(Ponto de vista do autor)
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Ashley passou três dias procurando uma cura para Antonio Junior. Ela foi de loja em loja, a fim de conseguir os ingredientes necessários para fazer uma poção que desse força ao filho de Antonio. Nesse momento de desespero, Ashley teve que entrar em contato com Loraine Winters, sua madrinha, para obter orientação.
Claro que Ashley já imaginava que Loraine saberia que ela iria lhe pedir ajuda. Para sua surpresa, Loraine nunca mencionou a gravidez de Ashley. Ela se perguntou se sua madrinha sabia disso ou fingiu não saber.
Apesar do seu próprio estado de saúde desde a gravidez, Ashley suportou a dor e concentrou-se em tentar encontrar uma forma de ajudar o lobisomem. Em troca, ela esperava que Antonio cumprisse sua parte do trato de ajudá-la a encontrar Nikolai.
Antonio ficou do seu lado a maior parte do tempo e ouviu todas as suas demandas para obter os ingredientes específicos, a fim de criar uma poção forte. O feitiço foi difícil de completar.
Não importava o quanto custasse, Antonio a obedecia sem fazer perguntas.
Foi usado um feitiço antigo o qual Ashley acreditava que poderia salvar a vida do filho dele. Entretanto, isso viria com um custo.
O sangue dela.
E isso fazia com que ela ficasse um passo mais perto do seu poder da escuridão.
O tempo estava passando rápido, e ambos não estavam descansando o suficiente, isto é, estavam cansados e fracos.
Ashley teve que mentir para Cindy, para quem disse que estava se encontrando com um cliente em potencial que queria roupas para um evento de prestígio. Teddy também ouviu a mesma justificativa.
Felizmente, Finley estava em Paris para cuidar do Teddy. Ashley não seria capaz de completar suas tarefas enquanto cuidava de seu filho. Ela também sentia muita falta dele.
Philip insistia em levá-la ao local da reunião, mas Ashley o advertiu para não interferir em seus negócios. Como no passado, Philip sempre obedecia as suas exigências.
Houve momentos em que Ashley pensou que seu amor pelo Philip estava crescendo um pouco por dia. Eles até tiveram um beijo estranho, o qual ela disse a ele que havia sido um erro e que não se repetiria.
Entretanto, repetiu-se. Philip não desistiria de Ashley tão fácil assim, e ela sabia disso.
Seu coração era apenas de Nikolai. Estava ficando cada vez mais difícil deixar que outro homem o disputasse.
Ela sentia muita saudade dele e queria muito ver novamente o pai do seu filho. Em sua mente, ela se arrependia de não ter contado a verdade para Nikolai.
'E se ele morrer sem saber que o Teddy é seu filho?', a culpa estava crescendo em sua cabeça.
Suas ligações para Nikolai não eram atendidas. Parecia que ele estava fora de alcance. Isso deixava Ashley preocupada com o fato de que ele poderia ter se ferido durante a tal guerra dos lobisomens.
Pelo que ela ouviu de Antonio, Nikolai estava em menor número, já que a alcateia dos Regalia havia virado alguns dos aliados de Nikolai para o lado deles. Era uma guerra que muitos pensavam que Nikolai já teria perdido há semanas atrás.
Contudo, ele provou a todos que era forte, por ter sobrevivido ao ataque por mais tempo do que o esperado.
Ashley se perguntava onde estava a avó dela, a Rainha de todos os Sobrenaturais, nessa questão. A Rainha não iria impedir que a guerra continuasse e matasse mais vidas inocentes?
Ashley pensou que, se fosse a rainha, seria uma líder melhor do que a avó.
"De que lado você tá, Tony?", depois de alguns dias, Ashley e Antonio começaram a se sentir confortáveis com a presença um do outro, principalmente porque Antonio estava notando um progresso positivo no seu filho.
De fato, seu filho conseguia abrir os olhos e falar com ele, além de comer, beber e sentar-se.
Ashley percebia o quanto Antonio amava seu filho, embora ele sempre tenha lhe causado problemas. Bem, isso foi o que ela ouviu dos guarda-costas.
"Não tô do lado de ninguém. Eu só quero me esforçar para que meu filho melhore. Minha alcateia foi instruída a me afastar da minha posição. Família vem em primeiro lugar. Tenho certeza de que você entende o porquê, princesa", Antonio falou enquanto ajudava Ashley a preparar uma poção para seu filho. A poção parecia funcionar perfeitamente, mas tinha um gosto horrível.
"Você lutaria pelo Nikolai?", Ashley perguntou enquanto ajudava o filho de Antonio a beber a poção. O gosto horrível fazia com que ele torcesse o nariz e quase vomitasse.
Ela o ignorou. "Você é um bebê", ela riu e o forçou a beber outra poção de gosto horrível que parecia vômito de bebê, "É a última, eu prometo."
Ouvindo a pergunta de Ashley com relação a Nikolai, Antonio Junior falou com deboche: "Eu não lutaria por aquele d*sgraç*do. Ele só me causou problemas. Minha lealdade era com o falecido pai dele, não com ele."
Essas palavras fizeram com que Ashley suspirasse e se sentasse ao lado de Antonio Junior na cama para perguntar: "Tem alguém que possa ajudar Nikolai a vencer a guerra? Eu quero ajudá-lo."
Ashley, então, olhou, pela janela, para o céu escurecido da manhã e perguntou-se onde estava Nikolai. Ela esperava que ele estivesse seguro aonde quer que estivesse.
Antonio assentiu com a cabeça, com um olhar de compaixão para Ashley, e perguntou: "Você realmente o ama?"
Em seguida, ele limpou a garganta para chamar a atenção de Ashley: "Sim, tem uma forma de ele vencer, mas ele precisa de você."
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(Ponto de vista de Nikolai)
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Eu estava descansando atrás de uma árvore grande depois de ter matado uma dúzia de lobos ladinos. Eu não podia acreditar que a alcateia dos Regalia havia feito um acordo com esses lobos ladinos para lutar contra mim.
"Ele tá desesperado", eu disse ao Ivan, o qual estava sentado ao meu lado no meio da floresta sob o frio de Xevia, "Eles estão vindo?"
Ivan suspirou e tossiu sangue. Olhei para ele, mas ele me garantiu que estava bem. "Os lobos de Rivera estão enviando ajuda, mas não vão chegar tão cedo. Precisamos manter o forte até o nascer do sol", Ivan disse.
Suspirei e olhei em volta. Vi que a maior parte do meu exército estava ferida e cansada, então eu disse: "Acampamos aqui. Descanse um pouco. Coma comida e beba água. Vou procurar por sobreviventes."
"Não. Você precisa descansar", Ivan aproximou-se e sussurrou para mim, "Eu consigo sentir que seu lobo tá ficando mais fraco. Você não pode forçá-lo ao limite. Ele vai acabar morrendo. Você vai acabar morrendo."
Ivan estava certo. Meu lobo, Blake, estava morrendo. Eu mal conseguia sentir sua presença.
Só havia uma forma de salvar Blake: A minha Ashley.
Eu me perguntei como ela estava, aonde quer que estivesse. Eu havia perdido meu celular e, de forma alguma, poderia entrar em contato com ela.
Eu me perguntei como Teddy, meu filho, estava.
E, sim, eu finalmente li o m*ldito resultado do teste de DNA que eu não estava tendo coragem de ler desde que o recebi.
O momento mais feliz da minha vida foi quando eu soube que eu era o pai daquele menino perfeito que Ashley criou sozinha. Entretanto, também fiquei furioso com o fato de que a Ashley havia escondido esse segredo de mim por tanto tempo.
Como ela pôde fazer esse tipo de coisa? Ela não confiava em mim? Eu fiquei com raiva, então ignorei as ligações dela.
Ela deveria ter me contado. Eu a teria forçado a se casar comigo. Eu a marcaria para que fosse minha, mesmo que ela dissesse 'não'.
Olhei para o céu estrelado e perguntei-me onde ela estava. Estar longe dela provou ser difícil, o que me deixou vulnerável.
"Niko", ouvi uma mulher sussurrando meu nome, duas vezes.
Caminhando pelo acampamento, vi alguém escondido atrás de uns arbustos. "O que você quer!? O que di*bos você tá fazendo aqui!? Desapareça ou eu mesmo te mato!", eu avisei.
"Me ouça, tô aqui pra te avisar. Você precisa fugir. A Rainha tá vindo", Gloria me avisou, "E ela não parece muito feliz."