— Vai me dizer o que aconteceu ali fora? - Marina a observava e sabia que algo havia acontecido e mexido com Ashley profundamente.
— Não sei se quero falar sobre isso agora – respondeu, um pouco irritada.
Entretanto, Ashley não sabia explicar o que realmente estava deixando-a irritada. Se havia sido as coisas que ouviu Ethan contar, ou se havia sido o beijo dado por Oliver.

— O Oliver beijou você? – A pergunta parecia mais uma afirmação que fez a irritação de Ashley se triplicar – vamos Ashley, me conta o que aconteceu?
Ashley olhou para Marina em dúvida, se estava disposta a reviver aquele dia novamente. Sentou-se no sofá enquanto observava Valentina brincando tranquilamente. Desde o dia em que havia voltado para Las Vegas que a sua vida parecia ter virado de cabeça para baixo. As coisas estavam acontecendo rápido demais, de modo que Ashley não sabia se estava no controle. Marina cruzou o antebraço sobre o peito e encarou Ashley, esperando ansiosamente que ela lhe contasse cada detalhe daquele dia.
Pelo olhar que ela lançava, Ashley sabia que não poderia fugir por muito tempo.
— Eu encontrei o Ethan – disse tristonha, como se esse fato fosse um grande peso para ela – e as coisas que ele me contou sobre o Oliver são horríveis.
Diante dessa fala, Marina franziu a testa em dúvida, mas havia espanto também nos seus olhos.
— Onde aquele velho estava? – Marina também parecia indignada – estou doida para vê-lo novamente e lhe dá um belo puxão de orelha.

— Quando eu te contar o que ele fez, vai querer matá-lo – Marina arregalou os olhos e continuou esperando ela contar – ele foi para o casino e apostou a fazenda.
— Velho desgraçado – o desespero tomou o lugar da indignação.
— Só não perdemos a fazenda porque o Oliver pagou toda a dívida e livrou o Ethan de levar uma boa coça do dono do casino.
Marina estava abismada e demorou mais do que um minuto para se recuperar.

— Quer saber, Ashley, seria uma boa lição - Marina dizia aquilo diretamente do coração - o Oliver deveria ter deixado ele apanhar primeiro e só depois pagar a dívida.
No fundo, Marina tinha razão, mesmo que parecesse cruel, Ethan precisava aprender com os erros garantidamente. Apesar de desapontada com o comportamento do próprio pai, ela não demonstrou isso e esperou que Marina lhe fizesse a próxima pergunta.
— Estou esperando que me conte por que o Oliver o ajudou – disse roendo as unhas de ansiedade.
— Por bondade, talvez – disse, engolindo a própria saliva, sabendo o quanto dizer isso foi difícil para ela – o Ethan faliu a própria empresa e depois colocou a culpa no Oliver dizendo que ele o havia roubado tudo, quando, na verdade, o meu pai perdeu tudo o que tínhamos em apostas de casino.
Dessa vez, Marina não conseguiu dizer nada. Tinha o olhar perdido como se fosse difícil digerir toda a verdade. Apenas grunhiu em frustração pela dor de Ashley. Marina estava completamente perdida, assim como Ashley, que tinha a sensação de estar perdendo o controle da própria vida.
— Só não perdemos tudo porque o Oliver pagou todas as nossas dívidas e recuperou a casa – se levantou impaciente. Falar sobre esse assunto era como enfiar outra faca no seu coração e esperar a morte chegar – foi horrível ver ele confessar essas coisas. Eu não aguentei e sair andando sem rumo pela cidade.
— Quando o Oliver te encontrou e te trouxe para casa – resumiu Marina.
Ela deu um longo e pesado suspiro. Essa era a parte da história menos dolorosa, mas a que mais odiava lembrar.
— E o Oliver me beijou – confessou, enfim.
Marina estava ao ponto de enfartar. Um sorriso brotou dos seus lábios em meio ao susto da revelação. No fundo, ela desejava ver Ashley e Oliver juntos novamente, por mais que parecesse improvável.
— E antes que você levante suposições, eu não tenho a menor ideia do porquê ele fez isso – disse apressadamente, enquanto caminhava em círculo pela casa – eu quis bater nele, mas a Valentina chegou na hora e me impediu de cometer uma loucura.
— Você ainda questiona por que ele fez isso? – Marina se levantou parando bem na frente dela, obrigando Ashley a olhá-la – Oliver ama você.
Primeiro Ashley, franziu o cenho com incredulidade, depois ela riu. Marina só podia estar louca em concluir aquilo, pensou ela.
— De onde você tirou essa ideia, Marina? – Revirou os olhos com um sorriso e se desviou para longe dela – o Oliver é incapaz de amar alguém.
— Será que é mesmo, Ashley? – colocou as mãos na cintura, analisando a fisionomia de Ashley – porque acho que nem mesmo você acredita nisso.
As palavras foram silenciadas com esse comentário de Marina. Revendo mentalmente os últimos acontecimentos daquele dia era compreensível que Marina chegasse a essa conclusão, mas para Ashley parecia loucura. Passou a mãos sobre o rosto e chegou à conclusão que o melhor que ela podia fazer naquele momento era descansar e parar de pensar sobre aquilo.
Ela não acreditava que Oliver conseguiria sentir qualquer coisa por ela e naquele momento ninguém a convenceria do oposto.
— Eu não quero mais falar sobre isso, Marina – pegou Valentina no colo e se preparou para ir ao quarto – eu preciso pensar sobre tudo o que aconteceu. Não quero ser grosseira com você.
— Eu te entendo perfeitamente – sorriu para ela – eu também ficaria bastante confusa se tivesse dois belos homens querendo ficar comigo.
Foi inevitável o sorriso. Ashley olhava para Marina agradecida por ela tornar tudo tão mais leve. No final das contas, a conversa terminou de forma agradável.
No dia seguinte, o primeiro pensamento que Ashley teve ao acordar foi o Oliver e o beijo que ele havia dado nela. Nem mesmo quando Alfonso a havia beijado, ela pensou tanto como estava pensando em Oliver. Havia algo de errado nisso e Ashley não admitiria se envolver com ele novamente. Tentou dispensar esses pensamentos, quando uma batida na porta cortou todo o silêncio da casa. Com uma xícara cheia de café na mão, ela atendeu a porta e deparou-se com Ethan segurando a sua maleta.
— Bom dia, Ashley – as olheiras indicavam haver sido uma noite quase insuportável para ele – podemos conversar?
Ashley sentiu pena do pai por um momento. Mas ela não estava disposta a conversar sobre aquele assunto logo pela manhã.
— Eu estou saindo para trabalhar – disse, virando as costas para ele e voltando para a cozinha.
Ashley sabia que ele viria atrás dela.
— Eu estou voltando para o Texas – ela parou tudo o que estava fazendo e olhou com tristeza nos olhos do pai - só vim aqui me despedir.
Ela não soube o que dizer. Apenas olhava para ele se lamentando pelas coisas terminarem assim.
— Eu sinto muito se lhe causei grande desgosto – disse com a voz carregada de sentimentos – um dia quem sabe você me perdoa.
Ele sorriu para ela, ou pelo menos repuxou os lábios com dificuldade, tentando demonstrar que apesar de tudo, ele estava bem. Então se preparou para partir, quando Ashley o chamou pela última vez.
Ela caminhou na direção dele e o abraçou e certamente para Ethan aquele foi o melhor e mais importante abraço a qual havia recebido em toda a sua vida. Quando, enfim, se afastou, já com os olhos marejados, Ashley lhe disse.
— Faça uma ótima viagem – disse – e me dê notícias quando chegar.
Ela podia não ter dito que o perdoava, mas aquele gesto demonstrava o quanto o coração de Ashley era bondoso.
Depois que Ethan foi embora, Ashley se dirigiu até a empresa e levou o segundo susto daquele dia. Na entrada principal encontrou Alfonso que segurava um buque de rosas e os seus olhos brilhavam na direção dela. Ashley estava cansada de ficar sem reação, mas naquele momento não conseguiria dizer nada a Alfonso.
— Eu deveria ter avisado que viria – disse ele, inclinando o rosto e dando um leve beijo nas bochechas vermelhas de Ashley – pela sua fisionomia, eu devo ter exagerado.
— Claro que não! – Sorriu para ele, tentando mudar a sua expressão de espanto – estou muito feliz que esteja aqui.
Então Alfonso se aproximou e a única coisa que os separava era o buque de rosas. Com os olhos fixados nos dela, ele disse.
— Eu vi aqui fazer um pedido – a ansiedade transpirava pelos seus polos.
Ashley arregalou os olhos, sentindo que o seu coração sairia pela sua boca a qualquer momento.
— Que pedido? – Teve medo de perguntar.
— Você quer namorar comigo, Ashley?