Primeiro Ashley não olhou para ele. Fechava os olhos com força porque achava que Oliver pularia em seu pescoço com a raiva que certamente sentiria depois de receber uma notícia como aquela. Mas não houve explosão.
Quando abriu os olhos, viu um semblante assustado, mas segundos depois Oliver começou a rir.
— Você disse a ela que está gravida de mim? – Ele ria, mas Ashley acreditava que era por puro desespero – Você não está realmente gravida, está Ashley?

Ela engoliu a seco, na mesma proporção que o sorriso desapareceu do rosto de Oliver.
— Impossível! – Disse, tentando transparecer a ele total segurança – estivemos juntos apenas uma vez e eu posso lhe garantir que eu não estou gravida.
Essa era a resposta mais fraca que ela já havia dado durante todo o tempo em que estava casada com o Oliver.
— O que eu estou querendo dizer é que eu tomo anticoncepcional desde os meus dezesseis anos – estava mentindo – por questões que eu prefiro não dizer.
Oliver não disse nada, mas Ashley pode sentir seus medos aumentando com o silencio dele.
— Você me ouviu? – Sentiu-se encolher, coisa a qual parecia acontecer somente na presença dele.

— Perfeitamente – fez uma pausa – a sua ideia foi brilhante e atingiu o objetivo desejado, mas eu espero que seja apenas uma mentira. Sabe o que eu penso sobre ter filhos?
— Eu escutei o que você disse a Anny ontem – respondeu, sentindo-se um pouco ridícula – eu jamais teria um filho com você, Oliver.
— Ótimo! – Ele pareceu refleti a respeito – E o que você pretende fazer agora? Colocar uma barriga falsa?
As vezes Ashley tinha a impressão de que Oliver levava esse assunto na brincadeira. Outras vezes parecia que ele a recriminava.

— Eu disse a ela que você ainda não sabe sobre a gravidez – o que não era uma mentira – mas que breve te contaria e quando isso acontecer, você apenas sustenta a mentira. E depois eu digo que perdi o filho.
Oliver riu novamente. No fundo ele achava aquela ideia arriscada e ridícula demais.
— Você é uma ótima mentirosa, Ashley – disse – mas ingênua em não pensar nas consequências.
— As consequências eu deixo para você resolver – mas no fundo ela se sentia péssima em saber que era uma grande mentirosa – já conseguiu o que queria.
— Eu diria que você tem razão – ele soltou um suspiro – e qual será a sua moeda de troca?
— Ficar longe de você pelo maior tempo possível – respondeu ela – quero ficar com o meu pai por uma longa temporada.
— Não sei se isso será possível – Oliver parou ao lado dela, nem um pouco decepcionado em frustrar os seus planos – agora que eu entrei para a sociedade, vou participar de muitos eventos e preciso estar acompanhado da minha esposa.
Ashley não tinha pensado sobre aquilo. Oliver estava certo quando disse que ela não havia pensado nas consequências dos seus atos.
— Você me prometeu! – Uma lagrima riscou o seu rosto.
— Os planos mudam, Ashley – Oliver sentia prazer em manipulá-la - serão apenas dois anos. Não é tão ruim assim ficar ao meu lado.
— Eu preferiria a morte – a voz dela estava drenada de emoções ruins – eu me casei com um homem sem palavras.
— E o que você quer que eu diga a Anny toda vez que encontrá-la? - Ele gritou, que Ashley teve que se afastar dele – Que minha esposa está sempre indisposta?
— Diga o que quiser – ela também gritou – tanto faz, desde que eu não precise ficar ao seu lado.
Ashley estava tão perdida em pensamentos que levou um instante para notar a expressão contrariada no rosto de Oliver. Ele até parecia ofendido com as palavras dela.
— Acha que me sinto confortável estando ao seu lado? – O tom de voz agora era mais brando – Eu deveria ter escolhido melhor com quem me casar.
— Você é um ingrato, Oliver – ela estava boquiaberta, quando ele acrescentou.
— E você uma mentirosa compulsiva – as palavras saíram da boca dele, sem que Oliver pudesse evitar – mas ainda bem que essa gravidez é uma mentira, assim como esse casamento, senão eu seria obrigado a matá-la.
Ashley congelou, conseguindo apenas observar ele sair em direção ao elevador, sem dizer mais nada a ela. Como se fosse preciso dizer qualquer coisa a mais. Aquilo era uma ameaça? Indagou ela. Se fosse, estava aí mais um motivo para Ashley não permitir que Oliver descobrisse sobre aquela gravidez.
Na tarde daquele mesmo dia, Hendrix foi buscá-los para levá-los de volta ao aeroporto. Ashley queria conversar com Hendrix e lhe fazer centenas de perguntas relacionada ao Oliver, mas ela sabia que aquele não seria o momento para isso. Entregou a ele o seu número de telefone antes de embarcar, pedindo que a ligasse quando fosse possível. Hendrix acenou com a cabeça antes dela virar as costas e partir ao lado de Oliver.
O caminho de volta foi silencioso. Ashley não sabia o que esperar dele. Não conseguiu olhá-lo por um tempo, porque tinha medo do que veria no seu olhar. Talvez Ashley nunca tenha se sentido tão sozinha em toda a sua vida, como se ninguém pudesse salvá-la daquele pesadelo. Como seria dali para frente? Como seria quando Oliver descobrisse a gravidez? Ele teria realmente coragem de matá-la? Ela pensou em fugir, caso ele insistisse em obrigá-la a permanecer ao seu lado. Ela seria capaz de qualquer atitude para proteger o seu filho. Sua cabeça esvaziou, e sem saber direito o que fazia, desembarcou ao lado dele, indo direto para o carro que já os esperava. Um segundo antes de entrar no veículo Oliver disse:
— Você não virá comigo, Ashley – disse, a impedindo de entrar no veículo.
— O que está dizendo, Oliver? – Um lampejo de susto passou pelo rosto dela.
— Estou dizendo que pode ir para a casa do velho Ethan – ele olhou de relance para ela, travando o maxilar – por um tempo. Não ouse fugir, nem se esconder de mim.
O olhar de Oliver, enfim encontrou-se com o de Ashley. Olhos cinzas, impenetráveis. E ela não viu morte como imaginou. Ele entrou no veículo, abaixando o vidro e a olhando pela última vez.
— E o que eu faço agora? – Protestou Ashley – Como eu vou para a casa do meu pai?
— Você não desejava tanto isso? – Um sorriso malicioso se formou em seus lábios – Aprenda a lidar com as consequências dos seus atos, Ashley. Se vira!
Ele levantou o vidro e o carro partiu. Ashley até abriu a boca para protestar, mas já era tarde demais. Oliver havia a abandonado no aeroporto, em um dia chuvoso em que a cidade estava um caos, e sem nenhum dinheiro no bolso.
Ashley estava conhecendo o lado mais vingativo de Oliver.