisão, mas seja lá o que fosse, Maria não poderia permitir que Alexander fosse acusado. Esse era o nome do garoto, Alexander Berkeley Stephens. Ele tinha dezesseis anos e era um produto do sistema de adoção. Ele havia fugido de seu último lar adotivo seis meses atrás.
As coisas que ele tinha dito a ela no The Grind ficavam repetindo em sua mente. Ele não poderia ter conhecimento de como foi a criação dela. A raiva dele lembrava Maria de como ela frequentemente se sentia quando criança. Parecia como se ela e Madrina fossem as únicas a voltar para uma casa viciada com pais abusivos.

"Ei, você está acordada?" Ted sussurrou sonolento.
Maria sorriu. "Se eu dissesse não, você acreditaria em mim?"
Ted começou a beijar o pescoço dela, fazendo Maria se contorcer. “Acho que teria que convencê-la a acordar.”
Maria virou a cabeça e capturou os lábios dele com os próprios. O beijo foi doce, apaixonado, e era o que Maria precisava para esclarecer sua mente.
Girando em seus braços, Maria ergueu a mão para acariciar seu rosto.
Ted rosnou durante o beijo, mordiscou seu lábio e depois o acalmou com a língua. Ele enfiou as mãos por baixo do pijama sedoso dela até conseguir agarrar seu traseiro nu. Maria gemeu quando Ted descobriu o calor úmido de seu centro e começou a acariciá-lo.

"Isso é tão bom", ela murmurou contra os lábios dele.
"Você é tão boa", ele replicou, virando-se de costas e puxando-a até que Maria estava sobre seu quadril.
Sentada, ela sentiu a extensa dureza do pênis dele tensionando contra sua cueca. Sentindo-se um pouco atrevida, Maria se contorceu contra ele. Apenas a camada fina de sua cueca os separava.
"Droga", ele desenhou, fechando os olhos e se deliciando com a sensação provocante.

Ela estava encharcando-o através de sua cueca, isso poderia ser pré-gozo? Para Ted, não importava; Tudo que ele sabia era que ele queria estar dentro dela, amando-a.
Maria recuou levemente do pênis dele.
"Não vá!" Ted exigiu.
Maria riu. Havia algo em Ted que sempre melhorava as coisas. Ele sabia como fazer ela sorrir como ninguém mais conseguia.
Correndo os dedos pelo peito dele, Maria adorava a forma como seus definidos gominhos tremiam com seu toque. Ele estava em ótima forma física, mas não era por isso que ela o amava. Cada olhar, cada troca de olhares furtiva, cada momento que passavam juntos, Ted a adorava.
Maria não tinha dúvidas do amor de Ted. Era bobagem até mesmo considerar que Alyssa seria uma distração para ele. Descendo os dedos mais um pouco, ela levantou a cintura de sua cueca boxer e libertou seu membro.
Ele se ergueu diante dela, grosso e palpitante. Maria não conseguiu evitar o lambe-lábios involuntário.
"Droga, mulher", Ted gemeu. "Está tentando me matar?"
Um brilho de diversão surgiu em seus olhos enquanto ela pegava a barra de seu baby doll de seda e o puxava por sobre a cabeça. Sem usar nenhuma roupa íntima para dormir, ela estava nua e gloriosa à luz da lua pálida.
"Você é tão malditamente linda", Ted sussurrou reverente.
"Você é louco", ela provocou, e riu quando ele segurou seus quadris e a puxou para frente até ela estar de novo sentada em seu membro. Bastaria apenas uma fração de centímetro e a ponta dele já estaria dentro dela.
Ela balançou para frente e para trás. Era uma tortura requintada para ambos e, em pouco tempo, não era o suficiente. Colocando as mãos no peito dele, ela se posicionou e o recebeu profundamente dentro de si, sentindo todo seu comprimento esticando e preenchendo-a até o limite.
"Deus, sim," Ted gemeu. "Vá em frente, querida."
Maria não precisou de outro convite. Puxando os joelhos para perto do corpo dele e se equilibrando em seu peito, Maria o cavalgou com força e rapidez.
Faiscas de paixão estavam disparando ao seu redor e Maria sabia que não duraria muito mais tempo. Então, ao invés de aumentar a velocidade, ela começou a diminuir, deixando todo o comprimento do seu desejo sair quase completamente dela antes de se abaixar novamente.
"Droga, droga, droga", Ted entoou no ritmo erótico de Maria. De novo e de novo até ele sentir como se estivesse prestes a se desfazer.
"É tão bom", ela sussurrou, sentando e o penetrando ainda mais profundamente.
Então ela acariciou seus seios inchados e começou a provocar os mamilos com os polegares, fazendo-os se enrijecerem como pequenos botões de rosa.
A visão erótica de sua esposa proporcionando seu próprio prazer quase foi mais do que Ted podia suportar. Sua barriga grávida, sua pele radiante, seus seios cheios. Ela parecia uma deusa e Ted queria adorá-la pelo resto dos seus dias.
Ele começou a aumentar a potência de seu movimento ascendente. Ele amava a forma como os olhos dela se arregalavam de surpresa e então ficavam escuros com o desejo. Segurando suas nádegas, ele empurrava cada vez mais e mais, até que a respiração dela estava saindo em pequenos ofegos e Maria puxava os mamilos.
Ele sentiu a primeira onda doorgasmo dela percorrer seu corpo, as contrações quase violentas, enquanto ela estremecia e tinha o orgasmo. Mas ele ainda não havia acabado com ela. Rolando os quadris, Ted continuou a transar com ela. Seus dedos se escorregaram para estimular o clitóris dela, fazendo seu primeiro orgasmo se transformar no segundo.
Não mais capaz de se segurar, Ted sentiu o calor na base de sua coluna, o aperto em suas bolas, e a sensação de euforia quando seu orgasmo o dominou.
Ofegantes, eles se deixaram levar juntos; Mais um belo exemplo do que o amor poderia realmente ser.
Quando a tempestade se acalmou, Maria se aconchegou a ele, seus olhos finalmente pesando.
Ted não queria perturbá-la, mas sabia que algo tinha que ter deixado Maria acordada até tão tarde.
Inclinando-se para beijar a testa dela, ele perguntou, "Tudo bem?"
Confusão ofuscou sua visão por um momento antes que a clareza parecesse se instalar. "Sim", ela disse sonolenta. "Não consegui parar de pensar no Alexander."
"Ele se envolveu com as pessoas erradas", disse Ted honestamente. "Scott disse que o FBI terá certeza de que ele irá para uma boa família adotiva desta vez."
O que ele não acrescentou foi que as chances de Alexander não eram grandes. Madrina e Maria tiveram sorte de ter uma a outra. Alexander não tinha ninguém que se importasse se ele vivesse ou morresse. Esse era o problema das ruas. As famílias de crime organizado dariam a essas crianças perdidas uma sensação de identidade, um propósito. Enquanto isso, muitas vezes levavam à cadeia ou à uma morte precoce.
"Eu poderia ter sido como o Alexander", disse Maria, tirando Ted de seus pensamentos.
"Não." Ted balançou a cabeça.
Mas Maria já estava interrompendo. "Eu facilmente poderia ter estado na mesma situação. Sabe quantas vezes fui tentada a pegar dinheiro dos traficantes dos meus pais?"
Ted se contraiu. "O que você quer dizer?"
A voz dela era quase mais silenciosa que um sussurro. "Eu fiz algumas coisas quando era mais jovem. Não sabia exatamente o que estava fazendo, mas sabia que era errado. Meus pais me diziam que eu poderia ter dinheiro para as compras se eu levasse uma lancheira até o carro de um estranho. Parecia errado, mas estávamos com fome. Madrina chorava; ela era mais jovem e não entendia. Sei como é ser Alexander. Sentir que você faria qualquer coisa para simplesmente sobreviver mais um dia."
"Querida, eu sinto muito," Ted sussurrou, puxando Maria para perto. "Eu não sei o que dizer, apenas que estou muito, muito arrependido."
"Você sabe sobre o terapeuta que eu tenho visto?" Maria respondeu.
Ted assentiu contra seu rosto.
"Dr. Cummings acha que pode ser uma boa ideia passar um dia por mês no abrigo para mulheres."
Ted assentiu novamente. "Isso é algo que você pode estar interessada?"
"Sim," ela respondeu hesitante.
"O que é?" Ted perguntou.
"Acho que quero fazer mais."
Ted foi rápido em responder, "Claro, o que você está pensando?"
"Não sei," ela disse honestamente. "Mas eu vou te dizer assim que eu souber."
"Eu te amo, Maria," ele sussurrou antes de beijá-la mais uma vez. "Vá dormir um pouco."