Se Ashley achava que os acontecimentos de horas antes haviam sido ruins o suficiente, ela não tinha ideia do que a esperava na mansão. Havia um carro estacionado em frente à entrada principal. Certamente Oliver estava recebendo visitas e ficaria furioso por ser interrompido.
Aparentemente a expressão de Ashley não se alterou muito, mas seu coração acelerava a cada passo que ela dava em direção ao seu destino. Hendrix, por outro lado, estava a ponto de colapsar. Uma camada de suor se formou em sua testa, denunciando o seu nervosismo.
Dessa vez, ela tocou a companhia e esperou ser atendida. A mesma empregada que ela socorreu hora antes, não lhe ofereceu a mesma empolgação. O ar na casa era tenso.

— O senhor Oliver está recebendo uma visita – ela disse – não acho uma boa ideia falar com ele agora.
Ashley olhou para Hendrix, esperando que ele decidisse.
— Quer voltar outra hora? – Falou, com calma.
— Não! – Respondeu, seguro do que estava prestes a fazer – só saio daqui depois que falar com o Oliver.
Ela não conseguiu esconder a sua surpresa. Sorriu para ele, quando escutou a voz de Oliver se aproximando cada vez mais. Quando Ashley percebeu, já estava na mansão tentando entender o que acontecia. Ela reconhecia aquele tom, Oliver estava extremamente nervoso.
Logo em seguida, ouviu uma voz de mulher. Ashley conhecia aquela voz. Percebeu que eles estavam se aproximando. Seu coração disparou. Dois pares de olhos giraram em sua direção. Hendrix a olhou assustado, sabendo o que estava prestes a acontecer.

Eles não tiveram tempo de reação, quando se deram conta, Oliver, Madalyn e Stefany já estava no "rall” principal e um silêncio constrangedor pairou no meio deles.
Aquele certamente era o encontro do século.
Para a surpresa de Ashley, não foi Oliver o primeiro a gritar, mas Stefany, que estava descontrolada com a presença de Ashley.
— O que você está fazendo aqui de novo? – Caminhou apressada na direção dela, mas dessa vez Ashley não a deixaria tocá-la.

Ashley deu um passo para trás, quando observou Oliver segurar Stefany e a impedir de cometer uma loucura. Empurrou a mulher para trás e não direcionou a palavra a ela. Ashley não conseguia fingir que aquilo não era estranho. Oliver estava o tempo todo disposto a protegê-la, coisa a qual ele nunca fez enquanto estavam casados.
Quando Oliver olhou para ela, Ashley se sentiu como se estivesse sido surpreendida fazendo algo horrível.
— Por que voltou? – o seu olhar desviou para Hendrix.
— Eu pedi para que ela me acompanhasse – disse Hendrix – já que eu nunca soube onde meu filho mora, precisei da ajuda de alguém que sabia.
— Se o Oliver nunca falou da sua localização – se meteu Madalyn – é porque ele nunca te quis por perto.
Foi nessa hora, quando Ashley percebeu a angústia estampada no rosto de Oliver, que ela se arrependeu por levar Hendrix ali.
— Ou porque você o afastou de mim – havia indignação no olhar de Hendrix.
— Chega! – Oliver disse, soltando um suspiro dramático – Eu quero os dois fora da minha casa, agora.
Os murmurinhos aumentavam no pequeno cômodo. Ashley sabia o quanto aquela situação parecia ser difícil para o Oliver, afinal ela já conhecia a história traumática que ele estava envolvido. Então ela se aproximou dele lentamente, com a intenção de acalmá-lo e fazê-lo ver a situação de outra forma. Tocou em seu braço, fazendo ele virar o rosto em direção a ela. Ashley podia ver ele a estudando, notando o empenho dela em ajudá-lo, o modo como ela se importava.
— Escute o que o Hendrix tem para dizer – sussurrou.
Oliver desviou o olhar para cima, incrédulo.
— Você não devia se meter nisso – disse ele, em voz baixa – deveria estar na empresa, fazendo o que ordenei.
— Chega de ordens, Oliver – insistiu. De repente ficou irritada, sabendo o que Oliver pensava – se quiser me demitir, fique à vontade, mas eu só saio daqui depois que você conversar com Hendrix.
A voz de Ashley saiu mais alto do que deveria e todos olharam para ela. Um longo silêncio se formou.
— O que essa menina faz aqui? – Madalyn disse com desdém – será que ela se esqueceu que já não é mais casada com você, Oliver?
— Se eu pudesse, já teria a arrastado para fora, arrancando os seus cabelos.
Stefany fechou os punhos quando proferiu as palavras. Ela sentia prazer em imaginar agarrando pelos cabelos de Ashley e a arrastando para a sua maior humilhação.
— Certamente se lembra que essa casa é minha – a voz de Oliver era carregada de advertência - não deve se meter onde não é convidado.
— Estou cansada de suportar a sua soberba – berrou, como sempre fazia – por que não confessa a todos que está tendo um caso com essa mulher?
— Saia daqui imediatamente, Stefany.
Oliver estava à beira de perder a paciência. Olhava para Stefany com reprovação.
— Não é justo – ela começou a chorar – eu sou sua mulher. Tenho o direito de participar dessa conversa.
— Perdeu os seus direitos quando abriu a boca – ele apontava na direção da escada – não quero mais vê-la pelo resto do dia.
Stefany demorou para entender o recado e mesmo querendo lutar contra as ordens de Oliver, ela subiu as escadas, furiosa. Do outro lado, Ashley sabia que o melhor que podia fazer era não aumentar a pressão e permanecer neutra na conversa. Oliver parecia carregar um peso maior do que podia suportar e ela não queria brigar com Stefany e tornar o peso maior.
— Vamos escutar o que Hendrix tem para falar – antes que Oliver terminasse a frase, inclinou-se na direção de Hendrix. Sua mandíbula dura, imóvel – vamos, papai, qual a mentira vai me contar dessa vez?
Madalyn se agitou do outro lado da sala, como se previsse o que estava prestes a acontecer.
— Não há por que ter essa conversa agora, meu filho – ela se aproximou dele aparentemente nervosa – deveria estar preocupado em desmascarar as mentiras da Ashley.
— Do que ela está falando, Oliver? – Ashley arregalou os olhos, impaciente – você contou a ela?
— A conversa não é entre nós dois – Oliver balançou a cabeça sinalizando que as preocupações de Ashley eram desnecessárias – Vamos logo acabar com isso de uma vez.
Embora, ainda um pouco incomodada, Ashley não prolongou o assunto e se calou para que as coisas entre Oliver e Hendrix fossem resolvidas. Ele desviou o olhar, cruzando os braços sobre o peito e esperou pacientemente Hendrix começar a falar.
Hendrix limpou a garganta antes de começar.
— Madalyn mentiu para você esse tempo todo – ele fez uma pausa rápida, como se o seu coração fosse parar, mas não esperou resposta – eu não o abandonei. Madalyn me expulsou de casa e depois fugiu com você, desaparecendo sem deixar rastros.
— Do que está falando, seu velho louco? – Madalyn gritou em sua defesa, mais qualquer um podia ver o desespero estampado no rosto de alguém que havia sido descoberta – Ele está mentindo, Oliver. Isso não é verdade.
— Deixe-o falar – Oliver estendeu a mãe para que Madalyn se calasse.
Seus olhos estavam atentos para o que o homem iria dizer.
— Eu o procurei durante muito tempo – tudo isso era dita com uma expressão levemente sofrida – e quando eu o encontrei, Madalyn já havia feito seu trabalho sujo. Colocá-lo contra mim.
Tudo começou a ficar estranho na sala. Oliver abaixou a cabeça como se a verdade o nocauteasse. Madalyn estremecia do outro lado, com o corpo agitado caminhando de um lado ao outro e Hendrix se segurava para não chorar. Ashley se sentiu mal pela incapacidade de fazer qualquer coisa para ajudá-los. Aquele era um assunto de família. Um assunto delicado a qual ela não se sentia no direito de se meter.
— Isso é verdade, mãe? – Levantou o olhar até ela, mas Madalyn não respondeu – isso é verdade?
O grito ecoou por toda a mansão. Ashley nunca havia visto Oliver tão transtornado.
— Você ficaria melhor sem ele – Madalyn respondeu e não havia arrependimento na sua voz.
Oliver fechou os olhos com força e por um momento o silêncio foi tudo que reinou na mansão. Todos esperavam uma explosão de fúria, mas alguns segundos depois ele virou as costas e saiu, sem dizer nada.