Stefany estava devastada. Uma quantia de lágrimas caiu pelas bochechas rosadas dela. Não pode evitar, mesmo sabendo que aquilo era um sinal claro de fraqueza. Ver Ashley de volta deixou o seu coração revoltado. Tudo o que ela queria era que o chão se abrisse e a engolisse.
— O que essa mulher está fazendo aqui, Oliver? – Ela perguntou com os dentes cerrados.
A sua mente vagou de volta para o dia em que Ashley foi embora, levando com ela o filho secreto que Oliver nem sequer sabia da existência. Com ela de volta, todo o seu esforço em separá-los poderia ter sido em vão. E se Oliver descobrir da existência dessa criança?

— O que você está fazendo aqui? – Oliver arqueou as sobrancelhas, lançando a ela um olhar fulminante – quantas vezes eu vou ter que repetir que precisa bater na porta antes de entrar?
— Eu sou a sua mulher – ela gritou, lançando o olhar mais ameaçador para Ashley – eu vou entrar e sair daqui à hora que eu bem entender.
Ela não permitiria que Oliver a humilhasse na frente de Ashley, nem que ela precisasse enfrentar a fúria dele.
Ashley apenas abaixou a cabeça ressentida por estar envolvida novamente naquela confusão. Desejou sair correndo dali sem olhar para trás, desistir daquela insanidade de trabalhar com Oliver novamente e viver a sua vida como uma mulher normal.
— Você está enganada, Stefany – ele caminhou em direção a ele com a intenção de arrastá-la para fora dali – me diga logo o que veio fazer aqui?
Mas Stefany ignorou ele. Desviou o corpo e caminhou na direção de Ashley. O olhar ameaçador que ela lançou, fez Ashley franzi a testa.

— O que você quer aqui? – Ashley olhou nos olhos da mulher sem deixar que ela a intimidasse.
— Isso não é da sua conta – respondeu, fazendo Stefany ficar surpresa.
Imediatamente ela deixou a fúria tomar o controle das suas emoções. Mal percebeu haver levantado o braço para bater em Ashley, quando a mão de Oliver a segurou, impedindo-a de cometer um grande erro.
— Pare imediatamente o que está fazendo – a força com que ele segurava o braço dela, fez Stefany gemer de dor – não permitirei que você entre na minha empresa e agrida os meus funcionários.

Stefany estava boquiaberta. Depois de um longo tempo, finalmente saiu do seu transe e apressadamente começou exigir explicações.
— A sua funcionária? – Ela debochou – será que você esqueceu que essa mulher o traiu, entregando-o nas mãos do seu melhor amigo? Que foi por causa dela que você foi expulso da sociedade.
Stefany sabia onde abrir a ferida. Ela sabia o quanto essas lembranças atormentavam Oliver.
— Isso não é verdade – Ashley defendeu-se, mas sua mente ficou em branco como se ela tivesse sido atingida por um raio – nem sei por que eu estou aqui me explicando para você.
Ela passou por Stefany barrando o ombro no dela. Estava decidida a sair dali imediatamente, antes que perdesse a cabeça e fosse demitida no primeiro dia de trabalho. Mas antes que ela pudesse escapar, Stefany a segurou pelo pulso, a impedindo de sair.
— Ou você veio terminar a sua vingança e destruir o que restou do Oliver.
O rosto de Ashley ficou pálido instantaneamente. Ela tentou escapar das garras de Stefany, mas pareceu impossível. A mulher a havia agarrado com tanta força que ela sentia o seu pulso latejar.
— Eu estou cansada das suas acusações, Stefany – o conflito seria um aborrecimento e se prolongaria por horas se ela não fizesse nada para interromper aquilo imediatamente – pergunte ao seu marido o que eu estou fazendo aqui, já que foi ele quem pediu para eu ficar.
Foi como se as palavras ditas por Ashley sugassem as suas forças. Stefany a soltou e voltou toda a sua atenção para Oliver, que olhava com admiração para Ashley. Franzindo a testa e com os músculos contraídos de tensão, Oliver disse pacientemente.
— Você pode deixar-me a sós com a Stefany? – Indagou sem tirar os olhos dela – a Val vai explicar o que você precisa fazer.
Dando-lhe uma última olhada, Ashley girou os calcanhares e saiu em silêncio.
Quando a porta, enfim, foi fechada, um clima pesado pairou bem no meio deles. Balançando a cabeça, Stefany se repreendeu, por ainda estar impressionada com o que acabara de ver. Ela articulava minuciosamente as palavras que diria a Oliver a partir daquele momento, sem saber que ele já tinha o discurso pronto para disparar contra ela.
— Você foi atrás dela e a trouxe de volta – Oliver não podia acreditar no que ouvia – falta-lhe vergonha em prestar um papel ridículo como esse.
O choque foi tão grande, que os olhos dele arregalaram e o seu coração acelerou, sendo tomado pelo ódio. Era simplesmente inacreditável a ousadia daquela mulher.
— Você está louca em acreditar que pode desafiar-me dessa forma – ele afastou-se dela, porque os seus instintos estavam tão alterados, que o faria cometer uma loucura – Infelizmente você arruinou a única chance que tinha em melhorar as coisas entre nós.
— Você não vai conseguir colocar a culpa em mim – voltou a chorar, dessa vez descontroladamente – eu quero que você a demita imediatamente.
Ouvindo aquilo, o rosto de Oliver se transformou em algo sombrio. Ele fechou os olhos, tentando se acalmar. Com senso de urgência, Stefany continuou a gesticular.
— Eu vim até aqui para lhe pedir o emprego – exclamou Stefany com ferocidade, encarando Oliver com entusiasmo, como se pudesse convencê-lo – quero ficar mais próxima de você. Demita-a e me aceite no lugar dela.
— Isso é uma grande bobagem! – Com a aparência imperturbável, ele resolveu ignorar a declaração dela.
Mas Stefany não desistiria de lutar. Ao ver a expressão determinada no rosto de Stefany, Oliver suspirou e fechou os olhos com força.
— Bobagem é você aceitá-la de volta depois de tudo que ela realizou – gritou. Ela não podia se dar ao luxo de perder tudo o que conquistou.
— Até quando vai ficar remoendo isso? – Arregalou os olhos para ela, enfurecido – Ela está aqui para trabalhar para mim e eu não mudarei de ideia em relação a isso.
— Você não terá sucesso nessa ideia brilhante – ela continuou as suas acusações – e vai se arrepender de confiar nela novamente.
— Chega, Stefany! – Outro grito, que todos que estavam fora do escritório conseguiram ouvir – Quero que vá embora imediatamente daqui, e só volte a minha empresa com a minha autorização.
— Você não pode…
Oliver levantou a mão para interrompê-la.
— Esse assunto está encerrado – ele respondeu calmamente – a Ashley fica e você, apenas aceite as minhas ordens.
Essa última frase fez o coração de Stefany se partir em mil pedaços. Só de pensar em Oliver perto de Ashley novamente, descobrindo ter uma filha com ela, causava calafrios na mulher. Ela voltou a chorar. Mas ela sabia que isso não ajudaria a resolver o problema, então fez o possível para se acalmar e procurar a melhor solução. Não poderia permitir que o desespero nublasse o seu raciocínio.
— Tudo bem, Oliver – ela enxugou as lágrimas, antes de continuar – mas eu vou provar que você está errado e que permitir que essa mulher retorne para nossas vidas foi uma grande idiotice.
Como se não tivesse mais o que dizer, Oliver apenas a observou sair do escritório e quando a porta se fechou, ficou calmo. Logo em seguida, Val entrou, apreensiva, tentado se desculpar com o patrão.
— Eu conheço os impulsos descontrolados da Stefany – se justificou, passando os dedos sobre as têmporas. Não precisa se desculpar.
— O senhor quer um analgésico? – Indagou, observando-o. Val o conhecia tão bem que sabia quando Oliver não estava bem.
— Por favor – ele disse. O homem fez uma pausa antes de continuar – reserve duas vagas naquele restaurante. Vou levar a Ashley para almoçar - os olhos de Val brilharam em direção a ele. Quando Oliver percebeu a empolgação dela, pigarreou, acrescentando – para resolvermos alguns negócios.
Val entendeu o recado e saiu da sala. Enquanto Oliver tentava acalmar a tempestade dentro dele, se questionou os motivos que o levavam a estar ainda ao lado de Stefany. A situação entre eles estava insustentável e ele precisa colocar um fim naquilo imediatamente.