Após sua saudação, Peter observou Lancelot se afastar dele, indo em direção à porta do palácio. Ele suspirou, preocupado. No fundo, ele temia por Roxanne e desejava mais do que tudo, que Lancelot finalmente lhe contasse a verdade e o verdadeiro motivo de ela estar aqui.
"Vamos participar da festa!" A voz de Roxanne gritou, a poucos centímetros dele. Peter saiu de seus pensamentos e virou-se rapidamente para ela.
Fale no diabo e ela aparecerá graciosamente, pensou Peter. Ele tentou tornar sua postura e expressão o mais verossímil possível, antes de pigarrear.

"Não temos permissão para entrar na festa."
A decepção substituiu o entusiasmo nos olhos de Roxanne. Trinta minutos atrás, ela só queria deitar na cama e forçar-se a dormir. Mas agora, depois do anúncio de um banquete, ela pensara que "não havia mal nenhum em festejar com comida antes de descansar, não é?" Depois de responder afirmativamente, ela decidiu participar da festa, fazer uma ou duas refeições antes de sair para o quarto.
A nova revelação de Peter doeu, mas só significava que ela teria que correr para o quarto e dormir um pouco.
"Se você diz. Vou subir para o meu quarto então." Ela respondeu, uma expressão sombria no rosto.
Peter suspirou. Ele odiava mentir para ela, mas precisava, era para a segurança dela.
"Certifique-se de permanecer lá e não sair a menos que seja convocado."

As sobrancelhas de Roxanne franziram para ele. Havia algo de suspeito em suas exigências, mas Roxanne não conseguia identificar o que era. Então, ela ficou quieta e assentiu. Afinal, ela precisava de descanso. Seus ossos doíam e seus olhos ardiam por causa da falta de sono.
Juntos, eles entraram no palácio. Uma multidão de membros da realeza estava presente no corredor, conversando e rindo. Peter saiu do lado de Roxanne e entrou no meio da multidão, dizendo que precisava encontrar Lancelot e instando Roxanne a continuar.
Ela o observou até que ele desapareceu na multidão, antes de subir três degraus na escada, mas uma voz feminina áspera a deteve.
"Você aí!"

Roxanne se encolheu e apertou ainda mais o corrimão da escada. Ela conhecia aquela voz muito bem para ficar satisfeita em ouvi-la. Roxanne virou-se lentamente, até ficar cara a cara com o olhar rancoroso de Madeline.
"Onde você está indo?"
"Sua majestade, eu ..."
"Deixa para lá." Ela a rejeitou, rudemente.
“Há muito trabalho a ser feito na cozinha, junte-se às empregadas de cozinha lá.” Ela cuspiu, olhando Roxanne da cabeça aos pés.
Roxanne ficou lá, estupefata. Pela última vez que verificou, ela era assistente de Lancelot, não empregada de cozinha. E ela tinha certeza de que a rainha sabia disso. Porém, ela não podia protestar, tudo o que podia fazer era obedecê-la. Afinal, este era o reino de Madeline.
Então, ela se curvou e forçou um sorriso educado.
"Claro, minha rainha."
Quando ela levantou a cabeça, viu Madeline levantar o nariz e virar as costas para ela. Roxanne tentou dizer a si mesma que não havia nada de errado em se juntar às criadas na cozinha. Além disso, era apenas um trabalho de cozinha, ela terminaria em pouco tempo.
Ou assim ela pensou.
Ela subiu as escadas e foi em direção à cozinha.
Ao caminhar até a cozinha, ela percebeu como todos os criados que passavam por ela olhavam para ela com desdém, zombavam e desviavam o nariz dela. Todos olhavam para ela como se ela fosse uma abominação ambulante. E ela não pôde deixar de se perguntar por quê.
Finalmente, ela chegou à porta da cozinha. Ela foi saudada pelo intenso trânsito e pelo aroma de diferentes refeições, que iam de peru frito a frango assado e porco assado, enchendo seu nariz. Ela fechou os olhos e se permitiu saborear o perfume.
Imediatamente ela abriu, duas criadas, vestidas com seu avental habitual, passaram por ela rudemente com bandejas nas mãos.
"Vá embora."
"Saia do caminho."
Ambos rugiram, antes de passar por ela. Roxanne ficou ali, boquiaberta. Ela não ficou chocada com a grosseria deles, mas ainda assim conseguiu mantê-la colada ao chão. Ela não disse nada, não conseguiu dizer nada. Tudo o que ela podia fazer era olhar para eles se afastando dela, enquanto esperava que eles voltassem e murmurassem desculpas.
"Você vai ficar aí parado? Ou colocaria um avental e começaria a trabalhar?"
Pela segunda vez hoje, Roxanne sentiu um nó no estômago de leve medo. Ela não conseguia reconhecer aquela voz, mas sabia que o dono estava longe de ficar feliz em vê-la.
Lentamente, sem saber o que fazer, ela virou a cabeça na direção do orador. Seus olhos pousaram em uma mulher alta. A senhora tinha aproximadamente um metro e oitenta de altura e braços e pernas grossos. Os olhos redondos da mulher olhavam para ela com uma carranca espalhada pelos lábios. Seu rosto estava longe de ser amigável e isso fez Roxanne estremecer. Se ela pensava que o olhar da Rainha era hostil, o olhar desta mulher era pior.
Em seu avental branco havia um crachá dourado. Roxanne leu tudo.
"Marylyn."
"Esse é o meu nome. E eu sou responsável por esta cozinha, agora..." Ela ergueu a mão e jogou o avental branco que segurava na cabeça de Roxanne.
"Coloque isso e siga-me."
Roxanne mordeu o lábio superior, irritada. Por que todos estavam sendo extremamente rudes com ela? Ela ansiava por voltar para cá, mas agora que estava aqui, ela só queria ir embora.
Ela puxou o avental da cabeça e abriu-o bem para poder vesti-lo.
"Rápido!" Marilyn gritou acima dela, fazendo Roxanne estremecer.
Roxanne vestiu-o apressadamente. Quanto mais rápido ela seguisse as instruções, mais rápido ela sairia daqui. Esta mulher estava definitivamente louca.
Roxanne amarrou a corda nas costas e o olhar examinador da mulher a percorreu mais uma vez. Sem dizer nada, ela deu as costas para Roxanne e começou a andar.
Roxanne a seguiu atrás. Ao passar por becos cheios de fogões a gás, armários de cozinha e geladeiras altas, ela ainda conseguia sentir todos os olhares voltados para ela e ouvir as empregadas sussurrando em voz baixa, enquanto ela ainda conseguia sentir o rancor nelas. Ela ficou em silêncio e observou atentamente, enquanto caminhava atrás da empregada-chefe.
Quando a senhora parou, Roxanne também parou, ainda confusa sobre o que deveria fazer.
De repente, a empregada-chefe se mexeu e deu dois passos para trás, agora parada atrás de Roxanne.
Na frente dela havia uma pia ocupada com três pilhas altas de pratos, panelas, tigelas e outros utensílios de cozinha sujos. Dentro da pia havia mais pratos sujos e água suja contaminada com pedaços de arroz, ossos e gordura.
Os olhos de Roxanne se arregalaram, seu rosto ficou pálido enquanto ela olhava, estupefata, para a bagunça.
Ela realmente esperava que...?
"Limpe isso." Marilyn retrucou, elevando-se acima dela.
Roxanne arriscou um olhar para a mulher, antes de voltar a olhar para os pratos.
Ela disse que sairia daqui em breve? Bem, isso era mentira. Pelo que parece, ela ficaria aqui por muito tempo.