(Ponto de vista de Ashley)
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"Ele tentou entrar em contato com você, Ash?", Phoebe me perguntou com seu olhar de preocupação. Era uma questão sobre a qual eu não pensava há muitos anos. "Seu avô tentou se conectar com você de novo?", perguntei.
Houve momentos em que pude sentir certa escuridão se formando no meu coração. Eu ouvia sussurros mandando-me liberar meus poderes para que eu alcançasse todo o meu potencial. Isso fazia com que eu me sentisse mais forte e mais livre.
Isso foi no passado.
Um passado que consegui controlar após o nascimento do meu filho. Eu não podia deixar que o poder da escuridão tomasse conta da minha vida. Eu não podia deixar que ela passasse para o meu filho, e Teddy era um ótimo filho.
Provavelmente, meu único filho, pois o nascimento dele foi difícil, houveram muitas complicações. Ele era o que havia de mais precioso na minha vida.
Para mim, era lamentável ter sangue de demônio em mim. Era tudo graças ao meu avô paterno, o qual era aquele que muitos temeram no passado, no tempo em que a guerra estava acabando com a humanidade. Meu avô tentou entrar em contato comigo, mas, agora, eu sabia que precisava enfrentá-lo.
Então, ele não conseguiu falar com meu filho.
"Ashley? Você tá bem?", Phoebe segurou minha mão enquanto esperava pela minha resposta. Eu olhei para seu rosto bonito e desejei poder contar tudo a ela.
"Tô bem. Eu não ouvi, nem senti aquele poder da escuridão como antes. Acho que consigo controlá-lo", eu mostrei um sorriso falso e virei minha cabeça para o lado a fim de observar o Tommy e a Gina arrumando as minhas coisas.
Eu não tinha muita coisa. Foi bem rápido colocar tudo dentro de malas.
"Isso é bom de se ouvir. Eldric tem uma cobertura na cidade de Averna. Vamos ficar seguros lá até encontrarmos uma maneira de te tirar da cidade sem que sua família saiba. Não sei o que tá acontecendo, mas tenho certeza de que você tem seus motivos pra querer fugir", Phoebe suspirou e sorriu fracamente, "Espero que você possa confiar em mim com relação aos segredos que tá escondendo."
"Não posso ir, Phoebe. Tenho um concurso pra vencer", após falar isso, levantei-me e balancei a cabeça para minha prima e seus amigos, "Eu fico muito feliz com a preocupação que vocês estão tendo com a minha segurança. Eu posso cuidar de mim mesma. Falta pouco pra final do concurso, e eu preciso vencer."
"Não é uma escolha. Você vai ficar conosco. Eldric e eu vamos te manter segura", Phoebe se levantou e se moveu para me abraçar com sua grande barriga de grávida.
Fazia muito tempo que ninguém me abraçava com tanta força como a Phoebe fez. Isso fez com que eu sorrisse. Talvez não fosse uma má ideia, afinal, ficar com minha prima.
'BIP!'
O som de uma mensagem chegou no meu celular. Eu me perguntei quem seria. Eu tinha certeza de que meu filho já estava dormindo.
"Ansioso pra te ver amanhã, querida."
Engoli em seco ao ler a mensagem de Nikolai. Ainda veio com dois emojis de coração.
O que havia de errado com ele? Emoji de coração? Sério? Ele estava bêbado?
Sorri para mim mesma e me perguntei o que eu deveria responder para ele. Ou deveria apenas ignorá-lo? Isso o deixaria louco esperando pela minha resposta.
"Então, esse é o tal do Nikolai Wulfgard?", Phobe sorriu e disse, com a mão acariciando sua barriga de grávida, "Eldric me disse que o Nikolai tá saindo com uma estilista chamada Tiana Winters. Eu estava lá no Baile de Máscaras. Eu pensei que a Tiana Winters me parecia familiar."
"Você me conhece bem, prima", eu não sabia como contar para a Phoebe sobre o Nikolai. Eu nem sabia para onde nosso relacionamento iria também. Eu não tinha certeza se estava pronta para me comprometer a uma vida com um lobisomem. "Você tá... você... sente nojo por eu estar saindo com um lobisomem?", perguntei sinceramente.
"Ashley, eu só quero que você seja feliz. O Eldric disse que esse Nikolai nunca falou tanto sobre uma mulher como fala de você. Ele parecia... apaixonado por você", eu bufei ao ouvir as observações de Phoebe. Eu não tinha certeza se era paixão ou apenas o nosso desejo um pelo outro.
Talvez, um dia, Nikolai enjoasse de mim, assim como o Philip enjoou.
Pensar no Philip me deixou um pouco triste. Eu tinha tantos planos para nós no passado, tanta esperança de passar o resto da minha vida com ele.
As coisas eram muito mais simples, até a Helen entrar na minha família, claro. Ela destruiu tudo.
"Melhor saírmos agora. Eldric tá nos pedindo pra irmos logo. Não vai demorar muito até que os guardas cheguem na sua porta e te arrastem de volta para o palácio", Phoebe ofereceu a mão para que eu a pegasse, "Por favor, Ashley. Venha comigo. Faça isso por mim."
Parei por um momento e respondi com firmeza: "Só se você me permitir participar até o final do concurso."
"Isso é por causa da Helen? Ela não vale o seu tempo. Derrotá-la no concurso não vai melhorar as coisas", Phoebe fez beicinho, e eu sabia que ela sempre foi um pouco super protetora comigo.
"Eu quero derrotar a Helen ao ponto de fazer com que ela sinta meu fogo na garganta dela", cada palavra que eu disse estava cheia de determinação e vontade. Derrotá-la seria tão satisfatório. A expressão no rosto dela ao me ver vencendo o concurso não teria preço. Essa v*dia iria cair!
"O que você planeja fazer com ela? Ah, você precisa me contar. Adoro uma vingança", Tommy disse e sentou-se no sofá, esperando que eu compartilhasse meu plano.
Era simples: "Só uma leve tortura. Não se preocupem, não vou deixar marcas, pois não haveria corpo depois que eu a queimasse."
"Ashley!", Phoebe deu um sobressalto e balançou a cabeça. Gina olhou para mim em choque. Quanto ao Tommy, ele parecia estar ansioso pelo que eu planejava fazer com a Helen.
"Eu vou te ajudar nisso, sou um mestre na arte de se disfarçar. Ninguém conseguiria te notar entrando e saindo do local onde o concurso tá sendo realizado. Eu posso providenciar isso", Tommy disse e pigarreou, "Você me deve mais um dentre muitos favores. Talvez um dia sua magia seja de grande utilidade pra mim. Além disso, não sou fã da Helen."
"Você é inacreditável, Tommy", revirei os olhos e ri dele. Talvez fosse hora de eu ter alguém que cuidasse de mim. Já faz um tempo que não tenho ninguém tomando conta de mim, além do Finley, da Loraine e do meu filho.
Antes de sair do apartamento que passei a gostar, respondi a mensagem de Nikolai dizendo: "É só um almoço, Nikolai. Te encontro lá."
Eu ri para mim mesma e me senti nervosa com o meu primeiro encontro com o pai do meu filho.
E, por alguma razão, eu estava sentindo falta dele.
A memória do seu corpo nu tem me assombrado à noite nos meus sonhos. Eu sentia falta do seu toque e dos seus lábios me beijando descontroladamente.
E esse pensamento fez meu coração palpitar.
Por que sinto a conexão entre nós ficando cada vez mais forte?
E, então, ele me enviou uma foto dele sem camisa. Ele parecia bêbado, pois estava com as bochechas coradas.
Fazia muito tempo que eu não ria tanto.
Quem teria pensado que o temido Alfa Sombrio poderia ser tão bobo.
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(Ponto de vista do autor)
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Na grande Mansão Winters em Mystic Town, a Rainha Anastasia estava dando o seu melhor para controlar a raiva que se formava na sua cabeça. Ela andava bastante enquanto acalmava sua raiva, a qual estava aumentando depois de sua conversa com a bruxa que, em outra época, ela chamava de mentora.
"Você a escondeu e mentiu pra mim! Por cinco anos, você a manteve aqui?", Anastasia fechou os olhos por um momento e respirou fundo para continuar, "Você faz ideia da dor que causou na minha família?"
"A dor que você causou a Ashley foi muito maior. Você não faz ideia pelo que aquela garota passou, Bella", Loraine, que parecia calma, serviu duas taças do seu melhor vinho e ofereceu uma a Anastasia.
"Minha filha, Anne, quase deixou o marido por não ter conseguido encontrar a Ashley. Eu tinha que acalmá-la. Eu tive que usar magia pra impedi-la de enlouquecer", Anastasia bebeu o vinho e suspirou, "O feitiço que Helen lançou em Anne e Ashton não é fácil de quebrar. Eu preciso da sua ajuda."
"Claro que você precisa. Por que mais você viria aqui no meio da noite sozinha?", Loraine então entregou a ela um livro preto e abriu em uma página para mostrar a Anastasia, "Ashley precisa quebrar o feitiço. Só ela é poderosa o suficiente pra fazer isso."
Anastasia leu a página e seus olhos se arregalaram: "O que você tá me contando? O que é a Helen? Como é possível ela ser tão poderosa?"