Ashley se trancou no quarto, enquanto os sentimentos a consumavam. Fechava os olhos e a única imagem que vinha em mente era o rosto de Oliver. Resolveu, então, tomar um longo banho, para que talvez conseguisse eliminar qualquer vestígio que ainda restava dele.
Quando saiu, Ethan estava sozinho na cozinha, ainda se entufando com as panquecas de Oliver.
— Onde o Oliver está? – Indagou, observando a cozinha, demonstrando o quanto estava ansiosa em encontrá-lo – para onde ele levou a Valentina?

— Deixe o Oliver aproveitar a companhia da própria filha – disse com a boca cheia, quando Ashley se aproximou, observando-o.
— Por que está defendendo o Oliver? – Olhou irritada para ele.
— Qual o delito ele cometeu dessa vez, Ashley? – Limpou a boca e olhou nos olhos da filha – vai passar o resto da vida castigando-o por ter se casado com você?
— O senhor sabe que não foi bem assim – passou a mão sobre o rosto quando percebeu que mais uma vez estava ficando irritada com o passado – eu só quero saber se está tudo bem, com a Valentina.
— Eu não sei onde eles estão – retirou os pratos da bancada e os levou até a pia – a fazenda não é tão grande, logo você os encontrará.
Ethan virou as costas para ele e se concentrou na louça suja. Logo Ashley também se retirou, já impaciente, indo atrás de Oliver. O céu estava azul e o sol ardia, eliminando quaisquer vestígios da tempestade da noite anterior. Avistou Oliver no estábulo, mostrando a Valentina os animais da fazenda. Caminhou apressada até eles, inspirando o ar com pungência e prometendo não fazer uma guerra daquele momento.

— Não acha que o sol está quente demais para a Valentina? – Se preocupou quando recebeu o olhar de Oliver, que riu do comentário dela.
Mas, afinal, o que estava acontecendo com ele? Evitava a todo custo brigar com ela, estava sempre sorrindo e disposto a resolver as coisas da melhor maneira possível.
— Ela está se divertindo – desviou o olhar para a menina – você deveria fazer o mesmo.
— O que está querendo dizer? – Encostou na cerca de madeira, ficando ao lado dele – que não sei me divertir?

— Que deveria facilitar – respondeu olhando para ela - não sou seu inimigo, Ashley.
Os seus lábios se tornaram uma linha fina, quando ela percebeu que ele tinha razão, resolveu se calar, mas sentiu o olhar dele, ainda sobre ela. Quando percebeu Ethan se aproximar, se afastou de Oliver indo na direção de Valentina.
— Eu posso ficar com a Valentina se vocês quiserem – Ashley levantou o olhar para o pai, confusa sobre o que ele pretendia com aquilo – mostre ao Oliver o rio e o pomar.
— O que o Oliver iria querer vendo um rio, pai? – Achou aquela ideia um absurdo – eu quero passar um tempo com a Valentina também.
— Você terá a vida inteira para ficar com ela – segurou na mão da menina e começou a conduzi-la para o outro lado da fazenda – vou levar a Valentina para passear, faça o mesmo com o Oliver, Ashley.
Ethan ofereceu a ela um sorriso provocador e Ashley entendeu o que aquilo significava. O seu pai também estava ficando louco se achava que poderia juntar ela e Oliver mais uma vez.
Desviou o olhar para Oliver, que continuava sorrindo.
— O que foi? – Mas o sorriso dele era lindo, ainda mais quando iluminado pelo sol – meu pai está achando que eu seja algum tipo de baba, para levá-lo para passear.
— Não seja ranzinza, Ashley – o comentário a deixou ainda mais furiosa.
Quando ele se aproximou, fazendo-a perceber que não tinha para onde escapar. Olhou nos olhos dele, enquanto o seu coração se descontrolava no peito.
— Me leve para ver o pomar – sussurrou, segurando na mão dela – prometo que não te jogarei rio abaixo.
Ela tirou a mão da dele, enquanto ele ria. Fechou os olhos com força quando percebeu que não havia como escapar daquilo. Desviou o corpo do dele e ainda assim não conseguiu evitar o contado se esbarrando com ele. Caminhou para longe sob o olhar observador dele.
— Você vem ou não? – Parou o olhando, enquanto esperava ele se aproximar – mas se me irritar demais, quem o jogará no rio sou eu.
Por um longo caminho eles percorreram em total silencio. Oliver observava o local e pareceu buscar na memória algo, que o deixou extremamente triste.
— Quando eu era criança, brincava com o Filipe na antiga fazenda do avô dele – disse com um tom triste – o lugar era igual a esse.
Ashley o observou, percebendo o quanto ele ficava triste ao mencionar o nome de Filipe.
— Eu não sabia que vocês eram amigos de infância – disse e quase se arrependeu daquilo quando percebeu a tristeza se intensificar.
— Ele esteve comigo em todos os momentos da minha vida – parou, travando o maxilar como se já não sentisse tristeza, mas uma enorme dor – eu não deveria ter feito o que eu fiz.
Ashley se aproximou devagar, colocando a mão sobre o seu ombro. Nem ela mesmo conseguiria explicar por que estava ali disposta a consolá-lo pelo erro onde a maior prejudicada havia sido ela.
— Você voltou a falar com ele alguma vez depois do que aconteceu? – Ele olhou nos olhos dela, debaixo da sombra de uma árvore, e o seu semblante diferia de minutos atrás.
— Acha que o Filipe iria querer falar comigo depois do que eu fiz? – Desviou o olhar, observando o rio de longe – o que eu fiz foi muito grave, ainda mais sabendo que ele amava Stefany.
— Eu não sei como alguém consegue amar aquela mulher – comentou, fazendo o sorriso ressurgir nos lábios de Oliver – eu achei que você a amava, quando a gente…
Mas Ashley não conseguiu concluir a frase. Dizer que eles haviam casado era uma grande mentira. As pessoas se casam quando há amor, e isso, de fato, não ocorreu.
— Quando nos casamos? – Ele concluiu a frase – eu nunca amei a Stefany, aliás eu nunca amei ninguém até conhecer você.
Foi obrigado a parar de falar quando percebeu Ashley ficar nervosa. Oliver não queria que ele fugisse dele novamente.
— Eu perdi o meu melhor amigo por uma bobagem – mudou de assunto – mas acho que é um pouco tarde para consertar as coisas.
— Nunca é tarde demais para consertar as coisas – disse, ainda olhando nos olhos dele – quando você voltar para Las Vegas pode tentar falar com ele.
Oliver achou admirável ela tentar encorajá-lo.
— Se nem você me perdoou, quem dirá ele.
Foi nesse momento que a tristeza de Oliver foi transferida direto ao coração dela. Ashley olhava para ele com tanta dor, que achou que choraria ali mesmo.
— Não viemos aqui para falar de nós dois – desviou o olhar para o chão, olhando para os próprios pés – se quiser posso falar com o Filipe e convencê-lo a falar com você.
— Não – mas ela não olhava para ele, ainda que Oliver não conseguisse parar de olhá-la – eu quero fazer isso sozinho.
Ela levantou o olhar até ele e tentou decifrá-lo. Tudo indicava que Oliver havia realmente mudado, mas, por que ela não conseguia acreditar nisso? Tentou buscar alguma verdade nos seus olhos, mas não conseguiu prolongar as buscas, pois sentia que se continuasse olhando para ele, seria o seu fim.
— Vamos ver o rio – sorriu para ele, dando alguns passos para longe dele.
Quando sentiu a mão de Oliver segurar o seu braço, a impedindo de continuar.
— Se você não se importar, prefiro voltar para casa.
— Aconteceu alguma coisa? – Foi como se Oliver mudasse drasticamente. Já não havia dor ou tristeza no seu semblante, mas algo mais profundo.
— Eu não estou me sentindo bem, – disse, colocando uma das mãos na cabeça – minha cabeça dói.
Ashley caminhou apressada até ele e tocou seu rosto, mas Oliver não estava quente. Ficar perto dele causou arrepios, e se ela continuasse ali, quem acabaria passando mal seria ela.
— Vamos deixar o passeio para outro dia, então – sorriu para ele, sem imaginar que sentira tão confortável ao seu lado – eu vou arrumar um remédio para você, e logo estará bem.
Caminhou apressada em direção à fazenda, mas Oliver não conseguiu se mover por alguns segundos. Aquilo estava mesmo acontecendo? Ashley demonstrou estar preocupada com ele e Oliver mal podia acreditar.
— Vamos, Oliver – parou no meio do caminho esperando que ele a acompanhasse.
Quando chegaram na fazenda, Ashley deu a Oliver um remédio para suas dores de cabeça e o observou se refugiar no quarto pelo restante da tarde. Quando já escurecia, foi ao seu quarto, levar algo para ele comer. Se deparou com o corpo de Oliver tremendo, e quando o tocou percebeu que ele estava queimando de febre. Ashley quase entrou em desespero, se apressando para ajudá-lo.