Dia dos Namorados
“Você acha que o vento está muito frio para a Charlotte?” Olive correu em volta do carro para abrir a porta para Madrina e escoltá-la até a calçada.
“Bobagem,” resfolegou a Sra. H do banco da frente. “Deve estar uns dezesseis graus hoje, e você tem três cobertores na criança. Ela vai acabar com uma erupção de calor do jeito que você está.”

Olive deslizou de volta para o carro para pegar a cadeirinha da Charlotte. Madrina insistiu em andar no banco de trás ao lado dela e Olive sentou-se do lado oposto. Berkeley dirigiu fielmente para sua família única enquanto a Sra. H distribuía conselhos parentais como um dentista entregando pirulitos.
Os quatro fizeram o caminho até os degraus do tribunal e passaram pelas portas principais. Maria e Ted já estavam dentro e levantaram-se para recebê-los.
"Onde está minha sobrinha perfeita?" Maria beijou a bochecha de Madrina e depois espiou Charlotte Grace, que estava dormindo pacificamente em seu suave casulo de cobertores. "Ela está dormindo melhor?"
Os olhos cansados de Olive encontraram os de Madrina e ela viu o brilho que sempre estava lá.
"Ela dormiu quatro horas seguidas ontem à noite," Madrina se gabou, "Eu acho que estamos pegando o jeito dessa coisa de paternidade."
Olive se movimentou para Madrina, passando um braço em volta dela e sussurrando: “Você é uma mãe incrível.”

Maria adorava ver quão afetuoso Olive era com Madrina. Ela merecia um homem que a amasse, e Olive estava perdidamente apaixonado.
Um dos escrivães se aproximou de onde eles estavam parados, "Se todos já chegaram, o juiz Thompson os verá agora."
Um nervosismo tomou conta do estômago de Madrina e ela instintivamente agarrou a mão livre de Olive. No braço oposto, ele carregava a bebê Charlotte na cadeirinha. O grupo entrou no escritório do juiz e ele se apresentou.
“Entendi que teremos um casamento hoje?” O juiz estava em seus cinquenta anos, um homem grande com uma postura poderosa. A idade havia suavizado algunas de suas feições mais duras e sua barriga não era tão firme quanto era em seus anos anteriores. O que Madrina notou de imediato, é que ele tinha olhos bondosos.

Olive assentiu, "Sim, senhor."
Antes que algo mais pudesse acontecer, Ted limpou a garganta nervosamente. Olive sorriu como se soubesse o que seu melhor amigo iria dizer mesmo antes de ele dizê-lo. Ali mesmo, no escritório do juiz, Ted se ajoelhou em um joelho.
Maria piscou quando ele pegou sua mão. Ela já estava usando seu anel, então não tinha a menor ideia do que ele poderia estar fazendo. Olhando ao redor desesperadamente, ela percebeu que todos tinham feito um círculo ao redor deles e sua irmã mais nova, Madrina, estava sorrindo largamente.
"O que você está fazendo?" Maria sibilou, tentando puxar sua mão de volta.
A sobrancelha de Ted se moveu, "Etapa três da sua proposta prolongada. Você não pensa que eu iria deixar você perder a terceira etapa."
"Já estamos noivos," Maria disse estupidamente, sem entender por que seu coração parecia estar batendo fora do peito ou por que a emoção estava de repente entupindo sua garganta.
"Pois é," Ted concordou, "Então, eu tive que aumentar o jogo. Eu sabia que você não queria um grande casamento chique, mas eu queria que este dia fosse especial para você. Foi ideia da Madrina, na verdade. Ela disse que o único jeito de hoje ser melhor seria se ela pudesse compartilhar com você.”
Os olhos de Maria encontraram os de Madrina, que estava acenando para Maria, o sorriso mais brilhante no rosto mostrando todo o amor e apreciação que tinha por sua irmã mais velha.
"Eu não entendo," Maria sussurrou.
Ted beijou sua mão tremula, "Maria, você vai se casar comigo—hoje?"
Madrina soltou um pequeno guincho de entusiasmo e Olive a abraçou mais perto de seu corpo. Maria sentiu as grossas lágrimas caírem em suas bochechas cuidadosamente maquiadas. Ela amava Ted mais do que a própria vida, e ele sabia disso.
"Você não vai se importar?" Maria mal conseguiu engolir as palavras enquanto perguntava a Madrina se ela realmente estava oferecendo para compartilhar seu dia de casamento.
Madrina balançou a cabeça, "Nada me deixaria mais feliz!"
Maria voltou-se para Ted, que estava começando a ficar nervoso, "A resposta é sim, caso você tenha esquecido."
Maria riu através de suas lágrimas e houve um som distinto de fungadas da Sra. H.
“Sim, mil vezes sim!" Ela segurou o rosto de Ted em suas mãos, e ele se levantou para beijá-la. Seus lábios se encontraram e as pessoas que mais os amavam os observaram enquanto ele a beijava ternamente.
O Juiz Thompson limpou a garganta, "Você está precipitando as coisas, meu jovem. Geralmente não temos você beijando a noiva até depois da cerimônia."
Ted recuou, o sorriso em seu rosto era contagiante, "Eu sempre fui rápido no gatilho."
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"Estamos aqui reunidos na presença dessas testemunhas para celebrar a união de Olive e Madrina e Nathaniel Livingston e Kimberly Owen no sagrado matrimônio. Não há obrigações na terra mais doces ou mais ternas do que aquelas que vocês estão prestes a assumir. Não há votos mais solenes do que aqueles que vocês estão prestes a fazer. Não há instituição humana mais sagrada do que o lar que vocês estão prestes a formar. O verdadeiro casamento é o mais sagrado de todos os relacionamentos terrenos. O estado de matrimônio baseia-se nesta união profunda e invisível de duas almas que procuram encontrar a sua completude uma na outra."
A voz profunda do Juiz Thompson preencheu o escritório enquanto ele pedia que se voltassem um para o outro e juntassem as mãos. Ele perguntou se eles se amariam na saúde e na doença. Ele falava de conforto nos bons e nos maus momentos. Havia promessas de honrar e ser fiel um ao outro, de se apegar um ao outro em todas as coisas.
Eles, solenemente, juraram que sim. A Sra. H estava chorando a esse ponto e Berkeley parecia ter algo preso no olho. Charlotte escolheu esse momento para se fazer ouvir e começou a chorar no assento do carro. Sra. H foi e a pegou, mas era óbvio que ela queria a mãe.
Madrina soltou a mão de Olive e foi pegar o bebê. Ela retornou ao lugar onde estava parada, "É melhor assim. Charlotte também deve ser parte disso." Agora, a bebê estava enrolada em seus cobertores, felizmente chupando a chupeta. Seus olhos azuis profundos brilhando para os pais. Não havia muito que Charlotte soubesse. Mas ela sabia que as duas pessoas olhando para ela a amavam mais do que a vida. Ela sabia que estaria segura com eles e que eles a ajudariam em todos os desafios que a vida lhe reservava.
O Juiz Thompson limpou a garganta, "Onde eu estava? Ah sim, pelo poder investido em mim pelo estado, eu os declaro, Olive e Madrina, e vocês, Nathanial Livingston e Kimberly Owen, marido e esposa. Podem beijar as noivas agora."
A Sra. H enxugava os olhos enquanto observava o homem que ela conheceu quando criança se transformar na pessoa que ele sempre destinou-se a ser. A Sra. H se perguntava se a mãe de Olive estava ali de alguma forma e sentiu um calor no coração dizendo que ela estava satisfeita com o modo como a Sra. H tinha cuidado de seu filho.
A Sra. H entregou um lenço a Berkeley. Ele nem tentou fingir que não sabia o que era enquanto assoava o nariz ruidosamente. Isso assustou Charlotte e um novo conjunto de lágrimas começou. Houve uma agitação enquanto Olive cuidava de Madrina que estava certa de que o bebê precisava mamar novamente. Maria e Ted discutiam sobre quem realmente havia proposto a quem ou vice-versa e o Juiz Thompson sorria para o grupo com uma expressão carinhosa.
A vida reservava altos e baixos para esses recém-casados, isso era apenas a maneira do mundo. Mas ele estava confiante de que os dois casamentos que ele realizou naquele dia resistiriam ao teste do tempo. Não se pode estar no ramo das pessoas pelo tempo que ele estava e não saber uma coisa ou duas sobre o amor.
E esses dois casais - eles eram algo especial.