Há momentos na vida em que você sabe que o que está fazendo não é o que deveria estar fazendo. Por exemplo, quando você é uma criança e alguém coloca um filme que é inadequado, todo mundo sabe que é suposto ser ruim. Mas você não se levanta, não importa o quão desconfortável isso te faz sentir.
Ou quando você está completamente exausto e sabe que deveria lavar o rosto, mas a cama parece tão macia e convidativa que você joga a cautela ao vento. Só para acordar na manhã seguinte com os olhos colados por restos de máscara de cílios e sua fronha parecendo uma cena de crime.
Madrina sabia que algo era diferente nas dores quando ela e Olive subiam os degraus do Fórum. Parecia ser mais nas costas, e ela tinha faixas de dor envolvendo toda sua cintura.

No entanto, este era seu dia de casamento. E a última coisa que ela queria fazer era arruinar tudo indo às pressas para o hospital. Especialmente quando na última vez ela estava tão certa que era trabalho de parto, e a equipe do hospital a acalmou e a mandou para casa.
Talvez ela estivesse sendo um pouco irracional em sua lógica, mas Madrina queria se casar. Então, ela fez um acordo consigo mesma que se ainda estivesse sentindo as dores após a cerimônia, ela diria algo.
Olive perguntou a ela não menos que onze vezes se ela estava se sentindo bem, "Madrina, você está bem pálida."
Madrina lhe deu um sorriso fraco, "Justo o que toda mulher quer ouvir no dia de seu casamento."
As sobrancelhas de Olive se franziram, "Tem certeza de que está bem?"
Ela assentiu enquanto estampava um sorriso radiante em seu rosto, "Perfeita! Agora, onde estão Maria e Ted?"

Olive olhou ao redor da sala, "Não é comum que Ted esteja atrasado. Vamos nos sentar por alguns momentos."
Ele a conduziu até o sofá macio e Madrina se afundou nele. Mas em vez de se sentir melhor, ela se sentiu ainda pior. Tentando se levantar rapidamente, ela agarrou o braço de Olive e ele a ajudou a se levantar.
"Madrina, vamos ao hospital", ele disse firmemente, "Eu consigo ver a tensão nos seus olhos, você não pode esconder isso de mim."
Outra dor particularmente forte atravessou suas costas e ela gritou. Isso foi suficiente para convencer Olive a tirar sua garota dali. Com passos apressados, ele a conduziu para fora da porta e, por sorte, Ted e Maria estavam estacionados na calçada.

Ted saltou do carro e segurou a porta aberta para Olive, para que ele pudesse acomodar Madrina com segurança dentro.
"De quanto em quanto tempo estão as contrações?" O tom preocupado de Maria cortou o nevoeiro de Madrina.
"Não tenho certeza, acho que está bem perto”, respondeu Madrina. Ela estava segurando a porta do carro com tanta força que suas mãos ficaram brancas.
Ted saiu dali com pressa e percorreu as ruas em direção ao hospital. Outra dor a atingiu, e Olive deu instruções para Ted levá-las direto à sala de emergência. Olive ligou e deixou uma mensagem no hospital para avisar o Dr. Berkeley de que estavam a caminho.
No momento em que pararam, Olive saiu e ajudou Madrina a sair do carro. Outra dor a atingiu, e ela sentiu um líquido escorrer pelas pernas. Com um grito, ela olhou para Olive horrorizada. Um auxiliar de enfermagem saiu do hospital com uma cadeira de rodas. Vendo que suas águas haviam se rompido, a equipe do hospital rapidamente colocou Madrina na cadeira e a levou ao consultório mais próximo.
"Eu preciso usar o banheiro", soluçou Madrina, "Agora! Me deixem usar o banheiro!"
A equipe a levantou e a colocou na mesa de exames, levantando seu vestido. Em questão de segundos, removeram a calcinha dela e a enfermeira gritou: "O bebê já está coroando!"
O Dr. Berkeley entrou correndo na sala e chegou a tempo de ajudar com os ombros do bebê e, com um último esforço, o bebê nasceu. A doce voz de um recém-nascido ecoou pelo ambiente.
Madrina estava coberta de líquido amniótico, sangue, suor e lágrimas. Ela tinha apenas um sapato e não sabia onde o outro tinha ido. Dr. Berkeley enrolou o bebê e o entregou para Olive. Eles foram levados a outra sala com algumas enfermeiras para examinar o bebê.
Ted e Maria entraram correndo pela porta da emergência, apenas para serem informados de que Madrina acabara de dar à luz o bebê.
"Acabei de deixá-la aqui?" Ted perguntou confuso. "Eu pensava que o parto demorava horas?"
A equipe do hospital apenas sorriu para eles, "Cada parto é único e este foi um acontecimento."
Enquanto isso, de volta ao quarto, Madrina faz outro esforço, expelindo a placenta e então se deitou na mesa, lágrimas escorrendo pelo seu rosto.
"O primeiro bebê que eu trouxe ao mundo sem luvas", riu o Dr. Berkeley, "Foi por pouco, Madrina. Mas eu estou muito grato que conseguimos trazer sua filha com segurança."
Filha.
Eles tinham uma menininha.
Madrina era uma mãe.
As lágrimas embaçavam sua visão, "Ela vai ficar bem?"
Dr. Berkeley sorriu, "Eles voltarão em alguns momentos. Geralmente não fazemos partos aqui, então as enfermeiras apenas precisavam ter certeza de que tudo estava bem. Pelo que pude ver, o bebê tem bons pulmões, e isso é o que mais nos preocupa em bebês prematuros."
Até o momento em que o Dr. Berkeley havia costurado a laceração de Madrina, Olive voltou para o quarto segurando a pequena filha. Haviam lágrimas em seus olhos quando ele a entregou para Madrina.
"Ela é perfeita," ele beijou a testa de Madrina, "Você foi incrível, Madrina. Eu te amo demais!"
Madrina desembrulhou os cobertores e olhou para a filha. Ela era vermelha e enrugada com olhos escuros e as mãos mais minúsculas. Havia finos cabelos brancos em algumas partes de seu corpo e uma cabeleira preta que ela tinha herdado do pai.
A enfermeira de Madrina a ajudou a remover o vestido sujo e então Madrina colocou o bebê em seu peito.
Foi um momento tão surreal e belo que Olive sabia que nunca esqueceria esse dia. Mais tarde, quando Madrina teve a chance de tomar banho e Maria e Ted puderam cumprimentá-los, comentaram o quão louco tinha sido o dia.
Charlotte Grace Dnieper nasceu às 13:48 pesando seis libras e doze onças e tinha dezoito polegadas de comprimento.
Sra. H declarou que ela era o bebê mais lindo que ela já tinha visto. Alguns dos outros pais se ofenderam com a afirmação dela, já que a Sra. H dizia isso para quase todos na maternidade.
Mais tarde, quando Madrina recebeu algo para a dor, ela adormeceu. Olive segurou sua filha firmemente contra o peito enquanto observava as duas mulheres que mais amava neste mundo.
Quem diria que uma noite todos aqueles meses atrás poderia trazer a ele tudo que ele tem hoje? Olive nunca foi de chorar muito, mas ele encontrava emoção entalando sua garganta repetidamente. Quem sabe o que teria acontecido se o Dr. Berkeley não tivesse mandado Madrina em seu caminho?
Chame de destino, intervenção divina, boa sorte, Olive não importava, contanto que Madrina e Charlotte fossem suas para sempre. Foi um tanto não ortodoxo, mas Olive conseguiu alguns favores e naquela noite, na capela do hospital, Madrina consentiu em ser sua esposa.
Maria e Madrina choraram, mas não tão alto quanto Charlotte, que pensou que era hora de outra refeição. Foi de fato um casamento especial num dia de parto incrivelmente especial.
Enquanto Maria e Ted voltavam para casa, ela o olhou no carro, "Você quer um casamento grande?"
Ted sorriu para ela, "Só preciso que você esteja lá."
Maria tocou o colar em sua garganta, "O que aconteceria se eu te pedisse em casamento? Isso estragaria a extensão da proposta?"
Ted estacionou o carro à beira da estrada, "Maria, eu só quero estar com você. Não me importo como ou o que fazemos para que isso aconteça. Eu te amo e quero me casar com você."
As bochechas de Maria coraram, "Eu pensei que estava te pedindo em casamento?"
O sorriso lobo de Ted fez sua calcinha praticamente derreter, "Tecnicamente, eu fiz o pedido primeiro, só que foi um processo de três etapas."
Maria riu, "Bem, eu estou pedindo por último. Ted, você quer se casar comigo?"