O homem que os pegaria no aeroporto, a qual Oliver dizia ser o seu amigo, era muito mais velho do que ele e tinha algo de familiar em seus traços, que Ashley percebeu de imediato. O homem abraçava Oliver com ternura.
— Que bom te ver novamente, meu filho! – De repente ele falou isso entre um sorriso, olhando bem nos olhos de Oliver, deixando Ashley confusa.
— Filho? – Sussurrou o suficiente para que os olhos de ambos repousassem sobre ela.

Oliver não falou nada, apenas permaneceu olhando para Ashley com os olhos sombrios e profundos, como se temesse por ter um dos seus segredos revelados. Era impossível ler suas emoções, e Ashley sabia disso.
— Você deve ser a esposa do meu filho? – Ele voltou a repetir, trazendo sobre ela a certeza que não havia escutado errado.
Estava aí os traços familiares que ela havia percebido.
— Eu sou o Hendrix – estendeu a mão – e você deve ser a Ashley.
Embora a surpresa daquele encontro a fizesse pensar que Oliver falava dela para a própria família, Ashley tentou não fazer julgamentos errados diante da situação.
— É. – Ela sentiu o sangue corar sua fase sem querer.

Queria perguntar muitas coisas aquele homem, mas quando ela deixou a frase pela metade, Oliver concluiu.
— A Madalyn anda falando demais da minha vida para você – O olhar de Oliver continuou tão intenso quanto antes. Era como se ele lesse os pensamentos dela, e tentasse se justificar.
“Eu não falei de você para ele, Ashley”, ela pensou e a sensação de algo bom desapareceu como fumaça dentro dela.
— Oliver nunca me falou sobre você – limpou a garganta, tentando se recompor da decepção.

— Sinto muito – disse Hendrix, e parecia sentir mesmo – o Oliver odeia falar sobre o próprio pai por medo das pessoas descobrirem que não passo de um coitado.
— Não comece com os seus dramas, Hendrix – Ele deu de ombros e começou a caminhar para fora do aeroporto – Continua dirigindo aquele carro velho?
Ashley precisou de alguns segundo para conseguir acompanhar o ritmo acelerado em que caminhava os homens a sua frente. Era como se ela não existisse, que sua presença não fosse tão importante assim.
— Você não mudou nada! – Hendrix riu, como se quisesse quebrar o clima ruim que havia entre eles – Para onde quer que eu te leve?
Ashley ergueu uma sobrancelha, observando o quanto Oliver era frio e desinteressado pelo próprio pai. O que Hendrix havia feito de tão grave para que o Oliver o odiasse? Era mesmo necessário alguém fazer algo para Oliver o ver como inimigo? Ashley também não havia feito nada contra Oliver, mas ele a odiava mesmo assim.
— Por que o trata assim? – Ela percebeu o erro que estava cometendo ao fazer aquela pergunta a Oliver, mas não soube como parar.
— Por que você se mete onde não é chamada? – Daquela distância, Ashley conseguia sentir o calor que irradiava dele.
Oliver estava altamente irritado, isso era claro para Ashley e ela sabia que era um erro provocá-lo ainda mais.
— Nos leve para a sede da sociedade – ele ordenou, com se Hendrix fosse seu empregado.
A ordem foi cumprida. Ashley se calou. Estava agradavelmente fresco dentro do carro, o que fez ela reparar também que o automóvel não era velho como Oliver dizia. Após abrir uma das janelas e observar o marido se sentar ao seu lado e não no banco da frente com o pai, percebeu que Oliver só fazia aquilo para humilhar Hendrix. Ele podia ter arrumado outras dezenas de formas de ir até a sede da sociedade, sem precisar da ajuda de Hendrix, mas Oliver sentia prazer em pisar na dignidade do pai, como se fazendo isso, ele pagasse uma dívida.
O caminho foi longo e silencioso. O carro sacolejava uma vez ou outra, fazendo Ashley despertar do sono que quase a dominava. Quando Hendrix dobrou a quarta curva, um prédio luxuoso surgiu a sua frente. Havia uma BMW parada ali, onde Hendrix estacionou ao lado. Ela correu os olhos pelo ambiente, observando um casal que entrava no prédio, de mãos dadas. Quando estava prestes a romper o silêncio, sentiu a mão de Oliver a puxar bruscamente para fora do carro. A voz dela ficou presa na garganta.
— Venha nos buscar dentro de quatro horas – se direcionou a Hendrix.
Oliver estava tão perto que ela conseguia sentir o seu cheiro, o que fez esquecer que tinha algo a falar para Hendrix antes dele partir. Quando percebeu já era tarde demais. Ele já havia partido.
— O que está acontecendo com você, Ashley? – Disse ele, enquanto a arrastava discretamente para dentro do prédio – está distraída e sonolenta.
Seu coração quase parou.
— Do que você está falando? – Parte de Ashley achava que Oliver a estava testando.
— Estou dizendo que isso não é uma viagem de férias – olhou bem nos olhos dela, enquanto paravam em frente ao elevador – está aqui para cumprir um papel, entendeu?
— Entendi! - Ashley sentiu que começava a ficar na ofensiva e que estava dando brechas para Oliver descobrir sobre a gravidez.
No instante seguinte, antes mesmo dela pensar em um plano de fuga, o elevador se abriu, e Ashley viu duas figuras que ela ainda se lembrava bem.
— Oliver White – Anny a cumprimentou com um abraço e logo em seguida virou-se para ela – Ashley parece mais linda do que a última vez que a vi.
Mesmo tão perto, Ashley era mais linda do que Oliver se lembrava. Pelo que pareceu uma eternidade, Oliver a observava e não conseguiu dizer nada.
— Prazer em revê-la, Ashley – o homem de bigode engraçado, a qual Ashley não lembrava o nome a cumprimentou, enquanto o elevador zunia.
Então, Ashley lançou o olhar novamente até Oliver, mas ele não a olhava mais. Talvez tivesse sido uma miragem quando ela viu nos olhos dele um brilho diferente ao olhá-la. Oliver era incapaz de admirar alguém além dele mesmo. E ela tinha cada vez mais certeza disso.