Oliver White vendeu o cassino a qual era proprietário e investiu todo o dinheiro na abertura de uma nova empresa que se parecesse com a sociedade. Aquilo era quase como uma obsessão. Durante aqueles três anos, a dor da expulsão ainda pulsava dentro do seu peito. E sua vingança seria ser maior do que Anny Vasconcelos foi um dia.
Ele também não havia esquecido que havia sido Anny a responsável por livrar Ashley da humilhação. Às vezes ele se pegava pensando em Ashley e se perguntando onde ela estaria. Uma dúvida que ele carregou durante aqueles três anos. Deveria ter esquecido Ashley, mas o fantasma dela aparecia diariamente para atormentá-lo.
A sua empresa era bem-sucedida e ele havia construído um verdadeiro império. Stefany permanecia ao seu lado, mesmo que Oliver não considerasse aquele relacionamento como algo sério. Sentia como se tivesse uma grande dívida com ela. Não poderia deixá-la desamparada depois do divórcio com Filipe, onde ele lhe arrancou até o último centavo. Mas Stefany não era mais o tipo de mulher que encantava Oliver, tudo se tornava monótono e chato demais quando ele estava ao lado dele.

A secretaria, que tinha a idade para ser a mão de Oliver, entrou na sala como ele havia ordenado alguns minutos atrás.
— Temos entrevistas com duas moças amanhã pela manhã - ela entregou a ele o seu chá e os papeis que ele precisava assinar naquele dia – o senhor vai querer participar da seleção?
Oliver tomou um longo gole do chá gelado antes de respondê-la.
— Eu confio no seu bom gosto – sorriu para ela - além da sua competência. Sendo assim, não quero participar.
Ela era a única funcionária de toda a empresa a qual Oliver tratava com respeito e consideração. Val era uma mulher inteligente e fazia Oliver se lembrar de Ashley pela mente brilhante que tinha. Talvez só por ela fazê-lo lembrar do seu passado, ele a mantinha sempre por perto.
Rapidamente Val se retirou da sala no mesmo modo silencioso a qual havia entrado na sala, mas a porta mal havia fechado e Stefany entrou.

— Queria entender por que você trata essa mulher com tanta cordialidade – foi logo falando, fazendo Oliver revirar os olhos – confia tanto nela que a escolheu para escolher a sua nova funcionaria.
— Já que você ouviu nossa conversa, deve saber que eu detesto seleções de novos funcionários – levantou-se e ajeitou a gravata, oferecendo a ela um olhar gélido – e que eu odeio gente bisbilhoteira que gosta de escutar a conversa atrás da porta.
— Eu quero saber o que acontece na empresa – arregalou os olhos para ele, segurando o braço musculoso de Oliver quando percebeu que ele estava pronto para partir – podemos tirar o dia livre hoje, para ficarmos juntos?
Stefany mantinha viva a esperança de que um dia o coração de Oliver se suavizasse em relação a ela. Ao invés disso, o homem que um dia disse amá-la ganhou um coração de gelo, fechado como um tumulo. Às vezes Stefany achava ser quase impossível penetrá-lo.

— Vamos deixar isso para depois – ele pegou sua mochila, que estava jogada sobre o sofá e se preparou para sair.
— Escute, Oliver – ela voltou a agarrar o braço dele com força - acha que já não está na hora de termos um filho? Imagina como seria incrível um bebê correndo pela mansão…
O sorriso zombador que ele deixou escapulir, fez o sorriso feliz de Stefany se esvaziar até não sobrar nenhum vestígio de felicidade no semblante dela. Oliver abandonou a mochila de lado porque sabia que aquela conversa era seria demais para ser ignorada.
— Acho que já conversamos sobre isso, Stefany – ele se aproximou dela lançando um olhar desafiador – eu não quero ter filhos, ainda mais com uma mulher igual a você. Acha mesmo que vou acreditar nessa conversa de maternidade? Eu conheço suas verdadeiras intenções, Stefany e não cederei a elas.
O desdém de sua resposta foi como um soco no meio do seu estomago. Toda a dor que ela guardava revisitou instantaneamente.
— Eu amo você Oliver – ainda podia-se ver uma chama de determinação por trás dos olhos chorosos de Stefany – Se eu não o amasse não aguentaria nem um minuto sequer ao seu lado. Não admitirei que você insinue que estou com você por coisas além dessa.
— Porque quer ter um filho agora, Stefany? – Oliver deu um passo em direção a Stefany, fazendo ela estremecer – ficou casada com o Filipe por anos e nunca cogitou ter um filho com ele. Por que quer ter um comigo?
— Porque é com você que eu quero construir a minha família.
Outro sorriso zombador, só que dessa vez ele saiu alto, deixando Stefany ainda mais constrangida.
— Se você tiver um filho meu, no mesmo momento em que eu o descobrir estará morto.
As palavras de Oliver foram devastadoras, destruindo a esperança que restava no coração de Stefany. A cabeça dela pareceu um turbilhão cheio de pensamentos conflitantes e problemáticos, que se ela abrisse a boca certamente arrumaria sérios problemas.
— Mas certamente com a Ashley você gostaria de ter – Stefany agora sentia que estava imersa na mais profunda escuridão.
— Do que você está falando? – Ele travou o maxilar – Ashley já não faz mais parte da minha vida, mas você parece não querer esquecê-la.
— Não sou eu que chamo o nome dela, quando estou dormindo a noite.
Stefany sentiu o coração transbordando de amargura ao proferir essas palavras, mas não conseguiu ler a fisionomia de Oliver, mesmo que o seu rosto tenha se contorcido com aquela revelação.
— Pare de falar besteiras – disse Oliver, insatisfeito com o que havia acabado de ouvir – eu não quero mais ter que conversar com você sobre essa história de gravidez. Minha decisão está tomada.
— Isso não diz respeito só sobre a sua decisão – ela gritou com as lagrimas escorrendo sobre o rosto. Ela precisava aliviar a tensão que corria pelas suas veias – mudou de assunto tão rápido que me faz até acreditar que sente falta daquela garota.
O rosto de Oliver agora transparecia toda a sua raiva. Era claro que era difícil para Oliver admitir que sentia falta de Ashley. As mãos de Oliver foram subitamente levadas até o rosto de Stefany. Ele apertou suas bochechas com força, provando a ela quem estava no controle.
— Está insatisfeita, Stefany? Podemos terminar com isso agora mesmo – Os olhos de Oliver foram tomados subitamente pela ira – mas essa é a última vez que eu converso com você sobre esses assuntos. A Ashley ou gravidez são assuntos que não me interessam mais.
Ele a soltou com brutalidade. O desprezo que a voz dele carregava fez o coração de Stefany esmorecer. Era verdade que ele nunca quis ter filhos, Oliver sempre havia deixado isso muito claro, mas Stefany sabia de algo que Oliver não tinha ideia, que Ashley havia tido um filho dele. Mesmo que ela tivesse ido embora decidida a não contar a ele a verdade, ainda assim Stefany temia que Ashley mudasse de ideia um dia, e voltasse para exigir os direitos da menina como filha dele. Essa ideia a atormentava dia e noite ao ponto de Stefany achar que enlouqueceria.
Ela apenas observou Oliver virar as costas e sair da sala, deixando-a sozinha. Engoliu as palavras e insultos que queria disparar em direção a ele e aquilo quase a matou. Durante o resto do dia, Stefany tentou convencer a si mesma que Ashley jamais voltaria para atormentá-los.
Ela precisava acreditar que sim.