Ashley
Ashley estava aparentemente desolada. Por muito tempo se fez forte, fingindo que toda aquela situação não a afetava, mas caso o inferno existisse, ela estava vivendo nele.
Foi difícil fazer o choro cessar. Lembrou-se da mãe e isso doía em seu coração porque ela havia ido embora a amando, enquanto ela ainda era uma jovem que não entendia o porquê os pais brigavam tanto e porque já não havia amor e respeito dentro daquela casa. Por muitas vezes sentiu-se egoísta por não corresponder todo aquele amor, mas, por outro lado, sabia que a mãe também havia cometido um grande erro quando decidiu abandonar tudo, mesmo a amando, sem olhar para trás. Mas se tinha algo que Ashley jamais esqueceria era daquele dia, em uma tarde de verão, em que viu a mãe entrando em um carro desconhecido, com lagrimas nos olhos, indo embora para sempre. Não houve abraços nem despedidas, apenas uma lembrança que se fixou em sua mente para sempre. Ashley até acreditou que ela voltaria no dia seguinte, e Ethan também repetia isso constantemente, mas oito anos se passaram e Ashley nunca mais teve qualquer notícia da sua mãe.

Enxugou as lagrimas e se levantou. Se a sua mãe estivesse ali, nada disso estaria acontecendo em sua vida. Porém, o mais assustador era Ashley saber que isso era uma mentira. Havia apenas um culpado para toda a tragédia que vivia e esse alguém era o Ethan.
Se olhou no espelho, percebendo que a maquiagem se desmanchava. Começou a limpar os borrões que se formaram no rosto, sentindo-se fraca e incapaz de mudar a realidade, coisa a qual Ashley sabia que não era verdade. Arrumou o cabelo, colocou um sorriso no rosto e tentou se convencer que era capaz de fazer aquilo mais uma vez. Não sentia prazer algum em salvar a pele de Oliver, mas era evidente que ao ajudar o Oliver, ajudaria a si mesma.
Desceu as escadas, desta vez sem nenhum olhar ou atenção voltada a ela. Ouvia vozes vindo do jardim. Caminhou até lá. Com um suspiro profundo e inconsciente, que nem mesmo a ideia de ficar longe de Oliver por alguns meses, poderia evitar, ela chamou a atenção deles, com uma voz doce e calma.
— Desculpe a demora – olhou diretamente nos olhos de Oliver, mesmo percebendo que Stefany a analisava cuidadosamente.
— Oliver me disse que não se sentia bem – acrescentou Filipe – mas aparentemente você está ótima.
Stefany revirou os olhos e Ashley pode ver isso. Teve vontade de vomitar novamente, mas dessa vez em cima da soberba de Stefany.

— Que bom que veio se despedir – Filipe sorriu. Parecia ser um homem bom a percepção de Ashley e ao concluir isso, a culpa quase a fez desistir da mentira que estava prestes a contar.
— Podemos conversar por um instante, Filipe? – pediu Ashley, enquanto sentia o seu corpo estremecer.
Não havia nenhuma dúvida que Stefany pensaria no pior. Podia-se ver toda a cor desaparecer do rosto dela. Tentou dizer algo para impedir que Ashley conversasse com o seu marido, mas ao olhar para o Oliver, desistiu.
— Se o Oliver não se importar – sorriu, esperando a aprovação de Oliver.

— Claro que não me importo – respondeu Oliver – eu e Stefany esperaremos vocês dentro da mansão.
Mas Filipe pareceu não gostar da ideia de deixar sua mulher sozinha com o melhor amigo. Travou o maxilar e observou inquieto Stefany e Oliver se afastarem. Ashley ficou em silêncio por um momento, observando todo a cena e pensando se deveria ou não seguir com as ordens de Oliver.
— Não deveria se preocupar com isso. – falou Ashley enfim – Posso lhe garanti que entre eles dois só há assuntos de negócios.
— Stefany nunca gostou de se envolver nos meus negócios – Algo no tom da sua voz demonstrava claramente que ele não estava convencido das palavras de Ashley.
— Mas gosta do seu dinheiro – concluiu Ashley. Ela sabia que precisava ser rápida no raciocínio - não que eu aprove tal atitude, mas você parece ser um homem bom e amar a sua esposa. Não deveria criar problemas que não existem.
A expressão contrariada se desfez no rosto do Filipe. Ele sorriu, mas não disse nada.
— Eu causei toda essa confusão quando comentei que a Stefany havia vindo até aqui conversar com o Oliver – esfregou os dedos nas pálpebras. Finalmente ela estava mentindo – mas posso lhe garantir que não há nada além do que conversas casuais entre eles.
— Espero que o Oliver não tenha pedido para você fazer isso – colocou as mãos nos bolsos da calça, desviou o olhar.
— Por que acha que ele faria isso?
— Porque eu conheço o Oliver – olhou de novo nos olhos dela, para se certificar que Ashley ouviria o que ele iria dizer – mesmo sendo o meu melhor amigo, eu jamais deixaria minha mulher a sós com ele. Aquele homem não é confiável quando está na presença de uma mulher bonita como a Stefany.
Ashley engoliu a seco. Tentou disfarçar o choque de realidade, mas sabia que não conseguiria.
— O que me espantou também saber que ele havia casado. – Analisou ela, Ashley podia sentir isso – Por que se casou com ele?
Estava aí uma pergunta que ela não queria responder. Oliver não havia pensado no rumo que a converse entre eles dois poderia tomar, ou talvez soubesse, mas confiava tanto na capacidade de Ashley que não se importou com essa possibilidade.
— Eu amo o Oliver – mentiu mais uma vez – e ele também me ama.
Filipe riu novamente. No fundo, ele achava impossível o Oliver amar alguém.
— Você é uma garota inteligente – concluiu ele – certamente sabe o que está fazendo. Vou confiar em você e acreditar que nada está acontecendo entre eles.
Ashley tinha parado de tremer.
— Ainda assim, vou pedir para que Stefany não venha mais perturbar o Oliver com assuntos que não interessam a ela – concluiu ele – deveria aconselhar o seu marido a fazer o mesmo.
— Eu o farei – os dois ficaram em silêncio por algum momento.
Ashley suspirava aliviada por saber que Filipe tomaria a mesma atitude que ela, ainda que soubesse ou desconfiasse que ele não havia acreditado nas suas justificativas.
— Foi um prazer conhecê-la – estendeu a mão para ela – o Oliver talvez ainda não saiba o quanto ele é abençoado por tê-la como esposa.
Ela riu, dissipando toda a tensão que tinha sobre os ombros.
— Espero que Stefany tenha percebido isso sobre você também - mas Ashley sabia que não. Stefany jamais perceberia que o Filipe era suficiente para ela, e duvidava que um dia se arrependeria por partir seu coração.
— Nos veremos novamente? – ela perguntou.
— Com toda a certeza – respondeu ele – se o Oliver ficar mais tempo em casa, em breve voltarei.
Mais uma vez o coração de Ashley se agitou dolorosamente quando voltou a realidade. Já na sala da mansão, observando Filipe se despedir de Oliver amigavelmente, se sentiu uma traidora dos próprios princípios. Mas aí ela se lembrava do filho que esperava e o quanto era importante para ela proteger a vida dele. Talvez o sacrifício valesse a pena.
Quando todos foram embora, se viu sozinha novamente com Oliver.
— Como foi a conversa entre vocês dois? – Perguntou. Havia uma distância segura entre eles, que deixava Ashley calma.
— Eu fiz o que você pediu – respondeu, de cabeça baixa – mas não posso garantir que ele acreditou nas minhas palavras.
— A sua função era exatamente essa, Ashley – o tom de voz se alterou – fazê-lo acreditar.
— Se você é amigo dele há anos, não consegue convencê-lo, acha que eu o faria?
— Filipe me conhece muito bem...
— Talvez até mais do que deveria – o interrompeu – sabe o quanto você não vale nada.
— Cuidado com as palavras, Ashley – caminhou em direção a ela, aparentemente furioso, o que fez Ashley encolher os ombros – posso mudar de ideia sobre o pedido que me fez mais cedo.
— Não tenho medo das suas ameaças, Oliver - mas ela estava cansada demais para discutir com ele naquele momento – eu fiz o que você pediu, então faça cumprir a sua palavra.
Olhou para ele pela última vez e saiu, subindo as escadas e se trancando no quarto.
No andar de baixo, Oliver tentou entender por que Ashley era a única mulher que causava aquela sensação estranha nele. Coisa a qual ele não sabia explicar. Ela o enfrentava sem medo. Isso era algo que jamais havia acontecido com Oliver. Estava acostumado com mulheres fracas e submissas, mas Ashley era diferente e isso despertava algo novo dentro de Oliver.