Oliver ainda estava sem acreditar.
Uma pitada de satisfação brilhou em seus olhos quando ele ouviu o que Ashley tinha para falar. Um sorriso brincou em seus lábios, fazendo Ashley quase se arrepender de ter feito aquilo, indo embora sem olhar para trás.
Ashley vestia um blazer verde, oliva e uma saia preta, que deixava metade das suas pernas amostra. Sua pele branca e delicada parecia brilhar nos primeiros raios de sol daquela manhã e seus olhos faiscavam na direção de Oliver, deixando-o cada vez mais desconcertado.

— Por que você mudou de ideia? – Perguntou, tentando disfarçar o olhar malicioso que lançava para ela.
— Oliver, por favor – revirou os olhos – eu estou aqui, não é mesmo? Você não respondeu se me aceita de volta.
Foi estranho para ela dizer aquelas palavras, ainda mais sabendo que já havia sido rejeitada uma vez por ele. E se isso não passasse de um plano diabólico de Oliver para se vingar dela? Ashley não havia pensado nisso, e ainda que fosse, precisaria arriscar.
Ele olhou para ela por alguns segundos, pensando se deveria responder imediatamente ou não. Oliver irá adorar fazer seus jogos psicológicos com Ashley novamente, mas decidiu respondê-la e sorriu antes de dizer.
— Ashley – havia ternura ao falar o nome dela – o que eu disse a você quando esteve aqui pela última vez continua valendo.
Ashley suspirou aliviada e soltou um sorriso que Oliver interpretou como de felicidade. Voltou a olhar para ele e quando percebeu estar olhando um pouco demais, abaixou o olhar, lembrando das palavras que deveria falar em seguida.

— Porém, eu tenho algumas condições – ela disse, mas foi obrigada a levantar o olhar novamente, quando percebeu que ele estava rindo.
— Você vem me pedir uma segunda chance e ainda exige condições para trabalhar para mim?
O semblante de Ashley se transformou. Ela olhava para ele como costumava olhar quando ainda eram casados. Um olhar cheio de ódio e desprezo.
— Eu posso desistir dessa ideia agora mesmo – as palavras afiadas o atingiram – já que você parece precisar mais de mim do que eu de você.

Oliver deu um passo em direção a ele, quase colando o rosto no seu. Seu maxilar travado indicava o quando ele poderia ser rude com ela naquele exato momento.
— Eu não admitirei mais que você repita que eu devo alguma coisa a você – ele não tocou nela, mas Ashley sentia como se suas mãos estivem apertando sua garganta. Ela ficou literalmente sem ar.
— E eu não admitirei que você me trate como se eu ainda fosse sua esposa – Ashley o desafiou, provando a Oliver que continuava com a mesma coragem de quando ele a conheceu – essa é a minha primeira condição. Eu não aceitarei as suas ameaças.
Um sorriso triste puxou os lábios de Oliver e ele deu um passo atrás. Ele ainda tentava entender por que de repente se sentia vulnerável perto dela.
— Você será apenas mais uma funcionária para mim, debaixo das mesmas regras e obrigações – disse, soltando um longo suspiro – você era minha mulher apenas no papel, Ashley, nunca foi importante para mim. Não será também agora.
Foi como uma faca sendo cravada no coração de Ashley. Sangrava por dentro, ainda que ela tentasse disfarçar por fora a dor que sentia. Oliver caminhou para dentro do prédio, deixando Ashley para trás sem saber muito o que fazer.
— Se as suas exigências acabaram – ele parou no meio do caminho de costas para ela e disse em um tom de voz alto – por favor me acompanhe até o meu escritório para poder assinar outro contrato.
Oliver caminhava na frente em direção ao elevador, enquanto ela vinha logo atrás em total silêncio. Quando estavam a sós no elevador, Ashley desviou a atenção para o celular que segurava, enquanto ele a analisava, tentando imaginar o motivo que fez ela aceitar aquele emprego. Certamente Ashley estava com sérios problemas financeiros e não podia esperar arrumar outro emprego. Só um motivo muito sério a faria aceitar trabalhar com ele.
— O Ethan está na cidade com você? – Ela levantou o olhar até ele, enquanto o elevador parava e a porta se abria.
— Não! – Respondeu, enquanto saia do elevador – e se o Ethan souber que eu estou aqui com você, ele me deserda.
Oliver sorriu da conclusão dela. Limpou a garganta logo em seguida quando percebeu Val se aproximando deles com um olhar surpreso no rosto. Ele queria prolongar aquela conversa. Saber o que ela fez durante aqueles três anos. Onde ela morou, com quem esteve.
— Olha quem está aqui novamente – Val a cumprimentou calorosamente – espero que tenha vindo para dizer que mudou de ideia.
— É ótimo vê-la novamente, Val – Ashley sorriu.
— Prepara outro contrato para a Ashley assinar, Val – Oliver ordenou e Ashley percebeu o modo respeitoso como ele a tratava – quando tudo estiver pronto, vão até o meu escritório.
Era um alívio para Ashley ser tratada profissionalmente por Oliver, sem estar ligada diretamente com ele, sendo submissa e chantageada. Ela também parecia feliz em estar ali. Era a sua grande oportunidade de ser livre e independente, mesmo que essa chance estivesse sendo dada pelo seu ex marido.
— Impressão minha ou o Oliver trata você com respeito? – Ela parou em frente à mesa da Val enquanto a mulher imprimia outro contrato para ela assinar.
— Não seja cruel com ele, Ashley – inclinou o corpo na direção dela e agiu como se fossem amigas íntimas de uma longa data – o Oliver me contou que vocês dois foram casados.
— Ele te contou? – Ela estava realmente surpresa. O homem a qual Val se referia não parecia o mesmo homem que ela conheceu um dia.
— Eu sei que ele costuma ser arrogante com algumas pessoas – se levantou e grampeou os papeis que segurava – e que certamente ele foi com você também. Mas o Oliver não é tão mal quanto tenta ser.
— Eu conheci e experimentei o lado mais cruel do Oliver – ela engoliu a seco – mas eu realmente estou feliz que com você ele tem sido diferente.
— Algo me diz que ele será com você também – deu a volta pela mesa e parou ao lado dela, segurando carinhosamente em sua mão – eu nunca vi o Oliver triste com a recusa de alguém, como ele ficou quando você recusou o emprego.
— Ele não estava triste por mim – o rosto de Ashley se contorceu, enquanto ela dizia aquilo – ele estava triste por não poder mais me chantagear.
— Tenho convicção que está enganada – sorriu para ela – porque voltou na sua decisão, se o Oliver é tão cruel assim.
— Porque eu preciso desse emprego – respondeu tristonha.
— E ele precisa de você – começou a caminhar em direção ao escritório, conduzindo Ashley ao lado dela – e eu não estou falando profissionalmente. Oliver admira muito você. Eu mesma ouvir ele dizer isso.
Ashley estava boquiaberta quando entrou no escritório de Oliver pela segunda vez. Val só podia estar dizendo aquelas coisas para impressioná-la. Alguns minutos atrás, Oliver havia dito que ela não tinha importância nenhuma em sua vida. Para quem ele estava mentindo? Quis questionar Val sobre aquelas declarações, entender melhor o ponto de vista dela, mas não havia tempo. A mulher caminhou em passos largos em direção à mesa de Oliver e depositou em cima da mesa o contrato que ela deveria assinar. Conduziu Ashley até a mesa e a fez sentar em frente ao Oliver. Val conseguia perceber a salvação de Oliver diante dos seus olhos. Saiu do escritório satisfeita, deixando Ashley e Oliver sozinhos novamente.
Seus pensamentos estavam longes que ela mal o percebeu estendendo uma caneta na direção dela para que ela assinasse o contrato.
— Está considerando desistir? – Ele indagou, enquanto a observava.
— Eu não vou desistir – sorriu para ele pegando a caneta de suas mãos e assinando o documento.
Os olhos de Oliver brilhavam diante daquela cena. Ashley estava de volta e o ajudaria a fazer sua empresa crescer. Parecia tudo perfeito, mas vozes foram ouvidas do lado de fora do escritório, parecia uma confusão generalizada. Quando a porta se abriu, Oliver se levantou rapidamente e olhou irritado para mulher parada a sua frente.
Stefany parecia eufórica. Com a respiração pesada e as mãos tremulas, ele olhava para Oliver sem entender o que ele fazia com aquela mulher. Já pronta para fazer um escândalo e acusá-lo de traição, sua voz foi silenciada com a cena que veio em seguida. Seu surto foi maior ainda quando Ashley se virou e os olhos de ambas se encontraram. Stefany presumiu estar alucinando, mas não. Seu rosto se transformou em confusão, uma hora surpresa, outrora irritada. Ashley era real e ela havia voltado como um fantasma para atormentá-la.