(Ponto de vista de Ashley)
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Eu me perguntei quem iria me visitar no meio da noite? Era o Nikolai?
Engoli em seco e andei em direção a um espelho que ficava perto da porta. Arrumei meu cabelo, apliquei um pouco de batom claro e passei um pouco de blush nas minhas bochechas, só o suficiente pra não me deixar pálida. E então fiz uma pausa: "O que tô fazendo? Por que tô tão animada só de pensar que poderia ser ele?"
Eu então limpei o batom e suspirei.
Acalmando minha respiração, abri a porta.
"Olá, Tiana. Ou devo... hmm... devo te chamar de princesa Ashley?", fiquei surpresa ao ver Gina Lee parada na porta parecendo bem nervosa, "Olhe, eu vim aqui em paz."
"O que você quer? Você não é mais minha agente e já é tarde da noite. Fale com minha nova agente e marque um horário se quiser me ver", após isso, empurrei a porta para fechá-la sem me importar se a Gina tinha mais coisas a dizer.
Mas, então, vi um pé impedindo a porta de fechar. Um sapato brilhante da moda que tinha uma etiqueta como sendo da Heiser. Não poderia ser ele!
"Ashley, se você não abrir a porta, vou postar uma dúzia de fotos suas peladas na internet". Ao ouvir isso, engoli em seco e abri astante a porta quando ouvi isso.
"Tommy? O que... o que você tá fazendo aqui?", fiquei chocada ao ver o melhor amigo do meu primo surgindo no meu apartamento no meio da noite. Ele era do tipo que só saía pra ver os amigos se houvesse festa ou bebidas caras.
Tommy era um homem que fazia coisas com as quais te ameaçava. E, sim, ele tinha algumas fotos peladas minhas de quando eu era mais jovem.
Magrinha dando um mergulho no lago, strip-tease em um palco, bêbada em uma festa e mais ocasiões em que eu estava com vergonha de pensar. Isso foi tudo no passado, antes de eu dar à luz o Teddy.
Um estilista famoso que era conhecido por vestir membros da realeza e celebridades em todo o mundo. Não era meu amigo íntimo-, mas era o amigo mais próximo da minha prima, Phoebe Strauss, que era casada com o príncipe de Rivera, o Príncipe Benjamin Eldric Norrington.
Isso significava que minha prima havia vindo também!
"Phoebe tá aqui, não é?", sussurrei com a voz trêmula e tive medo de encarar minha prima, Phoebe. O único membro da família que nunca me julgou por quem eu era. Ela era a mais gentil dentre todos os membros da realeza que conheci. O único membro da família em quem eu poderia confiar meus segredos mais profundos.
Seu avô, Aleksander Pierce, era o marido da Rainha de Averna. Aleksander teve um filho com uma stripper chamada Pinky Pierce, a qual era a mãe de Phoebe. Foi uma bagunça complexa no passado! Um escândalo da realeza.
"Como você pôde fazer isso conosco?", eu ouvi Phoebe fungar, tentando conter uma lágrima. Ela passou por Tommy e olhou para mim com uma cara triste. Sua mão estava acariciando sua barriga de grávida, e eu já havia perdido a conta de quantos filhos ela havia tido.
"Phoebe... eu... eu... muita coisa aconteceu comigo", mordi meus lábios e eu sabia que não poderia mandá-la embora. Abrindo mais a porta, convidei-os a entrar.
"Ó, meu Deus! Meus olhos estão doendo. O que é esse lixão? Você tá realmente morando nesse espaço que é quase do tamanho do meu banheiro?", Tommy entrou e verificou a área em busca de coisas sobre as quais poderia fazer alguns comentários desagradáveis.
Isso não me afetou.
Eu fiquei no pior lugar para se viver depois que deixei minha vida como princesa.
"Me desculpe, Tiana. Sou amiga do Tommy e, quando você me disse que é a princesa perdida de Averna, tive que contar pra ele, porque ele nunca parou de te procurar", as palavras de Gina tocaram meu coração. Eu nunca percebi que alguém estava realmente procurando por mim.
"Você estava procurando por mim?", fechei a porta e me virei para encarar o Tommy, o qual estava abanando o pescoço como se estivesse com alguma doença.
"Ashley, eu sei tudo sobre você. Sua história, seus poderes e tudo que há de irritante no seu jeito. Mas ainda tô aqui. Eu me preocupo com você", ele olhou ao redor do meu apartamento e torceu o nariz, "E esse não é um lugar onde uma princesa deveria viver. Vá fazer as malas. Estamos de saída."
"O quê? Não! Eu não vou embora. Paguei aluguel até o final da semana", protestei. E, sim, dinheiro era um problema para mim. Eu vendi todas as minhas joias quando deixei Averna para criar meu filho sozinha.
Com o pouco que tinha, trabalhei para chegar aonde eu estava naquele momento. Tiana Winters não deixaria tudo o que amava para trás. Eu ia ganhar o concurso!
"Ashley, você não pode ficar aqui. Eles sabem que você tá aqui e vão te levar embora. Você não tá segura", Phoebe andou até mim e segurou minha mão para continuar falando, "Tô com raiva de você, mas também me importo muito com você. Não sei por que você foi embora do nada. Mas, depois de ver a Helen e o Philip, eu sabia que alguma coisa não cheirava bem". Eu não tinha certeza se queria me concentrar em quem estava vindo ou no que ela sabia sobre a Helen e o Philip.
"Vocês duas podem ficar conversando enquanto eu arrumo suas coisas. Não aguento mais ficar aqui, é sufocante. Posso morrer de epilepsia a qualquer momento", Tommy acenou com a mão para que Gina o seguisse a fim de ajudá-lo a fazer as malas.
"Não! Eu não vou embora. Saiam todos vocês. Eu não preciso de vocês então. Não preciso de vocês agora! Eu tô bem por conta própria. Fora!", apontei para a porta com a intenção de que eles saíssem do meu apartamento.
Eu tinha tantas coisas para fazer naquela noite, e me mudar para outro lugar não era uma delas.
"Ashley, enquanto falamos, sua avó tá a caminho de Mystic pra se encontrar com Loraine Winters. Eu ouvi isso do Eldric. Ele deveria se encontrar com a Rainha, mas nos disseram que ela havia saído pra resolver alguns negócios em Mystic. E há algo mais", Phoebe suspirou, e eu ofereci um cadeira para que ela se sentasse.
"Me desculpe, essa é a minha terceira gravidez e deve nascer a qualquer momento", Phoebe começou a respirar lentamente para se acalmar, "Eldric tá esperando por mim no saguão com meu motorista. Você precisa de vir comigo."
Dei a ela um copo d'água, porque ela parecia com sede. "Venha comigo pra Rivera. Meu cunhado já foi coroado rei. Ele lhe concederia proteção contra tudo de que você tá fugindo", ela disse.
"Não tô fugindo de ninguém. E você sabe muito bem que eu posso me proteger", suspirei, e ficar olhando para o Tommy arrumando as minhas coisas me deixou inquieta, "Tommy, Gina... por favor parem."
Phoebe, que estava sentada ao meu lado no sofá, segurou a minha mão e sussurrou: "Falei com o Alister, seu irmão. Ele tá namorando a irmã de Philip, a Paulina. Você sabia disso? Bem, Paulina notou que o Philip estava agindo de forma estranha desde o dia em que escolheu a Helen em vez de você. Foi inesperado. Você sabe que eles estão noivos há quase cinco anos, mas os pais de Philip não estavam querendo dar a bênção para que eles se casassem."
Eu não sabia o por quê, mas fiquei um pouco feliz com aquela revelação.
"Paulina acha que o Philip foi enfeitiçado pela Helen. Algum tipo de feitiço que fez com que o foco dele fosse direcionado pra Helen e não pra você. Tenho a sensação de que o mesmo tá acontecendo agora com seus pais. Contudo, eles não perceberam isso ainda", as palavras de Phoebe fizeram com que eu bufasse.
"Minha mãe é uma bruxa. Ela saberia se estivesse sob um feitiço. Além disso, Helen não tinha poderes mágicos e, também, nenhuma habilidade", achei difícil acreditar no que Phoebe disse.
"Não sei por que, mas o Alister acha que pode ter algo a ver com uma profecia. Ele encontrou um livro de magia negra no quarto da Helen", Phoebe parou por um momento e disse algo que me fez sentir como se o meu mundo fosse desabar.
"Ashley, uma profecia diz que uma bruxa de sangue, com sangue de demônio, abriria os portões do inferno e lançaria o caos sobre a terra. E advinha só? Você tem sangue de demônio. E tem pessoas lá fora que querem te manipular para que você se volte para o lado das trevas", Phoebe segurou a minha mão com força, "E eu acho que a Helen tem alguma coisa a ver com isso."
E, de repente, tudo fez sentido para mim.