_Sr.Mackenzie? _ ela disse ao se aproximar da porta, confusa com sua presença.
Sr.Mackenzie? Stephan revirou os olhos disfarçadamente.
Já voltaram as formalidades novamente, pelo visto! Pensou ele com desânimo.

Ela não podia imaginar o quanto o fazia se sentir um velho quando o chamava daquele jeito.
Como se já não bastasse estar próximo de completar seus trinta e seis anos dali a dois meses.
_ Bom dia ,meninas. _ ele as cumprimentou, ignorando o fato de que ela havia voltado a tratá-lo pelo sobrenome. _ Eu estava passando por aqui e resolvi vim ver se estava tudo bem com vocês.
Isso com certeza era mentira mas ele não queria admitir que havia acordado bem cedo àquela manhã pensando nelas.
Não deveria ficar pensando em Lauren ,para início de conversa.
_ Obrigado pela preocupação. Estamos bem. _ ela respondeu, meio sem jeito.

Stephan reparou na trança caída sobre o ombro. Ele nunca a vira com o penteado diferente além do coque habitual.
O silêncio entre eles se tornou desconfortável, mas foi Sophia quem o quebrou.
_ Titia vai fazer lasanha para o almoço. _ ela contou pela primeira vez dirigindo a palavra à ele. _ Porque não almoça com a gente?
Stephan sorriu para ela antes de olhar para Lauren.

Ele podia sentir a tensão nela enquanto tentava encontrar uma boa desculpa para retirar o convite da sobrinha e isso o divertiu.
_ Querida, eu acho que o Sr.Mackenzie deve estar muito ocupado...
_ Ele não estaria aqui se estivesse ocupado, tia Lauren. _ a menina a interrompeu, fazendo Stephan pigarrear disfarçadamente para não cair na risada.
_ Você é muito inteligente, Sophia. _ ele disse diretamente para a garotinha enquanto Lauren permanecia de boca aberta, tentando encontrar um argumento rápido e sólido, mas Stephan não lhe deu chance.
Por incrível que pudesse parecer, ele não queria voltar para casa e gostava da companhia das duas.
_ Eu adoraria almoçar com vocês. _ disse olhando agora para Lauren com um brilho divertido no olhar. _ Se você não se importar, claro.
Lauren olhou da menina e de volta para Stephan antes de suspirar em derrota.
Não entendia o que ele estava fazendo ali. Preocupar-se com alguém ou com os sentimentos de alguém não era algo do feitio de Stephan; apesar de ter se mostrado solícito dois dias atrás e também no dia anterior até o momento em que as deixou em casa.
Mas deixar de viver sua própria vida para voltar e saber se estavam bem...
Ela não conseguia acreditar nisso.
Era muito grata à Stephan por tudo o que havia feito para ela e Sophia, mas ainda não gostava dele.
E agora teria de convidá-lo a entrar porque sua sobrinha fizera um convite inesperado que ela não conseguira desfazer.
_ De maneira nenhuma. _ disse após algum tempo, tentando retirar as chaves do bolso.
Stephan se aproximou e tomou as sacolas de suas mãos.
_ Me dê isso, eu levo para você. _ ofereceu.
Lauren já ia protestar mas decidiu que era melhor não falar nada então apenas assentiu e pegou as chaves, abrindo a porta para que todos entrassem.
Estava envergonhada por que não tivera tempo de ajeitar o apartamento antes de sair às compras com Sophia.
_ Onde devo colocar suas compras? _ ele quis saber, sempre olhando para ela daquela maneira que a deixava nervosa.
Não estavam em seu ambiente de trabalho e ela não sabia como tratá-lo ali.
Cordial e educada, ela ordenou a si mesma enquanto apontava para a cozinha.
_ Pode colocar ali na mesa, por gentileza.
Stephan esperou que ela fosse na frente, seus olhos descendo pelo corpo dela com vontade própria.
Lauren usava jeans surrado, para sua surpresa. Mas não era colado o suficiente para moldar-lhe o corpo e a blusa larga e grande que usava atrapalhava ainda mais.
Stephan suspirou, sem perceber que o tinha feito alto o suficiente para que ela escutasse e se voltasse para ele.
_ Algum problema? _ ela perguntou e Stephan piscou rapidamente, surpreso.
Era a segunda vez que se pegava olhando para ela daquela jeito. Talvez fosse a falta de companhia feminina, pensou ele negando e colocando suas sacolas sobre a mesa.
_ Problema nenhum. _ respondeu.
Lauren o observou com o cenho franzido por mais um momento antes de dar-lhe as costas novamente e começar a tirar as coisas da sacola.
Sophia tinha ficado na sala e já se sentava no sofá em frente a TV.
_ Por favor, fique a vontade . O apartamento está um pouco bagunçado espero que não se incomode...
_ De jeito nenhum. _ Stephan negou rapidamente. Ele nem ao menos olhara a sua volta quando entrara ,portanto não sabia do que ela estava falando.
Claro, seus olhos estavam dançando pelo corpo da assistente de seu irmão tentando descobrir ao menos a largura de seu quadril.
Mais uma tentativa frustrada, claro! Pensou ele com diversão.
_ Porque não fazemos assim...? _ ele sugeriu: _ Porque você não vai lá e ajeita o que tiver que ajeitar na sala para que possamos comer? Aqui na cozinha só tem lugar para dois... _ disse apontando para as duas cadeiras.
_ Mas... _ Lauren começou, mas Stephan a interrompeu novamente.
_Enquanto isso eu vou cozinhar para vocês. _ disse com um sorriso divertido em seus lábios.
Lauren não conseguiu conter o riso que lhe escapou dos lábios, por isso fingiu coçar o nariz para passar o constrangimento.
_ Você?! _ ela zombou. Claro, porque não considerava Stephan um homem caseiro, por isso não acreditava que soubesse realmente cozinhar.
Stephan arqueou uma sobrancelha, divertido.
_ Então terei a oportunidade de pagar pelo almoço e ainda provar a você que não sou tão inútil quanto pensa. _ disse pousando as mãos em seus ombros e fazendo-a virar-se em direção a sala de estar.
_ Eu nunca disse isso! _ ela protestou imediatamente.
_ Seus olhos dizem mais do que sua boca, Lauren. _ ele respondeu empurrando-a para fora.
_ Sr.Mackenzie...
_ É Stephan! _ ele a corrigiu olhando em seus olhos de maneira firme para que ela não discutisse. _ E agora chega de conversa, caso contrário vão comer a lasanha no jantar!