(Ponto de vista de Ashley)
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Olhei a hora e já era quase meia-noite. Nikolai ainda não havia voltado ao meu apartamento. Eu me perguntei onde ele estava. Foi a primeira vez, desde que voltamos para Amberose, que Nikolai se atrasou para o jantar.
Olhei para o Teddy dormindo ao meu lado na cama. Suspirei.
Ele esperou Nikolai voltar para casa, assim como Nikolai havia prometido esta manhã. Fiz carinho no seu cabelo e beijei sua cabeça enquanto o cobria com um cobertor.
Durante a tarde toda, Cindy me confortou e me aconselhou a perguntar a verdade para Nikolai primeiro, antes de tomar a conclusão precipitada de que ele havia me traído com uma mulher muito atraente. Eu concordei com a ideia e esperei Nikolai voltar para casa a noite toda.
Ele havia esquecido nossa promessa de jantarmos juntos, uma promessa quebrada.
Era para ser a noite em que comemoraríamos o aniversário de Teddy. O importante era que eu havia planejado contar a verdade sobre o Teddy para Nikolai. Por alguma razão, eu sabia que seria o melhor presente de aniversário para o Teddy saber que Nikolai era seu pai. Meu filho amava muito o Nikolai e já havia me dito que gostaria de ter um pai como ele.
Esse pensamento fez com que eu chorasse.
Talvez o destino quisesse algo diferente para mim e para o Teddy.
Talvez eu não devesse ter aquele final feliz em que desejei estar com Nikolai.
Fechei os olhos e esperei que meu coração me ajudasse a escolher o caminho certo: Ficar com Nikolai ou terminar aquele relacionamento curto do qual desfrutamos nas últimas semanas.
Nosso relacionamento ainda estava no estágio inicial, mas eu sentia que conhecia Nikolai há muitos anos. Ele era perfeito tanto para o Teddy quanto para mim. Isso estava claro, antes de tê-lo visto abraçando outra mulher enquanto tocava as bochechas dela.
Eu estaria mentindo para mim mesma se dissesse que aquela cena não havia partido o meu coração.
Primeiro o Philip, depois o Nikolai. Eu senti como se estivesse com uma maldição de nunca ter meu final feliz.
"Mamãe, Nikolai vai voltar pra casa?", ouvi Teddy sussurrar enquanto dormia. Eu o abracei perto do meu corpo e cantei uma música para ajudá-lo a dormir.
"Não se preocupe, Teddy. Eu sempre vou estar do seu lado. Somos só você e eu agora", sussurrei um pouco antes de também adormecer ao lado do meu filho.
*****
(Ponto de vista de Nikolai)
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Abri lentamente a porta do apartamento de Ashley. Já era mais de meia-noite, e eu sabia que, provavelmente, ela já havia ido para a cama. Seu apartamento estava escuro e a única luz que eu vi vinha da lua, a qual brilhava através das janelas.
Fui na ponta dos pés até o quarto dela para entrar. Contudo, para minha surpresa, a porta dela estava trancada.
Que estranho. Ela nunca tranca a porta, a menos que estejamos fazendo amor.
Dei uma batida suave na porta e sussurrei: "Querida, voltei. Você tá dormindo?"
Não houve resposta. Suspirei e passei a mão pelo meu cabelo em frustração.
Ela deveria ter ficado com raiva de mim por quebrar a promessa. Provavelmente, tanto o Teddy quanto a Ashley estavam pensando que eu havia esquecido do nosso jantar.
Se eu não houvesse tido uma discussão acalorada com o Ivan depois da reunião, eu teria chegado em casa a tempo para o jantar, como eu havia prometido. Contudo, o Ivan e eu estávamos em desacordo sobre a história de Gloria.
Levei algum tempo para fazer com que ele confessasse a verdade do que havia acontecido há dez anos atrás. Ivan foi leal ao meu falecido pai, assim como ele era comigo hoje. Ele disse que havia prometido levar esse segredo do que meu pai o obrigou a fazer até o túmulo com ele.
Talvez eu não tenha conseguido tirar a verdade dele no início, mas consegui tirar a verdade de Drake. Ele fez com que meus homens procurassem a carta original que Gloria havia me enviado. Drake mandou seus homens revistarem a casa de Ivan em Xevia, onde Ivan mantinha a carta em seu cofre, do qual eu o forcei a revelar a senha.
Uma foto foi enviada para o meu celular, e eu fiquei tremendo quando li a carta que havia sido escrita à mão pela Gloria. Ela estava realmente me falando a verdade.
Uma verdade que minha família manteve em segredo de mim e que magoou a Gloria por muitos anos. Tudo porque ela era filha de uma alcateia da família Regalia, a qual meu pai havia marcado como nossa inimiga.
Por causa do que minha família fez com Gloria, eu não conseguiria mais encará-la. Nós dois sofremos muito, e eu me senti responsável pela dor que Gloria teve que suportar todos esses anos. Ela foi até expulsa da própria família por ter engravidado de mim.
Se eu soubesse da verdade naquela época, eu teria cuidado de Gloria e do meu filho que não nasceu. Meu futuro teria sido bem diferente do que foi naquele dia.
Talvez o destino não quisesse que ficássemos juntos.
Talvez o destino quisesse que eu encontrasse o meu verdadeiro amor, a Ashley.
Fui até a cozinha pegar um copo de água. Foi então que vi um prato com hambúrguer e batatas fritas, ambos já frios, em cima da mesa. Logo em seguida, vi um bolinho comido pela metade no qual estava escrito "Parabéns, Theodore".
M*rda! Era o aniversário do menino.
Suspirei e sentei-me na cadeira. Eu me xinguei por ter esquecido de um dia tão importante para o Teddy e, claro, para a Ashley também. Eu nem mesmo dei um presente para ele. Por que a Ashley escondeu a festa de aniversário dele de mim?
Uma mensagem chegou no meu celular. Era de Gloria. Eu me perguntei como ela havia conseguido meu número.
Ela me pediu para encontrá-la.
Parei para pensar e olhei para o bolo. E, então, olhei para a porta fechada do quarto de Ashley. Eu precisava consertar meu relacionamento com a Ashley primeiro. Ela era minha prioridade.
Então, eu ignorei as mensagens de Gloria e resolvi fazer as pazes com Ashley no dia seguinte. Gloria me ligou, mas eu rejeitei suas ligações e até desliguei meu celular.
Andando em direção ao sofá da sala, tirei os sapatos e resolvi tirar uma soneca. Não demoraria muito até que Ashley acordasse para preparar o Teddy para a escola.
Talvez eu devesse preparar um café da manhã delicioso para eles e levá-los para jantar no dia seguinte. Não muito tempo depois, adormeci.
Quando abri meus olhos de novo, olhei para o meu relógio e pulei do sofá. Já era quase meio-dia!
Ashley e Teddy me deixaram sozinho no apartamento dela.