O beijo não foi demorado. Um leve toque nos lábios de Ashley foi o suficiente para deixá-la confusa e completamente irritada. Assim que o Oliver se afastou, ela pensou em bofeteá-lo, até ensaiou levantar a mão para batê-lo, mas ele parecia tão feliz com aquele momento, que ela recuou.
Não recuou só por ele, claro, mas também para não estragar todo o teatro que encenavam de um casamento perfeito a qual não existia.
Mas como um passe de mágica, Oliver pareceu perceber o que havia feito e o sorriso desapareceu dos seus lábios. Agora, no entanto ele estava estranhamente perturbado e agitado.

— Vocês são o casal mais lindo que eu já vi em toda a minha vida – disse Anny, rompendo, sem nem ao menos perceber, o clima horrível que pairava sobre Ashley e Oliver.
— Me desculpe pela empolgação – ele engoliu a seco, como se sua garganta realmente estivesse implorando por um líquido. Ele travou o maxilar, pegou a taça que estava sobre a mesa e bebeu o resto do vinho.
Ashley ficou ali, em silencio, completamente imóvel, enquanto tentava acalmar suas emoções.
— Então Anny, – limpou os lábios, e Ashley entendeu aquilo como uma afronta – quando acertaremos tudo?
A voz dele tinha se endurecido, e Ashley sentiu-se desapontada por não poder nem o ofender por aquele beijo irresponsável.
— Hoje não estamos aqui para assinar acordos, Oliver – Anny se sentou – como disse foi uma decisão tomada às pressas, graças a querida Ashley.

Anny parecia fazer questão de lembrar a Oliver o grande favor que devia a sua esposa.
— E eu acabei de agradecê-la por isso – o rosto de Oliver relaxou e ele ficou parecendo outra pessoa.
Ashley hesitou quando percebeu que seus punhos se fecharam automaticamente. Respirou fundo e logo em seguida, inclinou o corpo na direção dele, sussurrando em seu ouvido.
— Você me deve muito mais do que isso – os olhos de ambos se encontraram e o que Oliver viu foi uma menina de um sorriso malicioso no rosto.

Realmente a dívida que o Oliver tinha com a Ashley era quase incalculável, pelo menos na percepção dela. Oliver se conteve imediatamente, mas não ousou respondê-la e voltou a sua atenção para o que realmente importava, selar o seu acordo com a sociedade.
A conversa com a Anny se prolongou por vários minutos, o que para Ashley pareceu uma eternidade. Depois do almoço, ela sentiu um sono quase interminável e dormiria ali mesmo se fosse possível.
— Ashley parece estar muito cansada – Anny disse, observando-a amorosamente.
— Desculpe estragar o momento de vocês – à medida que ela falava, podia ver a expressão de Oliver denunciando a sua mente, que a calculava incansavelmente – a viagem foi longa e não paramos para descansar.
— Isso não é um problema – continuou Anny– leve a Ashley para descansar Oliver e prometo que amanhã nos veremos novamente.
Ele balançou a cabeça, observando o rosto de Ashley que se sentia insuportavelmente cansada.
Observou ele se levantar e se despedir de anny. Logo em seguida, Ashley fez o mesmo. Não sabia se a veria no dia seguinte, porque no fundo Ashley não tinha a menor intenção de continuar com aquele joguinho de mentiras.
Ashley saiu do prédio logo atras dele. O sol estava alto no céu e ela precisou estreitar os olhos para vê-lo.
— Hendrix já era para estar aqui – podia-se ouvir os murmurinhos irritados dele de longe, enquanto Oliver olhava de um lado a outro completamente impaciente.
— O que você pensa que estava fazendo lá dentro? – Ashley gaguejou quando fez aquela pergunta a ele.
Oliver não sabia se o vermelho que invadia o rosto dela era provocado pelo sol ou pela raiva que Ashley sentia.
— O beijo? – Um sorriso se formou nos lábios dele – para disfarçar as evidências de que nós dois nos odiamos.
Ashley finalmente bateu no rosto dele, mas quando percebeu o que havia feito se arrependeu.
Mas não havia irritação nele, o que Ashley achou bem estranho.
— Fico feliz que você tenha resolvido isso para mim – disse ele, passando a mão sobre o rosto e olhando bem nos olhos dela – o que você falou para a Anny para convencê-la tão facilmente?
Ashley engoliu a seco e o pavor quase tomou conta dela.
— Assine primeiro o contrato com a sociedade e depois eu te conto.
Ele analisou o rosto da jovem, e então quando ele já estava pronto para dizer mais alguma coisa, Hendrix estacionou o carro ao lado deles, salvando Ashley.
— Concordo! – Disse, enfim virando as costas para Ashley e entrando no carro.
Ashley suspirou aliviada. Uma coisa era não contar naquele momento a verdade, outra era imaginar a reação dele quando soubesse.
Percorreram o caminho todos em silencio, enquanto Ashley dormia no banco detrás como se não houvesse nenhum problema para preocupá-la. Quando chegaram ao hotel, lembrou-se que precisava conversar com Hendrix para tentar descobrir qualquer segredo do Oliver, mas ela sentia-se cansada demais para aquilo.
Antes de entrar no quarto do hotel, ela comunicou a Oliver.
— Precisará fazer isso sem mim – disse sem olhar para ele – eu já o ajudei o bastante. Consegue caminhar com as próprias pernas a partir de agora?
— Se eu não estivesse tão feliz, Ashley – ele se aproximou dela, mas ela continuava desviando o olhar – você já teria sentido na pele o meu lado mais sombrio.
Ela riu da conclusão dele, porque ela já havia sentido há muito tempo essa escuridão.
— Ah, só mais uma coisa – nessa hora ela o encarou nos olhos – nunca mais ouse me beijar.
A porta do quarto dela, batendo fortemente, foi tudo o que Oliver teve pelo resto do dia.
Já na manhã seguinte, depois que tomou o seu café, sozinha e percebeu que Oliver não estava, Ashley pensava na mentira que contaria a ele sobre a conversa que tivera com Anny, mas não achava nenhuma saída segura. Alguns minutos depois, Oliver sentou-se ao seu lado na mesa do hotel e esticou até ela os papeis assinado. Ele estava radiante.
— Agora me conte o que você disse a Anny para convencê-la tão facilmente.
Houve uma longa pausa. Ashley podia imaginar a reação explosiva de Oliver ao ouvir o que ela estava prestes a falar.
— Eu disse a Anny que eu estou gravida – engoliu a seco, fechando os olhos com força.
O caos iria começar.